“你难道就不怕我在这将你打杀了去吗？”

    慕道瑛沉默。

    他又何尝不知道，当下最明智之举是顺从她。

    东华界以强者为尊长，无垢老母眼下俨然已迈入洞冥境。

    他如今以带伤戴罪之身对上她无疑于以卵击石。

    可就连自己也不甚清楚，这意气之争到底从何而来，是气老母，或者说刘巧娥，骗了自己？

    慕道瑛眼底终于浮现出一抹厌恶之色，不愿再看她，闭上了眼。

    可当他真不再看她，刘巧娥反倒又不满意了。

    冷拍他脸颊，“看我！”

    慕道瑛阖着眼睫，轻声道：“小子是老母阶下之囚，自然任凭老母处置。”

    刘巧娥冷笑一声，曲起两根手指，轻抚他眼皮。

    因为闭着眼，身体的感官便尤为明显。

    慕道瑛只觉仿佛有一条小蛇在自己眼上游走，不禁毛骨悚然。

    刘巧娥曲指轻扣，作出挖眼之势，附耳柔声问：“我问你。灵元如今究竟身在何处？”

    慕道瑛轻声：“瑛实不知灵元下落。”

    “你倒是乖觉。灵元事发，竟为了保持距离，师尊也不叫了吗？”刘巧娥讥嘲道。

    慕道瑛道：“灵元一案疑点颇多，他是否清白，小子也没把握，也想一探究竟。”

    “那返魂灯呢？”刘巧娥话锋一转，“灵元可曾跟你透露过返魂灯的消息？”

    慕道瑛：“还望老母知晓。这个问题，不论玉清观或是仙盟，已审问在下不知多少遍。便是贵派前任副掌也曾问询。”

    刘巧娥冷冷：“那你的回答。”

    慕道瑛：“小子的确不知。”

    他话音刚落，大殿里便安静下来。

    慕道瑛表面上虽然表现得淡然冷静，实则对上刘巧娥这般修为高深，喜怒无常之辈，也实不敢掉以轻心。

    隔了一会儿，他便听到刘巧娥的嗓音又在自己耳畔响起。

    “这世上有些人，他们天生便比别人能忍痛。本座也想见识见识道长是不是这种人。”

    慕道瑛心神一凛。

    下一秒，一道破空之声传来。

    青年终于睁开眼，不得不正视近在咫尺的危机。

    只见刘巧娥袖口游出两道火红色的似鞭非鞭，似剑飞剑的物什。

    那两道血蛇来势极快，慕道瑛匆忙后退，还是被“鞭”梢带过，划破了下裳，大腿外侧被抽出一道血痕。

    他这时才辨认出这东西本来面目。

    竟是一对做工玄奇，巧夺天工的软剑。

    可还没等慕道瑛细想，刘巧娥便又一剑抽来。

    他受伤在前，动作本就迟缓。

    刘巧娥修为又高出他整整三个境界。

    他的动作的确已经很快了，作为玉清观弟子，慕道瑛的身法脚步也融入了奇门遁甲诸多变化，步伐飘逸若仙，玄奇莫测。

    若是寻常人等，对上这一双血蛇恐怕毙命当场。

    而慕道瑛也只能在这对血蛇之下力保住自身性命罢了，受伤是在所难免。

    略慢了一拍，那血蛇便咬上了他的背心。

    软剑暗藏锯齿沟槽，每次落在慕道瑛身上，便要剜出一串血肉才肯罢休。

    慕道瑛痛得苍白了面色，却仍顽守着一股意气，不肯出声示弱。

    他越固执，刘巧娥便越要见他痛呼求饶。

    血蛇在她手下，灵妙变化，犹如活物一般。换着方向，从四面八方不断抽打在慕道瑛腰背，胸前，大腿。

    慕道瑛起初还浅浅皱眉，直到一剑抽中他本就受伤的后心，伤上加伤，他浑身颤抖，齿间终于溢出一声轻而低的呻-吟。

    刘巧娥眼利心狠，见状，便只朝着那处挥鞭，一边打一边冷冷道，“你可知晓我这剑叫什么？”

    慕道瑛唇瓣几乎抿出血来，也克制不住接连泄出的呻0吟。

    “小子不知。”

    刘巧娥此举，与其说是刑逼，倒不如是泄愤。

    慕道瑛不明白，自见面起，刘巧娥对自己这股恨意与厌恶到底从何而来。

    纵使从前相处偶有摩擦，也不至于此，竟像两人之间有累世冤孽一般了。

    “我这剑名曰血罗刹，但世人还给它起了个名字，叫艳杀。”

