盘子里的点心，她不开口的话，三妹妹决不会主动伸手。她不相信三妹妹是那样的人，更不相信三妹妹有那个心智会反咬别人一口。
康氏深深看她一眼，“你是个好的，还知道怜悯你三妹妹。”
“一家子姐妹，三妹妹再是不知人事，那也是孙女的亲妹妹。”
赵姨娘道：“老夫人，此事怕是有些蹊跷。二姑娘自来明理，不太可能无缘无故怀疑自己的妹妹。三姑娘小孩心性，瞧着也不像是个会说谎的。许是其中有什么误会，二人才会争执不下。”
说话间，沈氏已到长晖院。
她一进屋子便长跪不起，“母亲，儿媳自请下堂！”
康氏大惊，险些溅出一身茶水。竟然是来自请下堂，说明此事极为严重。不过是孩子们之间的争执，何至于如此大动干赵姨娘亦是吃惊不小，脸色都白了几分。
“你快快起来，有话好好说，哪里就严重到自请下堂。”康氏说着，她身后的云嬷嬷忙去扶沈氏。
沈氏不肯起，面色悲痛失望至极。“母亲，侯府已无我们母女的容身之地。我的元君，堂堂侯府嫡女，竟然要背负一个诬赖庶妹的名声。儿媳思及此痛不欲生，都是我这个当母亲的无能，才让她如此被人看轻。”
康氏眸沉了几分，这是来告状的。
侯爷是什么性子，她这个做母亲的比谁都知道。元君和元惜姐妹二人因为一块玉佩起争端，一个说对方是偷，一个咬定是送的。儿子看重三娘，却绝不会纵容三娘撒谎成性。
三娘痴傻，是非曲直还真是说不清。
“侯爷呢？”她问跟进来的劳妈妈。
劳妈妈面有难色，似乎不敢说。
康氏脸更沉，“说，侯爷在哪里？”
“侯爷带三姑娘去水榭那边，说是要把三姑娘安置在那个院子里。”
屋内众人倒吸凉气，尤以赵姨娘的脸色最为吃惊，水榭那边的院子空置几十年，常年空着却日日有人打扫。
侯府上下都知道那里是禁地，除了老夫人谁也不能进去。侯爷此次把三姑娘安置在那里，可有想过老夫人的感受。
康氏心中再有气，不会当着别人的面数落自己的儿子。
此事她暂且搁置一边，先解决两个孙女之间的争执，再安抚儿媳的情绪为重。世家之中，哪有自请下堂的媳妇。若真有，那说明婆家极其不慈，是要被人戳脊梁骨的。
“二娘和三娘各执一词，把她们都给我叫来，我要当面问个清楚明白。”
裴元君在轩庭院里哭得伤心，得知祖母有请一番梳洗过来便赶了过来。下人去水榭那边找裴元惜，找了两圈都没找到人。
院子虽然一直有人打扫，但搬东西归置物件总要有些时间。婆子下人们忙碌的时候，裴元惜杵在那里反而碍事，宣平侯让春月带她到附近转转。
长晖院的人去请人时，宣平侯恰巧有事走开。
裴元惜没有来过这边，看什么都好奇，不多时就和春月走远了。侯府极大，大到让人分不清楚方向。
她茫然四顾，也不知道自己在哪里。
高高的围墙，那边也不知道住着什么人家。突然一股奇奇怪怪的臭味从墙那边飘过来，味道越来越浓。
春月捂着口鼻，“三姑娘，咱们赶紧走吧，太臭了。”
裴元惜像是没听到她的声音，循着味走。
哪里臭，分明是香。
熟悉而遥远的气味，唤起某种不知名的怀念。裴元惜看上去呆呆的，像被气味引着走的迷路小孩。
春月实在受不了，捂着嘴奔远去呕吐。
裴元惜找到气味来的正处，仰望着高高的围墙。她的脸上尽是疑惑，眼神却带着不同于之前的幽深。
突然围墙上头出现一个人，那人见到她后先是震惊，然后是欣喜。
那是一个唇红齿白的少年，约摸十五六岁的样子。头上包着一块不伦不类的发巾，如同裹着头巾的老妪。一身的华服也不知蹭过什么地方，看上去沾了不少的黑灰还有泥。狭长的凤眼，稚气未脱的表情，欣喜之下的笑容中隐约可见两个酒窝。
“你……你回来了吗”他在看清楚她的长相后，脸上是说不出来的激动。
裴元惜茫然地看着他，不明白他问的是什么意思。
他从墙头上跳下来，手里拿着一个纸包。纸包里是黄乎乎的一坨东西，散发出常人难以接受的味道。
