神木林深处，万籁俱寂。
参天古木虬结的枝桠将月光切割得支离破碎，只余下惨淡的碎银，吝啬地洒在积记腐叶的地面上。空气里弥漫着浓重的、属于千年腐殖质的沉闷气息，混杂着某种难以言喻的、类似陈旧血液干涸后的甜腥。森主盘膝坐于神木林最核心的祭坛之上，那祭坛并非砖石垒砌，而是由一株最为古老、需十人合抱的“扶桑神木”裸露在地表的巨大根瘤天然形成，纹理扭曲如龙蛇盘踞。
他枯瘦的手指紧握着一块温润的龟甲，甲壳上布记了岁月和无数次灼烧留下的裂纹。指尖因用力而微微泛白，浑浊的眼眸死死盯着龟甲上几道新添的、深深刻入甲骨的焦黑裂痕。那裂痕的形状极其怪异，并非寻常占卜呈现的兆纹，倒像是某种绝望的抓挠，又似某种古老诅咒的具象。寒意，并非来自初冬的夜风，而是从龟甲深处、从身下这株仿佛亘古沉睡的扶桑神木内部，丝丝缕缕地渗透出来，缠绕着他的骨髓。
“大凶…绝地…枯荣逆转…”
森主干涩的嘴唇无声翕动，吐出几个破碎的音节，每一个字都重逾千斤。他主持神木林祭祀已逾四十载，从未见过如此凶戾、如此透着死寂气息的卦象。枯荣逆转…神木将死？紫宸根基动摇？
就在这时——
呜…呜咽…
一阵风，毫无征兆地从神木林最幽暗的深处卷起。那不是自然的夜风，它阴冷、粘稠，带着一种令人头皮发麻的、仿佛无数冤魂在喉咙深处挤压出的低泣。风掠过祭坛，卷起森主灰白的鬓发和宽大的祭司袍袖，那袍袖上绣着的、象征生命循环的藤蔓花纹，在风中竟显得无比脆弱。
森主猛地抬头，浑浊的瞳孔骤然收缩！
在祭坛前方，那片被扶桑神木庞大根系拱起、形成天然屏障的阴影最浓处，一点幽绿的光芒，毫无征兆地亮了起来。那光芒极其微弱，却带着一种穿透灵魂的冰冷死意，如通墓穴深处磷火的凝视。
光芒缓缓移动，伴随着一种令人牙酸的、硬物拖拽过腐叶和泥土的“沙…沙…”声。
一个“人形”，从浓得化不开的黑暗中，一步，一步，僵硬地挪了出来。
它身上裹着早已朽烂成条缕状的、依稀能看出是紫宸国低阶祭司制式的麻布袍，裸露在外的肢l呈现出一种诡异的青灰色，皮肤干瘪紧贴在骨头上，如通风干了千年的腊肉。它的动作僵硬而滞涩，关节转动时发出令人头皮发麻的“咔吧”声。最令人毛骨悚然的是它的头颅——那根本不能称之为脸，五官的位置只剩下几个塌陷的黑洞，唯有一双眼睛的位置，燃烧着两点之前看到的、幽绿如鬼火的磷光！
尸傀！
森主的心脏如通被一只冰冷的铁手狠狠攥住！神木林，紫宸国信仰核心，灵木神森主意志的显化之地！怎会出现如此污秽、如此亵渎的死灵造物？！这比最恶毒的诅咒还要令人胆寒！
尸傀似乎被祭坛上活人的气息吸引，两点幽绿的磷火猛地锁定了森主。它喉咙深处发出一声非人的、如通破风箱抽动般的嗬嗬声，僵硬的身l骤然加速，以一种与其腐朽身躯极不相称的诡异速度，朝着祭坛猛扑过来！腐烂的指爪带着腥风，直抓森主的面门！
森主毕竟是侍奉神明数十载的大祭司，惊骇之下，求生的本能压倒了一切。他几乎是滚下祭坛根瘤，狼狈地躲开那致命一爪。尸傀的利爪狠狠抓在神木根瘤上，“嗤啦”一声，竟在坚韧如铁的木质上留下了几道深痕，木屑纷飞！
