窗外有鸟呼啦飞过，赵择木轻缓地眨了一下眼睛，有那么一瞬间，几乎产生了一种错觉——乔好像已经放弃了。
赵择木的目光落在窗外好半天，终于还是收了回来，改看向乔。
“看我干什么？”乔拨弄的手指一停，抬头问他。
“……你好像不打算再从我这里问什么了。”除了早上刚见面的招呼和寒暄，这是赵择木说的第一句话。
在看守所里呆久了，他的声音变得喑哑，听上仿佛饱含疲倦和心事。
乔想了想，撇着嘴点点头，“差不多吧，磨了你一整天也没管用。你知道我的，我最烦一件事翻来覆去拉扯个没完，没意思，真的。”
他摊开手，冲赵择木比了一下，“我刚才也想通了，你要真不想说，就算被我磨得开了口，也可能会倒一堆假话。强扭的瓜不甜，这道理我还是懂的。”
赵择木迟疑地问：“那你为什么还在这里？”
乔看了一眼墙上的时钟，说：“我晚上9点钟的飞梭机回德卡马，你知道的，把柯谨留在别处太久我不放心。”
“嗯，我知道。”
乔又说，“从早上我进看守所到之前走出会见室，我断断续续地劝了你将近8个小时，累是很累，气也没少气。不过那是以案件利益相关人的身份。现在距离出发去港口还有两个多小时，我这次回德卡马，也不知道什么时候有功夫来天琴，所以再陪你坐一会儿。跟案子无关，单纯以一个……多年玩伴的身份吧。”
赵择木不知想到了什么，眉心微皱。这让他看上去神色复杂，似乎有一肚子的话要说，又似乎一句都倒不出来。
乔又道：“别太感动，玩伴还得加一个限定词——曾经。这几年别说玩伴了，凑在一起说的都是假惺惺的场面客套话，现在这境况，场面话说不了，我也就没什么可聊的，只能陪你坐着，字面意义上的坐着。”
他这话说得格外直接，却不知道戳中了赵择木哪条神经。他沉默着听完，忽然笑了一声。
“笑什么？”
“没什么。”赵择木摇了摇头，“就是试着回想了一下，是从什么时候开始变得无话可聊的。”
乔嗤笑了一声，半真不假地掰了几根手指头，说：“那可真是太久了，久得快算不清了。中学时候好像还跟你单独约过赛马吧？老实说，那次就没什么话聊了，一下午相当难熬。回去之后我就心想，以后坚决不能单独找你，太尴尬了。”
赵择木挑了一下眉。
在做这种表情时，他又隐隐有了平日的模样，“彼此彼此，那之后我也没再单独约过你了。”
乔干脆又掰着指头往下数了几年，“大学之后我就一直跟顾晏他们混在一起了，不过碰到聚会酒会还是会邀请你们。”
“礼节性邀请吧？”赵择木戳破。
“是啊，礼节性。”乔笑了一声，又顺口问说：“你那时候跟谁走得近来着？”
“曼森。”赵择木停了一会儿，又补充说：“布鲁尔、米罗……还有乔治，整个曼森家吧。”
听见布鲁尔和米罗的名字，乔礼节性冷哼了一声，却没在这话题上过多停留，“这谁都看得出来，我问的是朋友，真朋友。”
赵择木摇头：“没有，哪来的真朋友。”
乔点了点头，评价说，“我猜也是，你们运气实在有点差。有几个真心朋友的感觉真的很妙，不体会一下太可惜了。”
赵择木说：“我知道。”
说完这话，他忽地又陷进长久的沉默里，看着窗外不知想起了什么。
很久很久之后，赵择木突然低声说：“人可真是奇怪……”
在他一直以来的定义里，可以随心所欲说真话的才能算朋友。这么算下来，之前真的一个也没有。但是他现在陡然意识到，从刚才的某一句开始，他和乔之间的对话就没了虚情假意的伪装，全部都是随心所欲的真话，你来我往，而他们两个居然谁都不介意。
恍然间会给人一种“还是朋友”的错觉。
所以说人真是奇怪……
五六岁时风风火火，可以为对方打架抓蛇、奋不顾身，好像一辈子有这么一两个生死之交就足够了。
可等到十五六岁，仅仅是十年的功夫，他们就已经渐行渐远，分道扬镳了。彼此的称呼慢慢从“生死之交”变成发小，又变成幼时玩伴，再变成客套的老熟人，又好像一辈子也就这样了。
