我适时提出了想法。

    「罚归罚，陛下也可以给娘娘旁的宽慰。不如将国舅家的世子召为皇子伴读，娘娘见后辈们上进，定会感念陛下恩义。」

    沈承是沈怀安和周窈娘的独子，前世我可怜他年少丧母，一直颇多疼惜。

    沈家在京城没有人脉，为了让他能有个好前程，我甚至还去求了阿爹照拂。

    结果他面上对我感激涕零，背后却又是另一副样子。

    有回，沈承喝花酒同别的纨绔打起来了，那纨绔仗着家中权势不肯放过，只得我过去转圜赎人。

    沈承人被关着，嘴巴仍在大放厥词。

    「我那继母不过是个贪图阿爹前程的贱人罢了，不敢不听我的。」

    他和沈怀安当真是一脉相承的父子。

    16

    萧宴允了我的请求。

    不过他给了恩典，沈家却没接得住。

    沈承一如我记忆中模样，对萧宴、沈怀玉嘴甜恭顺，转背领着同窗们开赌局，私运宫内外的货品。

    我不许侍从们议论此事。

    春枝好奇：「将这些罪名交予陛下，够长兴侯吃苦头了，小姐在等什么？」

    我将鱼食掰碎了丢进湖中，望着赤金相间的锦鲤争相涌了过来，翻涌扑腾。

    「现在收网，也不过是些小鱼小虾。」

    随后等细细擦干净手，我吩咐道：

    「看守凤仪宫的侍卫是怎么值班的，你去打听了告诉我。」

    日如流水，近来秋风萧瑟，让人兴致缺缺。

    听到沈承渐渐将手伸向前朝珍宝，我意识到是时候了。

    谁料这边我还没收集完证据，那边沈怀安突然在早朝上奏。

    他跪了下来痛哭流涕，说自己疏于管教儿子，竟让沈承在内宫闯下大祸。

    沈怀安哭得真挚，额头很快就渗出了血。

    他说甘愿革职削爵，来偿还罪过。

    至于沈承，被他打了三十大棍，人已经昏死过去，所有处罚悉听圣意。

    人人都知道他溺爱沈承，亡妻留下来的这个宝贝儿子就是长兴侯的命根子。

    沈怀安此举，的确看得出决心。

    没想到萧宴不欲将此事闹大，因为还涉及了数位宗亲子弟。

    他见沈怀安父子一力担下，心生愿意。

    壮士断腕，反而给沈怀安增添了大义灭亲的美名。

    如果说沈怀安的以退为进还不够，那么后面沈怀玉的脱簪待罪直接扭转了风向。

    她先是写血书陈情，再在萧宴过去探望之际一袭素裙叩首跪拜。

    「承儿有罪，但更是臣妾与兄长的过错。多年来对他耽于教养，纵得他无法无天，陛下万不要顾念情分，还望秉公处置。」

    沈怀玉禁足多日，脸庞消瘦，穿着样式简单的宽大衣袍哭得楚楚可怜。

    周窈娘是为了给萧宴的府兵奔波筹款，动员家家户户给缝制冬衣操劳至死的。

    即便是生前，她和沈怀安也是忙于王府的各项事务，无暇关照儿子。

    大多数时间都将儿子托付给周家老娘照拂，出于愧疚，也任由她惯坏去了。

    萧宴心软了。

    他下令，撤去沈承的伴读名位，沈怀安罚俸一年。

    一个月后，沈怀玉遇喜了。

    17

    后宫晨会，众人向沈怀玉道贺。

    她含笑颔首，懒懒靠在软枕上。

    「淑妃。」

    我立马站起。

    「本宫身子不好，后宫事务还是要辛苦你。

    「这中间失一毫差一厘，便是千斤之重，你可千万，要当心。

    「什么欲擒故纵的昏招，想都不要想。」

    她嘴上仍挂着笑，眸中皆是寒意。