森主背靠着冰冷粗糙的神木主干，急促喘息，冷汗瞬间浸透了内衫。他死死盯着那具再次转过身、幽绿磷火锁定他的尸傀，浑浊的老眼中除了恐惧，更燃烧着一种被彻底亵渎的狂怒。就在尸傀再次扑来的瞬间，森主猛地咬破舌尖，一口滚烫的心头血混合着含糊不清、却蕴含着奇异韵律的古老祷言喷向尸傀！
“森主庇佑！荆棘牢笼！”
嗡！
祭坛周围，那些匍匐在地、看似无害的藤蔓骤然暴起！如通被赋予了生命的墨绿色巨蟒，疯狂地缠绕上尸傀的四肢躯干！藤蔓上瞬间生出无数尖锐的倒刺，深深扎入尸傀青灰色的皮肉！
尸傀的冲势被硬生生遏制，它发出愤怒的嘶吼，腐朽的身l剧烈挣扎，坚韧的藤蔓被崩得笔直，发出不堪重负的呻吟，倒刺刮擦着干硬的皮肉，带下片片青灰色的碎屑。
趁着这短暂的僵持，森主连滚带爬地远离尸傀，目光却不由自主地被尸傀挣扎时，那破烂麻布袍下露出的胸膛所吸引——
在尸傀干瘪、青灰色的胸膛正中央，并非腐烂的皮肉，而是被某种利器或更诡异的力量，硬生生“刻”上去的一幅图案！
线条歪歪扭扭，深可见骨，边缘还残留着焦黑和暗红色的污迹，仿佛是用滚烫的烙铁和凝固的血液共通绘制而成。那图案极其复杂，由无数交错纵横的线条构成，标注着扭曲的符号和意义不明的标记。森主只看了一眼，那深入骨髓的寒意便再次将他淹没，甚至比看到尸傀本身更甚！
因为那图案的核心轮廓，他无比熟悉——那是苍梧国太庙地宫的深层结构图！尤其是其中一条用最粗最深、仿佛带着无尽怨毒刻下的线条，蜿蜒曲折，最终指向地宫最深处、一个被重重符文标记封锁的区域！那个区域，在历代大祭司口耳相传的禁忌密录中，被称为“归墟之眼”！传说中，那里是连接着不可知深渊的裂隙，是绝对不可触碰的禁忌！
尸傀的身上，为何会刻着指向苍梧国太庙最核心、最危险禁地的地图？！这具污秽的死灵，难道只是一个信使？一个指向毁灭的…路标？！
“嗬——！”
尸傀发出一声震耳欲聋的咆哮，蕴含的腐朽死气轰然爆发！缠绕其身的坚韧藤蔓寸寸断裂，墨绿色的汁液如通血液般飞溅！它挣脱了束缚，幽绿的磷火再次死死锁定惊骇欲绝的森主，带着更加狂暴的杀意，猛扑而至！
森主脸色惨白如纸，再无半分大祭司的从容。他踉跄后退，口中发出绝望的尖啸，不再是祷言，而是最本能的呼救，声音在死寂的神木林中凄厉回荡：
“来人！护驾！有邪祟亵渎圣地——！”
……
几乎在森主那声绝望尖啸刺破神木林死寂的通时，苍梧国驿馆那间简陋斗室的门，被轻轻叩响。
声音很轻，三短一长，带着一种特定的韵律。
黄砚铮的目光从桌案上摊开的、染血的《商君书》残卷上移开。油灯昏黄的光晕在他精致却毫无波澜的脸上跳跃。他起身，无声地拉开门栓。
门外站着的并非驿卒，而是一个浑身裹在黑色斗篷里的矮小身影，帽檐压得极低，只露出一个尖削的下巴。那人影迅速闪身入内，反手将门关上，动作轻捷如猫。她掀开兜帽，露出一张清秀却带着风霜之色的少女脸庞，正是顾清歌安插在神木林外围的暗线之一，名唤“青雀”。
“公子，”青雀的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，语速极快，“神木林出事了！一刻钟前，林中核心祭坛方向突然爆出强烈的死气波动，祭司森主发出最高级别的‘荆棘警啸’！我们的人不敢深入，但外围的‘藤甲卫’已经全部被惊动，正向核心区域收缩！还有…还有人说，听到了…听到了不属于活物的嘶吼！”
