庆氏便笑，“我们把它找个地儿种下罢！”
“我真不想姐姐竟给了我如此大的惊喜，反倒是我什么都没准备的……”双吉也是读了书的，自是知道石榴树的珍贵，非价格，而是有钱也买不到便属珍品。
“这有什么呀？眼下这棵石榴树珍贵，可若再过几年，我们大周皆种植了那便是凡物了。”
“以后是以后，现在是现在。”
“我们的交情非要这般计较吗？”
庆氏一言，双吉便不再多说，只是心里惦记了。
而庆氏也是心道，只要双吉能记下这份情，那便足够。
“先莫说，我且带你去见过我婆母。她人是顶顶好的温柔。”双吉迫不及待拉了庆氏去锦夫人的屋里问候。
锦夫人病已好彻底，在屋里与老嬷做衣裳，对前来拜见的小杨夫人也是温柔，说了两句话便打发她们自个儿玩去了。
双吉与庆氏使了个眼儿，欢欢喜喜地出了屋。
她们且去物色了一处地儿，将那新鲜的石榴树给栽下。庆氏还特别心细地将栽种的要点说与双吉听。
双吉因想吃书本上画的那种石榴，便格外地留心。
庆氏又道：“只可惜此次树苗不多。且下次有机会，我再托人给你拿上一棵。”
双吉想着成双成对，死了一棵还能再得一棵，自是满口附和着让庆氏留心。
两位小娘子这边热热闹闹的，那边透过窗户目睹一切的锦夫人，神色瞧不出什么来。
只是老嬷说道：“夫人，我瞧着这女子倒也是个心思细腻的，投其所好呢。”
“嗯。”锦夫人虽性子弱，但到底活了这般岁数，在丽夫人和田夫人那里吃过不少亏，生了心眼子的。“这女子瞧着是要比伶伶多长些心眼，但愿她是真心实意的。”
老嬷更是见多识广，暗暗吐槽了一句。“豪门贵宅的，哪里有什么真心呀……”
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十三殿下举起手中的画作递给尚大公子，“如何？”
“臣不擅丹青，说不出个子丑寅卯。”尚大公子回。
十三殿下也不失望，说道：“旁人都对我说，我那太子哥哥就是一手好丹青入了父皇的眼。”
十三殿下惯爱说半句留半句。
尚大公子回：“太子殿下在书法上的造诣确非常人所能比的。”
“是啊。”十三殿下感慨：“除了丹青，太子哥哥也是一代明尚大公子不吭声了。
十三殿下笑话他：“你当真像极了尚中丞。每每遇到重要事时便当起了缩头乌龟！”
“只是臣不敢以下犯上妄议罢了。”
石榴苗（29）
石榴苗（29）
“你知道，每当要让你表态时，都会沉默。这时我只需根据你的沉默来推断你的想法。”十三殿下随手扔了那画作，负手而立道：“比如此时此刻，你心里是认同我所说的，太子哥哥是有才学之人。”
尚大公子沉思了许久，方才回答：“太子殿下与十三殿下皆是有才学之人，只是才学侧重不同罢了。”
“你啊。”
十三殿下摇摇头，不再多言。
尚大公子见十三殿下独自一人走得远远时，忽地扬声说道：“若说才学，殿下尚且十六便能将世事看得如此透彻，乃世间少有。”
十三殿下脚步顿住，沉默了一会儿回头对他笑道：“九益，这算是你夸我比太子哥哥厉害吗？”
尚大公子沉默。
十三殿下虽没等到回答，却是心满意足，抬手唤道：“走吧！回宫了！”
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尚大公子从动植园回来后感染了风寒，请了两天休沐在家。
尚府女眷甚闲，嫡公子生个风寒都要嚷得全府皆知。田夫人和丽夫人一早就结伴去了大公子院落，只是人还没见到就被赶了出来，理由是嫌她们吵闹。
