他在等，等着那群兵卫上来将自己拖拽下马，正如他们先时几近暴虐地将他拖行于山道上时一样。
反正在他们看来，他是个该要死的人。
可是朱南羡等了许久，外头除了“噗噗”作响的烈火声，竟一丝旁的声响也无。
他这才将手背缓缓从眼上挪开，似是要与强光抗衡一般，撑起眼皮看去。
车外一名内侍正弯腰打帘，千百兵卫似乎怕惊动他，扑落落早已跪了一地，左谦已来到马车前候着了，见他睁眼，轻声唤了句：“殿下。”
原来他竟回到了宫里。
他还以为那群吃了豹子胆的东西要将他拖去荒郊野岭，草草杀了埋了呢。
左谦又伸手去扶他，这才发现朱南羡的左手正牢牢握着什么，整个左臂因使劲力气已然僵直不堪。左谦垂目一看，依稀辩得他手里握着的乃是一方玉佩。
玉佩中间镂空刻着一个字，一个“雨”字。
朱南羡的衣袍皆已破损，背心出更透着血痕，就着左谦的手走了两步，连步子都是虚乏无力的。两旁的内侍见状要来扶他，他却摇了摇头，连着左谦的手也一并推开了。
前方灯火煌煌，朱南羡隐隐见有人向他走来，他顿了顿，慢慢将玉佩收入怀中小心放好，掌心露出的深重褶痕几欲渗血，大约因他如握着自己的生念一般牢牢握了一路。
得到朱南羡跟前，柳朝明先合手向他一揖，随即吩咐道：“左将军，你即刻将十三殿下送回东宫，传医正为殿下诊治。”
朱沢微听了这话颇为意外，笑道：“怎么，柳大人将十三迎回宫中，竟只为了将他送回东宫？谋害太子殿下的血案呢，大人不审审吗？”
刑部侍郎方槐接过话头道：“禀七殿下，三司会审虽是由都察院，刑部，大理寺主理，若无陛下旨意，我等亦无法立行。眼下且不说陛下病重未愈，就是依方才的圣诏，也得召集七卿决议之后才能开始问案。”
朱沢微仍是挑着嘴角：“柳大人是这意思吗？”
柳朝明淡淡道：“倘若七殿下想连夜追究问责也无不可，但该说的话本官已说了，兹事体大，此案未经我三法司查明因果，一切拟定的罪名都是栽赃陷害，重则，以谋逆罪论处之。”
朱沢微听了这话，脸上的笑容倏尔收起，“走。”随即甩袖负手，带着朱祁岳与朱弈珩扬长而去。
集结在墀台的三千鹰扬卫在朱祁岳离开后如潮水般无声散去，片刻，锦衣卫与羽林卫也相继撤离。
方才还剑拔弩张的墀台彻底静了下来，左谦上前两步为朱南羡引路：“殿下，末将送您回东宫。”
朱南羡正要离开的时候，宫门外忽然传来一丝细小的骏马嘶鸣之声，似乎有人在正午门外卸马。
就像是感念到什么一般，他不知怎地就回过头，往正午门看去，可惜隔着甚广的楼台，灯火昏晦的门楼下只能望见一个绰绰的人影。
朱南羡静静看着，随后垂下眼，不声不响地离开了。
柳朝明见他走远了才吩咐了一句：“去看看是谁在那里。”
一名内侍应声而去，片刻后回来道：“回柳大人，是都察院的苏大人来了。原说是提了几名证人回来，可问了杂家今夜的情形后，忽又说没事了。”
柳朝明默了片刻，只问了句：“她已走了吗？”
“是，苏大人带着几名证人一并走了。”
柳朝明垂下眸，“嗯”了一声，折身往都察院而去。
一众朝臣见左都御史要离开，不约而同地拜下，一名小火者忙不迭提着风灯赶来他身前，顺从的为他引路，与此同时，身后就有人高呼：“恭送御史大人。”
这便是极权在手？
柳朝明看着风灯中只点亮寸尺前路的火光，心中掀不起一丝波澜。
其实苏晋带这么些证人进宫来做什么，他不用想也知道。