    言谈间，又一剑抽中他膝弯，鲜血飞溅，咬去大块血肉。

    慕道瑛双腿无力支撑，踉跄跌倒在地，剧痛间，竟然想到，食人的饿鬼罗刹，一刹那的冷艳杀意，倒也算贴切。

    血蛇顺势游上他脖颈。

    慕道瑛浑身一颤，呼吸也僵住，动也不敢动。

    剑身暗藏的钩齿轻抵他喉口，慕道瑛毫不怀疑下一秒血罗刹就会咬碎他的喉咙。

    可刘巧娥并没有那么做。

    到了九境之洞冥境，修士神魂已体会天道，开始与万物交感交融。

    此时，哪怕不是剑修，也能做到人剑合一的境界。

    仅凭意念指使，她便能令暗藏在剑身中的钩齿收回，彻底成为一根光滑的软鞭。

    她勒紧血罗刹，冷冷看着慕道瑛的神情越来越痛苦，呼吸越来越急促。

    胸肺仿佛被无形的大手牢牢攥住，慕道瑛如溺水之人，眼前开始发黑，拼尽全力呼吸，气息却越来越微弱，意识昏昏沉沉间，只能瞧见那一抹沉浮的艳色。

    像水面上的火焰。

    意识离体的最后一秒，他听到刘巧娥冷淡的，抽离般的嗓音。

    “返魂灯的下落。”

    “瑛——”慕道瑛抿了抿唇，拼尽最后一口力气仍固执己见道，“的确不知。”

    下一秒，他眼前微光散去，终于坠入浓稠的黑暗，彻底晕了过去。

    **

    等慕道瑛再次醒来的时候，却已经不在幽深寂冷的主殿。

    入目，是一间昏暗冰冷的囚室，墙厚窗高，瞧不见日月色。

    只有青苔横生的墙壁上嵌着的几盏灯火，照见身前丈余的环境。

    他双手双脚被缚，试探着动了动，沉水精钢制成的锁链，轻易挣脱不得，反倒往里收得更紧。

    如果坐牢也有经验的话，慕道瑛也算"坐"出经验来了。他并未多慌张，甚至还微微松了口气。

    比起面对刘巧娥，他倒是宁愿待在大牢里面对那些他已经经历过千百遍的酷刑。刀劈斧砍，火烧雷击，不外如是。

    更何况修士的身体素质不比凡人，任何伤势，只要不是致命伤，都能医治得过来，便是断肢也可续接。

    想到刘巧娥，慕道瑛便不由抿了唇。

    他性柔微冷，素来与人为善。如方才那般咄咄逼人，语多轻慢，还是生平少有。

    正因曾经坦诚相待，如今才觉这背叛是如此讽刺。

    他甚少厌恶什么人，而今，对这位无垢老母，却打心眼里泛出一股厌恶之情。

    这时，一青袍白履的中年文士，忽携着几个后生匆匆而来。

    此人面白无须，生得面善，一见被绑在根立柱上的慕道瑛，竟还不忘拱手拜礼，“慕仙长，在下见过仙长。”

    “好教仙长知晓，在下是合欢宫刑堂的管事，不巧姓邢。”

    “老母特地吩咐下来的命令，咱们也是听老母的规矩办事。”邢管事含笑作揖，“若有得罪还请仙长多多海涵。”

    慕道瑛道：“不必多言，在下都省得，开始罢。”

    邢管事一笑：“仙长爽利。”

    慕道瑛有些疲惫，还有些麻木。

    能不麻木吗？换作任何人经历这一切都会麻木。

    这回慕道瑛统共在合欢宫的地牢里待了整十天。

    整十天都没合眼的时候。

    他已经记不清自己挨了多少鞭子，吃了多少种令人毛骨悚然的刑具。

    那邢管事待人客客气气，总带笑脸儿，却是个坏透了心肺，烂透了肚肠的家伙，平日里最爱以虐人为乐。

    肉被一片片活剐下来，涂上珍些珍贵伤药，精心呵护几日，便又能痊愈如初。

    便是骨头被剜了出来，也能放回去。

    慕道瑛体内的血液几乎流干，有时候经不住酷刑，刚闭上眼，便又兜头被人一盆冰水浇醒。

    不过短短的十天功夫，便已被折磨得形销骨立，不成人形。

    可即便如此，那下唇几乎被他咬烂了，慕道瑛也没有透露过有关灵元或者返魂灯的只言片语，

    折磨到后来，就连邢管事也无能为力了。

    跑去跟刘巧娥交代说：“这道人，小人是真没辙了。”

    刘巧娥正在跟陈玉柔喝茶，闻言，皱了皱眉，将茶盏一顿，“那依你之见，他是真不知还是假不知？”

