还有了因。
太后看向垂眸默默捻着念珠的大和尚：“了因，该做的事早已做完，早在十年前行远便说过，京城安全无忧时你不必守在净心寺，你若有想去的地方只管去。”
了因睁开眼睛宣了声佛号：“贫僧别无他念。”
“有你守在这里我自然再放心不过，只是你常年缚于一地，明明是个有功之臣却活得像个罪臣，我这心里过意不去，都不知要怎么补偿你的好。”
了因抬起头来：“太后不必有此想，贫僧在跟随先皇打天下之前就已出家，既无还俗之心，净心寺就是我最好的归处。”
皇上心神微动，眼神从沈散培身上滑到了因身上。
皇宫有一条密道直达城外，出口就在净心寺，乃是恒朝初立时在沈卿的建议下挖的逃生路，了因更借身份的便利从才开始挖掘时就坐守净心寺。这条密道入口在哪里，里边是什么情况只得父皇母后和他知晓，可知道有这么一条密道的仍有两个外人。
年少时他不解为何要留下他们，只有死人才守得住秘密。后来看到两人的忠心，但心下仍有顾忌，直至登基后他才真正懂了为何父皇母后这般信任二人，眼下的事更说明了父皇母后的信任有多正确。
君臣如此相宜啊！皇上感慨之余也有些憧憬，将来他是不是也会有能得他信任，而对方也会如此忠心于他的臣子？真正坐在那个位置上才知道连个说话的人都没有是何种滋味，要是有得选择，他不想做孤家寡人。
说完正事，几人又叙起了过往。一直到近午时，一行终于起驾回宫。
两人看着长长的护卫队伍远去，在原地站了许久未动。
好一会后，了因道：“老了。”
“上次见着时不见多少白发，今次见着已经黑白参半。”沈散培背着双手往回走，神情间很是感怀：“岁月不留人。”
“心性仍是那般杀伐果断，这事动静怕是不会小。”
“已经动手了。”
了因脚步一顿：“你说等科举过后再动，太后不是应了？”
“她惯来不打无把握的仗，说是科举后才动，没说不做部署。”沈散培仰头看向天空：“重用寒门仕子打击世家大族，历史上并不少见。天家皇亲外戚少，没了这方面的掣肘，再加上此时世家大族才露端倪，远没到树大根深的时候，太后这时候动手，说不定真能给恒朝打下来一个好局面。”
了因皱眉：“照你这般说，岂不是于怀信不利？”
“只是在人数上对寒门学子倾斜，且需多年之功，不会就不用世家子，要做得那般明显，朝臣就该联合起来和皇上过不去了。”沈散培半点不担心：“怀信只要中举，殿试刷下谁都不会是他。”
了因立刻问：“他如何说？有把握吗？”
“瞧他那样，应该有戏。”
“那就好，没白费我给他念那么多经。”
沈散培瞥他一眼：“这算不算是临时抱佛脚？”
“能抱到就是本事。”了因一抖袈裟：“我去烧炷香。”
沈散培看着他的背影笑了，家里有烧香的，这里有拜佛的，真要中了这功劳也不知该算谁头上。
第三百九十三章
了了一事
桂花里。
乔雅南踩着凳子重新换了一炷香，看着爹娘的牌位心里多少有点心虚，差遣别人干活时她真是连鬼都没放过。
“姑娘，刘小娘子来了。”
乔雅南跳下凳子迎到门口，笑眼看向进来的人明知故问：“怎么过来了？”
“哪能不来。”刘小娘子挽住她的手臂直奔主题：“怎的突然要那么大量的货？都翻倍了。”
乔雅南带着她进了书房：“不是早和你说过年后会要加量吗？”
刘小娘子一愣：“你真去邻县开铺子了？”
“不是我开，是有人和我联合耳，从作坊送货。”
“往后都要这么多货？”
乔雅南笑：“看来之前和你说的话你完全没放在心上，我说过的，若你供不上，我会再找一家。”
