“我去了五小姐那里。”二姨娘的语气忽然沉重起来，眼神中闪过一丝复杂的情绪。</p>
佛堂内的空气仿佛凝固了。十一娘心头一跳，手中的茶盏微微颤动，茶水在杯中荡起细小的涟漪。还未等她开口，就听二姨娘叹了口气。</p>
“你们年轻，有些事情不知道。永平候府的事，说来话长...”二姨娘的声音低沉，带着几分无奈，“当年你大姐刚及笄时，是何等风光。可谁能想到...”</p>
接下来的一番话，让十一娘如坠冰窟。她从未想过，看似风光无限的大姐，竟也经历过如此多的波折。那些表面上的光鲜亮丽下，竟藏着这样令人心惊的故事。</p>
更让她震惊的是，京都巨贾唐家，竟甘愿让女儿做妾。她不由想起那日在园子里见到的大姐，那般明艳动人的容颜，难道真的就这样被辜负了吗？</p>
“唐家有了这层关系，今年才拿下了内务府的瓷器生意。”三姨娘冷笑着说，眼中闪过一丝讥讽，“比起利益，颜面算什么？在这些人眼里，女儿不过是一颗棋子罢了。”</p>
十一娘沉默片刻，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，轻声问道：“那大姐呢？”</p>
“漂亮有什么用？”二姨娘意味深长地看了她一眼，语气中带着几分警告的意味，“若是女人只靠容貌，何来门当户对一说？这世上的规矩，从来都不是好看就够了的。”</p>
十一娘心中一凛。她终于明白为什么这些日子以来，总觉得府中气氛诡异。原来一切都是因为这些事暗流涌动。</p>
“我们钱家是官宦之家，世代书香，和商贾之家不同。”她小心试探着问道，“点长明灯，应该不是普通的佛事吧？”</p>
“你居然知道点长明灯的事。”三姨娘眼中闪过异色，语气突然变得冷淡，“你们三个都没有上族谱，这事也就无所谓了。”</p>
这句话如同一记重锤，让十一娘顿时面如死灰。她终于明白了自己的处境，也明白了为什么大太太对她们姐妹总是若即若离。</p>
回到碧竹轩，十一娘心事重重。窗外的月色清冷，照在她苍白的脸上。她让秋翠临摹五娘的字迹，准备第二天一早就写信派人送往玉泉卓师傅处。</p>
这几日，她专心绣着屏风，仿佛要把所有的心事都绣进那些寿字之中。直到大太太派人来为她量制春裳，她才从这种近乎自虐的专注中抽离出来。</p>
“是只给我做吗？”她抬起头，眼底带着疲惫。</p>
“都有，但大太太说十一小姐长高了，要多做几套。”丫鬟恭敬地回答。</p>
十一娘低头继续绣活，仿佛没听到这句话。但玛瑙却心领神会，拉着岸荷去了五娘处。</p>
暮色渐深，烛火摇曳。十一娘的手中绣针不停，却总觉得心里空落落的。</p>
玛瑙轻轻敲响五娘秀园的门扉，指节与木门相触的声响在寂静的院落中格外清晰，她身后跟着岸荷。她低垂着眼帘，纤长的睫毛微微颤动，心中暗自盘算着接下来的计划。</p>
吱呀一声，木门应声而开。</p>
“这不是玛瑙妹妹吗？”海棠倚在门框上，唇角挂着一抹若有若无的笑意，目光却带着几分居高临下的轻视，“难得你有空来我们这儿。”</p>
玛瑙抿了抿唇，指尖不自觉地捏紧了衣角。她深谙府中规矩，自然明白海棠话里的深意。自从她从大太太身边调到十一娘处，这些往日对她毕恭毕敬的丫鬟们，态度可谓是天差地别。</p>
她强自按捺住心中的不快，展颜一笑：“本想请教五小姐几个问题，听说她去了大太太那里？”</p>
海棠闻言微微眯起眼睛，似是在打量着她的用意。</p>
“其实是这样的，”玛瑙不紧不慢地说道，语气里带着几分得意，“我家小姐这些日子一直在专心绣屏风。今早大太太特地吩咐了，要给她做新衣呢。四件绫衣、六件褙子、四件挑线裙子......”</p>
她刻意放慢语速，一样样细数着，话里行间满是炫耀之意。身后的岸荷听得直皱眉，暗暗着急这玛瑙太过心直口快。</p>
“哦？”海棠慢条斯理地端起茶盏，轻轻抿了一口，眼中闪过一丝玩味，“真是巧得很，我们五小姐今儿个去大太太那儿，也是为了商议新衣的事。份例嘛......”她意味深长地停顿了一下，“和十一小姐一模一样呢。”</p>
玛瑙脸上的得意瞬间凝固，手指无意识地绞在了一起。</p>
“玛瑙妹妹在大太太身边待过这么久，对这些规矩不是最清楚的吗？”海棠的笑容愈发深了，“何必特地跑这一趟呢？”</p>
岸荷见气氛有些不对，连忙打圆场：“我们是想问问五小姐选了什么颜色，好避开重样子。”</p>
海棠这才收起了调侃的神色，细细道来五小姐挑选的衣裳颜色。玛瑙听完，竟转身就要往针线房去找庄家嫂子。</p>
“玛瑙！”岸荷一把拉住她的衣袖，压低声音道，“这事还是先回禀小姐为好。”</p>
回到碧竹轩，十一娘正专注地绣着一个荷包，细针在阳光下闪着微光。听完玛瑙要改衣裳颜色的请求，她神色平静地点了点头：“你比我们都懂这些，就依你的主意吧。”</p>
玛瑙欢欢喜喜地去了，留下岸荷一脸担忧：“小姐，玛瑙这分明是要和五小姐比较高下啊。”</p>
十一娘手中的绣针轻轻一顿，唇角勾起一抹淡淡的笑意：“由她去吧，本就是让她做主的。”</p>
岸荷还想再劝，却见玛瑙已经直接上了楼，朝十小姐的院子去了。她连忙跟上，只听见楼上传来玛瑙夸耀的声音。</p>
“真是没想到，十一小姐这次的新衣竟这般多。”玛瑙的语气里满是炫耀，“光是袜子就有十二双，还有那绣花鞋......”</p>
十小姐的丫鬟千叶站在廊下，脸上挂着勉强的笑容，有一搭没一搭地应付着。</p>
岸荷听不下去，在楼下喊道：“玛瑙，小姐等你回话呢！”玛瑙这才不情不愿地下楼离去。</p>
千叶拉住准备离开的岸荷，眼中满是无奈：“她到底是从大太太那边过来的，我们何必和她计较。”</p>
“别担心，”岸荷轻声安慰道，“过两天针线房一定会来给十小姐做衣裳的。”</p>
千叶摇了摇头，苦笑道：“规矩自然是有的，可如今连做衣裳这样的小事都让十一小姐抢在前头，往后的日子只怕更不好过啊。”</p>
岸荷心里一阵难过，一时竟不知该如何劝慰。</p>
转眼到了傍晚，玛瑙拿着新选的颜色样子回来复命。十一娘正在廊下喂鸟，听她絮絮叨叨地说着如何挑选，如何安排，只是静静地听着，偶尔点点头。</p>
远处传来下人们准备晚膳的声响，间或夹杂着几声鸟鸣。玛瑙说得兴起，完全没注意到十一娘若有所思的神情。</p>