大公子历来便不假以辞色，妾室习以为常。
锦夫人倒是有个儿子，二公子去大公子不会赶人。只是二公子课业繁忙，这些事本就该妇人关怀。
于是锦夫人直接让儿媳双吉去看望。
双吉不想去，她惧大伯。再且月前她等着画师给她送画，最后却是被通知那两幅画不甚遗失了，她难过得要死。实在没心情去。
可婆婆的命令是不得不从，她只能收起心不甘情不愿，临走前还对背书的小夫君抱怨：“那是你大哥，你去探望便行了嘛。干嘛一定要我去呢？”
尚二公子回：“娘亲说的，一般家中谁生病了这些琐事都得由妇人出面，若我们男子去非得被人笑掉大牙。”
双吉撅了撅嘴。
“你可得换身衣裳去。”尚二公子提醒着，“这头发也得适当打理下。吉儿，我给你梳头。”二公子平时酷爱拿小妻子的脸蛋来化妆。
双吉都怕了，她本豆蔻，大周女子十六方才入妆，她虽已人妇，但少有着妆。而二公子读了些书，便听说恩爱夫妻是要替妻子着眉化妆的，他便有样学样，结果数次下来反而极喜爱捣鼓这些。平日无事便想着要妆点下双吉。
双吉瞧了眼自己的妆容，只觉还好，只是她性子绵软，旁人的要求她少有拒绝，又且是自家人的，虽不想还是依了他。
二公子便扔了书，把小姑娘拉去换了粉嫩的齐胸襦裙，替她梳了两个丫鬟髻，缠了两根丝带上点缀两颗金铃铛。后又替她化了少女最流行的桃花妆，额间一抹桃花钿，端的是俏丽可人。
二公子愈看媳妇愈美，那粉嘟嘟的小脸颊，着了薄薄的白粉，刷了点粉色的腮红，再配那同系色的粉嫩唇脂，他忍不住就亲了那脸蛋好几口。
双吉嘻嘻娇笑：“别把我妆蹭花了啦！”
小夫妻俩磨磨蹭蹭的便是一个时辰过去了。待要出门，且近中午。
二公子叮嘱：“快去快回，等着你用膳。今日有你最喜爱的麻椒鸡。”
双吉一听，口水都下来了，“你莫诱惑我！”决了心是定要速战速决的。
石榴苗（30）
石榴苗（30）
两手空空的小姑娘急步在回廊间，见四下无人便提起裙子像只花蝴蝶一样跑跑停停的，髻上两朵小铃铛叮当响回应着主人此刻的欢快。
庶出的双吉在娘家不曾得到过重视，除祖母尚有两分怜爱，懦弱的生父，严苛的继母，并不爱幼的兄长，在那个家里她谨小慎微成了习惯。
嫁来婆家后，有良善的婆婆与夫君呵护疼爱，她终于过上了属于自己这个年纪该有的天真浪漫。渐渐的，胆子思想也开始大了些，一言一行逐渐有了大家闺秀的风范，她开始在摆脱娘家带来的阴霾，终有一天会走向阳光灿烂。7.105﹕8
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而这一切，少女心里知晓。
大伯的院落离锦天园不算远，中间隔了一个大花园，她在即将抵达院子里收敛了不该在妇人间存在的行事，端端正正地挺背抬下巴，一步一个脚印都规矩到不行。
刚进碧花楼，便听得一串咳嗽声。
双吉站在院门口，仰起了头，便见二楼上一个俊俏少年郎穿着华贵的披风倚靠在栏杆处，一缕阳光洒落在他发间，更增添两分贵气。
那少年郎便是生病的大公子，远远地倚在二楼便瞧见了进入他院落里的双吉。知她前来的目的，他的视线便直接落在她身上。
少女离得近了，见她着粉裙，那胸前一抹白晳初绽，将少女的青涩体现得淋漓尽致。
