如果事情真成了，那些该给他的好处，一样也跑不了。可若是毁了，就真的亏大了。
况且，就这么答应，他也咽不下这口气——这口被老三压制得死死的，委屈的气。
他眉眼一垮，嘴里便塞满了话，可尚未说出口，就被老太太的一句话给戳破了口子，泄光了。
老太太说，“你如今的位置，我让老三给你好好动一动，自家嫡亲的兄弟，原就是他没办好事。”
谢元茂听了，心里想说的就尽数憋了回去，成了丝期盼。
谢三为官，却是商人的心。正所谓无商不奸，没有好处的事，他万不可能花费十二分的心思，因而先前谢元茂的差事，他想了法子，却没认真地想过法子。
过继给了三房后，谢三爷心里有没有拿他当亲兄弟，还得另说。
谢元茂也就没有脸面继续求他。
所以即便差事不满意，他也忍了。
谁料老太太这会一言九鼎地开了口，必然就会真，他忍不住就动摇了。
长房老太太立即添柴：“林家那位，你私下里仔细去瞧瞧，也是个好的，并不十分委屈阿蛮。”
谢元茂就没明说自己是答应了还是没答应，先说要去看看林远致，没继续留一会便起身离开了梅花坞。
片刻后，诵经声里，谢三爷自外进来，问老太太：“母亲，老六怎么说的？”
“老六的性子，你还不知？”长房老太太摇了摇头，叹了一声，“也罢，现如今正是要紧时候，哪里顾得上他们。倒是芷姐儿那，宫里头那位皇贵妃娘娘，可不是好对付的，李家的皇后，都被斗下台了。”
谢三爷也正烦着这个，只说：“再看看，宫里的事，还得等芷姐儿入宫后，方才能仔细筹备。”
老太太见状，喉间那句芷姐儿怕是不牢靠的话，就此吐不出来了。
自家儿子是个什么样的人，她心中有数。
真定下了，老三一定会仔细使人调教闺女，也叫那丫头爱争上游的心且收一收，免得失了分寸，锋芒太露反招了祸害。
谢三爷却并没有太将女儿的心高好胜放在心上。
以他之见，肃方帝近日似对女色着迷，真真只是些肤浅的颜色身段罢了。有那工夫，不如叫女儿多多保养些脸面，好好穿穿衣裳扮扮美。
因而离开梅花坞后，他就亲自同自家夫人蒋氏略提了提这事，叮嘱了切要谨慎，不可走漏风声。
蒋氏很是吃惊，一边担心着女儿将来的处境，一边又觉得这事是绝佳的好机会。
皇帝年纪虽大，却并不是老头子，宫里最大的皇子还不足十岁，一切都好着呢！
前些日子二皇子推了大皇子入水差点将人淹死的事，她也有耳闻，彼时只当笑话听，这会却觉得里头可是门道多多，全是机会。
她匆匆去见了次女，花了大笔银钱打发人重新购置了胭脂水粉新鲜料子，要好好妆扮自家女儿。
谢芷若糊涂了，追着她问这是做什么？
早些年她为了让蒋氏买一幅同谢姝宁的帐子一般无二的，便能叫心疼银钱的蒋氏斥了一顿，如今这些个胭脂水粉，便是谢姝宁，也没尽数买得，却堆了她一桌。
谢芷若翻检着里头香气四溢细腻如雪的粉，满面喜色。
蒋氏瞧着，果真觉得女儿人比花娇，不由扬眉：“过些日子不是该入宫了吗？哪能在这些用度上心疼银子。”
“入宫不过是走个过场，您倒是难得大方了一回。”谢芷若不明所以，搂了蒋氏的胳膊撒娇打趣。
蒋氏笑了笑，屏退了众人，同她小心翼翼说了实话。
谢芷若大惊，失手摔了一盒香粉：“娘亲，皇上比我老二十几岁呢！”
“皇上正当壮年，哪来的老！”蒋氏瞪她一眼，“等你入了宫，三房那边指不定得眼红成何等模样。往后你归家省亲，全家人可都是要给人下跪磕头的！”
说着话，那些还未发生的画面竟似真的就摆在了她们眼前。
谢芷若面上的惊讶不忿就渐渐消去了。
那种场面，只要想起来，便叫人觉得得意。
但是，她仍觉得肃方帝太老了……
见她撇嘴，蒋氏伸手拉住她的手，柔声劝解：“你休看皇上的年纪，你得看皇子的年纪。如今太子未定，宫里皇子亦不多，一旦你诞下了皇子，将来太子之位，帝位……都是极有可能的。”
因身处女儿闺阁之中，这样大逆不道，掏心窝子的话，蒋氏也都尽数说了。
谢芷若听得瞠目结舌。
半响，她靠在了母亲肩头，面色古怪地说了句：“那林家的亲事怎么办？”
蒋氏嗤笑：“那不还有阿蛮那丫头在嘛。”
谢芷若沉默了会，忽然道：“这倒是不错。”
蒋氏闻言就高兴起来：“她哪里能同你比！”
