仲秋时节的慈宁宫，檐角铜铃被晨露打湿，发出清润的响声。婉儿随父亲穿过九曲回廊时，见廊下新摆了两盆墨菊，青石板上还散落着几片早落的梧桐叶，倒比往日多了几分秋意。

    太后今日没在正殿接见，而是邀他们进了暖阁。紫檀雕花的炕上摆着矮桌，茶具里飘着新贡的龙井，蒸腾的水汽中，老妇人正低头翻看一本案册，鬓边的银簪垂着粒东珠，在晨光里微微晃动。