昌平长公主眼中闪过一丝异色，面上却笑道：“三皇子有心了。”

    她先前请道元算过，这位三皇子乃是天生的帝王，她为了能够继续巩固自己的地位，特意朝三皇子投去了橄榄枝，只可惜，他根本就没有放在心上，自己这才选择六皇子，又用了换命的秘法。

    “不过本宫和三皇子似乎并没有什么相熟的时候，你来见我，怕是另有缘故吧。”

    她的眼底充满了不屑。

    “果然什么都瞒不过姑母……”三皇子轻笑一声，“我近来时常前往靖北王府，屡屡见到昭昭妹妹，心生仰慕，听闻她是窦驸马的……自然还是要来问过姑母的意思。”

    他此言一出，殿内气氛瞬间凝滞。

    昌平长公主眼中闪过一抹诧异，很快又被她掩去，嘴角扯出一抹意味深长的笑：“三皇子看上了昭昭？这倒是叫本宫意外。”

    皇后也面露惊讶之色，她瞧了瞧三皇子，又看看昌平长公主，心中暗自思忖。

    这三皇子向来对皇位没有念头，如今突然说看上了昭昭，其中恐怕另有隐情。

    但她也清楚，若是能借此机会将昭昭许配给三皇子，或许能打乱昌平长公主的计划，但也会增长靖北王府的势力，对六皇子实在不利。

    “三皇子，昭昭不过是个未入宗谱的庶女，身份低微，怕是配不上你。”皇后开口，看似拒绝，实则是在试探三皇子的决心。

    三皇子却不以为然，他微微抬眸，目光坚定：“母后，儿臣看重的是昭昭的品性，而非她的出身，儿臣与她相处下来，只觉她心地纯善，温柔似水，实乃良配。”

    “况且——”

    他看向昌平长公主，笑道：“姑母身边的庶女，想来也不会差的。”

    昌平长公主听到这话，心中愈发警惕。

    她可不相信三皇子会真的因为喜欢昭昭才来求亲，这背后必然藏着更深的算计。

    她看向三皇子，皮笑肉不笑地说：“三皇子一番深情，本宫自是感动，只是这婚姻大事，还得问问窦驸马的意思。”

    三皇子微微颔首，眼中闪过一丝不易察觉的光芒：“姑母所言极是，只是儿臣听闻，姑母前些日子还想将昭昭许配给六皇弟，不知此事是否属实？”

    昌平长公主脸色微变，没想到三皇子竟会知晓此事。她冷哼一声：“不过是一时的念头罢了，如今三皇子既有此心，本宫自然会重新考虑。”

    皇后在一旁看着两人你来我往，心中暗自思量。

    若是能让三皇子和靖北王府因为昭昭之事产生嫌隙，对自己而言无疑是件好事。

    她轻咳一声，打破僵局：“既然如此，此事便再议吧，三皇子，你先回去，待本宫和长公主商议好了，再给你答复。”

    第三百六十九章

    东风

    三皇子再次行礼，退出了凤仪宫。他刚走出殿门，昌平长公主就脸色阴沉地说：“这三皇子，怕是察觉到了什么，故意来搅局的。”

    皇后冷笑一声：“不管他有什么心思，咱们也不能让他得逞，你尽快去和窦驸马商量，务必让昭昭嫁给六皇子。”

    昌平长公主点头：“皇嫂放心，此事我自会办好。只是三皇子那边，还需多留意。”

    ——

    因着过了年，日子暖和起来，老王妃便又提了搬到庄子上去住的事情。

    宋清音自是不愿意的，可看着老王妃日渐消瘦的面容，拒绝的话在舌尖转了几转，终究没能说出口。

    “母亲若是执意要去，儿媳便陪着您一道，等住上些日子，咱们再回来。”宋清音替老王妃拢了拢膝上的锦被，指尖触到那嶙峋的骨头，心头猛地一颤。

    老王妃笑着摇头：“你这孩子，府里上下多少事要你操持？昭昭的婚事还没定下来，你如何走得开？”

