谁知一觉到天亮，恰见着陆沉舟从外面走进来，身后还跟着几名监察御史和主簿，看见他蒙眬睡醒的模样，几位监察御史纷纷失笑，都去问他做了什么好梦，睡得这般深沉。

    薛怀悰不好意思爬起来，整理了一下官袍，向陆沉舟行了一礼。

    陆沉舟咳嗽两声，摆摆手示意他免礼，又哑着嗓子问他昨日台中有没有新进的词讼。

    薛怀悰口说无事，耳听陆沉舟声音喑哑，想是染了风寒，便好意说道：「大人可是因昨日下雨着了凉？下官这里有上好的姜片，是入梅时分内子替下官预备以防风寒的，大人不妨取用一些泡泡热茶，喝上两回大抵就好了。」

    他若不提他夫人，陆沉舟还想不起来。

    偏他一提内子，陆沉舟就想起来，若不是沈矜避他如蛇蝎，死活不与他同乘一辆马车，他无奈之下只好自行打伞回府，把马车让给了沈矜，何至于会因淋雨染了风寒？

    陆沉舟目光幽幽瞪了薛怀悰一眼，抬脚进了台中。

    薛怀悰眨眨眼，不明白他一腔好意，怎么上峰不单不领情，还有些责备他的意思呢？一点姜片而已，也不至于当他在溜须拍马呀。

    李御史是跟在陆沉舟身后进来的监察御史之一，闻说薛怀悰那有上好姜片，正好他这两日也觉得头重脚轻，见陆沉舟不要，他就向薛怀悰要了几两。

    拿到里头用了滚水一泡，姜香四溢，果然上等，由是禁不住对着几位同僚夸道：「薛怀悰这小子还真是春风得意，娶了沈氏那般贤惠的妻子，样样都替他考虑得周全。自己年少中举，不上两年就升到了侍御史，委实羡煞人。」

    几个监察御史听罢，也都点头附和：「是啊，怀悰有福气，这仕途有了，美眷也有了，赶明再生下个一儿半女，你说他日子过得得有多惬意！」

    他们几人在外面说说笑笑，落在内室陆沉舟耳中，却似针扎一般，让人难受得很。

    他翻看了两眼昨夜薛怀悰值夜时的卷宗，瞧那外头还有越说越起兴之意，禁不住一拍桌子，在里头斥道：「你们几个正经的差事不办，专一在那里闲磕牙，是没事做了吗？没事做就去把律典抄一遍！」

    唬得几个监察御史赶紧噤声，低头办事，再不敢多说一句。

    陆沉舟转回眸，待要继续翻阅卷宗，却见卷宗底下露着一截绸缎布，他顺着穗儿抽出来，原是沈矜做给薛怀悰曾用来盛装糕点的香囊。

    19.