今日朱南羡是去送信才耽搁了回南昌的行程，那么通政司必定有人见过他，哪怕朱沢微派人将通政司的嘴都堵上，将跟着朱南羡的亲军卫全杀了，那么还有在城门口见过十三王及其府兵的百姓与侍卫呢。
朱沢微诬陷朱南羡谋害太子，终究是立不住的。
苏晋奔波至深夜回宫，想必正是赶在朱沢微之前，自各处提了证人，想要将他们安置在都察院以保安危，等来日为朱南羡洗冤吧。
可她最后却将人带走了。
她是不再信都察院，不再信他了吗？
柳朝明想到这里，忽又觉得情有可原，毕竟他前一日还病得起不来身，后一日就发动政|变大权在握。这样的人，凭什么叫人相信？
而他保下朱南羡，也不过想借他之势，引他与朱沢微相斗，能落个两败俱伤才最好。
所以，他本来也没安好心，一路来都没安好心。
活该苏时雨不愿再信他。
柳朝明回到都察院，内侍吴敞已在中院候着了，留守在院内的言脩见他回来，无声施以一揖，退入夜色中去了。
吴敞这才双手一合大拜而下，呈上一枚残玉：“老奴奉殿下之命，谢大人救大局于危时。”
这是第三块残玉了。
柳朝明垂眸看着这块色泽古朴的玉石，片刻，摇了摇头：“此次危局本就是因我妄动私心一手触成，一念之差险酿大错，今夜所为亦不过是亡羊补牢，没道理向殿下讨回残玉。”
吴敞道：“殿下早知大人会有此一说，让老奴带一句话给大人——人非草木，孰能无情。
“殿下还说，大人今日之失实没什么错不错的，只怪他布局失策，算了人心却未算人情，却劳大人以一己之力挽狂澜于既倒，这枚残玉，大人受之无愧。”
柳朝明默了默，自吴敞手里取回残玉。
吴敞续道：“殿下那里只剩最后一块残玉了，是以殿下还让老奴问一句，殿下当年所予大人信物，大人可有好好保管？”
玉石触感沉旧而熟悉，柳朝明自指尖摩挲着，不由想起当年玉玦破裂时，那人与自己说的话。
——你我之间君子一诺，虽有信物依托，说到底，靠的不过是一个“守”字与一个“信”字。
柳昀，本王知你清绝孤傲，让你臣服反倒折了心性，因此只这一问，你可愿随本王赌一局，将皇权，骨血，乃至自身都算入局中，披肝沥胆，粉身碎骨，在所不惜？
柳朝明将残玉往手中一握：“殿下所予信物弥足珍贵，待来日功业初成，我柳昀，必定完璧归之。”
朱沢微一路打马回了七王府，面色越来越沉。也不顾在府外迎他的姬妾跪了满地，径自步入正堂，接过丫鬟递来的湿帕子净了脸，然后背着手，来回来正堂走了数步。
不时又有小厮来送茶水，见了朱沢微的样子不敢上前，还是朱弈珩斟了一杯递过去，温言道：“七哥，不急着气，先吃口茶。”
朱沢微停下脚步看他一眼，挥手一挡就将茶盏打落在地：“你当本王是傻子？”
滚烫的茶水溅上朱沢微的袍角，他有些吃惊的看着地上四分五裂的茶盏，抬头望向朱沢微：“七哥这是何意？”
朱沢微冷笑一声，眼中全是肃杀之气：“在昭觉寺本王要杀朱南羡，是你劝本王回宫做个样子再杀。岂知这头柳朝明就逼宫夺|权，把十三截了下来。你当本王看不出来你与柳昀早已结盟，保下朱南羡与本王相斗，等两败俱伤了，他便扶你上位称帝？本王半生苦心，倒是为你二人做嫁衣了是吗！”
朱弈珩琥珀色的眸子流转着的先是惊诧，随后变成一丝一缕的难过，好看的嘴角微微下垂，抿成一个隐忍沮丧的弧度。
片刻，他有些失望地道：“七哥怎么又不信十弟了？”
第98章
九八章
朱沢微心头窝着一团火，当下也懒得跟朱弈珩多费口舌，往堂正中的紫藤交椅上一坐便道：“等十五开朝你就回广西。”
厅堂静下来，外头的小厮趁着这个当儿进来将碎裂的茶壶渣子收了。
