“你对我，有几分真心？”他的语调哀哀，像在质疑，又像在乞求。

    春瑶远远的看到走来几个园丁，忙向着香漪招手：“小姐，快走，有人来了。”

    香漪没有回答他，她是爱他的，这三年间的恩爱不是装出来的，但她不肯说，说出来就像起了誓，既是对过往的承认，也是对未来的束缚。她无力掌控未来，甚至连现在都没办法把握，她不配说真心，也不配谈爱。

    临走之前，她没忘记告诉他：“你的青鸾刚才去过春草闲房，若想知道细节，你去问她就是。”

    钟景让果然在其中横加阻拦，先是找来杜显的家人闹了一场，后来又找了道士和尚在家里做法驱鬼，显然是想把水搅浑，以便混淆视听。又逢着大老爷的忌日，他与族中众人在一起叽叽咕咕，不知成天在商议着什么。大夫人冷眼看着他作怪，既不阻拦也不过问，任他折腾，只是心里把他的嫌疑又加重几分，几乎已经确定这些事就是他做下的。

    香漪在梧桐院里闷着，听春瑶跟她说种种打探的消息，期间温夫人又来了两次，大夫人许她，等平息了流言，就准许香漪回去。

    萧孟园看起来没有动作，其实暗中早就锁定了嫌犯，当夜巡夜的几人咬死了说没有发现任何异常，这怎么可能呢？于是他从巡夜的几人入手，很快从他们的说辞中发现破绽。

    蕙芳与杜显之间一直有着异与别人的情愫，不过因为杜显的家里早就为他定了亲事，他们终归有缘无分。但平日里相处起来，这份情愫如溪水绕石，缠绵悠长，日常的琐碎中总有些不经意的默契。这也是蕙芳二十五岁还不提婚嫁的原因。如今杜显一死，蕙芳心里的哀痛不比他的家人少，除了哭泣，她也在暗中调查，因着是大夫人身边最得力的下人，行事又稳重，她在下人们眼中很有威望，是以她的进展甚至比萧孟园要快一些。

    若要人不知，除非己莫为。首先是厨房那边的消息，当夜的饭菜都是一样的，只不过个房的捧盒不同，其他几人，诸如大夫人、六夫人、二少爷的都正常，只有萧公子的捧盒被人掀开看过，掀捧盒的正是园丁陈武，他是到厨房送晒干桂花的，临走之前非要伸出手来瞧瞧客人的饭菜。厨子老袁虽然没说什么，但在心里还是将这个不懂规矩的陈武骂了一顿，事后他也将这件事告知了二少爷钟景让，但钟景让却没有说什么。

    之后是跟杜显关系最好的小厮吉庆，他哭着告诉蕙芳，杜显在出事那天晚上被陈武、张彦等几个人灌了酒，吉庆本来想劝他们不要灌的那么凶，却被杜显赶走了。吉庆还说，感觉杜显似乎很忌惮陈武几人似的。

    蕙芳将这些零零散散的消息一一告诉了大夫人，大夫人叫她直接去找萧孟园，萧孟园将嫌疑人的名单对照一遍，发现张彦和汪平正是那天晚上的巡夜人，而这名叫陈武的，似乎一直在利用园丁的身份，暗中监视着自己。所有线索一一汇聚，萧孟园知道是到了解谜的时刻了。但单靠这几个下人，显然无法编织一张精密的走私网，他们身后一定有一个身份显赫的人在操控一切，而这个人的名字几乎呼之欲出了。

    萧孟园的行动更加小心，他知道钟景让是个极为危险而狡猾的对手，若是不能有十足的证据，极有可能会被他反咬一口。

    为引蛇出洞，萧孟园郑重其事的向大夫人和钟景让宣布自己要去拜访蒙师方书临，今晚明晚都不回来歇息，并大张旗鼓的带着文竹出了钟家。他这么一走，春草闲房中热闹起来，深更半夜里，几个人影鬼鬼祟祟的出现，不敢点灯，摸黑扛着锄头在院子里挖了起来。