    薛怀悰本已散值，早想着要赶回家中了，谁知出衙门时一摸腰牌，才发现系在腰间的香囊不见了。

    他站住脚想了想，自己昨晚上还从香囊里拿出糕点吃了，当是夜里打扫的时候落在内室了，遂折身回去。

    到了御史台中，只见李御史他们不知在忙些什么，个个屏气凝神，大气都不喘一声。

    他怔了怔，怕会扰人办公，就轻手轻脚地走进内室，四下看了一回，怎么都没看到那个香囊。

    瞧见陆沉舟端坐在桌案后，便试探着问了陆沉舟一句：「不知大人可曾在这里看到一个香囊？」

    陆沉舟沉默着收了一收袖口，微微摇头。

    薛怀悰这下奇怪了，明明昨晚上还在的，怎么一觉醒来就没了呢，会不会是……压在桌案下了？

    他盯着陆沉舟面前桌案探头探脑看了两眼，陆沉舟本来藏了香囊，正心虚得厉害，眼见薛怀悰站在那里不走，不觉抬头沉声问他：「怎么，你还想来搜本侯的身吗？」

    「啊，这……」薛怀悰一时犹豫。

    陆沉舟没想到他竟还敢迟疑，当真思虑要搜自己的身，气得一合卷宗，冷声斥道：「这什么这，还不快快回去！」

    薛怀悰被他训得面色讪讪，忙就退了出去，陆沉舟这才拂着衣袖松了口气。

    倏尔又觉自己行径实在有悖人伦，就像沈矜所说，使君有妇，罗敷有夫，他与她之间不该再有任何瓜葛，他又留着她的香囊做什么？

    陆沉舟握着香囊，犹如握着一个烫手山芋，过了片刻，想那薛怀悰必是已经走远，就算要还他也须得等到明日，便把香囊重新塞回了袖里。

    散值后回到府中，二门上的小厮便跑来告诉他，国公夫人请他去一趟。

    陆沉舟听罢，连官袍都没来及换，就赶到了上房里。

    老夫人身边的丫鬟见着他来，早早就打起了珠帘，给他奉了茶后，悄无声息退出了门，单留他们母子在屋里说话。

    因他这段时日忙于协同大理寺和刑部三司会审琅王谋逆案，许久不曾和他母亲一处坐着闲话家常了，甫一见面，老夫人就叹了口气道：「我真是命苦，往年你老子在时，也是这般忙忙碌碌的，想找他说句话还得瞅着时候，现在又轮到你了。」

    陆沉舟不知他母亲因何有此感慨，如今他们定国公府可是京中数得着的名门大户，他母亲顶着国公夫人头衔在府中不愁吃喝，出去了有人左右奉承，怎么会是命苦？

    想是母亲在责备他近来请安少了，于是他握着老夫人的手一笑，哄慰她道：「母亲何故这么说？可是儿子近来忙于俗务，耽于照顾母亲了？若母亲在家中寂寥，儿子叫婉柔陪着你出去别苑里玩乐几日散散心可好？」

    「我哪有工夫玩乐散心哟？」

    老夫人仍旧叫苦连天，反握着陆沉舟的手泣道：「儿啊，你现在有出息了，又升了官，可你怎么不知道提拔提拔自己人？你瞧瞧婉柔，她母亲去得早，只有一个父亲可以依靠，本以为嫁给了你，多少能帮衬一些柳家，不想到现在你姨丈都还只是个六品的通判。这便也罢了，你舅父可是从小看着你长大的，我们吴家本就生了我和你姨母、舅父三个孩儿，如今你姨母没了，只剩舅父与你血脉最亲，你怎么连他都不帮一帮呢？」

    陆沉舟想不到他母亲叫苦了半天，原是为了娘家鸣不平。

    他略一沉吟，将手抽了回来，随意理一理官袍衣袖，问向他母亲：「可是婉柔和舅父他们又到母亲你面前说什么了？母亲，舅父一家什么情形你不是不知道，舅父年逾五十连个举人都不曾中过，膝下两个儿子，大儿子好赌，二儿子好色，都不是读书识字的料儿，母亲叫我如何帮衬他们？至于姨丈，朝中规矩，若无特例，一向是文官三年一升，武官五年一升，姨丈刚任通判不到三年，叫儿子怎么帮他？」

    「那……那你也说了有特例，就循着特例帮一帮嘛。」

    国公夫人摊开了手，人家哭都哭到她跟前儿了，她话也说出去了，难不成还要叫她收回来？

    「我不管，你姨丈的事可以等一等，你舅父一家你必须得帮帮他们。不是说有人花钱买官吗？你去想个法子，给你两个表弟谋个差事，他们都老大不小了，还是个白丁，说个好媳妇都说不上，将来怎么振兴吴家？」

    振兴吴家就要靠花钱买官吗？若他也似吴家兄弟这般，怎会有定国公府？

    陆沉舟深觉他母亲的话着实无理，但因着孝道，又不好当面违背她，只得含混着答应：「舅父的事，容我回去想想再说罢。」

    国公夫人得他一句话，这才稍稍安心，捏着帕子擦了擦眼角道：「那你可得放在心上，别把这事忘了，你舅父那边还等着我的回话呢。」

    「儿子知道了。」

    陆沉舟越说越没意趣，看他母亲面色还好，便起身告辞。

    国公夫人说完了娘家，还有一事亟待说他，忙把他叫住，又道：「对了，婉柔进门都一年多了，怎么身上还没个动静？你不要光顾着朝里的事，家里的事也得上上心，早点为定国公府开枝散叶，让我也好享一享天伦之乐才是。」

    「是，儿子都记下了，这就回房去了，母亲也早点歇息吧。」

    陆沉舟告退出来，叫过丫鬟进去伺候国公夫人休息，方负着手往他自己的东跨院去了。