她将菜品从食盒中拿了出来，再依次摆好碗筷，见差不多了，便站在一旁低垂着头默默等候。

    俨然一副事不关己的模样，沉浸在自己的世界之中。

    这间屋子，属实有太多以往的回忆。

    柳枝不敢看更不敢想。

    曾经那么多个日夜，她也是在这间屋子与谢瑾怀耳鬓厮磨。

    只是如今换了一个人而已，她成了看客。

    摆在软榻前的那面铜镜，谢瑾怀能清晰的看到柳枝的表情。

    从她一进门，到布好菜，她的表情似乎从未变过，就是那一种淡淡的，不想和任何俗事沾边的感觉。

    谢瑾怀表面上是将目光落在胭脂身上，可心里却完全想着旁的事。

    胭脂看在眼里，心里像是扎了一根刺，却不敢表现出来。

    旁人以为她日日被谢九爷点来唱曲儿，是瞧上了她，可只有自己知道，她来这里是做什么的。

    九爷一不碰她，二不理她，要她弹得琵琶曲，都还是往日柳枝的成名曲儿。

    说起来，她也是心高气傲的。

    若论美貌，她自觉与柳枝平分秋色，若论琵琶技法，也该是不分伯仲。

    凭何谢九爷的眼里，就只有那柳枝？

    那柳枝究竟有什么不可替代之处吗？

    柳枝虽然没抬头，却能从这琵琶音里听出一丝端倪。

    胭脂这心乱了，错了好几个节拍。

    就在三人互相僵持之下，谢瑾怀选择了主动出击。

    胭脂一曲完毕，他便勾手，让胭脂过来。

    胭脂巧笑嫣然，放下手中的琵琶就朝着谢瑾怀走了过去。

    谢瑾怀伸手一揽，将胭脂带入怀中。

    “唱的不错，想要什么赏赐？”

    这是胭脂第一次与谢瑾怀如此之近，她被对方身上那股淡淡的苏木香给吸引。

    她抬眸与谢瑾怀对视，明明语调轻柔暧昧，可眼底却冰冷异常，没有半点怜爱之意。

    她瞬间明白了谢瑾怀的意图。

    极会察言观色的她，不敢顺杆往上爬，只轻轻笑道：“爷能日日见奴家一面，便是对奴家最大的恩赏。”

    谢瑾怀刮了刮胭脂的鼻子，淡笑道：“惯会说违心的话，爷说赏你，便赏你。”

    “这屋子里，若有你看上的，便拿走吧！”

    “爷，这可是您说的？可不许抵赖哦！”

    胭脂笑盈盈的起身，朝着屋子里转了圈，目光落在书桌上。

    一块玉佩晶莹剔透，只瞧了一眼，胭脂的神色便微微一变。

    那玉晶莹剔透，一看就绝非凡品。

    胭脂指尖轻触之际，便感受到那玉佩的丝丝凉意。

    她扬起玉佩浅笑，“爷，这个行吗？”

    谢瑾怀愣住了。

    他倒是忘了将这东西收起了。

    这是柳枝那日赔偿给他的。

    好玉他从来不缺，可是那一块玉，他是打心底不想随便给出去。

    毕竟是头一回，有女子敢用一块玉来买他的春宵一夜。

    柳枝恰巧抬头，瞧见那块玉时，表情终于有了变化。

    如今她母的玉簪已经被打碎了，这块玉是最后的一件遗物了。

    其实当时把这玉佩抵给谢瑾怀的时候她就有些后悔了，那时候她太过慌乱，顺手一摸最值钱的就是那玉佩了。

    当时想着，谢瑾怀也不差那一块玉，等她着攒够了钱，或者寻到了更好的玉，再去从谢瑾怀手中赎回来。

    可如今谢瑾怀要是给了胭脂，那就再不好拿回来了。

    谢瑾怀瞧见柳枝的眼神，分明是对那玉佩上心了。

    纵使他不想将这玉佩送出去，却还是开了口，很是大方的表示：“喜欢便拿去吧！”

    随后，他便开始欣赏柳枝的表情。

    果然，柳枝是一脸失望，焦急，甚至不自觉的攥紧了手心。

    谢瑾怀觉得，他这一试，已经有了结果。

    他在等着柳枝后悔，心甘情愿的上来讨好他。

    胭脂欢喜的将玉佩收下，然后上前亲昵的挽起了谢瑾怀的胳膊。

    她娇嗔道：“九爷，奴家唱了这么久，饿了也渴了，咱们先用膳可好？”

    谢瑾怀一脸宠溺道：“行，可不能让我的心肝儿饿着。”

    “布菜！”

    而柳枝此时脑子里却在想，如何说服胭脂，把那东西还给她？

    两人落座，见柳枝站在那深情恍惚，谢瑾怀不悦的开口：“想什么呢？若连这差都当不好，你干脆去洗恭桶得了！”