朱弈珩盯着地上未干的水渍，半晌，问了句：“七哥还记得吗？景元二十一年，七哥来桂林府看过十弟一回。”
那是三四年前的事了。朱沢微记得。
当时广西天灾，连着三年大旱后民生无以为继，他便奉景元帝之命去广西巡视。
途经桂林，朱沢微去朱弈珩府上小住，原以为他这个十弟纵然从小不成气候，好歹是个藩王，府上怎么着也比官府张罗的那些粗陋的下榻之地好一些。
谁知堂堂一个十王府也就府门恢弘气派，往里了一瞧，竟败落得不成样子。
屋舍简陋得已称不上是楼阁，后头一大片荒着的地没建亭台水榭不说，反倒被开了垦，错错落落栽着将死不死的蔬果，偌大的王府莫说府兵，连伺候的下人都没几个。
朱沢微是个心思颇深的人，甫一瞧到这场景，还没生出几分同情就起了疑，觉得朱弈珩落魄成这样实在诡异。回到京师后，命钱之涣翻看了广西近年所有的账册，将朱弈珩彻彻底底查了个底掉儿。
查出来的结果更令人瞠目结舌——朱弈珩就藩得早，初至广西时，朱景元其实是命户部拨了一大笔安置费的，朱弈珩起初也正是用这笔钱财筹建府邸，招募府兵。
谁知后来财资耗尽，天灾连年，奴仆与府兵养不起了不说，朱弈珩每月还要将自己的俸禄往里贴补，是真地过得不成样子。
后来朱沢微回到凤阳，不日便接到朱弈珩的来信，信中言辞愧不能当，大意是七哥好不容易来瞧他一回，自己却未能尽好地主之谊。
朱沢微此人是凡不触及自身利益，能让且让，接到这样的来信，一时便想起自己临行前，朱弈珩在府门外散府兵的情形。
原本千余府兵被老十这么散了一批又一批，最后只余三十不到，偏生朱弈珩还怕他们离了自己生计没着落，给散出府的兵卫每人凑了二钱银子。
朱沢微想到这二钱银子就动了一点无伤大雅的恻隐之心，回信的时候，非但附上了一张银票，还颇隐晦地提点了一句，朝廷赈济的银钱虽说是给百姓的，但十弟你好歹是藩王，是桂林府的颜面，若你自己都镇不住场子，那这偌大的广西道何时才能好得了呢？
这信一去如石沉大海，一直到隔年春，朱沢微才接到朱弈珩的回信，信上嘘寒问暖虽亲也敬，末了还付了一笔账目，正是他前一年那张银票的。
朱沢微一笑置之没有细看，但这笔账目仿佛像给他提了一个醒一般，此后每一年，他都命钱之涣通过户部账册将桂林府的底子摸得一清二楚。
朱沢微想到这里，语气放缓了些：“你想说什么？”
朱弈珩道：“七哥既去过桂林府，就该明白十弟这个藩王不过是个空架子。我无权，无财，无势，无兵，柳昀这样的人物，七哥您也看到了，连锦衣卫都愿听他号令，凭什么要与我结盟？”
朱沢微笑了一声：“这就要问你自己了。”
“且我一无所有，遇事便更小心谨慎，总要比旁人多思量几步，心眼也更多一些。”
朱弈珩说着，似是无奈地笑了一下：“但也正因为此，柳昀更不可能选我。
“我知道七哥在想，柳昀或许是想要扶植一个无权无势的皇子，自己来坐这江山真正的主人。可七哥您细想想，柳昀若要这么做，为何要选我这样一个心思深，心眼多的人呢？他就不怕我一朝得了帝位，暗自摆他一道吗？对他而言，扶植一个心思单纯，年纪尚小的皇子不是更好吗？”
朱弈珩说到这里才是一叹：“七哥您仔细想想今日事端，您疑心十弟，才是让那真正能坐收渔翁之利的人得以喘息。”
茶香盈室未散，随着朱弈珩这一句话，忽然就被朱沢微吸入鼻口，满腹疑团被这茶味冲散，神思一下清明许多——
