光绪三十四年十月廿一的子时三刻，总理各国事务衙门西跨院的电报房还亮着灯。婉儿贴着青砖墙根挪动，月白夹袄浸透了秋露，后背贴着冰凉的墙砖，掌心却因攥着万能钥匙而沁出冷汗。电报机的滴答声隔着重窗纸传来，像极了那年在太医院值夜时，更夫敲梆子的节奏。

    她是跟着送夜宵的小厮混进院子的，趁厨子和门房在廊下分食桂花糖蒸栗子的当口，闪身钻进堆着旧账册的耳房。钥匙是三个月前替电报房提调修过怀表时，悄悄拓下的模子，此刻插入铜锁的瞬间，竟比想象中还要顺滑

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    原来这深宫里的机密之地，防备竟比瀛台的铁栅栏还要松懈些。

    电报房内垂着青布帘幕，两台莫尔斯电报机正在吐着纸带，值班的章京伏在案上打盹，鼻尖几乎要碰到砚台里的残墨。婉儿猫腰绕过雕花屏风，目光落在钉在墙上的值班日志上：十月廿一日辰时正，发保定、天津加密电各一，电文编号

    073、074。

    纸带还新鲜地卷在木轴上，她屏住呼吸取下，借着墙角煤油灯的昏黄，认出是总理衙门专用的加密码本。指尖在泛黄的密码表上飞掠，突然停在