“就是因为你们非要坚守着这种传统，费拉人才沦落到现在这种人人都瞧不起的地步。”
戾气在这个年轻人的眼底翻腾着。
他已经受够了过这种紧巴巴的日子，明明是凶狠的马贼，日子却过得极为艰难甚至是贫困，和其他匪团那种坐拥财物肆意妄为的快活日子简直是天壤之别。
“该抢就抢，该杀就杀，让所有人一听到费拉之名就发抖。”
他冷声道，“什么先祖之名，什么费启尔，那些东西对于我们这些马贼来说就是狗屁——”
特米亚最后一句话还没说完，萨尔一拳已经重重地砸在他的脸上，将他打得闭了嘴，踉跄后退了两步。
“特米亚，你可以说我废物，说我没本事带不好大家，但是你不能侮辱先祖。”
萨尔盯着曾经的好友，目露凶光。
“再有下次，我会直接召集族人将你处刑。”
脸颊上淤青了一处的特米亚转头盯了萨尔许久，呸的朝旁边吐了一口唾沫。
他什么都没再说，转身离开了。
萨尔看着离去的青年明显带着不甘意味的背影，沉默不语。
将这种想法直白的说出来或许只有特米亚，但是，虽然没有说出口但是在心里隐隐这么想着的，恐怕有不少人。
只有老一辈的人们还在执著古老的传统，而族中的年轻人很多都无法理解。
萨尔不是不懂，他也是年轻人中的一员，甚至于，他在数年之前也曾经有过同样的想法。
直到他的父亲受伤，他从他父亲手中接过了费拉人的重任。
在重任下成熟起来的他终于懂得这个名字所代表的信念。
即使那信念到如今已经变得如此的沉重。
他知道，那所谓先祖之名以及数百年前的荣耀离他们费拉人已经太过于遥远，费启尔的名字就和他的血脉一样，随着时间的流逝在一点点变得模糊和薄弱。
然后，终有一天，会彻底消失。
或许在不久之后，费拉人会永远地忘记这个名字，忘记自己的血脉，成为彻底的、真正的马贼。
……只能眼睁睁地看着这样下去吗？
燥热的风从耳边呼啸而过，萨尔转头，看着下方的营寨，看着他的族人们。
他脸色恍惚，目光透出深深的迷茫。
他是费拉人的首领。
他决定着族人的未来。
而他，究竟该将他的族人带向何处？
有脚步声从旁边传来，萨尔转头看了一眼。
那位一句话就扰得他心神不宁的面容美丽的少年不知何时来到了这里。
显然，刚才他和塔米亚争吵都被少年看了笑话。
若是换成平常，萨尔说不得就要嘲讽对方几句，但是现在他却没这种心情。
他转回头，在这山头上慢慢地蹲了下来。
他就这么叉开腿蹲着，随手拔起脚下的一根尖刺似的野草，张口叼住草根。
嘴一抖，叼在他嘴里的草就跟着晃。
他叼着野草蹲在山头俯视着下方的营寨，然后又远远地眺望向远方，看着那一望无际的荒漠。
砂砾，裂土，枯木，嶙峋的怪石。
这是一片丑陋而毫无希望的大地。
但是，这也是他们的故土。
“那些老家伙们说，萨尔荒漠以前不是这种鬼样子。”
“在迈纳尔王将这片土地赐给先祖的时候，这是一片肥沃的土地，到处都是草地，有树林，还有很多河流。”
“那个时候，我们的先祖费启尔就在这里，在我脚下的这片地上，建立起属于他的城镇。”
萨尔低声说着。
他像是在自言自语，又像是在说给站在自己身后的少年听。
或许是沉甸甸地压在心头太久了，就忍不住想要说出来。
“老家伙们说，但是不知道什么时候，这里的河流慢慢地干枯了，草地和树林都枯萎了，田地干裂，泥土都变成沙子，再也长不出粮食。”
“没有人知道原因是什么，大家都说，那是神的惩罚。”
“神让这片土地变得荒芜，让我们什么都无法从土地里得到。”
蹲在地上，攥起一把沙土，看着它簌簌地从指间掉落下来，年轻的首领眺望着干裂的荒漠，攥紧了手。
“没有人想出生就做个马贼，谁都不想。尤其我们还是——”
话在这里一顿，断了半截。
萨尔吐出一口气，他说，“可是，守着这片什么都长不出来、什么都没有的土地，我们想要活下去，除了做马贼以外没有其他选择。”
年轻首领的声音深沉得像是从胸膛深处渗出来。
似乎只是在平静地诉说着的话语中，却渗着深深的痛苦和无奈。
“当初……”
一直安静地在一旁倾听着的少年终于开口。
