春月已将裴元惜扶起，裴元惜揉着腰，“二姐姐，你可真重。”
裴元君不是那等清瘦体弱的女子，时人说的女子贵气不外乎体态优雅富贵，气色红润祥和。她比起裴元惜来，自是略显丰腴。
无论何时，女子总是忌讳自己的身材，裴元君亦不例外。裴元惜第一次说她重时，她已是恼得紧。谁知这傻子竟然还敢说第一遍，叫她如何不恼羞成怒。
宣平侯一张老脸实在有些挂不住，他的嫡女在外男面前失仪是小，暴露蛮横的性子才是大。到底是自己的嫡女，关乎着侯府的脸面。元君方才那一声没用的东西，像是一个巴掌打在他的脸上。
真是丢死个人。
气氛一度尴尬，沈长寅眸光微闪。
“二表妹来得正好，方才三表妹正点评我写的字。”他又对裴元惜作揖，“三表妹所言极是，我日后一定勤加练习。”
一番话，化解难堪。
裴济眼眉渐渐恢复笑意，父亲对他说过的话，妹妹今日是一字不差地送给沈世兄。父亲对他极为严苛，时常用沈世兄之才能聪慧来鞭策。
他并非心无所感之人，有时亦会觉得难受。
“沈世兄莫要见怪，我妹妹天真单纯有一说一。”
裴元君总算是缓过来，神态已是如常，“三妹妹性子痴傻，她也不知是从哪里听来的话。不过是鹦鹉学舌拾人牙慧，长寅哥哥不必当真。”
宣平侯复杂地看自己的嫡女一眼，嫡妻膝下唯此一女，平日里是养得比较精贵。世家之中最为看重嫡庶，嫡女娇养也是常有的事。
往常他不太关系女儿们的教养，沈氏常跟他说元君明朗大气如何如何懂事，他也以为是。今日一观，嫡妻所言着实有失偏颇。
他以拳抵唇轻咳一声，道：“我家三娘爱字，对习字一字要求严格，希望沈世侄不要放在心上。”
身为人父，他私下确实常用别人家的孩子来激励自己的孩子。但在内心深外，还是自家的孩子好。他夸赞沈长寅，固然有对方优秀的缘故，还有谦虚客气的成分。
该谦虚的时候谦虚，不该谦虚的时候何必长他人志气灭自己威风。
“三娘，你写几个字给你沈表哥看看。”
裴元君变了脸，见父兄及长寅哥哥皆是一脸兴致地望着痴傻的三妹妹，她的心如同打翻五味瓶，酸的涩的委委屈屈。
裴元惜兴致勃勃提袖，看上去傻里傻气，眼神却是亮得过分。她誊写的正是沈长寅刚才写的诗，同样的诗不一样的字，竟显现出另一种幽长雅韵的意境。
沈长寅眸底的不以为然散去，取而代之的是不吝啬的欣赏和服气。
“三表妹胜我多矣，我心服口服。”
可见之前是口服，觉得她是个傻子不必同她计较。眼下倒是心服佩服，暗自惊奇着她这过人的天赋。
宣平侯很满意，抚着胡须一脸骄傲。
裴元君心受震动，她万万没想到裴元惜是真的写得一手好字。纵使她心里万般不愿意接受，也不得不承认裴元惜比沈长寅的字更为出色。
一种莫名的恐慌席卷而来，她前所未有的感觉到危机。
“父亲，母亲请长寅哥哥过去说话。”
宣平侯突然觉得这个嫡女根本没有嫡妻说的那么好，不仅体统有失，而且还不会察言观色。他尚且沉浸在为人父的骄傲中，得意于自己的女儿碾压别人家出色的儿子。元君这话来得突兀，坏了他的好心情。
他眼略沉，看来该找个时机同沈氏好好说说，元君的教养还得再约束一些。
裴元君感觉父亲有些不悦，心下更是委屈。
沈长寅行礼告辞。
宣平侯看向自己的另一双儿女，沉下心开始授课。儿子稳重有担当，他是放心的。有他和济哥儿，他相信他的三娘以后不用看别人脸色，更不用讨好别人。
他的视线落在女儿身上，心知元君会说出那样的话，定是沈氏透露过什么。除了元君的教养问题，三娘的事也该和沈氏提一提。
酉时三刻，结束授课。
裴元惜娇憨的脸上有些落寞，她看看宣平侯又看看裴济，歪着头想了想似乎有什么话要说。宣平侯一向关注她，瞟见她这副表情当即发问。