母女二人相视而笑，倒无人继续谈论肃方帝的年纪了。
小心叮咛过后，蒋氏先行离开。
走至门口，被外头明晃晃的日头一照，蒋氏忽然想起一件事来。
几年前，她们一行人去寺里进香，谢芷若抽到了一支只有淑太妃抽到过的签——
原来如此！
蒋氏眼睛一亮。
第254章
事发
转眼暮秋已至。
近冬的京都，已冷风呼呼，热意尽消。卓妈妈口中的秋老虎，就此被渐近的寒冬赶得远远的，树叶微黄，从枝头脱落。
谢芷若这一回难得没有想方设法到谢姝宁跟前来显摆，硬是将谢三爷几人的打算给瞒得严严实实，连一丁点异常都没有。换了往常，她早早就特地要让谢姝宁知道了才好。
她情绪高涨，只要一想到这事到时候被谢姝宁母女知道了却无力改变，便忍不住欢欣雀跃，满面喜气。
因而她瞒住了，咬着牙连一丝痕迹也不流露。
蒋氏对女儿难得的乖觉听话也觉得十分满意。
秋高气爽之际，趁着冬雪未至，枝头落叶犹在，别有一番滋味。
平素这个时节，各家都会想方设法寻了由头下帖子邀人赏这个赏那个，争先恐后的办宴。但今年，京里却很寂静。
众人都忙着宫里选秀的事。
纪桐樱因为这事心里不大痛快，连着几日给谢姝宁写信，诉说心中不虞。但她到底不是孩子了，信中措辞日渐沉稳，若非同谢姝宁实在相熟，想必她也不会将这些事吐露出来，让人看明自己的心事。
这一日谢姝宁正展了信瞧着，没料到谢翊领着舒砚来寻她借书，正巧叫舒砚给瞧见了，好奇问起是谁的信。
深闺少女，同外边的人，鲜少能有书信往来，并不寻常。
谢翊却是知道的，笑着同舒砚解释了起来，说是惠和公主的信。
她们自幼交好，俩人之间时常有信件往来，府里的人都知道。
舒砚则是头一回听说，又听到是公主，便追问起是不是上回东亭湖上那位。
过了段日子，他平日虽没提起，倒也依旧是念念不忘。谢翊性子纯良，一丁点也没想到旁的地方去，直接便道，“正是她。”
舒砚听了就揶揄地笑起来，缠着谢姝宁问起纪桐樱的事来。
谢姝宁无奈，让玉紫取了书来，要赶他们二人。
这可真是……舅舅手握漠北命脉枢纽要塞，舒砚是他的儿子，怎么可能来给西越的公主做驸马。便是她，也觉得这事太离谱。纪桐樱若能当她的表嫂，自是好的，但她是公主，这事就不妥。
舒砚又是三天打鱼两天晒网的性子，大抵这次也只是一时兴起。
她就想着冷冷舒砚，过几日兴许便忘得一干二净了。
二人被她赶走，连茶也没给喝一杯。
舒砚嚷嚷：“焉有这样的待客之道，连茶水也没一杯？”
谢姝宁权当听不见，冲谢翊眨眨眼：“哥哥带表哥出门喝去，东城满街的茶楼，大大小小数不清，让表哥随意挑！”
舒砚扬声大笑，一副要靠喝茶喝穷她的姿态，勾着谢翊的肩头飞快出了门。
晚间二人才回来，谢姝宁没见着人，却听说他们去偷偷喝了酒，醉了。
她失笑，知道宋氏担心，就亲自也陪着去了。
果然是醉得一塌糊涂。
谢翊头一回喝酒，哪里还有样子，稀里哗啦吐了一地。
宋氏又是心疼又是恼火，先使人狠狠责罚了一顿跟着他们一道出门的小厮，随即让人去打了热水来，伺候二人净身换衣。
舒砚倒是还带着三分清醒，就是缠人得很，活像个几岁小娃娃。宋氏在敦煌时，便见过他偷偷喝酒烂醉如泥的模样，气得骂了几句这小子简直跟哥哥一模一样，就要让人送他回房。
结果舒砚却不干，嘟嘟囔囔地不肯回去。
恰逢谢姝宁让人送了醒酒汤上来，他醉眼朦胧地朝谢姝宁招招手，要了碗醒酒汤。
宋氏叹了声，直摇头。
谢姝宁也觉得好笑得很，让玉紫端着醒酒汤过去，站在边上笑话他：“京都的酒比敦煌的还烈？”
舒砚“咕嘟咕嘟”几大口喝完，揉着眼睛悄悄看她，忽然模糊地说了句：“我瞧见姑父了。”
“在哪？”谢姝宁愣了愣。
舒砚松了手，轻声嘀咕着：“拐角的地方……好像、好像跟个年轻人在……在一块……”
年轻人？
谢姝宁微怔，想要再问，却发现他已经迷迷糊糊地睡了过去。
没有法子，只得让人先送了他回去。
谢姝宁帮着宋氏收拾妥当，疑惑地问她：“娘亲，近些日子父亲都在忙什么？”
“除了平时跟同僚出门应酬外，并没有忙什么。”宋氏犹疑了下，并没有回忆起什么异状，“怎么忽然问起了这个？”
谢元茂担着闲差，空闲得很，倒是应酬不少，这些人皆是拿着俸禄吃酒谈天用的。
