沈矜何尝不知敲登闻鼓的规矩，可她如今除却舍得一身剐，已经没有其他办法了。

    她高昂起头，脂玉一般的面庞上，两只眼睛仿佛清泉，澄澈无比，一瞬不瞬地看着他：「还请侯爷将鼓槌还给妾身，倘或朝中无人为怀悰申冤，妾身哪怕是敲破登闻鼓，也要上殿见官家！」

    「你！」陆沉舟想不到她如此铁骨铮铮，倒与她今世那个不怕死的夫君不相伯仲。

    他攥紧了鼓槌，情知她说到做到，一时之间反而不敢将鼓槌放回去，沉默了片刻，才微微垂首向她道：「你曾救过沉鱼一命，本侯说过，将来但有差遣莫无不从，今日就当本侯还你一份人情，帮你去见一见薛怀悰。」

    他是御史中丞，自然有法子进狱中，沈矜大喜过望，不禁屈膝拜谢下去：「妾身多谢侯爷搭救之恩。」

    「搭救算不上，一切都还需本侯见过薛怀悰再说。」

    陆沉舟稍稍侧过身，没有受她这一拜。

    他是重生过来的人，看形势一向比别人更深更远，知道官家之所以盛怒，是因为要求改革的牵头人早已不再是吕相，而是官家。

    抨击吕相，便是抨击官家。

    谏言官家，便是反对新政。

    他不能冒这个险，拿身家性命与官家作对，但为沈矜带个话给薛怀悰的事却不难办到。

    「你有什么想说的，大可以告诉本侯，待本侯见到薛怀悰时再转告于他。」

    沈矜知他一贯明哲保身，没有万全的把握决计不会出手，此时能答应替她见一见薛怀悰，已是格外开恩了，遂道：「还请侯爷转告怀悰，就说家中无须他担心，母亲身体康安，妾亦很好，只盼他在狱中千万保重自己，妾必将竭尽全力救他出来。」

    「本侯记下了，天气寒凉，夫人还是早些回去吧。」

    陆沉舟略一点头，眼见得大臣们都将位列朝班，他不好再于殿外耽搁，应下沈矜之后便转身上朝去了。

    散朝之后，他果然信守承诺，赶到狱中见了薛怀悰一面。

    不过一夜之间，曾经意气风发的少年郎，便被牢狱之灾打得沧桑起来，然而他眸间清光却不曾更改，见到陆沉舟，尚且还能笑得出来：「想不到下官居然能在这里见到中丞大人，实在是下官三生有幸。」

    陆沉舟静默看着他，半晌才沉声问道：「你就不怕吗？」

    薛怀悰屈膝坐在草堆上，遥望着他笑道：「怕什么？怕死，怕不能再出去，怕在这里蹉跎一辈子？大人，从下官当上监察御史的那天起，就没怕过这些。」

    「那你就不怕连累你的母亲、连累你的妻子？」

    陆沉舟薄唇微抿，他知他年少气盛，血气方刚，也知他初入朝堂，一腔抱负。

    可人不是单凭一腔忠勇就能立足天地的，他就不想想，若他有事，薛老夫人怎么办，沈矜怎么办？

    薛怀悰何尝没想过这些，当日在朝堂因见恩师落难，一时激愤挺身而出，也曾想过家中妇孺该当如何。

    可他既是做了官，那他的身份，首要的便是臣子，其次才是他母亲的儿子、他妻子的夫君。

    薛怀悰端坐在地，坦荡而磊落：「侯爷今日来，应当不是来看下官的笑话，侯爷有话不妨直说罢。」

    陆沉舟便将沈矜雪夜立在殿外欲要击鼓为他鸣冤的事说了，又道：「她立誓要救你出去，总归是对你上心的，你当日不该那般冲动，累及她如此难为。」

    薛怀悰想过沈矜得知消息后会为他奔走呼号，却没想过她居然敢去敲登闻鼓，这个傻姑娘，登闻鼓是那么好敲的吗？

    三十廷杖啊，一杖下去就能血溅三尺，她是不要命了吗？

    「娶妻如此，夫复何求，夫复何求！」

    薛怀悰家境落魄时不曾伤怀，仗义入狱后不曾伤怀，唯独事涉沈矜，他禁不住红了眼眶，垂目拧着脚下的稻草许久，才缓缓抬起头来看向陆沉舟：「不知侯爷可否借给下官一份笔墨，下官想请侯爷为拙荆带一封书信。」

    陆沉舟来时只想着为沈矜和他捎句话，并未准备纸笔，这会子也不知上哪里给他找去，便道：「你有话但说无妨，本侯必会一字不漏告诉尊夫人。」

    薛怀悰摇一摇头：「侯爷误会，下官不是有话要带给拙荆，而是要侯爷带一封放妻书给她。」

    放妻书？

    陆沉舟猛地抬头，直视着薛怀悰：「你意欲何为？」

    薛怀悰口中苦如黄连，却还是道：「吾妻沈氏，自嫁我以来，恰似鸳鸯，双飞并膝，两德之美，恩爱极重。今我入狱，家中老母尚有族亲赡养，吾妻沈氏韶华之龄，若因我之故耽误青春，我心难安。故予放妻书一封，许吾妻沈氏再嫁良人，富贵得高，如鱼得水，任自波游。」

    24.

    一纸放妻书，轻若鸿毛，但陆沉舟揣在怀中，却犹如揣了个千斤秤砣，重不可耐。

    他缓步走出台狱，朝堂之外，大雪不知何时停住，遮盖着那面登闻鼓依稀露出点陈旧的轮廓。雪地上沈矜早先站立过的地方，尚还留着浅浅的一双脚印，他无声无息蹲身下去，伸手轻轻在那脚印上拂了一拂，细软的雪绵登时把那两处凹印拂为平地，似是沈矜从未来过一般，了无痕迹。

    陆沉舟抿一抿唇，佛说欲知前世因，今生受者是，欲知后世果，今生作者是。一念嗔心起，八万障门开。

    他在烧掉那个香囊的时候，便欲烧去心中业障了。

    而今却因一封放妻书，痴念又起，生生不息。

    他和沈矜，前世本该是一对恩爱夫妻，琴瑟相和，白头到老，却因误会别生怨恨，一怒和离。

    重生之后，他原也有机会再次与她结缘，却又因一念之差就此错过。

    本以为她既嫁了人，自己身为御史中丞，无论如何也不能够强夺他人之妻。

    竟想不到，薛怀悰竟会写了放妻书给沈矜，他只需把放妻书交到沈矜手上，从今往后，沈矜仍是沈矜，再不会是薛夫人。

    他还有机会弥补过错，还有机会让一切恢复原样，重新来过。

    陆沉舟默默揣紧了放妻书，没有立即去薛家，却让车夫驾车赶回了定国公府。

    沈矜在家中一夜未眠，等了一宿也不曾等来薛怀悰半点消息，直到次日清晨，陆沉舟那边才派了个贴身长随，说是在此处说话多有不便，请她去天方楼长谈。

    沈矜心忧薛怀悰，并未觉得有何不妥，于是收整一番，便依着陆沉舟所说，在傍晚时分赶到了天方楼。

    陆沉舟一早便使人把整个天方楼都订了下来，沈矜到时，天方楼中空空荡荡，寂静无声，唯有二楼雅间半敞着门，现出一抹人影。