    窗外忽地刮过一阵冷风，将才冒出新芽的桃枝吹得东倒西歪。

    宋清音望着那摇晃的树影，突然想起昨日公主府上送来的那封烫金帖子——说是要请昭昭过府赏桃花。

    “母亲放心，昭昭的事……”她话音未落，忽听外头一阵急促的脚步声。

    “王妃！”碧桃慌慌张张闯进来，连礼数都忘了，“三皇子、六皇子都递了帖子来，说要……说要向昭昭小姐提亲！”

    老王妃手中的茶盏‘咣当’一声砸在地上，碎瓷片溅得到处都是。

    宋清音只觉得一股寒意从脚底直窜上来，冻得她五脏六腑都结了冰。

    “好个昌平……”老王妃冷笑一声，枯瘦的手指死死攥住扶手，“这是要逼着我们靖北王府站队啊。”

    宋清音强自镇定，吩咐碧桃：“去请王爷来。”

    话音落下，她转头又对老王妃轻声道：“母亲别急，这事未必没有转圜余地。”

    “转圜？”老王妃浑浊的眼里闪过一丝锐利，“你当那昌平为何突然要把昭昭塞给六皇子？她这是要拿昭昭当人质！”

    “话虽如此，可皇后一直都觉得五皇子的死和三皇子有关系，想来也不会……”

    宋清音的话还没有说完，廊下传来熟悉的脚步声：“可那是和三皇子有关系，她更会想要靖北王府的态度，要是能离间咱们，她更能够解决三皇子。”

    她回头望去，只见魏璟焰一身玄色劲装大步而来，腰间佩剑随着步伐铮铮作响。

    他身后还跟着个意想不到的人——本该在宫中的三皇子竟穿着常服，面色凝重地站在院中那株老梅树下。

    “王爷这是……”宋清音话到嘴边突然哽住。

    她看见丈夫袖口沾着血迹，而三皇子衣摆下隐约露出半截染血的绷带。

    魏璟焰抬手示意她噤声，转身对三皇子道：“殿下既然来了，不如一起商议？”

    三皇子微微颔首，目光却越过众人，直直望向回廊尽头——昭昭不知何时站在那里，杏黄色的裙裾被风吹得翻飞，像只受惊的蝴蝶。

    “昭昭妹妹。”三皇子忽然深深一揖，“今日唐突，实非得已。”

    昭昭白着脸往后退了半步，手指紧紧攥住廊柱。

    宋清音快步走过去将她护在身后，却听三皇子低声道：“昌平长公主已向父皇请旨，要昭昭妹妹和六皇弟……”

    老王妃猛地站起来，又踉跄着跌回椅中。

    昭昭虽然才来靖北王府，但乖巧懂事，实在让老王妃喜欢。

    魏璟焰一把扶住母亲，眼中杀意骤现：“她敢！”

    “王爷息怒。”三皇子从袖中取出一道密信，“这是我从公主府书房偷来的，昌平古墓不仅要用昭昭牵制靖北王府，还要借大婚之机……”

    他顿了顿，声音压得更低：“对太后下手。”

    宋清音倒吸一口冷气。

    昭昭的指尖在廊柱上抠出几道浅痕。三皇子那句"对太后下手"像把冰锥，直直刺进她心窝。

    她下意识望向宋清音，却见师姐眼中闪过一丝她从未见过的寒光。

    “殿下此言当真？”魏璟焰的声音压得极低，手已按在剑柄上。

    三皇子不答，只将密信递过。

    老王妃接过一看，枯瘦的手指突然剧烈颤抖起来：“这……这是先帝时期的暗花笺，除了太后，只有昌平手中还有库存……”

    宋清音凑近一看，只见信笺右下角印着一朵几不可见的梅花暗纹，纸上寥寥数语‘桃夭之期，可借东风’。

    “好一招借刀杀人。”魏璟焰冷笑，“让六皇子娶昭昭，大婚时太后必会出席，届时若出了事……”

    “脏水全泼在靖北王府身上。”老王妃接话，浑浊的眼里迸出精光，“昌平这是要一箭三雕。”

    昭昭突然觉得呼吸困难。

    她想起半月前在靖北王府，昌平长公主抚着她发髻说的那句‘好孩子’，当时只觉得那双手冷得像蛇，如今想来……

    “师姐。”她轻轻拽宋清音衣袖，声音细如蚊呐，“我不想当那把刀。”