“只是忽然间想起多日不曾见过父亲，随口问一问罢了。”谢姝宁笑了笑，摇头说道。
回到潇湘馆后，她心中有疑，久久不得纾解，不由烦闷得紧，连夜吩咐了图兰去寻冬至，想法子查一查这些日子谢元茂都去了哪里，又见了谁。
鸡鸣时分，消息便递了进来。
要查谢元茂，并不难。
谢姝宁一条条看下来，看到他前些日子单独见了谢三爷，眉头微微蹙起。
继续往下看，她不由讶然说出声来：“见林远致做什么？”
先是谢三爷，后是林远致……
谢姝宁回过头又细细看了几遍谢元茂近些日子的行程，抓着纸条的手渐渐用了力，将其揉成了一团。
若她没有记差，昔日也是这样的流程，随后没有多久，就有了她跟谢芷若换亲的事。但那是几年之后，谢芷若被庆隆帝的皇子瞧中有意聘她为妃时的事，而今在位的可是肃方帝，哪里还能出一样的事？
谢姝宁眉头紧皱，想到自己父亲昔年做过的事，坐立难安。
一时半会，她也想不到里头的关窍。
天色大亮后，她就让玉紫取了她新作的一条裙子出来，料子极其奢华，十分夺目。
随即梳头时，她又故意皆挑贵的亮眼的戴上，满满当当穿戴了一身。
她拖着这身行头，带着几件特地为长房老太爷跟老太太准备的东西，去了长房。
梅花坞里，谢芷若也在。
她一入内，便发觉谢芷若针似的目光在自己身上流连不去。
这丫头，简直便将她当成了世上第一等的对手，连头发生得多长多浓密，都忍不住要攀比一番，她今日这般一穿戴，上上下下加起来近万两，连老太太都傻了眼，更不必说谢芷若了。
请安送礼，谢姝宁没留一会便告退，却故意在谢芷若眼前多转悠了一会。
果不其然，她人还没能走到三房，就撞见有两个丫鬟“无意间”说着话从她们跟前路过。
“听说六小姐要入宫了。”
“说是皇上就喜欢咱们六小姐这样的，怕是一进宫就能做贵妃呢！”
小丫鬟交头接耳说着，声音不大不小正巧能叫谢姝宁听见。
谢姝宁听了下意识腹诽，一进宫就是贵妃品级，怎么可能！然而下一刻她便愣住了，谢芷若要入宫？谢芷若可是同林远致有婚约的，入宫该置林家于何地？
她心下发寒，脚步迟缓，陡然明白了过来。
难怪三伯父要私下里寻父亲说话，也难怪父亲要悄悄见林远致……
原来他们真的又开始打起了她的如意算盘！
谢姝宁连连冷笑，不回潇湘馆，直接便去了玉茗院找宋氏。
……
长房，谢芷若正听着丫鬟回禀，听到丫鬟说谢姝宁当场就白了脸，得意洋洋地咬着唇瓣笑了起来。
殊不知，谢姝宁白了脸，不是嫉妒的，而是气的。
一进玉茗院，谢姝宁就先让玉紫一路小跑着去请宋氏来。
宋氏唬了一跳，连手上的账本都没有放下，便先赶去见了她。
母女二人相视一眼，宋氏紧张地问：“怎么了这是？一头的汗！”
谢姝宁便打发丫鬟婆子退下，随后才正色同宋氏道：“娘亲，父亲跟三伯父有意让六姐入宫，由我来顶替六姐的亲事。”
行了一路，她心里的气已经平缓了许多。
宋氏瞪大了双眼，骇道：“你上哪儿听来的话？这如何可能！”
这种荒唐事，怎么可能发生。
谢姝宁深吸一口气：“六姐的性子您不是不知，她忍耐不住，在我跟前露了陷。”
这一回若非她故意去谢芷若眼前转了一圈，想必谢芷若还真的就能忍住不提，实在是险。
宋氏信了几分，瘫坐在椅上，“你爹连一个字也不曾提过……”
这是铁了心要瞒住她们母女呀。
宋氏愈发心寒，咬牙骂道：“狗东西，做梦！”
哪怕林家再好，换亲这种事，也是打她们的脸！
谢姝宁已彻底冷静了下来：“娘亲别气，父亲心大，想必是三伯父许了他好东西。他们既有如此打算，必定会等到六姐入了宫定下之后顺带借用皇上的名义，来压制林家，所以现如今一定还没有成事。”
“你说的是，我这就让人去请你爹回来！”宋氏霍然起身，面色极难看。
谢姝宁没阻，看着宋氏吩咐了下去。
父亲这边就让母亲来闹来拦，她还有旁的事要做。
二伯父有软肋可抓，三伯父必定也有。
前世的帐不算也罢，他们今世又将主意打到了她身上，简直是笑话！
她回潇湘馆换了衣裳，让人准备了笔墨，提笔写了一封信。
图兰问：“给公主的信？”
谢姝宁摇头：“让人送去富贵巷交给春十三娘，给汪印公。”
第255章
回敬