叶十三从桌后伸了个懒腰。

    天亮了？

    马成进的屋里，惊到：“大人，您一夜都没睡？”

    “夜咋这么短？”

    叶十三揉揉眼睛，看到窗户上有亮光透了进来，笑道：“这天日，还真不经磨。”

    马成拿起桌上的一条假腿，翻来覆去端详半天，惊到：“这像是只人脚，大人做的是何机关？”

    叶十三狠瞪马成一眼，道：“长眼睛是出气的？看着是只人脚，难道不是用来走路的？”

    马成笑了，笑得比哭还难看，讪讪说道：“我们都有战马骑，又不缺两条腿，谁还用得着它？”

    “行了！”

    叶十三摆摆手，打了个哈欠说道：“早饭后集合，去屯田村校场练兵。”

    “您不睡会？”

    马成一怔，觉得此话多余，便尴尬一笑，匆匆出去就给叶十三端洗脸水。

    草草用过早饭，吴六子已经带着十名骑兵探马整装待发。

    马成牵过叶十三的马，待叶十三上了马背，这才翻身上了自己的那匹马。

    一十三匹战马，敞开四蹄，顺着沙梁就向屯田村疾驰而去。

    一路上蹄声雷动，烟尘滚滚，战马嘶鸣着瞬间就消失在沙梁后面。

    “奇怪！”

    烽火台上值瞭望哨的张发，一手搭在额前，说道：“大人应该是去了屯田村，为何舍近求远绕道沙梁，而没有从沙窝地斜穿过去？”

    “你傻呀！”

    李富贵白了张发一眼，得意道：“走沙窝是近了些，但叶大人的家人就住在沙窝地，眼下，训练吃紧，叶大人怕是不想让自己分心而已。”

    “原来是这样啊！不过那些鞑子的马，脚力非凡，就是绕道沙梁过去，也耽误不了时间。”

    张发点点头，这又对叶十三多了几分敬意。

    “唉！”

    李富贵摇摇头，叹息道：“这次抢鞑子的马场，叶大人带的是驻军的兵士，咱哥几个白白错过了一场立功的机会。”

    “屁！”

    张发吐了口唾沫，轻蔑道：“还立功？就上次夜袭鞑子牧场，你小子都差点被吓尿了。”

    “呵呵！”

    李富贵尴尬一笑，挠挠后脑勺说道：“。

    “千户大人来了，民妇这就给您烧茶。”

    何秀儿神态自若，低着头对叶十三盈盈一礼，然后转身就去了厨房。

    望着何秀儿走路的姿势，叶十三的心里不免又腾起一股烈焰。

    “千户大人，您请坐，拙荆的茶即刻就烧好了。”

    一身短装打扮得利落的郑一刀，赶忙给叶十三搬凳子。

    “行了！”

    叶十三摆摆手，把另一只手中提着的一只袋子扔在地上，道：“试试，应该能成！”

    “大人这是？”

    郑一刀一脸不解，目光困惑望向叶十三。

    叶十三大嘴一咧，笑道：“打开看看不就知道了？”

    这时候，何秀儿把一壶茶和茶碗放在桌上，没有急着先给叶十三斟茶，而是蹲了下来，解开了扔在地上的袋子。

    “这……”

    映入何秀儿和郑一刀眼帘的，却是穿着牛皮长靴的半截人腿，腿的膝关节位置，粗厚的牛皮被缝制成半截碗口粗的空筒。

    空筒两侧，两条二指宽的牛皮带子，足有五尺来长。

    另一只牛皮长靴，倒在一旁横在地上。

    “试试，应该能行的。”

    叶十三又是一句。

    从牛皮长靴的方向来看，这是半条左腿。

    “大人……”

    郑一刀霎时就明白了叶十三的意思，更知道眼前之物是何用途了。

    “你坐下，我给你穿戴。”

    何秀儿眼泪汪汪，拿起半截人腿，扶着郑一刀的半条残腿就套了上去。

    “对，就这样！”

    叶十三站在一旁，嘴里又指挥道：“带子交叉起来，对，膝盖处缠两圈，对，剩下的绕着腰绑一圈后再扣死。”

    何秀儿一丝不挂，完全顺着叶十三的指导，把半截人腿安装在郑一刀的左腿上。

    偏着头端详一阵，再拿另一只牛皮长靴，脱了郑一刀右脚上的布鞋，麻利地给换了上去。

    “走几步试试？”

    叶十三目光望向郑一刀此时激动得抖动不停的脸，鼓励道：“步子放大，就当是你原来的腿脚。”

    何秀儿扶郑一刀站了起来，却担忧地说道：“小心，千万要小心了，慢点，走稳了……”“大人，我成了……”

    郑一刀推开何秀儿扶着他的两只手，兴奋地转过身来，从院子里又走回屋子，激动地喊道：“我能行了，我能行了！”

    说完，郑一刀的目光，投向自己拄了几年的那支拐子上。

    “咔嚓！”

    一支被握得油光鉴亮的枣木拐子，被郑一刀抡起来摔成了几截散落在地。

    “苍天在上，若我郑某人日后若对千户大人有二心，就如此拐万劫不复！”

    郑一刀神情冷峻，摔碎了拐子后单膝跪地，仰头向天发起毒誓。