方才朱弈珩用了一个字，不是“想”坐收渔翁之利，而是“能”坐收渔翁之利。
是了，眼下柳昀夺|权已成定局，然而，便是柳昀与朱弈珩联手又如何，等到自己凤阳府兵一来，他二人也无法与自己抗衡，而余下的人中，只剩老九和老四了……
朱沢微这才抬目看向朱弈珩：“你的意思是让我防着老四？”
朱昱深身为四皇子，实力本就不弱，他是戚贵妃之子，手握北境五万雄兵，若非常年为边关战事所累，早该是有力与他朱沢微一争帝位之人。
朱弈珩摇了摇头：“我也不知。”他顿了顿，看向朱沢微，“七哥您知道我今日回宫时，见了柳大人第一个想头是什么吗？”
“什么？”
朱弈珩好看的眼眸染上疑色：“他不是还病着吗？”
朱沢微听了这话，不自觉抬手抚上案几上放着的“梅雪争春”，灵璧石嶙峋的质感硌得他指腹生疼。过了半晌，朱沢微道：“本王知道了，你先回吧。”
朱弈珩目带忧色，似是欲言又止，合手应了声是，转身离开了。
不时又有小厮泡好新的茶水端进来，朱沢微自己斟了一杯要吃，想了想，抬手递给一旁一直不发一语的朱祁岳，“十二，你怎么看？”
朱祁岳道：“十哥最后那句话的意思是，真正跟柳昀结盟的人是九哥？”
是啊，柳昀病着。
但柳昀病着是年关宴上被老三派去的人行刺，后来老三虽几度喊冤，但因他当时被老九带走，无从辩驳。
当时朱沢微就起过疑——老九怎么受柳昀驱使？
朱沢微将茶盏往案几上一放，目中有阴鸷之色：“不知道，他一时说本王最该防着的人是老四，一时又说跟柳昀结盟的人是老九，偏偏每一句话都有理有据让人不得不信，我已快被这个朱弈珩搞糊涂了。”
朱祁岳道：“十哥不是说他在都察院有盟友吗？七哥怎么不问问究竟是谁？”
“这还用问？”朱沢微道，“他早就言明高攀不上柳昀了，终归不是赵衍与苏时雨，余下的，除了钱月牵还能是谁？本王若追问，他不管真的假的，先将钱月牵搬出来混淆视听，岂不显得本王愚不可及？”
朱祁岳道：“既这样，七哥便依之前的意思，等十五开朝之后让十哥回广西罢。”
“不，本王改主意了。”朱沢微道。
他看向洞开的堂门，树影楼台被夜色搅弄得含糊不清，“这个朱弈珩，和稀泥的本事堪称登峰造极，我要将他留在京师。等杀了十三，本王下一个要杀的就是他。”
朱祁岳听了这话，眸色不由一黯：“七哥是一定要杀十三？让他回南昌不好吗？”
朱沢微失笑出声：“你当朱南羡是老十，说打发走就打发走？他本就是帅才，在南昌府有精兵五万，西北军也听他号令，我放他走是天高任鸟飞，海阔任鱼跃，等着他筹集好兵马，就该回来取我首级了。”
他说到这里，似乎有些乏力，“不说这些了。”指着左手旁的灯挂椅，将语气放得分外柔缓，“祁岳你且坐，七哥有几句私心话要问你。”
朱祁岳依言在一旁坐下。
朱沢微笑了笑道：“七哥问你，你如今心里，还有戚家的四小姐戚绫吗？”
朱祁岳听了这话，燕尾似的眼梢稍稍一颤，耳根子竟浮上一抹红，“七哥莫要说笑了，我娶了寰寰已几年，她很好，我已就快要喜欢上她了。”
“‘就快要’，七哥上回问你，上上回问你，你的答复便是‘就快要’，‘慢慢学着要喜欢上她了’。”
朱沢微看着朱祁岳，叹了一口气：“七哥知你是个重情且长情的人，等闲哪有这么容易改了心意？你的事七哥一直记在心头，你若觉得不好开这个口，等春暖戚寰来了，本王去跟她提，跟戚府提，将戚绫配给你做个侧妃。反正她与戚寰两姐妹，做成娥皇女英也不失一段佳话。你觉得呢？”
