“那便是北地大儒？好大的……块头。”

    “孔圣治学，以礼乐为先，何时又多了这身横练的筋骨？”

    讥诮之意，不加掩饰。

    孔慎礼恍若未闻，只是目光如电，在那群衣着光鲜、身形瘦弱的江南才子身上一扫。

    被他目光扫过的人，竟没来由地感到一阵心悸，下意识地退了半步。

    宁鸿缓缓走下船，目光平静地落在顾炎之身上。

    “顾兄，别来无恙。”

    “宁公，一路辛苦。”顾炎之还了一礼，脸上挂着温和的笑意，“金陵已备下薄酒，为诸位接风洗尘。”

    宁鸿却摇了摇头。

    “酒，便不喝了。”

    他抬起头，目光越过人群，望向金陵城内那鳞次栉比的亭台楼阁，声音不大，却清晰地压过了江上的风声。

    “我等此来，非为赴宴。”

    “老夫听闻，江南文风鼎盛，英才辈出，尤以白鹭洲书院为最。”

    “老夫不才，想先去贵院，听一听江南的后起之秀们，是如何解读圣人文章的。”

    此言一出，满场皆静。

    顾炎之脸上的笑容，微微一僵。

    这是何等赤裸裸的挑衅！

    不接风，不洗尘，中最根本的，不容曲解的“大义”！

    顾炎之脸色涨红，半晌才憋出一句：“孔师此言，未免……有失偏颇，以偏概全了。”

    “偏颇？”

    孔慎礼虎目一瞪，上前一步，那股山岳般的压迫感让顾炎之竟不由自主地后退了半步。

    “那好，老夫便不与你谈德，只与你谈‘名’！”

    “你们江南士子，最重清名。那我便问你，你等口中的‘名士’，其华服美食，其亭台楼阁，其千金一掷的豪气，钱，从何而来？”

    “是天上掉下来的？还是圣贤书里印出来的？”

    “不！”孔慎礼一字一顿，字字如刀！“是从国之盐铁，民之膏血里刮出来的！”

    “用民脂民膏，养自己的所谓‘风雅’清名！此等行径，与窃国大盗何异？！又有何脸面，在此与老夫谈论圣人文章！”

    “你！”

    顾炎之气血上涌，眼前一黑，竟险些栽倒在地。

    满堂死寂。

    如果说孔慎礼的质问是当头棒喝，那宁鸿接下来的话，便是诛心之言。

    老太傅缓缓起身，目光悲悯地扫过全场。

    “诸位，老夫此来，非为口舌之争。”

    “只是想问一问，当北境的将士衣不蔽体，食不果腹，用血肉之躯抵御外侮之时，我江南的士子，躲在这锦绣文章、温柔乡里，可曾有过一丝一毫的愧疚？”

    “文，若不能安邦定国，若不能体恤民情，那这文章，不要也罢！”

    “这风雅，亡国之音耳！”

    一连串的拷问，如泣血悲啼，彻底击溃了江南士林最后的心理防线。

    他们引以为傲的一切，风雅、底蕴、清名，在“家国大义”这面照妖镜前，被照出了最肮脏、最自私、最丑陋的原形。

    败了。

    败得一塌糊涂。

    就在江南士林这边阵脚大乱，老一辈噤若寒蝉之际，一个不合时宜的年轻声音，陡然响起。

    “宁公此言，晚生不敢苟同！”