    宋清音反手握住她冰凉的手指，却发现三皇子正目不转睛地盯着昭昭。

    那目光让她心头一凛——分明是猎户看见陷阱中幼鹿的眼神。

    “殿下今日冒险前来，想必不止为报信吧？”宋清音突然开口。

    三皇子闻言轻笑，月白锦袍在暮色中泛着冷光：“表嫂明鉴，昌平姑母既能偷天换日，我们何不将计就计？”

    “到时将昭昭嫁给我，既不会有人欺辱她，也不会……”

    她怀里的昭昭突然剧烈颤抖起来，细弱的声音带着哭腔：“我不要嫁……”

    “没事的，昭昭。”宋清音拍了拍她，道，“眼下昌平长公主能够左右你的婚事，不过是因着你是窦驸马的血脉，可倘若……你不是呢？”

    昭昭杏眼里蓄着的泪突然凝住了。

    她仰头望着宋清音，嘴唇轻轻发抖：“师姐的意思是……”

    “如今我们认为你是窦驸马的血脉，不过是因着师叔的话，可要是让师叔告诉他……昭昭并不是呢？”宋清音看向昭昭，道，“昭昭，此事需要你想清楚，一旦请师叔下山，你就再也不能跟窦驸马父女相称了。”

    第三百七十章

    不是三皇子

    “我……”昭昭的指尖掐进掌心，细密的疼痛却压不住胸腔里翻涌的寒意。

    她望着宋清音温柔却坚定的眼睛，突然想起那个雪夜里，窦驸马将暖炉塞进她手中时，掌心那一瞬的颤抖。

    “师姐……”昭昭的声音轻得像是怕惊醒了什么，“若我不是窦家的女儿，师父……母亲会作何想？”

    宋清音看出了她的心思。

    她顿了顿，还没开口，魏璟焰便道：“你们何必思量这些，我倒觉得你们不如回上清观小住些日子，既能让昌平长公主暂且收了这个念头，也能让昭昭了解闲善道长的心思，岂不是两全其美？”

    话说到这里，宋清音和昭昭对视了一眼，准备答应下来。

    倒是三皇子的眼底有一闪而过的阴鸷。

    他很快调整好自己的状态，道：“想来表哥事务繁忙，不如到时候叫我护送表嫂和昭昭妹妹去上清观吧。”

    话音落下，许问年正好进来，看到一院子的人，本想微微颔首离开，却不想正好对上了昭昭红肿的眼睛。

    他的脚步顿住了。

    他看见昭昭杏眼里晃动的泪光，在日头的映照下碎成星星点点的金。

    春风卷着残雪掠过庭院，将那抹杏黄色的裙裾吹得簌簌作响，像只被雨打湿翅膀的蝶。

    “这是……”许问年迟疑地望向宋清音。

    三皇子突然上前半步，月白锦袍有意无意挡住了他的视线：“许公子来得正好，我们正在商议昭昭妹妹的婚事。”

    “婚事？”许问年瞳孔骤缩。

    他目光扫过昭昭发白的指尖，又掠过魏璟焰腰间出鞘三分的佩剑，最后停在老王妃手中那封烫金帖子上——‘六皇子府’四个朱砂小字刺得他眼眶生疼。

    昭昭突然挣脱宋清音的手，踉跄着扑到许问年跟前。

    她发间的银铃铛叮咚乱响，在雪地上踩出一串凌乱的脚印。

    “问年哥哥……”她仰起脸，泪水终于滚落，“我不要嫁……”

    许问年下意识伸手接住她摇摇欲坠的身子，少女单薄的肩膀在他掌心轻颤，像抓住浮木的溺水之人。

    这个动作让三皇子眯起了眼睛。

    他还以为自己的对手只有一个六皇子，如今看来，这许问年才是最有可能的对手。

    “昭昭。”宋清音快步走来，声音里带着警告，“先回房去。”

    昭昭点了点头，立马走了。

    等人一走，老王妃突然咳嗽起来，枯瘦的手指死死攥住太师椅扶手：“老身还没死呢，倒要看看谁敢逼婚！”

    她浑浊的眼里迸出精光，直直刺向三皇子。

    她冷哼一声：“三皇子今日过来说这些话，难道就不怕叫人起疑吗？”

    “我靖北王府并不是任人欺凌的，莫说圣上昏迷不醒，不能下诏，即便是下诏，我们也可以不应，你说这些，分明就是故意让我们慌神罢了！”