朱祁岳刚要开口，忽被朱沢微抬手一拦，唤了一声：“暝奴。”
厅堂外片刻出现了一个女子，楚楚动人的眉眼竟与戚绫有七分相似，她敛衽福身，轻唤了一声：“殿下。”
朱沢微对朱祁岳道：“你近日是累了，今夜就在七哥府上住下，让暝奴伺候你安歇吧。”说着，不等朱祁岳推辞，对暝奴道，“还不赶紧将本王的十二弟迎下去？”
暝奴闻言，莲步轻移，至朱祁岳面前又屈膝行了个礼，抬手将他手中茶盏收走时袖口露出一段雪肤，肤上描画着一朵寒梅，散发阵阵清香。
也不知是雪肤上的寒梅太动人，还是入鼻的幽香令人想起少年事，朱祁岳四肢百骸忽然就腾升起一团说不清道不明的热意。
他几乎是有些狼狈地将欺身而来的暝奴推开，对朱沢抱拳道了一句：“多谢七哥美意，我今夜便不多留了。”头也不回便离开了。
暝奴看着朱祁岳离开，脸上的错愕渐渐变成惶恐，她忙不迭向朱沢微跪下：“暝奴有罪，竟未能留住十二殿下，请殿下责罚。”
朱沢微看了看朱祁岳离开的方向，又看了看他方才溅了一地的茶水，淡淡道：“不必，这样就够了。”
“是。”
朱沢微想了想又道：“他既已认得了你，那么两日后东宫吊唁，毒|杀朱十三的重任，本王便交由你了。”
“是，暝奴一定尽己所能，不让殿下失望。”
第99章
九九章
苏晋自宫里出来后，将几名证人安置在了京师衙门，等回到府里已是亥时了。
这是化雪的天，白日里仅存的热气都被积雪吸了去，到了夜里更寒凉三分。
她没有回屋，批了件衣裳在廊前坐下，想起方才在正午门那名来迎她的内侍所说的话——“眼下这宫里是柳大人在做主了”。
宦官最是机灵，知道她与柳朝明交情匪浅，细细长长的音线听起来就像是报喜。
但喜从何来呢？
苏晋想，其实她一直知道柳朝明与自己的信念是有出入的，但当他在老御史的故居问她可愿暗夜行舟之时，当她跪在他面前许下一生之志时，她以为那稍许的不同只是殊途同归。
可如今他夺下这江山一半大权是何故？
仅仅为了制衡朱沢微吗？
若是如此，他何须设局被刺，煞有介事地病一场？他早知内情，只是秘而不宣，但他苦心经营的又是什么？
苏晋自一旁拾了根枯枝，想学着沈奚的样子在地上纵横几笔，可是心中纷乱如烟雨，不自觉手下用力，枯枝“喀嚓”一声折断，在这暗夜听来格外心惊。
她有些颓然地将断枝扔在地上，一时又想起沈奚，想起他提的登闻鼓税粮贪墨案。
苏晋放心不下，翌日早早起身，去钱三儿府上拜访，来应门的小厮说：“钱大人称自己近日干了桩缺德事，去庙里烧香念经了，等十五开朝了才回来。”
苏晋碰了个软钉子，思来想去也只有去宫里，还没到都察院，就看到柳朝明从六部衙司里出来，似是有什么要紧事，前头是一行引路的内侍，后来是一众毕恭毕敬的朝臣。
苏晋忙退到一旁行礼，不妨柳朝明在她身前顿住脚，冷冷唤了声：“苏晋。”
不是苏时雨。
“下官在。”
柳朝明目光平视前路，语气是生冷的：“身为佥都御史，宫里的规矩也不懂吗？”
苏晋不知他提的是哪门子规矩，只好抿唇不语。
一旁便有礼部的人提点道：“禀苏大人，太子新丧，自今日起，当着青衣皂带来上值了。”
太子新丧，正午报丧，但她今日来此不过是有事寻赵衍，问问便走的。
然而她也未多解释，只“嗯”着道：“记得了。”
柳朝明道：“明日再来记得换一身，开朝后，自去赵大人处领罚。”
苏晋看他前簇后拥的样子，一时抑不住心中失望与疑虑，不知怎么就回了句：“多谢大人教诲，下官这就回府换一身行头。”