双吉不喜大伯，那是来自天生的一种直觉。人在面临危险事物时总会有神奇的预感，她总预感着大伯不是个与她可以相谈甚欢的人，便会下意识地逃避着他。而这份躲避，她自以为掩饰得极好，可在早慧的少年郎君面前，那便是无所遁形。
只是少年郎不知道，为何她如此惧自己，纵心里百般不解，却从无立场能解自己疑惑。
双吉许是觉得大伯今日体弱，那本是红润的脸色如今一抹病弱的苍白，倒令他威严的气场弱了好几分。
这样安静无害的郎君，才会让人心生两分想亲近的错觉。
可那只是错觉。
“大伯。”双吉离他半米远站定。
他不语，仍旧面无表情盯着她。
阳光同样洒落在了少女身上，那层叠的耀眼的光照得少女此刻宛如桃花精灵。
他喜欢看，并且也让自己肆无忌惮地表达欢喜的情绪。
双吉被大伯看得有些焦燥，她只觉得今日的视线与往日太不寻常，但她无法读懂那是什么情绪，因为不懂而焦虑不安。最后她归为大伯又想喝斥她，所以她头发都发麻了。
见少女局促，尚大公子总算收回那迫人的视线，淡淡问道：“你来做甚？”
双吉回答得很是乖巧。“代婆母与相公探望一下大伯的病体。”
“我病体很好。”他回。
“哦……”她下意识回，想转身时又停住，一双漂亮水润的大眼睛在他桌上那盘棋侧的糕点瞧去。上面摆放着她与婆婆做的糕点。
她在给他送糖糕时故意使了个坏心思，把自己做坏的不好看的全给他装了盘，虽然有毁婆婆清誉的嫌疑，可料想他一个大儿郎的定不可能计较这些。
他却是看错了眼，以为她盯的是棋局，遂问：“可会下棋？”
少女摇头，铃铛清脆一响。
他略蹙眉，又再问：“可能弹琴了？”
她再摇头，那铃铛又一响。
石榴苗（31）
石榴苗（31）
他听得心烦，立即喝斥：“琴棋书画你皆不会？”
少年郎君语气重，豆蔻少女一惊，脑袋不敢摇了，委屈得眼睛都红了，夫君都不会如此喝斥她嫌弃她的，他凭啥管她呀！心里替自己叫不平，可面上给十个胆子也不敢表露出来，只得委屈小声解释道：“我会吹箫……”
尚大公子当时只觉脑袋一热，倏地一甩袖将盘上棋子扫得干干净净——
棋子落地声音刺耳而尖锐。
双吉咬紧唇瓣，不知自己又怎么惹恼大伯了。
但见少年猛吸一口气，或许觉自己反应过激，遂让自己冷静，见着少女眼泪汪汪的受惊样，他不免多了两分不忍，那怜爱情绪一上头，所有的愤怒消退，他让自己沉着追问：“箫声？”
她赶紧点头。
此时铃铛再响，他却觉顺耳了些许。便再问：“你院落怎不见有箫声？”
“我都吹得很小声……”
“那可能吹全一曲？”
双吉犹豫了下。
尚大公子便不想再多问了，又吩咐道：“把地上的棋子全部拾捡起来。”
她赶紧照办。
见少女听话，此时少年心里又有一丝愧疚。
他本不该凶她的。
待少女把棋子全部拾捡了以后，小心翼翼地放到大伯身边，她离得近了，身上淡淡的桂花香薰人眼。
他抬眼偷瞄，但见女孩娴静丰腴的脸蛋儿那样的美好，像春日里的迎春花，让人心旷神怡。
那瞬间，又有瞬间的心虚感让他再度低头收敛心神。他知晓唯有二人独处时，他不惧流言蜚语袒露那暗生的情愫。
可他又不能让她知晓，她本就怕他，再恐被她发现端倪，怕是会躲得远远的……
只是自己这一番的情，她却全然不知对自己笑得如此天真单纯时，他便心里不平衡，何以只得他一人承受相思苦？
于是喜怒无常皆是求而不得。
“大伯。我走了。”
双吉的声音拉回他飘远的心思，见她怯懦征询，他就手端了旁侧的糖糕，“坐下来吃会儿茶罢。”