这是一种水果的果肉，奇臭无比。爱的人极爱，厌的人闻不得半丝气味。此水果不是凌朝特有，而是番国进贡的。
“榴莲，你吃不吃？”他的眼中满是期待，亮得吓人。
她迟疑了，摇头，“不吃。”
他哄她，“你尝尝看，闻起来臭臭的，吃起来可好吃了。你不是最喜欢吃烤过的吗？我特意用火烤过。”
她喜欢吃的东西的，他怎么知道？
他像是想到什么，又从怀里摸出另一个纸包。纸包里是黑乎乎的方块，裹着杂七杂八的调料。“你尝尝这个臭豆腐，这个也是你爱吃的。”
她爱吃的吗？他怎么又知道？
烈日当空，这边还算有一丝阴凉。闷热之中，两种东西散发出来的气味足以令人止步不前。她恍然未觉，并没有任何的不适。
他又劝了几回，她还是不动。
“不吃吗？”他眼中的希冀渐渐黯淡，“你……你还没有回来吗？”
谁还没有回来，又是这样奇奇怪怪没头没脑的话。
裴元惜像是一个字都听不懂，木木然然地看着他。他也在看她，那么的认真那么的期待。他在期待什么？
“你什么时候回来，我好想好想见你……”
“你是谁？”她终于开口讲话。“你叫什么名字？”
他眼眸一亮，“我姓……姓什么不重要，我单名一个重字。”
“虫？”她歪着头看他，“小虫子？”
“要是你喜欢……叫我小虫子也可以。”他没有生气，竟然一点都不恼怒，“不过我的名字不是虫子的虫，是重逢的重。”
“重逢的重？”她喃喃着，一脸的困惑和不解，“什么是重逢？”
少年笑了，笑中有水光闪现。
他望进她的眼，“你说人生几重，纵使山遥水远、时空迢迢，你终会与我们重逢。”
她木然的眼神更显迷茫。
“我知道，你还没有回来，我会等你。”
少年说完，一举跃上墙头。临跳下去之际，那双泛着泪光的狭长眼眸深深回望着她，还对她调皮地眨了一下。
她望着空无一人的墙头，迷茫的眼中划过一丝清明，那样的话真的是她说的吗？
她可是个傻子啊。
第24章
是我吗？
随着少年的离去，空气中的臭味淡了一些。
那边春月差点将胆汁给吐出来，好不容易吐完赶紧回头找自家姑娘。待见自家姑娘傻呆呆地望着墙头赶紧把她拉离。
“姑娘，那宅子里的新主家怪异得很。原本宅子是张府，也不知是哪个出手阔绰手眼通天的买了去，自此以后隔三岔五那边就有臭气飘过来。奴婢以前听府上的姐妹们说过无事不要往西墙这边来，没想到竟然是真的。”
侯府不管吗？
当然会管。
在第一次臭味飘到侯府里，宣平侯就去找那宅子的新主家。不想他从那边回来之后对宅子的新主家绝口不提。且再三叮嘱府中众人，不许理会此事，更不许因此事对隔壁的人家起龃龉。
裴元惜表情懵懵然，也不知道有没有听懂春月的话。
春月吐得有些脱力，暗想着以后万不敢再带姑娘到这边来。以前李姨娘将姑娘拘得紧，姑娘再是乱跑也从没跑到过这边来。早知道此处就是传闻中的西臭墙，她一定绕着走。
真是太臭了，真不知道住的是什么人家。
主仆二人刚到水榭附近，就碰到寻找他们的下人。下人忙禀报等在院子里的宣平侯和赵姨娘，说是三姑娘回来了。
赵姨娘刚来不久，是因为先前有人去禀报说找不三姑娘，她主动请缨过来的。
“什么味？”裴元惜主仆一进院子，便有下人嘀咕。
宣平侯皱起眉，大概猜到怎么回事。
“三姑娘，你可是去西墙那边了？”赵姨娘问，实在没忍住用帕子捂着口鼻。这味儿一般人受不了，定是那隔壁宅子的主家弄出的妖蛾子。
裴元惜乖巧地点头，“去墙边玩了，春月吐了。”
一听这话，大家都知道她们去了哪里。天气炎热，便是随便走动人都会出一身汗。加上一身的味道和脸上的汗渍，裴元惜此时的模样实在称不上有多雅观。
赵姨娘对宣平侯道：“不如侯爷先去，妾留下来给三姑娘梳洗一番。”
宣平侯对她的知礼识趣很满意，这几个妾室之中，他最满意的就是赵氏。赵氏不争不抢，善解人意又温柔体贴。