“我没想到这么快。”刘小娘子顿时急了：“你只给我六天时间就要这么多货，就算我有心来桂花里建作坊，这也来不及了啊！”
“这是你的问题，不是我的。”乔雅南摸了支羽毛笔在手里撸着：“小娘子，刘记已经不是两口子轻轻松松就能打理得游刃有余的小作坊了，以你的出货量来说，在常信县都算得上是大作坊。可你如今仍是小作坊做法，货多就多叫个人做事，货少就少叫个人，地方小挤一挤也能行，这么下去我只能舍下你了。同为女子，我很愿意和你做生意，可对作坊来说货源的稳定才是重中之重。”
刘小娘子低下头去，眼神落在灰扑扑的鞋子上。‘乔记’的管事每隔几日会来告知所需货量，有几日时间准备，她都是能准时送货的。可今日要货量突然大涨，并且还透露以后应该都会是这个量，她就慌了，出门时急得连做事的衣裳鞋子都来不及换下。
“我接手时‘刘记’就是个小铺子，学的也是怎么撑住这个小铺子。虽然认得几个字，也就勉勉强强能把账本看明白，上无尊长，没人教我这时候应该怎么做，遇事前怕狼后怕虎的想做不敢做，就怕好不容易攒下的几个钱留不住。”
刘小娘子自嘲：“我每天都在想要怎么做，可也就是在想，实际什么都没做，现在事到眼前了又在后悔没有早些下定决心，我就是这么没用。”
乔雅南撸笔的动作慢慢停了下来，从做买卖的角度来说她自然是没错的，可她忘了自已是站在巨人的肩膀上。
比刘小娘子多念了那么多年书，见识更是没得比，还因为工作接触过那么多形形色色的人，她认为简单的，她轻易就能想到做到的事，没有她那些经历见识的刘小娘子不行。
养育她们的不是同一方土壤，养出来的人自然也就不一样。
“决定来桂花里建作坊了？”
刘小娘子一愣，忙点头：“对，只是没想到邻县的铺子开得那么快。”
“二十天。”
“恩？”
乔雅南继续撸笔：“我找人，二十天帮你把作坊盖起来。你现在要给我一句准话，在这二十天里你能不能供得上乔记要的货。”
二十天，也就几批货，刘小娘子想了想每天最多能出的量，一咬牙道：“可以，我可以。”
“那我们就来谈谈豆腐坊联合耳的事。”乔雅南从抽屉中拿出文契，看着念珠送到小娘子手里：“这是我拟的章程，念珠你给她念念，哪里有问题只管说，我们可以再谈。”
这是早就准备好等她前来谈了，一时间，刘小娘子有种一只脚踩进老鼠夹的感觉，心里隐隐生出憋屈之感，可听着念珠一条条念下来，渐渐的什么憋屈感都没有了。
之前她觉得同是做买卖的女子，她虽然比乔姑娘差一点，但也不会差得太多，这是进账越来越多带给她的自信。现在她知道了，她们根本没得比。
看着简单易懂，条理分明的文契，刘小娘子在心里认了输，差得太远了啊！
“是‘乔记’和我联合耳，不是姑娘你？”
乔雅南摇头：“既是和‘乔记’息息相关的货源，还是和‘乔记’联合耳为好，放心，这事只关系到出钱的是我个人还是‘乔记’。就算‘乔记’今后是由别人当家了，对你也不会有影响。”
“乔姑娘是敞亮人，行的也是敞亮事，这文契什么都写清楚了，我没有意见。”
“那我们找个时间去趟衙门刻印？后日二十二，我要去县里看榜，就那天如何？”
“听姑娘的。”刘小娘子把文契合上递给念珠：“才九岁就考到了第三场，真是厉害，说不得咱们县要出个神童了。”
“神童不敢想，能顺顺利利考下来，别太打击到他的信心就行。”乔雅南现在迷信得很，连言灵都忌惮上了，忙把话题扯回去：“那我就和里长……”
话一出口，乔雅南想起来了，这里长快落到她自已头上了。
