我没回梁州城，而是去了江南的一个小镇。

    江南风光好，我想在那里终老。

    我从京都离开那夜，我弟悄悄跟我出城，塞给了我一大摞银票。

    倜傥潇洒的少年郎，哭得一把鼻涕一把泪，非要跟我去江南。

    我哄了他许久，他才总算是同意，等我爹出狱、我也在江南安定下来后，他再过去找我。

    我怀疑我弟把我家半个家底都折成银票，塞给了我。

    这么多银票，哪怕我仆役成群，我几辈子也花不完。

    但到了江南后，我还是开了一家胭脂铺。

    我学问不好，一读圣贤书就头疼，可我打小便特别喜欢制胭脂、香膏、面脂。

    沈家也有胭脂铺。

    沈家胭脂铺卖的最好的几款胭脂、香膏、面脂，都是我给的配方。

    其实刚到江南，我也空闲了几天。

    可一闲下来，我就会想我爹我娘我弟，想周煜辰。

    想……周煜辰和林画芷一晚上叫的那二十次水。

    也会想周煜辰让人端给我的那碗落胎药。

    以及我假死之后，他抱着我的“尸体”深深吻我。

    想到后来，我心口都特别疼，我才开了胭脂铺，打算给自己找点儿事做。

    我在去江南的途中，捡到了几个颠沛流离、气息奄奄的小姑娘。

    那几个小姑娘，跟着我吃香的喝辣的，早就已经看不出曾经面黄肌瘦的模样。

    她们才十二三岁，却早就没有了家。

    我让她们留在胭脂铺，跟着我学做胭脂。

    我手上的银子真的太多了，我拿出些银钱，在小镇上开了家女子学堂。

    这个世道，对女子总是要苛刻一些。

    我没有心怀天下的大志，可身为女子，我有锦衣玉食的生活，我也总希望别的女子，能过得好一些。

    我开设的学堂，不仅教女子读书。

    如果有些女子像我一样，实在是读不了圣贤书，也可以学纺织、女红，甚至经商。

    我的思想，可能离经叛道一些，我总觉得，女子来世间这一趟的意义，不只是为了相夫教子。

    我们首先是我们自己，才是谁得女儿谁得母亲谁的妻。

    我的胭脂铺越做越大，短短半年，就成了不少江南女郎的心头好。

    我开设的女子学堂也越来越多。

    有人问我，女子学堂不收学费，我一个开胭脂铺的，不怕倾家荡产?

    我只是笑笑。

    我没向大家解释，我是梁州城首富的女儿，也没说单是我离开京都时，我弟给我的银票，就足够支撑我开的这些学堂几千年。

    而我的人生，顶多也就是百年。

    我怀疑在我弟心中，我是个挥金如土的败家女。

    我已经那么有钱了，他每个月还会托忠仆为我送银票过来。

    这半年来，京都发生了很多事。

    我爹早在五个月前便出狱了。

    大理寺查清，是陆星烨为我爹设了一个局。

    陆星烨……

    嗯，这半年，他过得就挺惨的。

    我弟给我的来信说，陆星烨真恶心，觊觎我不成，就在外面养了个和我有六分像的姑娘。

    还喊那个姑娘叫棠棠。

    陆星烨明媒正娶的妻——尚书千金知道了这件事，直接冲到了城南，让恶仆将那个姑娘打得半死。

    那个姑娘也是倒霉，她是被陆星烨强抢来的，肚子里还怀着已故夫君的孩子，那个无辜的孩子，就那样被尚书千金带去的人打没了。

    陆星烨看似宠爱那个姑娘，但被尚书千金知道他养外室后，还是毫不犹豫地对那个姑娘落井下石。

    只是，尚书千金不是省油的灯，依旧跟他闹得天翻地覆。

    大理寺又查出他陷害我爹，皇帝震怒，直接将他下了大狱。

    听说他在别的院落，还养了几个姑娘。

    尚书千金也曾真心爱过他，但知道他做的这些事后，她对他彻底失望。

    她还让人在狱中好好“照顾”他。

    我弟说，他心血来潮，浪费了些银子去探视陆星烨，曾经面如冠玉的他，早就已经看不出本来模样。

    腿断了，手残了，浑身都是伤，就挺惨的。

    我看完我弟的信，也只能送给陆星烨一句活该。

    他出身寒门，好不容易走上青云路，不想着好好为百姓做实事，而是利用职权陷害无辜、满足自己的私欲，自作孽不可活！

    我爹我娘我弟也没能回梁州城。

    我弟说周煜辰跟疯了似的，不让他们回去。

    周煜辰也没有娶林画芷。

    他还说我是他的太子妃。

    我弟还听说，林画芷也被下了大狱，就是他没打听出原因。

    我也觉得周煜辰有病。

    他都已经跟林画芷一晚上叫过二十次水了，怎么不娶她！

    我也想不通林画芷为什么会被下大狱，堂堂国公府的姑娘，谁敢把她关进天牢?

    我想不通也便不再想了。

    别人的事，我最近不想理，我只想平平安安把两个小娃娃生下来。

    我听说女人生产，是从鬼门关走一遭。

    前些日子，我胭脂铺隔壁的老板娘生产，没能醒过来。

    产婆说，我坏了双胎，又是第一胎，尤其凶险。

    我怕会再也醒不来，无法给我爹娘尽孝，无法看我弟连中三元，成为大周朝最年轻、最好看的状元郎。

    我也怕我肚子里的两个小娃娃，一生下来便没了娘。

    “沈姑娘……”

    我店里的几位小学徒，悄悄推了我一下。

    我抬眼一看，才发现，不知道什么时候，裴秀才进了我的胭脂铺。

    裴秀才是三个月前，昏死在我胭脂铺外面的落魄书生。

    我让人给了他一锭银子，希望他能撑过最难的这段时光。

    谁知，裴秀才醒来后，他几乎每天都会来我这胭脂铺。

    我店里的小伙计们都打趣我，说裴秀才心悦我。

    我觉得小伙计们眼睛不太好使。

    裴秀才虽然家境清贫，但也是风度翩翩、才华横溢的少年郎，怎么可能会心悦我这位挺着大肚子、夫君死在战场的寡妇?

    是了，很多人打听过我夫君，我都是说，我夫君从军，死在了战场。

    听到裴秀才喊我，我将算盘放在一旁，温声问他，“裴秀才，你怎么过来了?”

    裴秀才脸皮是真的薄。

    我一跟他说话，他那张眉清目秀的脸，一下子就红成了煮熟的虾子。

    他红着耳根将脸别向一旁，唇嗫嚅了半天，好似用尽了所有的勇气，总算是说出了一句话。

    “沈姑娘，我心悦你，以后，我能不能照顾你?”

    我仿若石化。

    我不敢想，我那几位小伙计竟是火眼金睛，没看错！

    我没有另嫁的打算，正在努力组织语言，想用不伤人的方式拒绝裴秀才，我又听到他说，“我……我真的很喜欢沈姑娘。”

    “沈姑娘若愿意嫁我，成婚后，我不仅待沈姑娘如珍如宝，也会将沈姑娘肚子里的孩子，视如己出。”

    “沈棠，你想带着孤的孩子，嫁给别人?”