他没想到沈氏犯轴得厉害，竟然闹到母亲面前要自请下堂。
“那有劳了。”
“这是妾应该做的。”
赵姨娘表情平淡，并不因为他的态度而有任何的得意。她一手捂着口鼻，一边吩咐下人去烧热水。
洗过澡后的裴元惜被她按坐在妆台前，她轻轻挑起裴元惜额前厚重的刘海，道：“这么热的天，额前覆着如此厚的发，难怪三姑娘总是热得满头是汗。换个发式吧，把额前的这些发梳上去。”
春月有些迟疑，“先前李姨娘交待过……三姑娘的发式不能改。”
赵姨娘眸光微闪，“一个发式而已，自是怎么好看怎么来，怎么凉爽怎么来，你也不想看到你家姑娘成天热得汗湿湿的。”
裴元惜跟着道：“我不喜欢热热的，也不喜欢流汗。我要凉快！”
春月拿着梳子，慢慢将她额前的发往后梳。赵姨娘就在一边看着，面上有一种说不出来的复杂。
额前的发往后梳，露出光洁的额头。改变的不仅仅是发式，仿佛是整个人都变得不一样。先前刘海厚重遮住小半个脸，总有一种让人看不清长相的错觉。眼下刘海全部梳上去，完全像是换了一个人。
裴元惜茫然地望着镜子中的自己，疑惑问，“她是谁，是我吗？”
“正是三姑娘。”赵姨娘笑道：“三姑娘这模样，是姐妹之中最好的。”
“我好看吗？”裴元惜问。
“好看，三姑娘长得最好看。三姑娘的这张脸，妾觉得好像在哪里见过。”赵姨娘的眼里闪过一道微光。
裴元惜听到她夸自己好看，笑得又傻又憨。提着裙子站起来，不停问春月自己好不好看，还说要去给爹看。
赵姨娘跟在后面，听着主仆二人幼稚的对话，若有所思地看向水榭。
长晖院里，宣平侯一言不发地怒视着沈氏。
沈氏跪在地上，嘴里还是那些话。她觉得被人轻视，她觉得自己的女儿也被人轻视，她们母女二人在侯府没有活路，她要自请下堂。
“母亲，元君是嫡女。从小到大不说是每年生辰，便是寻常的日子她都不知道收过多少东西。一个玉佩而已，她要多少有多少。若不是那块玉佩意义不同，她定然不会捅破此事。三娘拿去也就拿去了，她是不会说的。”
反观裴元惜，一个痴傻的庶女，平日里没见过什么好东西，保不齐眼皮浅动了心思。孩子也会说谎，何况她还不是孩子。
沈氏要的是公道，如果她姑息此事，以后她的元君永远抬不起头。
宣平侯抿着唇，他很生气。他相信三娘，但他也不愿意相信元君是诬陷自己妹妹的人。轩庭院那些下人的证词，明显全是向着元裴元君眼睛红肿，跪在沈氏的后面。
“祖母，父亲，元君说的句句是真。那玉佩真是我忘记收好的，都是我的错，都是我的错……我愿意用别的玉佩和三妹妹换，还请父亲息怒。”
康氏还没见到裴元惜，按常人来看此事一目了然。明显是痴傻的元惜一时好玩拿走玉佩，事后怕大人责怪推说是元君送的。
嫡庶有别，这点她有些不赞同儿子的做法。
不过她不会在人前指责儿子的不是，只用询问的口吻问道：“三娘孩子心性，会不会是记错了？”
宣平侯知道，谁也不会信三娘。
可是他就是相信他的三娘不会说谎。
“母亲，三娘不会说谎。您看过她写的字，您觉得能写那一手字的人是个会说谎的人吗？她要是真想昧下玉佩又怎么会把东西交给儿子保管？她大可以矢口否认说自己没有看到过。”
沈氏心痛如刀搅，“侯爷，你的意思是三娘不会说谎，那元君就是那个说谎的人，对吗？”
裴元君哭得呜呜咽咽。
“我不是那个意思。”宣平侯觉得无解，这事还真是说不清。
沈氏痛心不已，“看来我在侯爷的心中是个容不下庶女的嫡母，而元君在侯爷的心中是一个容不下庶妹的嫡姐。妾自从嫁进侯府，自认问除了没有给侯爷生下嫡子，其余的事情样样妥帖。我兢兢业业十几年，到头来竟然是这么一个结果。还请母亲恩准，儿媳愿自请下堂！”