见她说话说半截就断了，刘小娘子忙问：“怎么？里长会不同意？”
“不是，想起点别的事。”乔雅南回神：“放心，这是好事，没人会为难，工钱也定会比外边低。”
刘小娘子有些迟疑：“作坊建成什么样我心里也没底，唯一想到的就是要比现在的大上许多才行。”
乔雅南拉开她那个仿佛百宝箱一般的抽屉，翻了翻又拿出几张对折的纸来，挑出一张让念珠送去，边道：“画‘乔记’新作坊的时候顺手画了你的豆腐坊，你看看这个样子行不行？”
“……”刘小娘子彻底没了话，这真是，太顺手了，可看着图纸她就知道这图用心了。
“去过你那里几趟，对豆腐坊有个大概的了解，我又以我的理解增添了几处，你要觉得有哪里需要增减就说，我这就改。”
刘小娘满脸都是佩服：“我都想不出来有什么事是你不会的。”
乔雅南笑：“我就是典型的什么都会一点，但什么都不精，半桶水在那晃，你别被我唬住了。”
这样的半桶水她也想要，刘小娘子心道，怪不得能教出一个小小年纪就闯进第三场的兄弟。
“乔姑娘比我考虑得周全多了，我想到的没想到的这图上全有，就按这个来。这段时日我要盯着出货，怕是顾不上这头，得请你看着些。”
终于了了一桩心事，乔雅南心情很好，大包大揽的应下来：“放心，我会当成自家的事来做。”
第三百九十四章
接任里长
送走忧心忡忡的刘小娘子，乔雅南拿着图纸出门，天气好，心情更好，走走跳跳着的姿态都格外轻盈。
周嬷嬷在门口目送姑娘走远，眼里不由染上笑意。分明是让人买回来几家豆腐坊的货发现都不如刘小娘子家的，于是加大供货量逼着刘小娘子迈出这一步，并且成为豆腐坊的东家之一，把货源握在了自已手里。
再把豆腐坊建在眼皮子底下，这样就不怕刘小娘子那边将来养大了胃口出什么妖蛾子，每一步都算好了，也都做到了。
这点心计算不得什么，难得的是既没有大发善心，也不会踩着别人让自已得利，不害人，也能保护好自已不被欺负，所想皆是对双方都有利，而非损人利已，这才是不容易做到的。
全然不知自已又得了高评价的乔雅南先去见了大伯爷，然后两人一道去见里长。
梅序听明白她来意立刻想远了些：“她这豆腐坊以后可要用人干活？”
“之前就和她谈过这个问题，如今在她豆腐坊做事的都是家在县城的亲旧，到时肯定不会愿意跟到乡下地方来做活，她要用人的话只能在桂花里找人。”乔雅南看向大伯爷：“‘乔记’已经算是这豆腐坊的半个东家，就不用乔家的人了。”
老族长捋着胡子点头：“生意上的事你做主，不用和谁交待。”
梅序喜得直拍大腿：“也就是说‘乔记’生意越好，豆腐坊的生意就越好，那要的人就越多，好事，好事，现在土地解冻了，我来安排人。”
“现在春播期，春夫役也快了，能抽出足够的人手吗？”
“今年天冷得久，要是在往年这时候春夫役就该开始了，我刚接到的消息是在下月初九，我多喊些人，应该没问题。”
乔雅南算了算，不到二十天，那真得多找些人，‘乔记’的作坊得等春夫役之后了。铺子生意回落不少，新铺子的量也不会一开张就猛涨，再加上年前就多砌了几个灶，应该能撑到四月去。
“我这就去点人。”梅序说着就要起身，乔雅南也跟着起身准备走人。
老族长慢悠悠的伸手往下压了压：“不急这一天。”
梅序有些摸不着头脑，迟疑着又坐下去：“老哥哥，这时间可有点赶，还不急？”
“一天耽误得起。”老族长看向梅序：“时间尚早，不如我们今日去一趟衙门，提前几天交接了？”