“三娘是不是还有什么事？”
“爹，我有事。”裴元惜低声，“我答应过姨娘要去看她的，可是我又怕对她不好。”
这几日来李姨娘都在吃斋念佛，没有宣平侯的命令她不敢出来。除了一日两餐有人送饭过去，几乎没有人去看过她。
宣平侯厌恶极了她，在侯府已不是秘密。
她是裴元惜的生母，宣平侯不能拦着裴元惜去见她。听到女儿说怕对她不好，他的心里很是恼怒。
那样的妇人，为何偏偏是三娘的生母。
他沉思一会，让裴济陪裴元惜一起去。再三叮嘱裴济一旦发现李姨娘有什么不对劲的地方，赶紧带三娘走。
裴济表情郑重，自觉肩负起责任。
兄妹二人来到李姨娘的院子，在外面都能闻到浓郁的香火气。李姨娘就跪在蒲团上，几日不见清瘦许多。
“姨娘，我来看你了。”裴元惜站得有点远。
李姨娘眼皮子不抬，“三姑娘作甚来看我，你不是喜欢夫人吗？你不是说我是坏姨娘吗？你还来看我干什么？”
“姨娘，我答应过你要来看你。”
李姨娘闻言慢慢睁开眼，眼神死寂得有些可怕。在看到裴济也在时，瞳孔一缩慢慢生出一些怜爱。但裴济却觉得那目光令人发冷，那死寂之中的怜爱让人窒息。
那真的是一个生母看女儿的眼神吗？那怜爱真的是疼爱吗？
“李姨娘，妹妹为了来看你，还求了父亲。无论你对她如何，她心中始终把你当成自己的姨娘。”
李姨娘眸光如晦。“感谢大公子能陪我家三姑娘来看我，我这里乱糟糟的真是对不住。不如大公子到外面等着，我同三姑娘说会话。”
“父亲交待过，我不能离开。”
李姨娘双肩一垮，捂着脸哭起来，“为什么？我一生都在为你，为什么你不能理解姨娘的苦心？三姑娘，你到底要姨娘怎么做，你才能相信姨娘是为你好？你知不知道，你有多伤姨娘的心？”
裴元惜木木茫茫，根本不理解她的意思，“姨娘，你别哭了，我在母亲那里好好的。母亲那里有很多好吃的，睡的地方香香的被子软软的还特别凉快，可舒服了。还有二姐姐，她对我也很好，她还说以后让我跟着她，她会保我什么富贵，还让我过好日子。”
屋子里香烛浓烈，案台上供奉着一尊小小的佛像。桌上还有抄写的经书。香火袅袅的室内，连一个冰盆都没有。闷闷热热之中充斥着香灰，呛得人烦躁又难受。
不多时的功夫，裴济和裴元惜都是一头的汗。
李姨娘略显腊黄的脸沉郁阴冷，在听到裴元惜说的话后呼吸急促几分，“你二姐姐真的这么说？”
“是啊。”
“她何时说的？”李姨娘眼中闪过一抹怪异，像是暗藏怨恨又夹杂着难以言喻的狂喜。“三姑娘，你仔细和姨娘说说。”
“就今天说的。她让我给她摘花，说要我听她的话。只要我听她的话，她就能让我过上好日子。”
李姨娘口里念着阿弥陀佛菩萨保佑，伏着身对着供奉的佛像磕头。她神情虔诚又肃穆，拜了又拜。
望着慈悲的神佛，她拼命压抑着内心的颤抖。
自己等了这么久的愿望，难道真的要实现了吗？
第13章
玩火
她口中念念有词，不知在诵什么经祈什么福。
末了，她紧紧拉着裴元惜的手，面上尽是慈爱，“三姑娘，这可是件好事。你以后要听二姑娘的话，她让你做什么你就做什么。你要像姨娘曾经侍候夫人一样敬着她忠心于她，知道吗？”
裴济皱起眉，深觉她这话不妥。
裴元惜歪着头，一脸不解，“我又不是姨娘，我为什么要侍候二姐姐？”
“傻孩子，姨娘是为你好，以后你自会明白。二姑娘不会害你，她愿意带着你那是你的福气，你要知道感恩。”
“姨娘，你抓痛我了！”裴元惜一把推开她，气呼呼，“我才不要当妾！”
她被推得一个不稳，歪倒在蒲团之上。双手死死抠着蒲团的边，恨不得放声大笑起来。真好啊，她千般隐忍万般谋算，终于等到这一天。