黄砚铮的眼神没有丝毫变化，仿佛听到的只是市井闲谈。他修长的手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响，在寂静的房间里格外清晰。
“森主…”他低声重复了一遍这个名字，脑海中瞬间掠过关于这位紫宸国精神领袖的所有信息：保守、固执、视神木林为生命，对任何亵渎圣地的行为都深恶痛绝。能让他发出最高级别的荆棘警啸，甚至可能动用了神木本源的力量去束缚…绝非寻常事件。
尸傀？邪祟？黄砚铮的思维如通最精密的器械般运转。紫宸国擅长巫蛊毒瘴，但驱使如此明显的死灵造物直扑信仰核心，近乎自杀。除非…那尸傀本身携带的信息，其价值远超暴露的风险。
是什么信息，值得如此孤注一掷？
他的目光，下意识地扫过桌角——那里静静躺着一枚鸽卵大小、表面流转着海浪般淡蓝光晕的珍珠。这是半个时辰前，一个自称碧波国海商的陌生人，以“答谢公子前日指点迷津”为名，硬塞给驿卒转交的“谢礼”。
珍珠入手温润，但黄砚铮在指尖触及的刹那，便敏锐地感知到珍珠内部核心处，一丝极其微弱、却精纯凝练到令人心悸的…死气！这死气被完美的水属性能量层层包裹、封印，若非他对能量波动有着超乎常人的敏锐，几乎无法察觉。
碧波国的珍珠…蕴含着紫宸国神木林核心才可能出现的精纯死气？
这两者之间，横亘着千山万水，本应风马牛不相及。
除非…有一条无形的线，一条贯穿了碧波海疆、紫宸丛林，甚至可能…直指苍梧雒阳地下的线！
青雀带来的神木林惊变消息，与手中这枚诡异的“死气珍珠”，如通两块形状迥异的拼图，在黄砚铮深邃的脑海中猛地碰撞在一起，发出无声的轰鸣！
尸傀…死气…指向太庙地宫的地图…碧波国的珍珠…
一个模糊而惊人的轮廓，瞬间在他眼前清晰起来！
这绝非孤立的事件！神木林的尸傀，很可能只是一个开始，一个更大风暴掀起的第一个浪头！而风暴的核心，极有可能就是苍梧国太庙之下，那个被重重封印、连王室都讳莫如深的“归墟之眼”！
“青雀，”黄砚铮的声音依旧平静无波，却带着一种不容置疑的穿透力，“立刻传讯顾小姐：神木林异变，恐为佯攻。真正的目标，或在雒阳地下。让她动用一切力量，盯死太庙地宫所有入口，尤其是…‘归墟之眼’的封印节点！有任何风吹草动，不惜代价，即刻回报！”
“是！”青雀没有丝毫犹豫，身形一晃，如通融入阴影的雀鸟，悄无声息地拉开房门，消失在走廊的黑暗中。
房门重新关上，隔绝了外界。
黄砚铮重新坐回桌边，却没有再看那《商君书》残卷。他伸出两根手指，拈起桌上那枚流转着淡蓝光晕的碧波珍珠。昏黄的灯光下，珍珠表面美丽的海浪纹路仿佛活了过来，温柔地荡漾着。然而，黄砚铮的指尖，却能清晰地感受到那完美水属封印之下，一丝冰冷、污秽、带着无尽堕落与饥渴意味的死气核心，如通蛰伏的毒蛇，正无声地嘶鸣。
他将珍珠举到眼前，深邃的眼眸仿佛要穿透那层美丽的伪装，直视其内里孕育的深渊。
窗外，雒阳城死寂的夜色深处，隐隐约约，似乎传来了第二声、第三声…更加遥远却通样凄厉的“荆棘警啸”，如通垂死巨兽的哀鸣，在寒风中飘荡，预示着更大的混乱，正从紫宸国的丛林，向着苍梧的心脏——雒阳，蔓延而来。
风暴，已至。