梅序当了多年族长，里长也两任了，自也有点脑子，这一听顿时恍然：“对，小乔一接任里长就给大家带来了好处，大家也会更服她。”
老族长点点头：“她到底年轻，有点功劳在身上才能服众，只是你要吃点亏。”
“老哥哥，我和你说句实在话，要在以前我可能还会有点想法，可现在我是巴不得赶紧把这里长给出来。家里之前添了头驴，不知多少人背地里说我仗着是里长在‘乔记’那得了好处，跟瞎了似的看不到梅沙每天天不亮就赶着牛车去赶集才挣来几个钱。”
梅序摇头叹气：“建这豆腐坊不用乔家的人，剩下的人里梅家占了半数，点去干活的肯定是梅家人居多，到时怕不是又要说我徇私。走走，去趟县里，现在就去。”
乔雅南愉快的心情顿时打了对折，能松快一天是一天，她当然是不想提前给自已脖子上套根绳的。可眼下显然根本没她反对的份，只得起身跟上，脚步逐渐沉重。
这事并不难办，去衙门吏房办个手续盖几个手印就行了，乔雅南慢吞吞的，一个人默默的挣扎。
常信县第一个女里长，其他几房的人都过来围观，这阵仗让梅序和老族长有点紧张，就怕出点什么岔子。
等事情都办妥了，吏房的人递了个湿抹布给乔雅南擦手，并笑眯眯的道贺。其他五房的人也都拱手连声道贺，态度再亲切不过。梅序和老族长悄悄对望一眼，平日里这些人可不是这样的嘴脸。
周嬷嬷拿出准备好的糖果，在场的人人有份，有糖甜了嘴，话就说得更好听了。
乔雅南这才知道进城后她唉声叹气的时间里，婆婆下车那片刻是做什么去了，不愧是在大家族混过的，就是会来事，她沾光了。
和一众人道谢离开，走出去没几步身后有人喊：“乔姑娘留步。”
乔雅南转头看去，有点眼熟，就是想不起来在哪见过。
穿着衙役服的人把一个盒子递过来：“大人得知乔姑娘为桂花里里长，特命我送来贺礼。”
乔雅南眼神扫了一圈，在六房的人注视下把盒子接过来：“多谢大人，等县试过后小女再去拜谢。”
“定帮姑娘转达。”
“多谢。”
待出了衙门，梅序低声问：“怎的要县试后才去？这种时候不是立刻要去拜谢吗？”
“修成在参加县试，而县试是由县令主持，这时候不接触为好。若修成得着好名气，我担心会有人抓着这个把柄做文章。”
梅序没想到这事上去，闻言连连点头，这会他也知道为什么六房的人对她态度那么好了。里长免不了要和六房的人打交道，以后行事要方便不少。
上了马车，乔雅南没去听前边两个老人说话，靠里坐着打开了那个盒子，是一支毛笔。
也不算意外，县令只是要表个意，而且也要避开那些会让人多想的东西，送笔最合适，可惜县令快要换任了，不然有个这样的顶头上司，她的日子应该会挺好过，至少不会有人为难她。
别看现在六房的人对她客气，新县令但凡表现得对她这个女里长有一点点不喜，他们对自已就会不假辞色。想要重新打好关系也不容易，毕竟让人不敢得罪的沈先生不在。
想到沈先生，乔雅南思绪飘得更远了，也不知道那家伙考得怎么样，要是中举的话下一步该是殿试了。恒朝正是需要用人的时候，殿试应该不会再淘汰人了，只看最后怎么用这些人才，所以关键还是在于中举。
可是，之后呢？
乔雅南把盒子轻轻合上，之后，更身不由已了。
第三百九十五章
敲锣的人
梅序回过头来：“那笋什么时候要？”
“正要和您说这事。”
乔雅南刚要接话，就见梅序直摇手：“刚卸任还没习惯，这事我不管了，你只管安排，正好，没那些琐事缠身了我也能从你手里多挣几个钱。”
到嘴边的话全堵回了嗓子眼，乔雅南只得咽回去：“梅叔爷，您快活得让我羡慕。”