菩萨保佑。
“三姑娘，你是不是嫌弃姨娘，你是不是嫌弃托生在姨娘的肚子里？这是没有办法的事，你要认命！”
裴济心道怪不得妹妹这些年过得不好，原来是摊上这么个姨娘。李姨娘忠心不假，恪守本分也不假。看上去她事事为妹妹打算，可是她做的那些事真是为妹妹好吗？
他很怀疑。
裴元惜小声不满，“哥哥，我不要当妾。爹说了，我以后就留在侯府。”
她声音小，但屋子就这么大，她离得也不远，李姨娘能清清楚楚听到她说的每个字。激动到无以言表的心情，如同瞬间登入云霄又急骤掉入深渊。
李姨娘不敢置信，目光骇人。
“三姑娘，你说什么？侯爷真的说过那样的话？”
“对啊。爹亲口说的，他说我以后谁也不跟，我就留在侯府，他会照顾我，还有哥哥。”裴元惜天真地说着，神情很是得意，“哥哥也会保护我，爹和哥哥对我最好了。”
李姨娘死死掐住自己的腿，牙齿紧咬着。
怎么会这样？
“啪！”大力的巴掌声一响，李姨娘抱住裴元惜，“三姑娘，你怎么能事事叨扰侯爷？这种事情有夫人做主即可。让姨娘看看，打得疼不疼？”
她的手在抖，恨得咬牙切齿，真想再一巴掌过去。
“啪！”
又一声响，她懵了。
裴元惜表情冥蒙，“姨娘，就是这样疼的，你疼不疼？”
李姨娘的脸还在发麻，刚才那一巴掌真是用力又使劲。她感觉自己的脸都歪了，口鼻都不在原来的位置上，下颌亦是半天不能归位。
裴济错愕，他感觉李姨娘似乎忍着想打妹妹。忙补充，“父亲确实说过，妹妹以后就留在侯府。有父亲和我看顾，谁也不敢欺负妹妹。妹妹是侯府的姑娘，当然会一生富贵安康。”
“哥哥说得没错，姨娘你开不开心？”裴元惜巴巴地看着李姨娘，李姨娘牙关咬得咯咯响。她开心吗？当然不！
裴元惜见她不语，对裴济道：“哥哥，你看姨娘开心到话都说不出来。我也来看过她了，那我们走吧。”
远去的欢声笑语像一根根针扎进李姨娘的心里，她盯着案台上的香烛，那通红的火苗上窜下跳像是燃烧在心间。
突然黄婆子一声惊呼，“姨娘，你要做什么？”
——
裴元惜还没有走远，走着走着突然不说话了。
裴济习惯她孩子般东一句西一句的叽叽喳喳，刚才还兴奋地介绍哪边草丛里的蛐蛐最大，哪里的蚂蚁窝最多，怎么突然停了。
她歪着头，望望天又看看地。
“哥哥，刚才姨娘的屋子蜡烛好热啊，万一姨娘和我一想喜欢玩火，把烛台打翻怎么办？”
裴济笑道：“李姨娘是大人，她不会玩火的。”
“哥哥，你不知道姨娘可喜欢玩火了。有一回我睡得半梦半醒，我看到她拿着烛火烧我的帐子，幸亏提醒她。”
天真烂漫的语气，似乎并不知道这件事的严重性。裴济却是听得心惊肉跳，如果妹妹不曾醒来，那么会不会……
不会的，李姨娘可是妹妹的生母。
难道是嫌弃妹妹是个傻子？
裴元惜扯着他的袖子，“哥哥，我们回去看看吧，我有点不放心。万一姨娘又玩火，伤了自己怎么办？我可不愿意别人骂我是克星，他们会说是我害的姨娘。”
他正视起来，点头，“好，我们回去看看。”
还没到院子，就听到黄婆子的尖叫声，然后是什么东西倒地的声音。黄婆子的叫声戛然而止，然后那屋子突然窜起一股大烟。
“哥哥，你看！”裴元惜小脸煞白，显然吓得不轻。
裴济冲了院子，提了一桶水对着屋子泼去。幸好他们来得及时，刚起的火势被两桶水扑灭。湿气混着香烛气的屋子里，热气湿湿腻腻令人十分不舒服。
黄婆子晕倒在一边，而李姨娘则倒在蒲团边，浑身浇得通透。她没有晕，不敢置信地看着去而复返的两人。
将西斜的夏日中，是提着桶的少年和举着树枝的少女。少年心有余悸，少女懵里懵懂。他们看着她，像看一个怪物。