    第0018章

    真凶

    陈武率先发现不对劲儿，虽说前些天下过雨，但眼前的土壤过分松软，挖掘起来毫不费劲儿，就好似被人新近挖出来又重新填进去一般。想到这里，陈武的心咚咚乱跳，他低声问身边的张彦，是否也感觉到了不寻常。张彦不屑一顾的嘲笑他：“怎么，胆子这么小了？杀人的时候数你最利落，怎么这会儿又矫情起来了？”

    一阵秋风席卷着落叶衰草，混合着砂砾，刮蹭着三人的脸颊。围墙外竹影婆娑，随着风的节奏摇摆不定，在黯淡的星光下，宛如一只只张牙舞爪的怪物。

    “都怪那个姓萧的，要不是他在这里住下来不走，咱们怎么会这么担惊受怕的？”汪平埋怨着。

    张彦冷哼一声：“谁能想到，他连死人都不怕呢？”

    “别说了，快加把劲儿吧。幸亏那小子在外头住两晚，不然肯定是运不完的。”

    陈武心情烦乱，但手脚不停，汪平从怀里摸出一瓶烧酒，猛地灌下去一大口，随即交给陈武，陈武无声无息的喝了一气，转手又递给张彦。张彦只是浅浅的抿了一口。三人都不再说话，闷着头挖出私盐来，将一袋袋白花花的私盐扛到推车上，准备趁着夜色将这些要命的东西运到别处。

    一阵细微却清晰的开门声突兀地响起，将三人吓了一个激灵，他们不由自主地靠近彼此，眼睛徒劳无功的看向隐在黑暗中的木门。

    还不等他们做出反应，灯笼火把骤然亮起，门外如潮水般涌进十多个身穿官服的衙差，个个佩刀，领头的正是县尉杨望。杨望身边站立的赫然就是出门了的萧孟园，就连大夫人都不避嫌的跟在他们身后。

    陈武的脸色变得煞白，红通通的火光照在脸上都显不出颜色。张彦的眼睛四处乱转，妄图找机会出逃。汪平则将锄头放在胸前，看样子居然想要背水一战。

    杨望刷的一下抽出腰间的佩刀，冷芒直愰眼睛，直指着想要抵抗的汪平，在气势上狠狠的压制住他。汪平泄了气，手里的锄头滑落到脚边。

    “抓起来。”杨望一声令下，衙差们将三人死死的绑住，他也就将佩刀插回刀鞘，束一束腰带，“贩卖自盐，可是死罪。你们还弄了这么多，看来咱们烟霞县又出大案了！”

    大夫人冷冷的审视着三人，脸上没有多余的表情。“杨县尉，这三人虽是钟家的下人，但他们的行为我一概不知。请县尉公事公办，严加惩处，将此事查个水落石出，给所有人一个交代。”

    杨望摸着下巴上的胡茬，若有所思的点点头，他虽是个粗人，却也瞧得出钟家嫡母与庶子的矛盾，瞧瞧今晚，大夫人身边的婢女都来了，可独独看不到一向无处不在的钟景让。大夫人的行为和言语无一不在提醒他，幕后操纵三名下人的就是钟景让无疑。

    “带走。”他简短的下令，“这些私盐暂时寄存在这里，待天明之后再着人拉回县衙。”

    大夫人目送众人离去，未曾察觉钟景让什么时候来到身畔。

    “母亲，今晚唱得一出好戏啊。”他慵懒的伸个懒腰，本就修长的身影在昏黄灯笼的映照下，被拉得更加细长，“自从萧教谕住进来，咱们家一天比一天热闹。”

    大夫人不理他，扶着惠芳准备回房。

    钟景让并不觉得尴尬，反而笑道：“时候不早了，母亲早些安歇，儿子也得去睡下了。明天保不准还得上堂候审呢。”