然而现在，赵择木四十岁，乔和曼森小少爷三十五六，他们虚与委蛇二十余年，一个刚出医院正在休养，一个为庞大的案子四处奔波，还有一个收押于看守所。天壤之别，居然又依稀找回了一丝朋友的感觉。
赵择木久久未曾言语。
乔看了他半晌，忽然出声说：“你在动摇，我看出来了。”
赵择木抬起眼，沉默片刻承认道：“……是，我在动摇。”
“摇着不晕么？”乔少爷问，“有什么可犹豫的呢？要换做是我，早噼里啪啦倒一地话了。”
“事情已经到了这个田地，说不说又有谁在意？”赵择木说，“已经没有任何意义了。”
“优柔寡断胡说八道！”乔毫不客气地说，“你以前抓蛇拧头那么利落，现在怎么这么墨迹？！”
赵择木摇了摇头，“你不知道，布鲁尔和米罗·曼森的根盘结得太深了，牵连了太多的人，每一个拎出来跺跺脚都能震三震，他么前前后后编排了将近三十年的网，不是我几句话就能颠覆的。”
乔：“哦。”
赵择木：“……”
“盘根错节三十年嘛，我知道。”乔说，“我不仅知道，还清楚得很。哪些人在他们手里送了命，哪些人岌岌可危，哪些人跟他们统一了战线狼狈为奸，哪些人正在努力查证，这些你也许不知道，但我清楚极了。我不仅清楚，还有证据。”
“你有证据？”赵择木终于正色。
“对啊，还不少呢。”
“不少是多少？”赵择木琢磨片刻，又忍不住提醒说，“他们不是那么容易被打的，一两件事扳不倒他们。”
“还行。”乔谦虚了一句，“也就够他们在监狱蹲到世界末日，或者一人吃一粒灭失炮的枪子。”
赵择木：“……”
“说吧，这个级别的证据，够不够撬开你那张嘴？”乔少爷玩笑似的问。
没等赵择木开口，乔又调出了自己的智能机屏幕，把顾晏发给他的一张截图找出来，“如果证据不够，那就再加上这个。”
赵择木从那张图里看到了各种数据，什么“表层信号源”“本质信号源”，弄得他有点糊涂，“这又是什么？”
“曼森手下爪牙一直在给我们的人发威胁邮件。”乔说，“你知道这种性质的东西一旦被查，会是什么后果么？”
赵择木：“知道。”
“知道就行，你这张图的意思是说，尽管你们家为曼森牺牲那么多，但他们坑起你家来可毫无愧疚之心，就连发个威胁恐吓邮件，干扰几台智能机，都要披个你家的壳，生怕你们一家死得不够彻底。”
赵择木脸色变沉，乔又拿了一个东西放上桌，“如果这些还不够，那就再加上这个。”
第181章
前夜（三）
“这是什么？”赵择木看着桌面上多出来的纸卷，非常疑惑。
那个纸卷非常精致，带着烫金滚边，腰上扎着锦带。赵择木拨弄了一下，看到了锦带一角绣着的樱桃枝，“樱桃庄园的酒笺？”
乔抽走锦带，把纸卷展开，转了个方向推到赵择木面前。
“记得么，去年存留的。”乔说。
去年的今天，他和赵择木还有乔治·曼森在樱桃庄园约了一次酒，没什么特别的原因，只是碰巧遇上了，碰巧都有空，于是三个人久违的，在没有其他人陪伴的情况下，在樱桃庄园喝了一夜酒。
其实不算尽兴，因为可聊的新鲜话题不多，大多是在说些旧事。
但酒精总能让人情绪冲头，喝着喝着，居然喝出几分意犹未尽的意思来。
他们离开的时候天已经亮了，朝霞映在樱桃园，枝叶间有清晨的雾气。他们衬衫领口的扣子敞着，没平日那么精致规整，昂贵的外套被脱下来，拎着搭在肩膀上，随意而不羁。
他们偶尔还会因为某句话放松大笑，那一瞬间，甚至会让人想到少年时。
没有分道扬镳，也没有客套奉承。
乔治·曼森喝得最多，也是最兴奋的一个。
临走前，他招来庄园的服务生，说要再订一瓶酒，选季节正好的樱桃，酿一瓶口味正好的酒，就存在庄园里，等到明年的这一天，他们再来喝一夜。
服务生说：“好的，先生。”然后递给他们一张酒笺。
时隔一年，刚好在约定的这一天，酒笺在看守所会见室的长桌上被拆开。