    柳枝这才回过神来，慌慌忙忙的开始布菜。

    将各式菜肴都盛了一遍后，恍惚间，她像是想起了什么，直勾勾的盯着最后一道菜。

    这是一道后厨常做的菜，三珠烩宝。

    三珠是指豌豆，玉米粒，以及花生粒，伴着鲜虾剁碎的肉泥，一起清炒的。

    这菜原本是送给鹿鸣居的，倒是没有问题。

    可偏偏谢瑾怀对花生过敏，万万不能吃上一口。

    柳枝便连忙将他盘中的花生一一挑拣了出来。

    这挑菜的本领，柳枝上一世很是娴熟，闷着头很快便将谢瑾怀盘中的花生米挑了个干净。

    可这时，她耳边却传来谢瑾怀冷冽如冰的质问声：“你是怎么知道爷吃不得花生的？”

    第35章

    扬州第一琵琶女柳枝握住筷子的手一僵，忙掩饰脸上的慌乱，“奴婢是听后厨娘子说的。”

    她这才想起，谢瑾怀的忌口本是件很隐秘的事儿，一般只有近身伺候的人才知道。

    谢瑾怀体质特殊，小时候因为误食了花生差点丢掉小命。

    也因为这事儿，安王妃来侯府闹过几次。

    侯府也说不清楚，这事儿究竟是有人故意为之，还是一场意外，总之自那件事儿起，谢瑾怀的栖迟院就有了自己的小厨房，再也不吃后厨做的菜。

    时间一长，后厨也难免疏忽忘了这一茬，况且这菜原本是送给鹿鸣居的，是谢瑾怀非要换的。

    谢瑾怀显然不信，他推开胭脂慢慢起身，走到了柳枝跟前，再微微俯身，幽冷的目光一直盯着矮他一大截的柳枝。

    “既然后厨知道我的忌口，又为何还要故意做这道菜呢？”

    柳枝的小脸更苍白了几分，唇瓣也哆嗦了起来。

    她狠狠掐了下自己的大腿，让自己保持冷静，可声音还是发颤，“爷，都是奴婢的错，是奴婢忘了跟后厨说，世子的膳食与您交换了，这才……”

    柳枝又连忙跪下求饶道：“九爷，奴婢只是一时疏忽，求您宽恕……”

    谢瑾怀瞧柳枝那快吓哭了的模样，回头看了一眼镜子，也没觉得自己刚刚有多凶恶啊？

    不就是起了点疑心问了下吗？

    好在柳枝的话并没有太大漏洞，算是蒙混过关，谢瑾怀没再追问。

    谢瑾怀看着那一盘被挑出来的花生米，心里有了别的念头。

    他一脸一正言辞道：“若不罚你，怕是你不会长记性，所以吩咐后厨，每日都炒一盘三珠烩宝，你就负责来栖迟院挑菜！”

    虽知道这谢瑾怀故意折腾自己，柳枝还是小鸡啄米般的点头，不敢再反驳。

    午膳后，谢瑾怀下午要出门去京郊办差。

    柳枝跟胭脂一同离开了栖迟院。

    听鹂院和后厨在两个截然相反的方向，本该是分道扬镳的两人，柳枝却被胭脂叫住。

    “胭脂姑娘有何吩咐。”柳枝行了个礼。

    胭脂没有回答，只是目光如炬般盯着她，绕着她慢慢走了一圈。

    柳枝没看明白她究竟想作甚，但不敢得罪，便垂头沉默着任由她打量。

    半晌后胭脂才开口问道：“你为何要去后厨？”

    未等柳枝回答，她又自顾自的说道：“我还在扬州的时候就听说过你，琵琶一绝，堪称翘楚。”

    “我也是自幼学的琵琶，我刚崭露头角时，你已经名满扬州！”

    “我曾一直视你为目标，日复一日的苦练技艺，只为了等个机会和你一较高下，可你却去了京城，这让我颇为遗憾。”

    “你走后，我便成了扬州久负盛名的琵琶女。”

    “本以为我超越了你，取代了你，可每每在我弹琵琶时，总有人会提及你，他们会争论，觉得你的技艺在我之上，是你离开扬州之后，我才有后来者居上的机会。”

    “那个时候我很不服气，明明我们从来都没有比过，凭何是你比我强？所以我执意要来京城，就是为了和你一较高下！”

    柳枝听闻很是震惊。

    她从未想过，她竟然会是胭脂的假想敌。

    柳枝垂眸回道：“我不会再弹琵琶了，胭脂姑娘你放心，你会是整个京城弹琵琶最厉害的乐伶。”

    胭脂蹙眉，很是震惊，“怎么可能！我不信你会放弃！”

