穆宁秋定睛瞧向冯啸，见她右手拎着两条活蹦乱跳的青鱼，左膀子挎着的菜篮里，则是散发浓重红糟味的海货。

    这一看，就是去码头和市集采买了。

    她果然，没被仇家吓得跑回冯府，仍是在姑母家住着帮忙。

    穆宁秋拱手：“见过冯小东家。”

    冯啸欠身还礼，但注意力显然更偏向苏小小。

    片刻前的风波，动静不小，冯啸由远及近的过程中，听得分明。

    两年前，在姑母的铺子里，冯啸头一回见到领着五大三粗的胡商来说合买卖的苏小小时，就对她颇有好感。

    年轻轻的一个小娘子，有股闯荡江湖的勇劲儿，对买卖双方不怵也不媚，一心促成两边能成交，还将去衙门立契上税的门道，说得言简意赅。

    真正凭本事吃饭，恰是冯啸打心底敬佩的。

    至于苏小小的出身底细，冯啸从一开始，就不觉得是多大个事儿。

    一来，最早照顾苏小小牙人营生的姑母，与冯啸明确表达过，人各有命，投了个好胎的，莫瞧不起打小没了爹娘被花楼收去的苦孩子，何况别个已经靠着自己挣出了污泥潭子。

    二来，冯啸自打懂事起，便没少听坊间议论，爹爹一个军汉竟然诓到了县主的千金，这令她，很早就十分厌恶那些用来伤害底层蝼蚁的俗世准则。

    眼下，对苏小小最实在的支持，自然是，不惧当着众人的面，与她并肩。

    冯啸于是对二人笑道：“小小，穆郎君，去我家铺子前头坐着吧，饮杯米酒，尝尝我买回来的‘糟白生’，下酒甚好。”

    苏小小面露感激，又已了然这胡商应去樊家铺子探过路、瞧过货色了，自己正该抓住这个说合买卖的好机会，忙一叠声应了。

    穆宁秋虽也立刻结了饭钱，跟在二女身后走人，心中却再次暗暗惊讶——冯啸看起来与苏小小颇为熟稔，她一个高门女郎，竟如此没有门子，与穆郎君和小小，去衙门。”

    ……

    钱州城南的江边一带，因背靠绵延秀丽的凤凰山，县治被称作“凤山”

    。

    苏小小术业有专攻，熟门熟路地引着冯、穆二人，先去公所立完契，再转到衙门的廨房上税、取凭证。

    穆宁秋旁观与苏小小照面的衙门吏员们，都是公事公办的情形，浑不似市井里那些乌龟王八的猥琐劲儿。

    穆宁秋回忆南下的水路中，在运河几处税关的所见，心道：越国与北燕一样，如今都是女帝主证，吏治倒都算得清明。

    那边厢，冯啸把作为卖家的税钱交了，正要过来换穆宁秋去，却见一个腰间挂着手刀的官差踏进屋来。

    “老黄，你这儿是不是有仁丹，给我一包。

    伏天说来就来啊，老子都快中暑了。

    日他娘，老子也是倒了血霉，摊上这么个鬼差事。”

    税吏拉开抽屉，递给他一个小瓷瓶，好奇道：“那娇滴滴的金枝玉叶，真就这么硬气？”

    官差吞了一小把仁丹，揉着太阳穴，嗤道：“啥金枝玉叶，凤凰落地不如鸡。

    再是王侯将相，天子动怒，照样不给活路。

    江夏王又怎样，当年有从龙之功的堂兄又怎样，还不是一夜之间，命没了不算，女儿都要进教坊司，去做官妓。”

    “你说什么？”

    冯啸听到“江夏王”

    三个字，倏地上前几步，盯着官差问道。

    官差斜睨着她：“你哪座庙来的祖宗？跟爷就是这么说话的？”

    税吏忙打圆场：“老贾，这是‘哙活鸭’樊婆的侄女。”

    贾姓官差一愣，旋即反应过来。

    樊婆子的侄女，那她爹爹，不就是那个禁军小头目、县主府的赘婿？

    贾官差瞬间变脸，讪讪道：“哦，自己人呐。

    樊娘子，啊不对，你姓冯吧？冯娘子怎地这般着急上火，贵府与江夏王府有交情？”