    萧孟园跟在杨望身后，一起来见县令大人。金县令不大愿意大晚上审案，但一听说涉及到几百斤私盐，便也顾不上第五房小妾那千娇百媚的温柔乡了，急急忙忙穿上官服，端坐在正堂，要夜审三名重犯。

    金县令审案简单有效，先上堂来打一顿杀威棒，一般人承受不住这几十棍，有的当场昏倒，有的屁滚尿流，有的胡言乱语。但钟家这三名下人的骨头都硬，竟然挺了过来。金县令见状，便叫人端来一碗浓浓的参茶，一口气灌下去，打起精神来，跟他们硬磕。

    惊堂木一响，不仅堂下跪着的犯人，就连旁边端坐的县丞陆成、县尉杨望、教谕萧孟园都不免震颤了一下。

    “犯人陈武——”金县令的声调拉得长长的，“快将罪行一一招来！”

    陈武身上被打的皮开肉绽，心早就灰了，何况现在所有罪状都在，不由得他不说实话，但不如痛痛快快招认，也免得再遭皮肉之苦，便垂着脑袋趴在地上，道：“是的，私盐是我们合伙贩卖的，杜显也是我们合伙杀的。”

    金县令满意地点头：“除你们之外，还得有人参与，本官劝你将同伙儿都指认出来，不然，哼哼……”

    陈武既然说了，便不再有任何隐瞒。

    “这些私盐是我们七个人共同贩卖，除了我们三个之外，还有为药铺运货的伙计，他们将私盐藏在药材中，从边境运进来，再由我们将这些私盐藏进春草闲房，之后慢慢的销出去。因为这些日子官府查得紧，这一批货物就在手里押的时间久了些……”

    “七个人？其余四个人的名字你一一道来。”

    “药铺的大伙计张尺、王二、林长寿，还有——”

    看他迟疑，金县令立即就叫人上脊杖，陈武便将后面的话说了：“还有杜显。”

    陆成、杨望和萧孟园三双眼睛六只眼珠儿不住的对望。陆成忍不住插了一嘴：“大人，杜显已经被他们杀了，莫不是胡乱攀扯？”

    “胆敢胡乱咬人！上夹棍！”

    “大人，小人没有胡乱攀咬，不信您可以提审别人，看他们怎么说！杜显本是钟家的大管事，但我们家大老爷死后，就是二少爷当家，二少爷一上来就把杜显给架空了，他一下子就从大管事变成了闲人一个，不仅没有什么油水，就连平日积攒的威信都没了，那些平日对他毕恭毕敬的人都换了一副面孔，见了面连招呼都不打一个，有人甚至还躲着他。”

    “杜显面上显得毫不在乎，私下却跟我们几个交好的没少抱怨，他喝酒喝得很凶，日子一久，就生了别的心思，贩卖私盐这件事是他挑的头。他说，在钟家干了十多年，没有功劳也有苦劳，到头来居然处处遭人白眼。大夫人越来越老，二少爷在这个家越来越嚣张，再过几年，大夫人过世后，他和我们这些大夫人手下曾经最得力的人一定会被二少爷清出去，不如趁着大夫人还活着，我们还在钟家，多搞些钱，就算有朝一日被赶出去也不至于日子太难过。所以，我们才……”

    “既然如此，你们为何要杀了杜显？”金县令捻着胡须问道，“莫不是分赃不匀？”

    陈武颓然摇头：“不是，我们不至于为了银子杀人。是杜显他生了退意，这些日子大夫人突然清醒过来，认清楚了二少爷的真面目，重新开始掌家，并差遣杜显做事，眼看得他的管事之位重新坐稳，杜显便决定停了这桩买卖，还决定将这一批货永远的埋在春草闲房的地底下。可是，可是这盐不是大风刮来的，是我们几人凑钱买来的，若是不卖出去，我们就蚀本了呀，家里都用钱，特别是汪平，他新近翻盖了房子，还欠着钱呢，这么赚钱的买卖谁都不舍得扔了。但杜显这回却很硬气，逼着我们同意他的这个决定，还愿意拿出钱来补给我们。”