    当初决定放弃弹琵琶时，柳枝的内心也很复杂痛苦。

    毕竟她靠着琵琶年少成名，琵琶也陪伴了她半生，可她要活着，就必须得学会舍弃。

    柳枝没有过多解释，只是将右手的袖口撩起，露出手腕上那狰狞的伤疤。

    她淡淡一笑：“手废了，自然弹不了。”

    胭脂看了一眼，表情复杂。

    若是柳枝真没法跟她比试了，她就一辈子没法证明，她的记忆远在柳枝之上？

    可就是这样一个废人，为何九爷眼里也全是她？

    胭脂又问，“你跟九爷是何关系？”

    “主仆而已。”

    “你可想攀附？”

    “从不敢有妄念。”

    见从柳枝嘴里套不出来什么话，胭脂索性不再绕弯子，直言道：“我喜欢九爷，你刚刚的话若是真的，就请你离九爷远一点。”

    柳枝抿了抿唇，没有应下。

    她倒是想离谢瑾怀远一点，那也得谢瑾怀肯放过她呀！

    随后，柳枝的目光落在了胭脂腰间挂着的那块玉佩上。

    胭脂察觉到了，冷笑道：“怎么，九爷赏的，你眼馋了？”

    柳枝犹豫片刻后回道：“那块玉佩能给我吗？我可以筹银子跟你买……”

    当时谢瑾怀把玉佩给胭脂的时候，她便在心里酝酿了半天，该如何跟胭脂讨要。

    如今话赶话说起这事儿，柳枝便没忍住一股脑的给说了出来。

    胭脂脸色微变，手紧抓着玉佩，“你还敢说你没那心思？”

    柳枝解释道：“你误会了，这是我娘的遗物，当时情急之下抵给了九爷，我本想找个机会赎回来的……”

    胭脂挑眉，“那是你和九爷的事儿，如今九爷给了我，便是我的。”

    “你若想要，好啊，我给你个机会。”

    她走到柳枝跟前，举起柳枝的右手嘲讽道：“等你什么时候能用这废掉的右手弹琵琶赢了我，这玉佩我便还给你。”

    “不过我劝你歇了这心思，弹琵琶我不会输给你，九爷的心，我一样不会输给你！”

    胭脂走后，柳枝轻轻握着隐隐作痛的手腕轻叹一声，随后朝着后厨走去。

    她已经预感到了，胭脂对她很有敌意，怕是个难缠的了，想要回玉佩更是困难。

    想想上一世，她们扬州来的乐伶做了爬床之事儿后，武德侯府自那以后再也没收过从扬州来的乐伶。

    胭脂会牵扯其中，想必也是因为她改变了人生轨迹的缘故。

    ……

    入夜后，武德侯喝了一盏凉茶后便歇下。

    可辗转反侧，却无论如何都难以入睡，总觉得枕边空落落的。

    到底是后宅没有别的女人，赵如媚不在，武德侯只觉得一个人夜里寂寞，思来想去还是决定悄悄去看一眼。

    于是，武德侯便起身穿好衣衫，一个人偷偷摸摸的去看了还在禁足期的赵如媚。

    赵如媚一见到武德侯，就开始一脸柔弱的抹眼泪，诉说几日不见的相思之苦。

    这一哭，便惹得武德侯心肝疼，连将人拥入怀里轻声细语的哄了起来。

    只是这哄着哄着便不对了味儿，两人如久旱逢甘霖一般缠在了一起。

    第36章

    你在偷听什么？（修）一番云雨后，武德侯才跟赵如媚说起了自己的烦心事。

    他一边搂着赵如媚，一边叹气道：“瑾怀这孩子，越长大性子越冷淡，甚至完全不把我这父亲放在眼里！”

    “我本不想管他的，可奈何老太君那边盯得紧，三番五次催我想法子缓和父子关系。”

    “我若不肯，老太君又拿姜氏的事情堵我，倒显得我真是个不仁不义的混蛋了！”

    赵如媚听闻，浅浅一笑，“侯爷，老太君这是想让你多疼爱瑾怀！”

    “旁人不懂你的心思，但妾身都明白，瑾怀是你的亲儿子，你怎可能不疼他呢！只不过是想在孩子面前做个严父罢了！”

    武德侯点点头，把赵如媚搂的更紧了，“是啊！这全府上下就只有媚儿最懂我！”

    “我若给那逆子一点好颜色，他不得把天给捅破咯？”

    “每次一见到他，刚想跟他说点什么，他说出的话总能气得我头疼！”

    “真是话不投机半句多！”

    赵如媚听了以后，状似无意的用指尖在武德侯的胸口去画着圈圈，然后轻声说道：“妾身倒是有个提议，就不知道侯爷您能不能拉下你这严父脸面，好生在孩子面前做个慈父。”