上面是一行龙飞凤舞的字：
敬我多年的旧友，和那些令人怀念的日子。
落款：乔治·曼森。
赵择木的手指搭在酒笺一角上，垂着目光。他稍长的头发挡住了眉眼，看不清情绪，只能看见颊边的骨骼动了两下，好像咬住了牙。
乔同样看着这张酒笺，沉默良久说：“我的律师死党和曾经的老师给过我一个建议，让我不要漫天胡扯，可以试着跟你打一打感情牌。我听了其实很苦恼，因为我一时居然找不出我们之间有什么感情牌可以打。直到一个小时前接到了樱桃庄园的提醒信息。”
乔静静地说，“我让服务生把酒和酒笺加急送了过来，本来想跟你喝一杯，借着酒劲说服你。但是我拿到酒之后，就改了主意。知道为什么吗？”
赵择木没抬头：“为什么？”
“因为这瓶酒已经被人开过了，服务生说今早乔治一个人去了一趟樱桃庄园，独自喝了几杯。不过他没有喝完，还给我们留了一大半。”乔沉默了片刻，“我觉得留下的这些，随随便便喝下去有些浪费，你觉得呢？”
赵择木没说话，他沉默了很久很久，才哑着嗓子说：“是啊，有点。”
乔说：“很多年里，我都觉得乔治这人感情很淡，今天跟这帮人浪荡，明天跟那帮人鬼混，没一个走心的。最近却突然发觉我弄错了，他才是我们三个人里最念旧的一个。”
“我最近总会想起他住院的那几天，不论多少人去看他，他总是在发呆，不愿意说话，颓丧极了。在听说你被列为嫌疑人的时候，他没有表现出丝毫意外。我一直在想，当初他醉酒躺在浴缸里，被人注射那些强力安眠药的时候，也许并没有像法庭上描述的那样醉到不省人事。”
也许当时的乔治·曼森虽然喝了很多很多酒，却还留有一丝意识。
也许他并没有完全闭紧双眼。
也许他在浓重的酒意中，亲眼看见一个人弯腰站在他面前，往他的血管中注入那些强力安眠药，而他记得那人是谁。
……
赵择木闭了一下眼睛。
“但他今天仍然去了樱桃庄园，取了这瓶酒，并且没有喝完它。”乔终于抬起眼睛，看向赵择木，“我这人挺相信直觉的，我知道乔治也一样。你看，我们直觉里仍然相信你，相信你不是真的希望他死。”
“你刚才说，已经到了这个时候，再说什么也没有意义。”乔摇了摇头说，“我觉得不是。你知道的那些，手里握着的证据，心里藏着的事情，对那些被曼森兄弟害死的人有意义，对现在还躺在医院生死未卜的受害者有意义，对那些被无端牵连几十年过不好轻松生活的人有意义，对我们一家和你们一家有意义。最少最少……对乔治有意义。”
“你欠他一个解释，否则承不起他留下的半瓶酒。”
会见室里一片安静。
过了很久很久，赵择木动了动嘴唇，“我接管赵氏的时候，已经太迟了……”
乔治看向他，没有插话，也没有催促。只安静地等他慢慢开口。
“布鲁尔和米罗·曼森渗透得太深，我父亲……你知道他的，在精明度上跟其他人远不能相比，有时候冲动又轻率。我发现的时候，他已经被完全扯进布鲁尔和米罗·曼森的网里了，整个赵氏都洗不清，也不可能洗清。我试过很多种办法，最后发现，依旧只能走最迂回的路，表面上捧着那两兄弟，私下里一点点把那些纠缠不清的利益线断开。”
赵择木说起这些的时候，嗓音里透露出浓浓的疲惫：“这其实是一个艰难又漫长的过程，我不可能直接推翻曼森，因为牵连的不仅仅是那兄弟两，还有其他家族，包括克里夫、约瑟等等，单凭赵氏根本扛不住。我只能选择最稳妥的，能自保的路。但布鲁尔和米罗·曼森并不傻，他们能感觉到我的犹豫和拖沓。前几年我能接触到很多事情，但这两年，我已经被他们边缘化了。”
他轻轻吐了一口气，像是某种无力的感叹，“他们要对自己的弟弟乔治下手这件事，我其实是最后才知道的，还是通过别人的口探到的。那时候人已经上了亚巴岛，万事俱备，连动手的人都安排好了。”
在那种情况下，赵择木其实阻止不了什么。因为以布鲁尔和米罗·曼森的性格，一次不行会有第二次，这次不成，下次会更狠。