    “也正是因为他做了这个决定，他才没有把春草闲房会住进一个客人的事情说给我们。”说到这里，陈武抬眼看看萧孟园。

    怪不得他们没有及时的将“这批货”带出去。等到萧孟园住进去之后，他们更没有机会了。

    金县令指指陈武，示意他继续说。

    “等到姓萧的住进去，我们几个还在想办法，想要趁着夜深人静把东西挖出来，可是这位萧公子却睡得很晚，起得又早，根本来不及。又听说他是官府的人，我们就更加担心起来。没法子，解铃还须系铃人，这事儿都在杜显的身上，他现在又成了大夫人的得力干将，我们只能指望着他。”

    “那天晚上，我先在萧公子的饭菜里下了蒙汗药。之后，我和汪平、张彦带了些酒菜来找杜显，希望他能帮我们带出那批货来，杜显不肯，我们便威胁他，光脚的不怕穿鞋的，若是拒绝，我们便将这件事告诉大夫人，到时候咱们一块遭殃，他这管事之位便保不住了。”

    “杜显自然很紧张，反过来恳求我们不要意气用事。但是他又不肯帮我们，我们几个将他灌醉，之后一商量，不如干脆把他杀了，一来是表明我们的决心，二来嘛，就利用他的尸体吓一吓住在春草闲房的萧公子。”

    萧孟园轻叹一声，没想到杜显竟是这样死的。

    “酒里下了毒药，是我下的。本是从药铺里讨来毒花园中那些老鼠、刺猬和大蝙蝠的，恰好就用在杜显的身上。他喝下掺了毒药的酒，不一会儿就口鼻流血，我拿了一块热毛巾给他擦干净。”

    第0019章

    失踪的尖刀

    说到这里，他的身体止不住的发颤，毕竟那是活生生的一条人命，还是与他朝夕相处的人。但他很快又说下去，像是一种解脱，只是声音带着一丝不易察觉的哽咽。

    “是汪平，他看着杜显的尸身，说人反正死了，倒不如将他的尸体放到春草闲房去，吓一吓萧公子，说不准他一害怕，就再也不敢在那里住了，到时候我们找准机会将那批货带出来就好。进了春草闲房，果然发现萧公子和他的书童都睡得昏沉，我们便上了楼，将杜显的尸体放下。但是张彦却觉得这样太过简单，也会暴露我们，倒不如让远道而来的萧公子做一回替罪羊。当时我们都喝得七荤八素，觉得这个主意简直太妙了。汪平当下就从后腰取下一柄尖刀，割开了杜显的喉咙，那些血慢慢的流淌出来，在杜显的脖颈下汇集成一滩，我突然觉得恶心，便率先跑了出去。张彦和汪平又磨蹭了一会儿才出来，张彦告诉我，他把那柄尖刀塞进了萧公子的手里，等萧公子醒过来之后，自己都会以为杜显是他杀的。这一石二鸟之计，绝对能嫁祸给萧公子。”

    一口气说了这么多，他抬眼看着萧孟园，金知县和陆成、杨望也忍不住看向萧孟园。

    “萧教谕，那柄尖刀，你放到哪里去了？”金知县有些不满，这岂不是知情不报？

    “大人，下官并没有见到尖刀。”萧孟园非常肯定的回答，“当时下官醒来之时，身边没有任何异样，直到书童发现屋顶上漏下的红色液体并上楼查看才发现命案。”

    “那就是你小子说谎！”金县令留着长长指甲的食指指着陈武，“来人呐，上刑！”

    “小的句句属实！”陈武挺直腰板，据理力争，“老爷若是不信，大可以问一问张彦和汪平，后来官府来人，他们俩还跟我议论，怎么县尉和衙差一个字不提那柄刀？”