他问：“既然知道这片土地已经变得荒芜，你们的先祖为什么不带着大家离开这里？”
萨尔苦笑了一下，张开手指，随手将手中的沙土抛下。
“其实我也不太懂，但是那些老家伙们说，因为这里是家园，是故土，是我们祖祖辈辈生存的地方，是埋藏着先祖尸骨的地方。”
他苦笑着说：“就算是死，也要死在这里。”
萨尔蹲在地上，嘴里还叼着一根野草。
他目光复杂地眺望着这片看不到尽头的荒漠。
丑陋的、难看的，什么都没有的荒芜之地。
但是，却是他的故土，是他们一族世世代代居住之所。
那双吊梢眼垂下来，萨尔已经做出了决定。
“昨晚你说的那件事……”
他说，
“抱歉，我不做。”
且不说那件事不知道要花费多久的时间，风险不知有多大，就算最后成功了，这个少年没有食言，给了他们一块安身之所，也没有用。
他的族人不会离开这里。
费拉之民不会舍弃这片土地。
就算是再荒芜无用的土地，可是，只要还站在这片大地上，还看着这片土地，费拉人的心就能安稳下来。
这是他们先祖的土地，就算没有了先祖之名，他们也会在这里坚守到最后一人。
…………
“是啊。”
在给出回答之后，安静了片刻，萨尔听见少年的声音从身边传来。
少年上前一步，站在他的身边，和他一样俯视着下方的营寨。
“当你们的先辈沦为马贼时，你们就再也没有任何退路。”
“舍弃费启尔之名，自称费拉人。”
少年一边说，一边屈膝半蹲下来。
他的眼和转头看他的萨尔对视着。
“你们做了近百年的马贼，现在所有的亚伦兰狄斯人都知道，萨尔荒漠中的费拉人是匪徒、是马贼。”少年说：“这个声名狼藉的称号会跟着你、跟着你的族人一辈子，还有子子辈辈，都是如此。”
如附骨之疽，刮之不去。
少年说，他的语气很平淡，但是异常残酷。
“费启尔的后裔，费拉人，世世代代都将是万人唾骂的马贼。”
萨尔的呼吸猛地急促了起来，一簇怒火在他心口凶猛地燃烧着。
少年的每一句话都像是一把刀，每一下都狠狠地扎在最让他疼痛的地方，扎得鲜血淋漓。
他很想怒吼，他很想叫少年闭嘴。
可是他终究没有开口。
因为少年说的，是赤裸裸的现实。
他听见注视着他的少年问他：“萨尔，你甘心吗？”
……
甘心？
当然不甘心！
他不甘心让费拉之民就这样永无止境地沉沦下去。
他不甘心他的族人子子辈辈只能在泥淖中挣扎。
他不甘心他的先祖‘费启尔’之名再也不见天日——
从很久以前起，他就想要去做点什么……无论如何都想要去做些什么。
就算撞得头破血流，也比就这样憋屈地无声无息地腐烂要好得多。
可是现实告诉他，他什么都做不到。
费拉之民一直在祈祷着，向亚伦兰狄斯的众神祈祷着，祈求着。
他们向众神祷告了数百年来，却从不曾得到过众神的任何回应和怜悯。
…………
半蹲在他身前的少年重新站起身。
“萨尔，来做个约定吧。”
少年站着，俯视着依然蹲在地上的年轻马贼首领。
他向萨尔伸出手。
从荒漠中吹来的风呼啸而来，将少年的长发吹得飞扬而起。
“我和你约定。”
伸出手的少年在风中对萨尔笑了起来。
“当你让萨尔之地重归平静之后。”
“我会让萨尔之地重新找回数百年前、你的先祖所在时的繁荣。”
炽热的阳光从天空中照下来，将这片荒漠大地照亮到了极致。
或许是因为仰着头往上看的缘故，或许是因为逆光的缘故，少年的笑容明亮到让萨尔莫名觉得灼眼。
“当你为我献上这片土地之后。”
“我会让你，亲手找回费启尔这个名字的荣光。”
…………
半晌寂静无声。
不知道过了多久。
萨尔的手缓缓地伸出来，带着几分迟疑、挣扎，但是终究还是用力地抓住了少年向他伸出的那只手。
第325章
总觉得……他好像是在不知不觉之间……就被那个少年给忽悠了。
在火辣辣的阳光下走着的萨尔郁闷地想着，那一头本就跟鸟巢差不多的黑发被他自己揉得乱糟糟的，
完全不成样子。
他用力地搔了好一会儿头发，
最终无奈地长长吐出一口气。
怎么说呢……
在那种气氛之下，他在不知不觉中就被少年说话的节奏给带跑了。
啧！
那个小子实在是太能蛊惑人心了。
那种笃定的口吻，
斩钉截铁的语气，