“我能想到的最稳妥的方法，就是把动手的权力转移到自己手里。”赵择木说。
他想把事情搞得声势浩大一些，关注度高一些，让更多的人盯着曼森兄弟，他们才能有喘息和转圜的余地。
赵择木：“我来的话，至少可以保证乔治不会死。也刚好能提醒他，谁也别信……”
听到这些，乔忽然想起医生说过的话。
医生说，乔治·曼森运气很好，注射进体内的强力安眠药剂量差了一点点，再加上救助及时，所以最终能保住性命，好好修养的话，不会留下什么过度的损伤。
而当初，在亚巴岛的酒会上，最先提醒大家去房间叫醒乔治·曼森的，正是赵择木。
许久之后，乔点了点头：“介意我把这些说给乔治听么？”
赵择木有些迟疑：“以他的性格，知道这些并不是好事，他藏不住事。非但不能让他远离危险，还会让他那两个哥哥变本加厉。”
“如果是担心这个，那你还是省省心吧。”乔看向他，斟酌了片刻说：“其实之前说的话没有骗你，我们手里现在握着大把的证据，有最精通基因技术的团队，背靠根基比曼森还深的家族——我家，还有联盟最优秀的律师开道护航。”
他站直身体，终于郑重了神色，说：“我最后问你一个问题，要加入我们么？你手里握着的那些家族之间的往来证据，会让我们锦上添花。”
过了一个世纪那么久。
赵择木终于开了口：“知道么？这样接二连三地转换阵营，会显得我有点优柔寡断，没有主见，像个墙头草。”
他自嘲地笑了一下，又沉声说：“不过，我给你一句承诺：如果需要的话，我可以再上一次证人席。”
乔欣慰地笑起来。
这是近些日子里，他少有的由衷的笑：“那真是再好不过。”
那瓶由樱桃庄园送来的酒终于还是搁在了会见室的长桌上。
一切都很简陋。
没有讲究的冰桶酒架，没有得体的服务生，没有散着酸甜清香的红樱桃和修剪过的花枝。只有一瓶开过的酒和两只玻璃杯。
乔给自己倒了半杯。
他忽然想起很多很多年前的某个午间，三个年少的朋友第一次在樱桃庄园翻出长辈们存留的酒，故作绅士地碰一下杯，然后仰头笑闹着一饮而尽。
长风穿过枝丫，回忆里好像总会有明亮得晃眼的阳光，跳跃在某簇花枝之上。
……
一转眼，竟然已经过了这么多年。
乔用杯口在另一只空杯的杯口上碰了一下，然后冲曼森举了举杯，“其实我也挺念旧的，我想你也一样。”
敬我多年的旧友，和那些令人怀念的日子。
“我会在樱桃庄园重新订一瓶酒，等你们来喝。”
“好。”
等一切尘埃落定，不醉不归。
第182章
前夜（四）
茫茫星海，私人飞梭披灯航行。
墙上的星区时钟又悄悄移动了一格，乔估算着柯谨的生物钟，给对方的智能机发了一句，意料之中没有任何回复。
这大概是最不公平的信息界面了，永远只有乔这半边有字，柯谨那半边空空如也，但小少爷并不介意。
他有点兴奋，本该趁这时间在飞梭机上补个眠，却一点儿睡意都没有。他在偌大的舷窗边转了两圈，又给尤妮斯发了一句。
这次仅仅几秒，他就收到了尤妮斯的回应：
-
你吃错药了？
乔：“……”
有亲生姐姐的反应为例，他觉得自己还是别去骚扰亲生爸爸为妙。于是他又转了两圈，拨通了顾晏的通讯。
所以说人一定要有那么一两个过命朋友，深更半夜拨通讯过去瞎震，对方非但不会打死你，还会很快接通的那种，比如顾——
“对方正在通话中。”
乔：“……”
小少爷把满脑子的“比如”收回去，耐着性子等了几分钟，再次拨了顾晏的通讯号。
“对方信号错误。”
乔：“……”
法旺区还有信号错误的时候？开什么玩笑？
乔更有点纳闷，他不信邪地又拨一次。
“对方的智能机已关机。”
乔：“……”
他原地愣了三秒，突然反应过来：这踏马是把我拉进黑名单了吧？
出于验证的心理，乔小少爷不信邪地连拨13次。回回都被顾晏的智能机一秒拒绝，那速度快的……明显是自动的。