“哈哈哈，终于也轮到别人来羡慕我了。”梅序大笑：“你不知道这些日子我多羡慕老哥哥，族里出了你们这对懂事能干的姐弟，他甩甩手可以什么都不管，族里还越来越好，哪像我，一天天的东奔西跑，没挣着钱还没得着好。”
“以后东奔西跑的就是我了。”乔雅南发愁：“大伯爷，以后要是两个叔爷辈的打架，我一个小辈连开口的资格都没有，怎么散是非啊？”
“这事我来替你出面。”老族长显然早想好了要怎么分工：“你的心思不用放在这些琐事上，只要能让大家的日子越过越好，那些事都不叫事。”
乔雅南满意了，怎么安排人做事她会，怎么带大家挣几个钱她也有辙，怎么和上峰打交道她也应付得来，就是那些鸡毛蒜皮的事她有点烦，她吃过那个苦头了，实在不想再吃。有大伯爷这话，她就理所当然的不管了。
“明日我带你去三老、啬夫、游徼家走走，把礼物备重一些，里长和他们打交道的时候不少，把关系理好了以后能轻松些。”
乔雅南应下来，这三个算是直属上司，打好关系很有必要。
老族长往里坐了坐，靠着车厢道：“三老和啬夫来找过我两回，话里话外的意思都是想安排儿子进作坊，我没应下，但也没敢拒绝，他们这些人本事不大，但恶心人的手段也不少，能不得罪就不得罪，要实在不行就收下。”
“不能放到作坊，一旦开了口子以后止不住。”乔雅南太清楚这其中的弊端，想也不想就拒绝：“我想想办法，实在不行就每个月给点钱，当是交保护费了。”
“每个月都给？”
“先这么给着，慢慢再想办法。”
老族长眉头皱着，这事不好处理，要是好办的他早办好了，不会来问大丫头。
乔雅南看向梅序的背影：“我一直让人盯着竹笋的长势，现在差不多可以了。和冬笋一样，剥干净的一文两斤，暂时不收带壳的，外村的也暂时不收。”
一说笋的事梅序立刻转过身来：“冬笋个头大，挖一个就好几两，壳也好剥，这细竹笋难剥多了，个头还小，一个价？”
“要的量大，价太高我撑不住，而且冬笋得找，还得挖，细竹笋容易找，一掰一扯就出来了，不那么费劲，孩子都能挣这份钱。”
这倒也是，梅序点点头：“你说外村的暂时不收，那以后收？”
“地窖还没挖好，这个笋期时间长，晚一点收正好。”乔雅南笑：“若是桂花里的村民就能满足作坊的需求，我就不往外收了。”
梅序听着这话就是留了口子的，他自然想到了，只是不太确定，他索性就问：“我去外村人手里收了来卖给作坊也行？”
“为什么不行？又不是外村掰的笋就不是笋了，只是得再等等。”
要是这么做的话作坊确实不用收外村的货了，村民还能借此多挣不少钱，那……
“梅叔爷，这事我可只透露给您一个人了，算不算是从‘乔记’得到好处了？”
梅序一愣，旋即大笑：“算！但我已经不是里长了，不算徇私。以后你多念着梅叔爷一点，有什么好事都先知会我，我不能白挨了那么多骂。”
乔雅南笑眯眯的摩挲着盒子，桂花里就这么些人，掌住乔家，再拿捏住梅家，就等于掌住大半个桂花里，剩下的那些都是散户，本就势弱，有钱挣着不会和她过不去，也就太平了。
看他们歇了话头，老族长问：“听老二说挖的地窖你嫌小了？”
“嫌小也没办法，后山那里土质不算好，弄大了会塌。三叔爷去看过了，说旁边那个山头的土质好，可以往下挖大一些，多挖几个，再用泥灰糊一遍，夏天更好用。”
“离着远吗？”
乔雅南笑：“离着新作坊近。”
老族长点点头：“这事儿让你三叔爷去管着，他会这些。”
“我也是这么和三叔爷说的。”