    邢管事摇摇头：“这人硬气，若咬死了不肯出声也不无可能，只严刑逼供这条路依小人之见怕是行不通了。”

    邢管事一走，刘巧娥冷笑：“他倒是硬气！”

    陈玉柔放下茶杯劝她，“我知你深恨他的。他人已在宫中，来日方长，你又何必跟他置气？”

    刘巧娥：“仙盟那边可有交代了？”

    陈玉柔点点头：“和咱们之前商定过的一样。都推说给戚湄那边了。”

    刘巧娥提了一下唇角：“人人都说咱们合欢宫跟魔门勾结，他们仙盟里面的那些人，这些年来跟魔门眉来眼去的还少吗？”

    玉清观清虚老头上位并不清白。灵元叛逃一案明眼人心里都知道内中有鬼。

    没人知道灵元叛门前给慕道瑛交代了多少信息。

    慕道瑛留在仙盟，更不知有多少人睡不着觉，吃不下饭，日夜盼着他来个暴猝而亡。

    他人被劫走，那些人便坐不住了。

    之前陈玉柔推说老母闭关，宫里没个主事人，她也无权置喙。这回刘巧娥出关，仙盟那边便派人过来要人。

    人自然是要不到的。

    陈玉柔对外只说原是戚副掌假借的老母之令劫的囚。

    戚湄跟食血宗勾结证据确凿，已被老母肃清了叛逆。

    至于人？

    抱歉，人进了合欢宗的宫门，哪有还送回去的道理？

    除非你们仙盟用其他东西，或是条件，承诺什么的来换。

    咱们合欢宫又不归你们仙盟管，魔门那边来要人咱们也没同意不是，已经够给面子啦。

    “你这就以我的名义，给玉清、太和、游剑，还有宋氏那几个大派下个请帖。”刘巧娥摩挲着茶杯，交代道，“就说为了庆祝我冲关了七境，特特请他们前来赴宴。”

    “这是自然的，总要给那几家立个威。”陈玉柔欣然颔首。

    “不过那慕道瑛？”陈玉柔压低了嗓音，话题又绕到了慕道瑛头上。

    她素来知晓慕道瑛对刘巧娥的意义不凡。

    如今这烫手山芋，鸡肋一般，食之无味，弃之可惜，又如何处置才好。

    刘巧娥问道：“你是绝不会无的放矢的，听你这话，心里怕是已经有了想法，尽管说来，我又不会同你置气。”

    陈玉柔莞尔一笑。

    人人都说老母心狠手辣，偏她二人之间却有着远超他人的，家人一般的亲昵信任。

    “我知晓你对他又爱又恨。”

    刘巧娥跟慕道瑛之间那点旧事，委实掰扯不清，偏偏慕道瑛还一无所知。

    陈玉柔劝说道：“这么多年了，你对他那点执念，不过‘求不得’三字，如今也该放下了。

    依我看，不若将他收作男宠。人对自己得不到的东西从来耿耿于怀。到手了，就觉得没那么新鲜，也没那么好了。

    刘巧娥如点火的炮仗，忿然起身，“他怎配做我入幕之宾？！”

    陈玉柔也不急，只叹气：“就当是了却你这点执念。到那时，你尽可堂堂正正，明明白白地恨他，要杀他，要怎么杀他，不全在你一念之间？也好过这样不上不下搁着。”

    刘巧娥闭唇不言，目光微微闪烁。

    陈玉柔心知这话多多少少说进了她心坎里，松了口气，“我还要忙，你自决断罢。”

    **

    被关押整整十日之后。

    慕道瑛第一次见到了地牢外的阳光。

    邢管事仍笑里藏刀，客客气气：“恭喜道长，老母亲自下令要见道长呐。”

    连日的关押，日夜颠倒，令慕道瑛的记忆几乎都有些错乱模糊。

    他隔了一会儿，才想起记忆中女人的脸。

    刘巧娥……要见他？

    她应当知晓从他口中是问不出什么了，是仍不死心？还是另有安排？

    慕道瑛想了一会儿，头上伤疤隐隐作痛，仍毫无头绪，思绪茫然。

    兵来将挡水来土掩。

    他不再多想，跟着前来接应的合欢宗弟子出了地牢。

    穿过曲折幽深的长廊，来到一处花木掩映的僻静小院。

    水声淙淙。

    慕道瑛脚步一顿，望着面前这一方冒着热气的池面。

    这竟是一处温泉小院。

    那弟子恭恭敬敬道：“老母喜净，还请道长洗干净了身子再行拜见。”

    他如今衣裳褴褛，身上满是干结的血迹尘埃。这本是见客的基本礼仪，慕道瑛不疑有他。