    金县令便叫人将陈武暂时押下去，分别提审了张彦和汪平。张彦并没有亲手参与杀人，所以比汪平要平静一些。

    两人的供词与陈武的相差无几，问到杀人凶器时，张彦看着萧孟园道：“我确实将那柄刀放到了萧公子的手里，当时萧公子穿一身月色的中衣，头朝北躺在床上，手里握着一本书，我将书拿开，将刀柄放进萧公子的手里，毫不费劲。”

    萧孟园吃了一惊，他那天确实穿了一身月色的中衣，也确实读书入睡，张彦的话着实无假，可那柄尖刀去哪里了呢？文竹拿走的可能性为零，他本就胆子小，加上那天他醒的比自己还要晚。可是，春草闲房再没有别人了呀。

    “你什么时候进的我的睡房？”萧孟园盯着张彦问。

    张彦想一想，道：“天快亮的时候。”

    萧孟园决定回去好好问问文竹，看他有没有什么隐瞒。

    “还有，”萧孟园记起第二天晚上彦礼出现在春草闲房二楼的身影，“是不是你们假扮你家六老爷来吓我？”

    张彦摇头：“我们并没有那样做。或许……”他紧张的舔一舔嘴唇，“或许那真的是六老爷的鬼魂？”

    “罢了，既然他们已然招供，便不需要再寻找什么匕首尖刀，说什么鬼魂幽灵。”金县令对这场审讯非常满意，觉得这一夜并没有白熬，这破案速度赶得上神断了，“将这三人收监，叫人立即抓捕其余三名同犯。另外，那些私盐要尽快押回县衙封存，天亮之后立即将这起案件上报州府衙门，等候府衙回文，再做论断。”

    县丞陆成、县尉杨望忙领命。

    金县令打了大大的呵欠，揉揉泛起泪光、略显红肿的眼睛，暼一眼还未上任就惹下一堆麻烦的萧孟园。“萧教谕，你也回去歇息吧。这案子就此结案了，本官已经还你清白。”

    萧孟园忙下座来到案前，深深一躬，表达对金县令的谢意。金县令这才满意的点点头，扭身回到后院补觉去了。

    案子虽结，但萧孟园还是满腹的疑虑。他反复推敲，那柄尖刀不可能无缘无故的消失，钟彦礼也不可能回魂。难道，在这七人之外，还有一个无处不在的、操控一切的人？可是，事情已经到了这个地步，为什么他们不肯招认出这个人呢？还是说，他们还有把柄握在他的手里？可是想来想去终归不对，钟景让与大夫人可谓水火不容，杜显是大夫人的心腹，就连陈武等人都受大夫人重用，他们深受钟景让的打压才决定铤而走险，又怎么会受他的指使和差遣？况且私盐贩卖一事重大，想必州府衙门和刑狱司会重新查一遍，如果钟景让参与了这起案子，就算他隐藏的再深也会被挖出来。

    难道，钟景让真的置身事外？

    可是，那拿走尖刀的人是谁？在春草闲房二楼看到的彦礼又是怎么回事？

    抓起了杀害杜显的凶手，为钟家挖出一颗巨大的毒瘤，但萦绕在心头的疑云却没有像预想的那样消散。大夫人则更加心焦，被抓起来的这六人都是大夫人曾经的左膀右臂，死去的杜显则是大夫人最信任的管事，这一战，不仅没有扳倒钟景让，反而让大夫人失去了帮手，她不得不怀疑这又是钟景让的一起阴谋。

    香漪闲坐在窗前，看着外头光秃秃的梧桐树，算来算去，这场闹剧应当收场了吧。

    “小姐，是陈武他们几个杀了杜显。”春瑶提着一篮子裂开嘴的石榴进门来，“大家都聚在厨房里，说得热火朝天，都赶上茶馆戏园子了。”