让人不由自主地就被他的话所感染、所打动。
让人像是做梦一般，
沉溺于他所许诺的那个带着希望的未来之中。
等那个劲头儿一过去，萨尔自己也纳闷。
他觉得自己似乎做了蠢事。
居然如此轻易地就去相信一个陌生人给自己的莫须有的承诺。
他不久之前还在心里腹诽过对方是个傻白甜的白痴大小姐，
但是现在……
他忍不住苦笑着想，
怎么看自己才是个傻白甜的蠢货啊。
明明对方比自己要年少不少，明明到现在为止连对方的名字都还不知道。
明明是轻描淡写的语言，
却有着一种说不清道不明的强烈的蛊惑人心的力量。
仿佛只要是从少年口中说出的，就必定会成为现实。
更重要的是，那个少年切切实实地抓住了他的软肋，抓住了他心底深处最疼痛的那个地方。
少年许诺给他的那个未来，
让他在那一刻忘记了一切，
只想要抓住对方伸出的手。
就如同即将溺水而亡的人，
迫切地想要抓住从眼前飘过的一根浮木。
费拉之民向亚伦兰狄斯的众神祈祷了数百年。
他们不断地祈祷着众神的怜悯，祈求众神拯救他们。
现在，
一根浮木漂到了他的眼前。
……这根主动飘到他跟前的浮木，
到底是众神的旨意，
还是恶魔的诱惑？
那个美丽的少年，到底能拯救他和他的族人，还是会将费拉人带向更恶劣的处境。
萨尔不知道。
他只知道，
这根浮木将是费拉之民唯一的，也是最后的机会。
风在身边呼啸而过，不知不觉已经来到了目的地。站在费拉人集会大厅的门前，萨尔仰起头。
在萨尔荒漠中，木头是极为珍贵的东西，所以荒漠中很少能看见木制的房子。
同样的，费拉人集会的大厅，也是一座石制的大屋子。长年的风吹日晒让它的外貌看起来颇为沧桑，让这座本就粗糙的石厅越发显得难看。
注视这座熟悉的石厅，萨尔用力地攥紧手。
他要赌一把！
身体里的血液在一点点沸腾，荒漠人的凶性和狠劲在他的血液中翻涌。
目光陡然变得锐利起来，他大步跨进石厅之中，平日懒散的吊梢眼此刻目光灼灼，他面容肃然，仿佛有一种无形的力量灌注在他的身体中，让他整个人都充满了力量。
年轻的首领这副与常日判若两人的模样让那些被他召集到大厅之中的众人都颇为诧异，他们一个个都或是不解、或是吃惊地看着萨尔，搞不清他们的小头目怎么突然变成这样。
只有坐在大厅顶端那把披着灰黑色狼皮的木椅上的中年男人仍旧是自顾自地喝着酒，虽然身在高座上，却几乎没什么存在感，大厅中的其他人也习惯性地没去注意他。
这个男人就是萨尔的父亲，费拉人真正的首领。
数年前，因为身受重伤的缘故，他将带领费拉人的重任全部甩给了他的儿子，而他从此之后日日酗酒，醉生梦死，再不管事。
所以，虽说他现在名义上依然是费拉的首领，但是只是一个象征物而已，真正做主的是他的儿子、被众人称呼为小头目的萨尔。
此刻，费拉之中颇有声望的人都被萨尔召集来到大厅。
除了德高望重的老一辈之外，和萨尔同一代的年轻一辈中几个重要手下也被他召集过来。
虽然这些马贼们常日里放荡不羁，但是此刻谁都看得出来，萨尔召集他们是有重要的事情商讨，所以也难得老实地待着。
塔米亚也是年轻一辈中颇有能力的一位，此刻也待在一旁，阴沉着一张脸，不知在想些什么。
环视众人一圈，萨尔开口说话。
马贼出身的费拉人行事一贯干脆利落，拐弯抹角的试探那种么么唧唧的事情向来不会去干。
所以萨尔连个开场白都懒得说，直截了当地将召集众人的目的和自己的打算说了出来。
他的话刚说到一半，就在大厅中引发了轩然大波。
如巨石砸落水面，一时间水花四溅。
“小头目，你、你这是在开玩笑吧？”
“是啊，你这是酒劲儿还没醒吧？说什么梦话哪。”
“我说，小头儿莫不是因为美人儿被抢了所以被刺激得昏了头了？怎么净说些胡话。”
众人纷纷咋舌，你一言我一语的，不少人都没把萨尔的话当真，还有人哈哈地笑了起来。
“你们认为我特意把你们所有人召集到这里来，就是为了和你们开玩笑，说胡话？”
萨尔面色冷然地扫视着众人，反问道。
大厅中的笑声和讨论声戛然而止，看着萨尔认真的神色，众人皆愕然不已。