“荒唐！”康氏怒沉着脸，威严无比，“些许小事就闹着自请下堂，你置两家侯府的脸面于何地？侯爷，你是一府之主。所谓嫡庶有别，三娘还是一个傻子，这事明摆着是她记不清了。你何必揪着元君不放？”
沈氏是嫡室，若真是被逼得自请下堂，外人如何看他们侯府。重庶轻嫡，同宠妾灭妻好不到哪里去，都是要被世人诟病的。
康氏不可能任由这样的事情发生，如果沈氏坚持，她只能选择保嫡弃庶。不论这事是不是裴元惜的错，结果都一样。
宣平侯闻言知意，明白母亲的意思，他口中发苦，“母亲，三娘她……”
“够了，难道侯爷真的想自己的嫡妻因为你偏袒庶女而自请下堂吗？”
宣平侯当然不想沈氏自请下堂，可是……
“这事到此为止，就当是元惜记错了。她本来就痴傻，记住事情也是情有可原，说话颠三倒四也是正常的。你们……”康氏的话戛然而止，她看到门外那个渐渐走近的少女。
少女韶颜稚齿，懵懵懂懂的脸上是对陌生环境的好奇与新鲜。那双迷茫的眼四处打量着，表情无辜又认真。
等到少女进屋，屋内人看清她的长相。端地是曲眉丰颊煦色清华，可惜被那痴傻之气折损三分，失了几分灵动。
康氏激动地站起来，嘴唇颤抖，“莲……莲儿？”
第25章
醒来
在宣平侯前面，康氏还有过一个女儿。
裴莲。
当年老宣平侯有一个自小寄住在侯府的表妹，两人感情不错。表哥表妹青梅竹马长大，自是萌生出朦朦胧胧的情愫。
寻常世家守规矩，正妻没进门不能能抬妾室。新妇进门时日不久，也不宜塞新人。那表妹对老宣平侯情根深种，看着他们夫妻恩爱有加蜜里调油，一颗心仿佛在油锅里煎熬。使小性子，暗中作天作地，令人烦不胜烦。
康氏进门三月余便有了身孕，那表妹心知自己的机会到来，用了下作的手段与老宣平侯私下成了好事。康氏得知大动肝火，她是主母，自有法子治那表妹。
妻妾相斗，阴谋诡计防不胜防。
名正言顺的主母对上妾室，按理来说主母占着大义又占着绝对的优势，想弄死一个妾室简直轻而易举。
但那表妹在侯府生活多年，不知暗中笼络了多少人。那些下人们盘根错节，在侯府里无孔不入。厨房针线房，入口的身上穿的无一不是下手之处。
康氏发现自己着道时为时已晚，大夫说毒素已伤及腹中胎儿。她强忍着悲痛大闹一场，老宣平侯不得不把那表妹送走。虽说那表妹最后死在京外的庄子里，但她腹中的孩子也差点没保住。
历尽艰难生下来的女儿带了弱症，裴莲从小体弱多病却又极其懂事。康氏身为人母，恨不得延请天下名医给女儿治病。
水榭那边幽静适宜养病，裴莲就住在那里。便是侯府再富贵，康氏再仔细，她还是没能活过十岁。
康氏对那个女儿的疼爱不仅仅是因为那是她第一个孩子，还有那个孩子的懂事和乖巧，她每每想到女儿受的苦就自责到不行。
宣平侯比裴莲小五岁，是她调养身体五年后才生下的儿子。他出生后没两年，老宣平侯就去世了。再过三年，裴莲终于没能熬过去。
他有记事起，隐约知道自己有个姐姐。但是姐姐身体太弱，他不是经常能看到。姐姐去世的时候他年纪尚小，并不能记住姐姐的相貌。
但是康氏不会忘记。
那是她的第一个孩子，是因为她和妾室斗法而受苦受难的孩子。她满心的愧疚多年来不曾消散过，乍见同女儿长得极像的少女，焉能不震惊。
裴元惜刚要跪在沈氏和裴元君的后面，就见康氏已经颤颤危危地过来，紧紧抓住她的手。那双饱含世故的眼蓄满泪水，一瞬不眨地凝视着她。
她目光充满迷茫，一脸不知所措。
宣平侯先反应过来，“母亲，这是三娘。”
“三娘？”康氏的眼神慢慢清明，“原来这就是三娘，祖母似乎从来没有好好看过你。孩子，你跟祖母一起坐。”
沈氏身后的裴元君掐着大腿，到底是怎么回事？祖母不应该是叫人过来对质的吗？为什么在见到三妹妹之后态度大变。还有那什么莲儿又是谁？
别说是裴元君，就是沈氏都不知道宣平侯还有一个早夭的姐姐。