「民女要告——黑云十八寨的刀，砍人颈子比割麦还利索。」

    三击。

    「民女要告——当朝天子高坐明堂，竟不知龙椅之下，垫着百姓的头盖骨！」

    夷州水深火热就此昭示于众。

    百姓群情激奋，朝廷火速派兵镇压，拨银遣官，安置民众。

    曹行知便是那时去的夷州。

    而我爹得工部调令，督造难民所，捎上了我。

    16

    动乱很快被平息，然而谁也没有料到，贼寇记恨那母女所为，一直在暗中蛰伏。

    朝廷兵马走了没几日，贼寇便掳走了安置地大半妇孺，挑衅示威。

    事发时，曹行知当机立断，追召回朝兵马，同时调夷州驻守先行查探。

    一路借遗落的衣布朱钗并车马行迹，追至剑南，一无所获。

    后来方知，那是贼寇故布的迷障。

    最后还是一卖货女郎，认出了地面沾红的草木灰，是女子缝在月事带中之物，才确认贼寇逃窜方向。

    可是晚了……晚了！

    那对母女，曾经千里跋涉未肯认命，找到时却被高高吊起，血肉滴落满地。

    事发之后，曹行知被问罪，一堆官员替他开辩，贼寇狡诈，不知者不罪。

    是啊，他应对迅速，怪在不知，情有可原。

    毕竟男人，即便是寒门所出，谁又会屈膝折腰，去了解小小女子的月事带呢？

    除了我一腔愤恨，几乎没人真的怪他。

    这些年，曹行知兢兢业业，朝堂内外无不称颂。

    可他如今却拖着病体，向我一个初出茅庐的后生说抱歉。

    真是荒唐……荒唐至极！

    17

    我问他：「曹行知，你想死吗？」

    医官试出个配方，虽不能药到病除，但可延缓症状。

    灾民服用皆有效，唯独曹行知，服用后反倒更严重了些。

    医官拐着弯告诉我，曹大人没活着的念头。

    我问蒙了他，静默持续了将近半刻钟。

    曹行知猛地咳了几声。

    「谢……大人，我只是，有些疲倦。」

    「别死。」

    「……什么？」

    我鼻头一酸：「我说别死，曹行知。」

    世上犯错的人千千万万，大家都觍着脸过活，为什么你却想死？

    没等到曹行知的回答，下属的惊呼搅乱了沉寂：「大人！」

    我收敛泪意，又开始一个头两个大：「又怎么了？」

    「您妹妹来了！」

    「我哪来的妹……等等，你说什么？」

    下属眼珠子直发光：「您妹妹，带着钱来了！好多好多！」

    我匆匆赶到府衙外，看见蒙着脸的谢旻，还有她身旁衣着低调的三皇子。

    以及身后数十辆板车拉着的箱子。

    缓缓把心落回了肚子里。

    我一拍腿，立马瘪起了嘴往前冲。

    「你这天杀的，怎么才来！」

    18

    谢旻的出现犹如神兵天降，瞬间解了当下危机。

    他没着急走，加入了救治疫病的行列中。

    三皇子担忧他，他只淡淡地说：「妾身略通岐黄之术。」

    只有我知道，他这略通，一如当年他刺绣千金难求，他依旧有脸淡然道：「在下略通女工。」