    香漪似乎并不意外，拿起一个石榴，灵活的手指插入裂口，随着轻微的剥落声，一颗颗红玛瑙似的石榴籽落进她洁白的手掌中，淡红的汁水像一滩稀释的血，顺着手掌的纹路蔓延开来。

    “陈武是大夫人的人，杜显也是大夫人的人。”她拣了一颗石榴籽放进嘴里，“大夫人搬起石头砸自己的脚。”

    “大夫人又被二少爷算计了？”春瑶压低声音问。

    香漪嘴角浮现一个苦涩的笑：“钟景让掌握着这个家的所有秘密，他早就知道杜显他们在贩卖私盐，不仅没有制止揭发，反而暗中纵容掩护，甚至推波助澜，而萧孟园不过是一味药引子，为的就是让浙一味毒药发作的更快一些。”

    “那么，我们……”春瑶担忧的皱起眉头，既然二少爷才是钟家的当家人，那么她和香漪怕是不能跳出这个牢笼了。

    香漪揽住她的肩膀，笑道：“怕什么？大夫人终归是大夫人，她可不会被轻易打倒。若不是她投鼠忌器，时时刻刻顾及到钟家的脸面和体面，钟景让压根不是她的对手。”

    春瑶双手合十，道了声佛号：“阿弥陀佛。仙家争斗，人间蒙难，咱们夹在中间为难的很。”

    香漪嘻嘻笑着：“春瑶什么时候做了姑子了？这套仪式标准的很呐。”

    春瑶回嘴道：“您是我的菩萨娘娘，我是小姐身边侍香的童女儿，那可不就是姑子吗？”

    两人正在这里嬉闹，门外直直的闯进一个人来，幸亏两个婆子拦着。香漪和春瑶就站在廊前看，却见是个红衣女子。春瑶收敛了笑意，不耐烦的说：“又是那个叫做青鸾的，难道又来这里找他的阿客！”

    青鸾是个洒脱不羁、烂漫如风的个性，像田野间自由飞翔的鸟儿，与这个宅院格格不入，阖府上下却都认为她不懂礼数、不守规矩，瞧不起她。钟景让真是造孽啊，将她关进这笼子里。青鸾早就觉察到钟家人对她不善的态度，上到大夫人，下到婢女小厮，都对她有几分淡淡的轻视。就算她穿上阿客新为她置办的绸缎衣裳，戴上金银首饰，却还无法真正成为这个家的主人。

    香漪看不惯婆子鄙视的眼神，更受不了她们像拨弄一只猫儿狗儿似的推搡着青鸾，触一触春瑶的手臂，示意她去将青鸾解救过来。

    春瑶不情不愿的走过来，从婆子手里拉回青鸾，说六夫人有请。

    婆子忙道：“姑娘，这可不是闹着玩儿的，你瞧这位青鸾姑娘是喝过酒的，一身的酒气和醉意，咱们六夫人最是文静，若是被她发酒疯打了撞了可怎么好呢？”

    青鸾红着脸争辩：“我可没有喝醉，这一点儿酒怎么可能会醉呢？”可手里小巧玲珑的白瓷酒壶却是个响当当的证据。

    春瑶叹口气，无奈的说：“罢了，我会在一旁盯着的。就叫她进去吧，省的再闹。”

    青鸾脚步如飞，香漪站在门前迎接，两人进了屋子。春瑶忙跟进去。

    “香漪，我知道你叫香漪。”青鸾果然“不懂规矩”，“这名字可比什么六夫人好听多了。”

    香漪并不以为忤，请她坐到椅子上，笑道：“你的名字也很好听。多好，一只自由自在的鸟儿，想飞到哪里就飞到哪里。”

    青鸾却苦恼的抓一抓头发，鬓间的金步摇跟着一晃一晃，细链细细碎碎的响，如她的烦恼。

    好一出大戏

    第0020章

    侍香女使

    “我现在被关着这里，哪里都去不成啦！这宅子虽然大，但却很拥挤，连风刮不起来似的，阿客又那么忙，她们都不喜欢跟我说话，我快要变成哑巴了。”

