太和殿的鎏金匾额在春日里泛着光，张天奇却皱着眉盯着眼前的贡院沙盘——三十六个考棚整齐排列，像三十六口棺材，看得他直犯嘀咕：“这么严肃的地方，怪不得学子们都考傻了。”

    “张爱卿，”苏清月身着常服站在他身后，指尖划过“贡院”二字，“科举乃国之根本，你那‘实务科’当真可行？”

    “当然可行！”张天奇拍着肚皮，震得沙盘上的微型考棚直晃，“陛下可知，往届状元连麦苗和韭菜都分不清，让这种人治国，百姓能吃饱？”

    苏清月挑眉，想起去年秋收时，某位进士把蝗虫当蜜蜂的荒唐事，不禁点头：“便依你，不过考题莫要太荒唐。”

    “放心！”张天奇晃着毛笔，“本县的考题，都是老百姓最关心的事——比如‘如何让母猪多下崽’‘怎么防止粮仓生虫’！”

    “张天奇！”苏清月跺脚，却在看见他眼底的认真时，忽然轻笑，“罢了，随你胡闹——但若闹出乱子，本宫唯你是问。”

    开考当日，贡院外挤满了看热闹的百姓，王二虎扛着锄头站在最前排，冲里面大喊：“大人！俺带了炒瓜子，考累了记得吃！”

    张天奇晃着题榜走出贡院，立刻被学子们围住。探花郎陈修远推了推眼镜，念出题目后瞪大眼睛：“这这算什么科举？分明是农家杂谈！”

    “就是！”其他学子纷纷附和，“我们十年苦读圣贤书，你却考母猪下崽？”

    张天奇挑眉，忽然指向人群里的王二虎：“你！过来！”

    “俺？”王二虎傻眼，“大人有何吩咐？”

    “你家母猪一年下几崽？”

    “回大人，”王二虎挠头，“喂得好时能下十二三崽，喂得差时也就七八崽。”

    “听见没？”张天奇转向学子们，“圣贤书能让母猪多下崽吗？不能！但实务能！本县告诉你们，能让百姓吃饱的科举，才是好科举！再废话，罚你们去喂猪！”

    学子们面面相觑，陈修远咬牙握拳：“也罢，既来之则安之！”

    三日后放榜，张天奇蹲在榜前啃蜜饯，看着学子们的答卷笑出眼泪。苏清月悄悄站在他身后，只见榜首的状元卷上写着：“欲让母猪多下崽，需令其心情舒畅，可每日喂蜜饯、听曲儿，如此必多产。”

    “妙！”张天奇拍桌，“本县赏你一头公猪，回去实验！”

    状元郎傻眼：“大人，学生乃文弱书生，如何养猪？”

    “文弱？”张天奇挑眉，“连猪都养不好，如何治民？拿着！”他扔出个木牌，上面刻着“养猪状元”四个大字。

    榜眼卷上写着：“粮仓生虫，可置花椒于角落，虫闻味自散。”张天奇点头：“不错，赏你十斤花椒！”

    探花郎陈修远的卷子上则写满了圣贤之言，末尾批注：“此等考题，有辱斯文！”张天奇瞪眼：“辱斯文？本县看你是辱百姓！来人，送陈探花去太仓库，每日抓三斤虫！”

    “大人！”陈修远欲哭无泪，“学生知错了！”

    “晚了！”张天奇晃着朱笔，“实务科，“本县打算让他去幽州办个‘母猪改良培训班’，顺便教教百姓怎么用蝗虫喂猪——对了，陛下，探花郎在太仓库表现不错，已经能分辨三种仓储虫了！”

    “哦？”苏清月挑眉，“这么快？”

    “那是，”张天奇咧嘴笑，“陈探花说，与其被虫咬，不如主动咬虫——不过他没真咬，就是说说。”

    苏清月被逗得咳嗽，伸手替他整理歪掉的官帽：“以后实务科的考题能否稍微文雅些？比如‘论水利兴修’之类的？”

    “文雅？”张天奇挠头，“那好，下届考题就出‘如何让辣椒辣度翻倍’‘怎样让蜜饯久存不化’！”

    “张天奇！”苏清月跺脚，却在他的笑声中，忽然伸手握住他的手，“其实你做得很好。”

    张天奇愣住了，望着她眼底的柔光，忽然想起在清水县的第一个春天，她蹲在田埂上帮他分辨麦苗时的模样。他轻声说：“只要能让百姓吃饱，本县愿意一直当这个‘荒唐官’。”

    苏清月望着他掌心的老茧，忽然俯身，轻轻吻了吻他的手背。窗外的柳絮飘进书房，落在他发间，像撒了把碎雪。

    “这是奖励，”她轻声说，“奖励我的荒唐县令，永远心怀百姓。”

    张天奇感觉心跳如鼓，却在这时，春桃的喊声从窗外传来：“陛下！状元郎的公猪跑了，现在满宫乱窜！”

    “看吧，”苏清月轻笑，“你的荒唐事，永远没完没了。”

    “没完没了才好，”张天奇起身时，顺手塞了块辣蜜饯进她嘴里，“这样，陛下就永远有理由留在本县身边了。”

    苏清月咬着蜜饯，辣意混着甜味在舌尖炸开，望着他匆匆跑向宫门的背影，忽然觉得，这大概就是她想要的天下吧——不是高居云端的冰冷威严，而是和心爱之人一起，把民生疾苦，变成笑中带暖的烟火气。

    而他们的故事，才刚刚开始——在这充满荒唐考题的科举场上，在每一个笑闹和拥抱的瞬间中，书写属于他们的、最温暖的传奇。