轿帘上写着"引魂归位"。
青铜面具将领伸出腐烂的手："侄儿该去见你父亲了"
李玄看向自己逐渐透明化的手掌，突然想起师父临终时那句谜语："七星引路时，方知我是我"。原来所有线索都指向同一个终点——皇陵地宫里的青铜棺，以及棺中那个与自己血脉相连的存在。
午时的钟声从地底传来，第一声就震碎了破庙残存的窗棂。李玄的瞳孔渐渐变成竖直的细线，如同棺中那双注视了他二十年的眼睛。
地道的阶梯似乎没有尽头。李玄跟在阴兵身后，每下一步，怀中的鱼钥就灼热一分。青铜面具将领的血旗在黑暗中发出幽幽红光，照亮两侧墙壁上密密麻麻的铭文——全是历代科举进士的姓名，每个名字都用金漆描边，但在李玄经过时，金漆纷纷剥落，露出下面血写的"祭"字。
"这是"老道伸手触碰墙壁，指尖刚触及砖石，整面墙突然渗出黑血。血珠逆流而上，在头顶汇聚成北斗七星的形状。最末的摇光星位正对着他眉心，传来针扎般的刺痛。
将领头也不回地开口，青铜面具下传出沉闷的回音："天枢为君，摇光为臣你父亲选的位置。"
地道尽头豁然开朗。李玄的瞳孔急剧收缩——这是个巨大的圆形地宫，七根盘龙柱环绕中央的青铜棺椁。每根柱子上都绑着具穿状元袍的腐尸，心口插着桃木钉。最靠近入口的那具尸体突然抬头，腐烂的面容依稀可辨是陈玉卿！
"礼部核准的七位状元"将领的血旗扫过腐尸，"可惜都是赝品。"
李玄的铜钱剑突然从鞘中飞出，钉在陈玉卿尸体的额头。腐尸剧烈颤抖起来，状元袍下钻出无数白蚁，在空中组成一行字：
「戊寅年五月初五，活祭开始」
老道胸口的星图灼痛难忍。七个星位射出红光，与七具尸体相连。令他毛骨悚然的是，那些红光在接触尸体后都变成了黑线，如同活物般向中央青铜棺蠕动。
棺椁突然发出"咚"的闷响。像是有人在里面敲击。整个地宫随之震动，顶部落下簌簌灰尘。李玄抬头，骇然发现穹顶上倒悬着七具铜棺，每具棺底都刻着名字——最旧的那具刻着"王涣之"，最新的一具赫然是"陈玉卿"！
"那是真正的状元棺。"将领摘下半块青铜面具，露出与李玄相似的下颌线，"二十年来，每个中举者都要在地宫留个影子"
纸轿形态的刘乐突然展开。年轻捕快的身体恢复人形，但右眼瞳孔已变成竖直的蛇瞳。他僵硬地走到青铜棺前，纸化的右手自动贴在棺盖上，皮下浮现出密密麻麻的古老咒文。
"他在翻译"将领的声音带着诡异的兴奋，"只有阴阳人才能读懂棺文"
刘乐的喉咙里发出非人的咯咯声，蛇瞳收缩成一条细线："以七魂为引至亲血脉为器唤醒沉睡的"他的声音突然变成王涣之的语调，"李兄快走他们要的不是祭祀是夺舍！"
青铜棺的震动更加剧烈。棺盖的缝隙中渗出粘稠的黑液，落地后竟化作无数细小的黑虫，迅速爬向李玄。老道急退数步，袖中飞出七张黄符，符纸在空中自燃成火墙。
黑虫遇火发出婴儿般的啼哭，但更多的虫子从棺缝涌出。李玄这才看清，那些根本不是虫子，而是缩小的人形！每个"人"都穿着不同朝代的官服，面目扭曲痛苦。
"历届状元的怨念"将领突然抓住李玄的手腕，力道大得惊人，"侄儿，你父亲等这一刻等了二十年"
李玄奋力挣扎，道袍撕裂处露出后背——那里的《度人经》刺青正在迅速褪色，取而代之的是条张牙舞爪的黑龙纹身！黑龙的眼睛恰好对着他的后心，如同活物般转动。
"啊！"老道惨叫一声跪倒在地。后背传来撕裂般的剧痛，仿佛有什么东西正从脊椎里钻出来。将领趁机将半块青铜面具按在他脸上，金属接触皮肤的瞬间，李玄眼前闪过破碎的画面：
暴雨夜的贡院，年轻的自己穿着状元袍被推入井中；青铜棺里的存在睁开没有瞳孔的眼睛；某个酷似自己的中年男子在棺前刻下咒文
"想起来了吗？"将领的声音忽远忽近，"二十年前你就该躺进这口棺材是你师父强行改了命数"
刘乐突然扑到青铜棺上。完全纸化的身体贴在棺椁表面，竟然开始吸收那些黑液！随着黑液入体，他的皮肤下浮现出完整的《论语》，字迹如蝌蚪般游向心脏位置。
"不！"李玄强忍剧痛掷出鱼钥。鲤鱼形状的钥匙在空中变形，竟然化作条寸许长的金鲤，一口咬住刘乐后颈，将他拖离棺椁。
地宫突然剧烈震动。倒悬的铜棺中，陈玉卿那具棺材的棺盖轰然炸裂，黑血如瀑布般倾泻而下。血雨中浮现出无数张痛苦的面孔，都在重复同一句话：
"金榜题名日万鬼哭皇城"
将领猛地扯开李玄的道袍。老道胸口星图的七个星位已经完全点亮，红光汇聚成束，直射青铜棺上的龙纹。棺盖在刺耳的金属扭曲声中缓缓移开一条缝
一只惨白的手扒住棺沿。指甲是诡异的青紫色，指节处戴着枚龙形戒指——与李玄师父常年佩戴的一模一样！
"时辰到了"将领的声音突然变得年轻，"弟弟来见父亲"
李玄如遭雷击。这个声音分明是二十年前失踪的兄长李长青！他挣扎着抬头，将领终于摘下面具——面具下是张与他七分相似的脸，但右半边已经腐烂见骨。
纸人刘乐突然发出女人的尖啸。他的身体扭曲变形，竟暂时现出个宫装女子的虚影："玄儿快走他们要用你复活"话音未落，青铜棺中突然