    青鸾有一张精致到堪称完美的狐狸般的脸庞，柔媚的眼睛兜着一汪清水，但眼神却很真诚，令她在美艳之外又增添一层天真。莫说钟景让，就连香漪都忍不住喜欢她。

    “钟景让他一直都很忙的。”香漪尽量安慰她，“你若是闷了，来这里走动走动说说话。”

    青鸾不见外的拿起桌子上剥开的石榴，也不择干净内皮，一股脑的塞进嘴巴，石榴籽在嘴里跳跃，她像换了一口红色的牙。

    春瑶嫌弃的看她一眼，香漪却很喜欢她这份率性。

    “香漪，她们说，钟景让欺负你，是真的吗？”青鸾忽闪着一双大眼睛看着她，什么都不掩饰。

    香漪无奈，只好回答：“大宅院里的恩怨，说了你也不明白。”

    青鸾却摇摇头：“阿客他从来不欺负女孩子。从小就是。我觉得你们之间八成有什么误会。”

    “你从小就认识钟景让吗？”香漪好奇的打听，她知道钟景让有一个灰暗的童年，但他从不提那些细节。

    “我们从穿开裆裤的时候就认识。”她笑，自然地伸展开一双修长的美腿，“他总是不快乐，喜欢皱着眉头，他娘待他很严厉，但对我和陈醉却很和善，我很喜欢阿客的娘，她长得很美，但是也像阿客一样不喜欢笑。阿客总是说让我多跟大夫人亲近，可是大夫人不是阿客的亲娘，总是高高在上，我跟她没有什么可说的。我这人啊，不怕吵嘴打架，就怕人家冷脸冷面的。”

    香漪继续追问：“钟景让自小就过得不好么？”

    青鸾点点头，像只贪腥的猫儿打开酒壶盖子，抿了一口醇香的酒水。“阿客的娘对他可真凶啊，只要阿客犯了错，就不叫他吃饭也不叫他回家，阿客经常睡在屋后的青石板上，是我和陈醉给他送吃的、送棉被，有时候还偷偷带他回家。”

    “陈醉？”香漪发现青鸾说话的方式就如她的性格一样，天马行空，不遵章法，“他也是你们的朋友吗？”

    青鸾踮起酒壶递给香漪：“你闻一闻这酒，香不香？”

    香漪便凑上鼻子，一阵醇厚的酒香扑鼻而来，她不禁赞道：“好酒！”

    青鸾自豪的笑一笑：“陈醉酿的酒就是这个味道。他是我们那里最好的酒匠，我们三个合伙儿开了一家小酒馆，叫醉梦轩。阿客做掌柜，陈醉酿酒，我当跑堂，我们的生意别提多红火了。只可惜，阿客来了烟霞县，不久陈醉也出门了，我们的醉梦轩只能关门大吉，我也喝不上这么好的酒了。”

    香漪看着她红扑扑的脸，叫春瑶端来一碗醒酒茶，试探着问她：“你和钟景让什么时候订的亲事？是他娘为你们操办的吗？”

    青鸾摇摇头，吃吃的笑，眉眼笑得弯成月牙：“是我们两个私定终身。阿客是保护我的英雄，他在我们九岁那年就告诉我他会娶我，这是我们的约定，一辈子都不更改。”

    香漪看着简单纯粹的青鸾，她的纯净恰好能冲淡钟景让的复杂，或者他们才是一对绝配的佳偶。而自己和钟景让，都太过沉重，不可能走到一起。

    “青鸾，不要在乎别人对你的看法，你是个美丽又可爱的女孩，将来也是这个家的女主人。”香漪诚心诚意的跟她说，“在自己的房里，怎么样都可以，但在大夫人那里，该装的样子还是要装一下的。”