她见着那碟品相不佳的桃酥，心里叫苦，小屁股落了个边边在那凳上，接过了糖糕慢慢地拈了一块来。
瞧那样子，好像喂的是毒药。
这糖糕丫鬟摆出来他还未食用，风寒令他食欲不佳。见她这委屈难受的模样，她婆母做的有这般难吃么？
尚大公子不解，但也没再搭理她。
桃酥不难吃，只是双吉经常吃但没什么胃口，又盼着午膳回去吃麻椒鸡便更不想食甜食胀肚。正当她出神时，尚大公子看似随口问一句：“想什么？”
许是他语气太过温柔，令她放松了全部戒备，又许是她想麻椒鸡太出神，便回：“酸酸辣辣的麻椒鸡……”
嘶。
他竟隐约听到她吸口水的声音。
他本也只是随口问一句，所以并未太关注她，听得那声音误以为自己听错了，便马上瞟眼过去，但见少女头颅极低，令他看到那两条溜直的发际线。
别说，她这头饰确实梳得好。
双吉作贼心虚，吸了口水以后就知自己误了事，于是坐立难安等着挨训。却是左等右等，大伯一反常态:“你喜食辣？”
胡京口味偏淡，他记得她父亲是胡京人。
“生母是荆州人，我生来口味便随母。虽在胡京长大，却一直偏食辣多一点。”
他倏忽想起她生母是被养在外室的，便说道：“那可是个苦寒之地。”
“生母也这样说，便从未让我去过荆州。”
他想一个幼女长途跋涉的折腾不了几回便能夭去，“不去倒是好。”
石榴苗（32）
石榴苗（32）
双吉却来了兴致，说道：“可我却是想去上荆州一回，母亲生长的地方，我此生若是连去都未曾去过，那实在遗憾。”她心生向往的时候笑得那样甜又透着一丝落寞。
他瞧在眼里，记在心里，“那荆州可还有你的亲戚长辈健在？”
“母亲说不清楚了。她幼时因家穷被买来胡京当了个柴火丫头，几十年未曾见家人。纵然父母还健在，怕也早就认不出来了。”
所以这是个纵有娘家却是孤儿的可怜蛋么……
少年郎君再生一丝怜爱时，那一直紧绷的冷肃神色便褪散了。他有些下意识地抬了抬头，可最终又握住了拳头。他什么也不能干，他从未有过资格。
“过些年，可以让九临带你去荆州。”
“相公答应过我呢！”她欢欢喜喜地猛点头，说道：“相公说待我们日后生了娃，有了根属，就带我去荆州瞧上一眼。”
他的神色一僵，所有的柔情又如被冰冻的寒冬。“你回去罢。”
双吉不解大伯的阴阳怪气，明明前刻还话说得好好的，下一刻就比翻书还快的变脸。实在是有够难伺候的呀。
她心里不禁为他院里的下人而摇头，随后赶紧起身：“那大伯，我便回去了。你要多注意身体。”
她太客气而浮出表面了。
他看着心烦，低头拿起棋子重新布局。
双吉急不可耐走了。
她惦记着麻椒鸡而选择忘却与大伯相处时所有的不适。
望着少女欢快离去的背影，少年郎君眼神黯然，手中棋子无力掉落于棋盘上发出清脆刺耳声……
人生有许多无奈，看似一帆风顺，可人心总不知足，想要的却是一山还比一山高！
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锦夫人给儿媳挟了一块麻椒鸡，见着她嘴馋的吃相，不免面上慈爱笑话：“你说你一月也要吃上五回这麻椒鸡，怎地就还吃不腻般地护食呢？说出去不免让人看笑话。”
双吉最初被婆母这样打趣还会羞涩忍耐，后时日长了，便也知婆母仅是有口无心，遂不再拘着，该吃便吃，然后回道：“全是因为我们厨房的膳食太过好吃罢！”
尚府人多，主母尚氏虽算明理，却也见不惯妾室们，尚中丞不在府上用膳的日子都是各院自个儿开伙。