那声音清朗，却带着不容置疑的严厉。</p>
两个歹徒动作一僵，齐齐回头。</p>
凝玉也趁机挣脱开来，泪眼朦胧地望去。</p>
月光下，一个穿着洗得发白青衫的年轻男子站在不远处。他身形清瘦，手里紧攥着一根赶路的木棍，虽然故作凶狠地指着这边，但那微微发抖的棍尖却暴露了他的紧张。</p>
是个文弱书生。</p>
瘦高个啐了一口：“妈的，哪儿来的穷酸秀才，敢坏爷的好事？滚远点！”</p>
胖子也晃了晃柴刀，狞笑：“细皮嫩肉的书生，也想学人英雄救美？老子给你放放血！”</p>
那书生似乎咽了口唾沫，声音却依旧镇定：“我乃清河镇秀才秦文！已记下你二人容貌！前方不远就有巡夜的乡勇，若不想吃官司，速速离去！”</p>
他虚张声势地喊了一句，又急忙压低声音对凝玉快速道：“姑娘，我一喊跑，你就往东边那条小路跑！别回头！”</p>
凝玉愣愣地点头，心脏怦怦狂跳。</p>
“嘿！吓唬谁呢！”胖子骂骂咧咧地就要上前。</p>
就在这时，秦文忽然朝着他们身后的黑暗处猛地一揖，声音拔高，带着惊喜：“王巡捕！你们可算来了！就是这两个歹人！”</p>
这一声喊得极其逼真，两个歹徒做贼心虚，下意识就扭头往后看。</p>
“跑！”秦文猛地朝凝玉喊道，自己却没立刻跑，而是抡起棍子胡乱朝那两人挥去，试图阻拦。</p>
凝玉反应过来，拼尽全力朝他指的方向跑去。</p>
身后传来歹徒的怒骂和棍棒交锋的声音，还有秦文一声忍痛的闷哼。</p>
她心一紧，脚步慢了半拍。</p>
“别管我！快跑！”秦文急促地喊道。</p>
凝玉咬咬牙，继续往前跑。大约跑出一里地，她实在跑不动了，躲在一棵大树后，焦急又害怕地回头张望。</p>
月光清冷，山路寂静，只有虫鸣声声。</p>
他……不会出事吧？那个文弱的书生……</p>
就在她心慌意乱时，远处传来踉跄的脚步声。只见那个青衫书生一手捂着胳膊，快步朝这边跑来，身形有些狼狈，发髻也散乱了些。</p>
他跑到近前，气息不稳，看到树后的凝玉，明显松了口气：“姑、姑娘，你没事就好……”</p>
“你受伤了？”凝玉看到他捂着的胳膊指缝间似有血迹。</p>
“无妨，只是被那柴刀划了一下，皮外伤。”秦文摆摆手，脸色在月光下显得有些苍白，却仍努力挤出个温和的笑容，“那两人被我唬住了，没敢追来。”</p>
他看了看凝玉几乎破碎不能蔽体的嫁衣和赤着的双脚，眉头微蹙，立刻低下头，非礼勿视地移开目光。随即，他解下自己那件半旧不新的青布外衫，递了过去，声音温和：“山里夜凉，姑娘若不嫌弃，先披上吧。”</p>
他的体贴和尊重，与方才李老拐和歹徒的粗鄙形成鲜明对比。凝玉鼻尖一酸，接过还带着他体温的衣衫，默默披上，将自己裹紧。衣衫上有淡淡的墨香和皂角清气。</p>
“多、多谢公子救命之恩。”她声音哽咽，就要跪下。</p>
“使不得！”秦文连忙虚扶一下，仍是恪守礼数地未曾触碰她，“路见不平，岂能坐视不理。姑娘……何以深夜独自在此？可是遇到了难处？”</p>
他问得小心翼翼，目光真诚。</p>
这一问，彻底戳中了凝玉的痛处和委屈。这些时日的恐惧、绝望、屈辱尽数涌上心头，眼泪像断了线的珠子般滚落。她断断续续地诉说了被家人卖给老鳏夫、冒险逃出、又遇歹人的经过。</p>
秦文安静地听着，清秀的脸上满是同情和愤慨：“岂有此理！竟有如此……如此不顾人伦的父母！”他似乎想骂人，但读书人的修养让他憋红了脸也没说出重话。</p>
待凝玉哭诉完，他沉吟片刻，眉头紧锁：“姑娘如今……是打算去往何处？”</p>
凝玉茫然地摇头，泪水又涌了出来：“我……我不知道……我没地方可去了……若是回去，定会被打死，或者再卖一次……”她抬头看向眼前唯一的救命稻草，眼中满是哀求与绝望，“公子，求您……求您别送我回去……”</p>
月光下，她肌肤胜雪，泪眼婆娑，破碎的衣衫和披着的男子外衫更衬得她楚楚可怜，如同被风雨摧残的无依藤蔓。</p>
秦文心头一颤，一股强烈的保护欲油然而生。他看了看天色，又看了看眼前无家可归的可怜女子，终是叹了口气，语气更加温和：“姑娘若信得过秦某……寒舍虽简陋，尚能遮风避雨。姑娘可暂随我归家安身，再从长计议，如何？”</p>
绝处逢生！</p>
凝玉几乎不敢相信自己的耳朵，她连忙点头，像是抓住了唯一的浮木：“我愿意！谢谢公子！谢谢公子！我做牛做马报答您！”</p>
“姑娘言重了。”秦文松了口气，笑了笑，“只是……我家在深山坳里，还有两位兄长同住，家境清贫，只怕要委屈姑娘了。”</p>
“不委屈！不委屈！”凝玉连忙道，只要能离开这可怕的山野，有个安身之所，什么都好。</p>
“那……我们走吧。山路难行，姑娘小心脚下。”秦文细心地将木棍递给她一头让她拉着，自己牵着另一头，保持着恰到好处的距离，既引了路，又全然尊重。</p>
两人一前一后，沉默地行走在月色笼罩的山路上。</p>
走了约莫半个时辰，绕过一个山坳，眼前出现几间亮着微弱灯火的泥瓦屋舍。</p>
“到了。”秦文指着那处透着暖光的窗户，声音里带上一丝归家的放松，“那就是寒舍。”</p>
凝玉忐忑地望着那灯火，心中既期待又不安。新的地方，新的陌生人……等待她的会是什么？</p>
秦文引着她走到院门前，正要推开那扇吱呀作响的木栅栏，屋里却传来一个低沉严肃的男声：</p>
“二弟？今日怎回来得这般晚？”</p>