姜执能力出众，年纪轻轻就已开始帮姜尚书分忧解难。</p>

    他对府中之事鲜少过问，如远山高竹，难以亲近。</p>

    前世我只与他打过两回交道。</p>

    一次是尚书府被抄家前，姜尚书自缢。</p>

    姜执做主发还所有下人的卖身契，给了我们自由。</p>

    我壮着胆子问他姜府今后会如何。</p>

    他答：“朝廷自会明察秋毫。”</p>

    姜执脸上并无忐忑，一如既往的平静，像结了冰的湖水。</p>

    一次就是我被姜季打到重伤，奄奄一息。</p>

    本以为早就死掉的姜执，拖着残肢出现，送我们娘俩最后一程。</p>

    不论姜执如何从死牢出来的。</p>

    起码三年后，他还活着。</p>

    想到这，我摇着扇子，将熬药的火催得更盛。</p>

    也许真是吉人自有天相，两副药下去，姜执面上有了血色。</p>

    精神好些时，也会与我说两句话。</p>

    大多时候，都是他问我答。</p>

    我隐去桃瑶的身份，谎称自己是灶房的婢女，尚书府仆从众多，姜执不疑有他。</p>

    知道大公子爱书，他现在行动不便，必然觉得无趣。</p>

    我就去找巷里的陈秀才借了本书。</p>

    哪知回来，姜执就沉了脸色。</p>

    “你将这书还回去吧，以后也勿要与此人亲近。”</p>

    我不知哪里出了问题，心里惶然，偷偷找了陈秀才识字的儿子给我念了书中几句。</p>

    才听两耳朵，我就红了脸。</p>

    一边在心下念叨着罪过，一边将书摔在回家的陈秀才脸上。</p>

    再见姜执，我就像做错了事，不敢言语，只远远坐在角落，一片片刮掉竹篾上的毛刺。</p>

    我手笨，刺绣做得不好，竹编也不灵动。</p>

    前世唯一做熟了的，就是这竹篮。</p>

    一天做两只，就能卖二十文钱，换两斤米粮。</p>

    但对姜执的伤病，还远远不够。</p>

    我赶工心急，没有将竹篾处理干净，毛刺扎进指腹，对着烛火用绣针挑了半天。</p>

    烟气熏眼睛，当我红着眼眶转身时，姜执叫我过去，拿出一物。</p>

    “这个应该能换些吃食。”</p>

    那枚玉扳指，润色上乘。</p>

    姜执躲过搜身、审问，小心将它护到现在，定然不是俗物。</p>

    前世，他沦为乞丐，都不曾将它当掉。</p>

    我连忙推脱。</p>

    “不用的大公子，我在府中时攒了好些银子……”</p>

    “你的银子，不是在赎我时都用掉了吗？”</p>

    姜执盯着我，乌黑的发丝垂在肩侧。</p>

    像褪尽颜色的水墨画，简单干净，却界限分明。</p>

    “这些天，我有药，有饭，莹歌姑娘却只喝水，若你倒下，谁来管我？”</p>

    我后知后觉，是这个理。</p>

    翌日，等我高兴地拿着扳指往当铺走去时，被汹涌的人潮推着，才想起今天是姜家问斩之日。</p>

    我木然地围到刑场前，看到监斩官正在验明身份。</p>

    姜尚书自缢，姜夫人也病逝多年，刑场上除了姜家两位公子，只剩下旁支子弟。</p>

    念到姜执时，我不由捏了把冷汗。</p>

    好在狱卒做事靠谱，替代的死囚犯并未被识破。</p>

    我心里惦记着街口刚出笼的肉包子，去晚了今天可就买不到了。</p>

    转身要走，刽子手扛着大刀，来到姜季身后。</p>

    在一一核对姓名、年龄、籍贯等信息后，手起刀落，入目猩红。</p>

    可我非但没有一丝快意，反倒遍体生凉。</p>

    我跟在姜季身边十年，他化成灰我都认得。</p>

    刑场上的囚犯，不是他。</p>