    三皇子被老王妃这般直白地质问，面上却不见半分慌乱。

    他拢了拢袖口，唇角噙着一抹淡笑：“老夫人多虑了。本王今日前来，不过是想给靖北王府提个醒。”

    他目光扫过院中众人，最后落在宋清音身上：“昌平姑母的手段，表嫂应当最清楚，若真等到圣旨下来，只怕……”

    “只怕什么？”魏璟焰冷笑一声，拇指抵着剑柄一推，寒光乍现，“三殿下莫非觉得，我靖北王府的刀，斩不得乱臣贼子？”

    剑锋映着残雪，晃得三皇子眯了眯眼。

    他后退半步，拱手道：“表哥误会了，本王只是觉得，与其坐以待毙，不如——”

    “不如让昭昭嫁给你？”宋清音突然打断他，眼中带着审视，“三殿下，您今日这般热心，到底是为了救靖北王府，还是为了……”

    她顿了顿，轻声道：“您自己的前程？”

    三皇子面色微变。

    院中一时寂静，唯有风卷枯枝的沙沙声。

    半晌，三皇子忽然轻笑一声：“表嫂果然聪慧，不错，本王确实存了私心。”

    他抬眸，目光灼灼：“但本王可以发誓，若得昭昭为妻，此生绝不负她，至于靖北王府……”

    “只要我们联手，昌平姑母和六皇弟未必是我们的对手，本王愿以性命担保，绝不让昌平姑母伤你们分毫。”

    他这话说得诚恳，连老王妃都怔了怔。

    宋清音却不为所动。

    她太清楚皇室中人的承诺有多廉价。

    更别说，她和三皇子有过交往，断然不是能说得出这话的性子，要非是自己从前看错了，那便是他已经不是三皇子了。

    “三殿下的好意，我们心领了。”她淡淡道，“但昭昭的婚事，不劳您费心。”

    三皇子眸光一沉，正要再言，却直接被宋清音打断了：“至于去上清观的事情，我们自有马车。”

    这话一出，三皇子便知自己暂时不能再多嘴了，索性寻了个借口离开。

    等人一走，宋清音和魏璟眼交换了一个眼神，便往洗剑阁去了。

    洗剑阁内，炉香袅袅。

    宋清音将三皇子留下的密信置于案上，指尖轻点那朵梅花暗纹：“昌平长公主既敢用先帝时期的暗花笺，必是笃定我们查不出什么。”

    魏璟焰眸色深沉，拇指摩挲着剑柄上的缠纹：“她敢动昭昭，便是与我靖北王府为敌。”

    窗外暮色渐浓，最后一缕霞光穿过窗棂，将信笺映得猩红如血。

    “王爷。”宋清音忽然抬眸，“我总觉得三皇子今日来得蹊跷。”

    魏璟焰冷笑：“他不过是想借昭昭拉拢靖北王府，好与六皇子抗衡。”

    “可若真如他所言，昌平长公主欲借大婚对太后不利……”宋清音眉头紧蹙，“太后一旦出事，靖北王府必受牵连。”

    “所以，昭昭必须尽快离开京城。”魏璟焰沉声道。

    宋清音点头：“明日我便带她启程前往上清观。”

    她顿了顿，又道：“我担心三皇子和六皇子不会善罢甘休，王爷怕是忙着朝政之事，不如便让问年同我们一起去吧。”

    魏璟焰看了她两眼，突然开口笑道：“你是不是藏着别的心思？”

    第三百七十一章

    临别礼

    宋清音听得这话，不觉轻笑一声：“果然什么都瞒不过王爷的眼——”

    “我想着，若是昭昭日后不会留在上清观，总得选一个妥帖的夫君，我看她和问年都有这个心思，不如找机会撮合他们……”

    魏璟焰眸色微深，指节在案几上轻叩两下，低声道：“问年虽好，但眼下局势诡谲，昌平长公主和三皇子皆虎视眈眈，昭昭若真与他定下婚约，只怕反倒害了他。”

    宋清音沉吟片刻。

    点头道：“王爷说得是，此事……还是等到了上清观，问过师父的意思再定。”

    五更天的梆子刚敲过，靖北王府的角门悄悄打开。