    青鸾果真是个再聪明不过的，只跟着香漪学了一个时辰，坐立行止就很有模样。她抱住香漪的腰，亲亲热热的与她脸对着脸，说：“香漪，你真好！我喜欢你，你跟她们都不一样！”

    她身上温热的气息肆意向她的侵染而来，香漪不太习惯跟她这般亲密，却也不好将她推开，春瑶便站出来解围，不漏痕迹的将青鸾拉到一旁，指指外头的天色，道：“说话间就是晌午了，不知道二少爷有没有等你吃饭？”

    一句话提醒了青鸾，她心里记挂着她的阿客，忙向香漪告辞。

    “去大夫人那里用午饭吧。”香漪起身换了件衣裳，整理鬓角，“她一向待我很好，现在正需要人陪伴，在临走之前为她多做些事也好。”

    春瑶在一旁打下手，叹道：“蕙芳这些天强打着精神，为了杜显的死费尽了心力，却没想到是这么个结局……”

    两人缓缓的来到大夫人的院子，恰好等到厨房送来午饭，大夫人食不甘味，香漪陪在身边，劝她放开心胸，略微用些饭菜。

    大夫人勉强喝了一口红杞乌鸡汤，看着身边乖顺的香漪，道：“我答应你母亲，等杜显的案子过去，就送你回家去。如今……虽然是这么个结局，但终归是个结果。你回去收拾收拾，我叫人给你娘家送信，明天就回去吧。”

    香漪低垂着头没说话。大夫人对她算得上仁至义尽，她虽有一个亲生的母亲宿夫人，还有一个名义上的母亲温夫人，但她却在钟大夫人身上获取了最多的母爱。平日相处时并未感觉到什么，如今离别在即，她竟然万般不舍，眼里泛起点点泪花，怕被人瞧见，努力眨巴着眼睛。

    大夫人心里也酸酸的，她嘱咐香漪：“你的性子太软，往后要硬气一些，咱们做女人的本就处处吃亏，若不能为自己打算、替自己做主，不知要被他们欺负成什么样子。不管再嫁的是什么人，若过得好，便罢了。若不顺心，便回来，只要我活着一天，钟家的梧桐院子都给你留着。”

    最后一句话说出来，香漪的泪终于忍不住，顺着脸颊流下，她不敢抬头，只是微微的点头，一哽一哽，肩膀不住的抖着。

    大夫人扶着她的肩头以示安慰，自己也撑不住落了泪。

    “母亲，您这是怎么了？”钟景让笑吟吟挑开帘子进门来，“谁惹您不痛快了，告诉儿子，儿子去教训他！”

    大夫人忙抓起帕子擦干眼泪，深吸一口气，让嗓音恢复平静。“哪里不痛快了？是提起你婶母回娘家的事来了。她三年孝期已满，我做主叫她回娘家再嫁，这件事已经知会族中，族长并未提出异议。想起这三年来，我和香漪也算是相依为命，虽然名为妯娌，实际上形同母女，她能摆脱孀妇的身份，我心里很是高兴。”

    “是吗？”钟景让撩起袍子，坐到香漪对面的椅子上，眼睛像钩子似的伸过来，“婶母，恭喜你了。”

    香漪别过脸去，并未搭言。

    “母亲，婶母何时回去？儿子好备车备马，送婶母一程啊。”

    大夫人道：“明天。”

    钟景让一惊一乍的拍手大叫：“那可不好！”

    大夫人脸色一变，两道寒光逼视着他，不怒自威。

    钟景让笑着解释：“母亲，并不是儿子顽皮，或者从中阻挠，您忘了，下个月就是咱们族中的大事，祭胡娘娘，咱们家今年坐社，有得忙呢。”

    大夫人冷道：“就算坐社，也不关香漪什么事。”

    “母亲，儿子的话还没有说完，”钟景让很有耐心的笑着，不时飞出眼波瞄一瞄香漪，“今年咱们族中推选了两位侍香女使，其中一位就是咱们家冰清玉洁的六夫人温香漪呢。”