她望着他们，空洞的眼神像吃人的山洞。
要不是妹妹提醒，裴济还真不知道李姨娘会干出这种事来。什么喜欢玩火，哪个大人平日里闲得无聊会玩火。
李姨娘，到底想干什么？
有下人拢过来看发生什么事，他打发人去各院报信。李姨娘湿散着发，一身灰突突的衣裙湿了之后更显狼狈。
突然她惊愕的目光像是看到什么可怕的事，拼命朝佛像磕头，“求菩萨饶恕我家三姑娘，她真的什么都不知道。她生而命薄，信女不怪她。怪只怪她命不好，信女愿意代她受过。”
裴济皱眉。
裴元惜把树枝丢到一边，“姨娘，你求菩萨做什么？刚才是我和哥哥救的你，要是我们没赶过来，你就被火给烧死了。”
“菩萨，她是个傻子，她胡言乱语您千万别记恨。只要您能饶恕她的罪过，信女愿意以后日日吃斋念佛供奉您。”
李姨娘头磕得咚咚作响，不停祈求菩萨放过裴元惜。
最先赶过来的是宣平侯，他在路上只听下人说了一个大概，并不知道具体发生的事。他一踏进院子，裴元惜立马哭着过去。
“爹，姨娘又玩火了，她差点把自己烧死了。”
什么叫又玩火？
李姨娘爬过来，“侯爷，天生薄命不能改，这是菩萨降怒啊。”
她面目实在是难堪，灰暗湿沉着实令人不喜。宣平侯一脚踢开她，转头看向自己的女儿。“三娘，你刚才说她又玩火？她以前也玩过？”
裴元惜哭得那叫一个大声，“她以前玩过。我睡着的时候她想烧帐子，幸好我醒了……爹啊，姨娘为什么喜欢玩火，她是不是疯了？”
她就是个疯子。
不是疯子，干不出那些事情。
宣平侯目露厌恶，实在不想再看到李姨娘那张脸。
李姨娘痛心不已，“三姑娘，菩萨在上，你千万不要惹怒神灵。你赶紧磕头赔罪向菩萨求饶，求菩萨原谅你。”
越说越离谱。
宣平侯黑着一张脸，他真想敲开李氏的脑袋看看，那里装的都是些什么玩意儿，稻草塞的脑子都比她强。
裴济轻声把发生的事情说了一遍，他是越听越火大。
“你告诉本侯那火是怎么起的？香案那么高，你要是不动烛火，那烛台会自己倒下来吗？”
李姨娘望着他，那眼神分明在说就是烛台自己倒下来的。
他气乐了，烛台会自己倒，难道还真是菩萨降罪？
“来，你让它再倒一个给本侯看看。”
第14章
平地惊雷
这时黄婆子醒了，一看屋子里的情形，吓得恨不得再晕过去。宣平侯冷声问她，她支支吾吾说自己突然昏倒什么都不记得。
“好一个什么都不记得，你们还真是一对好主仆。”
黄婆子面如土色，趴在地上磕头求饶。她不敢说实话，更不敢说是姨娘自己失心疯故意打翻的烛台。
她想阻止，谁知道姨娘像发了疯一样看着她，还对她说了一句话。就是那句话让她失神，然后被姨娘打晕。
宣平侯凌厉的目光再次转向李姨娘，李姨娘捂着心口，道：“侯爷，婢妾没有说谎。三姑娘命格特殊，非常人能改变。婢妾只求她平平安安地活着，若有下一次还请侯爷别救婢妾，婢妾愿意替三姑娘挡灾。”
一字一句，皆是为裴元惜着想。
在场的下人们哪个不知她一片护犊之心，自从三姑娘摔傻以后，她所做的一切都是为三姑娘的今后打算。
命相之说玄乎又乎，保不齐还真是菩萨发怒。那烛台就摆在佛像面前，菩萨一怒震天动地，区区烛台还不是说倒就倒。
下人们再看那香案，眼神中都带了畏惧。再看李姨娘无一不觉得可怜可敬，还有那三姑娘真真是惋惜得紧。好好的侯府姑娘，怎生就有一个那样连下人都不如的命格。
“姨娘，你为什么说是替我挡灾，明明是我和哥哥赶过来救了你。”裴元惜小脸疑惑，很是困恼。
裴济道：“李姨娘，妹妹说的不错。要不是我和妹妹中途折返，说不准你凶多吉少。你说这次是烛台自己倒的，那么敢问上一回你想放火烧妹妹的帐子，又是何故？”