小头目这是认真的？
他真要带他们去做王庭的马前卒，帮王庭去打其他的匪团？
年轻人们面面相觑，彼此间交头接耳着，惊疑不定地低声交谈。而年老的长辈们没人说话，他们或是目光沉沉地注视着萨尔，或者垂眼沉思着。
他们那位名义上的首领仍旧在大厅的上座那里一口一口地喝着酒，像是什么都没听到一样。
许久之后，几位老人才纷纷开口。
“萨尔，你想好了？真要带着费拉人从此听从王庭的命令？”
“这事太突然了。”
“王庭向来不把我们当回事，怎么突然就……”
“莫非是想利用我们达到什么目的？”
“萨尔，我觉得这种事不该这么轻率。”
老人们显然都心怀疑虑，几乎没人赞同。
萨尔看着他们，只说了一句。
“王庭的人说，只要我能扫清萨尔荒漠中的匪团，他承诺我，帮萨尔之地恢复数百年前、我们先祖时期的繁荣。”
宽敞的石厅猛地静了一瞬，老一辈的人们眼睛刹那间都亮了起来。
他们没有再说什么，只是睁着眼，直勾勾地盯着萨尔。
萨尔非常清楚这些长辈们最大的渴求是什么，所以他继续说了下去。
“他承诺我，只要我们做到这件事，就恢复我们先祖费启尔之名。”
刹那间，众人的呼吸都重了起来。
不止是心脏剧烈跳动的老人们，就连年轻人们也是心头一动，盯着萨尔，呼吸急促。
虽然不如老人那么重视先祖之名，但是年轻人有年轻人自己的傲气，虽然平常没人说，但是遮遮掩掩的先祖之名一直都是暗藏在他们心底深处的一道暗疮。
而现在，有这么一个机会，若是他们能亲手恢复先祖的荣光，那么他们肯定会成为族中的英雄。
“真的？……那位真的能说话算话……”
年纪最大的老人开口，他睁着眼急切地看着萨尔，声音都带着一点抖音。
“够了！一群蠢货！”
一声厉喝打断了老人的话，开口的特米亚脸色已经难看到了极点。
“萨尔蠢，你们要跟着犯蠢吗？”
“先祖先祖先祖的——真是够了，这么一点名号就能把你们骗得死死的！”
“王庭从来都看我们不顺眼，他们恨不得我们这些马贼死绝了才好，怎么可能会给出这种承诺？”
他扫视着众人，一脸讥诮，恨铁不成钢地说。
“这明显就是一个陷阱！那些狡诈的官员随便说些什么，就哄着我们去帮他们打生打死。”
“等真的扫清了其他匪团，我们这些人会有好下场吗？”
“我敢说，到时候别说答应我们的事情，他们只会找个借口把我们也一并干掉。”
特米亚恨恨地呸了一声。
“我不同意，我绝对不会跟着你去做王庭的走狗——！”
特米亚的几句话，让原本已经动心的众人们又动摇了起来。
“说得对，若是王庭只是在利用我们怎么办？”
“的确，等我们和其他匪团打得差不多了，王庭就能趁机将我们一起灭掉。说不定就是这么算计我们。”
“他们要是说话不算话……”
“我们现在过自己的，想做什么就做什么，多快活，我也不想去做什么走狗。”
眼见众人因为特米亚的而动摇，萨尔刚想开口，忽然一声嗤笑从他后面传来。
啪的一声脆响，一个酒坛子忽然抛过来，在凹凸不平的石地上砸得粉碎。
一股劣质的酒香味在大厅中弥漫开来。
大厅里的吵闹声戛然而止，众人下意识将目光投向萨尔身后。
萨尔也转身看去。
原本大大咧咧地躺在座椅上喝酒的中年男子将酒坛子砸过来，一双醉眼瞥过来。
被男人盯着，众人纷纷闭嘴。
就算男人现在只是一个什么都不做的酒鬼，但是他依然还是费拉人的首领。
曾经做了十几年首领的他在费拉人之中、尤其是老一辈之中，仍旧有着极大的权威。
“利用？算计？”
醉醺醺的男人讥笑道。
“你们这群兔崽子们别太他妈把自己当回事了。”
“你们觉得自己是个什么东西？你们只是马贼，一群马贼，几百个马贼而已。”
“六十年多年前，那时候有一个特……呃，特什么来着？”
男人打了个酒嗝儿，醉酒的脑子不好使，怎么都想不起来，就烦躁的放弃了。
“那个时候，他在萨尔荒漠中厉害啊，让人闻风丧胆，将荒漠中其他的匪团压得死死的，所有人都要听他的话啊。”
“他在荒漠里横行无忌，所有的势力都被他收到手，整个荒漠几乎都被他统治着。”
“那个时候，大家都称他为荒漠之王。”
“哈哈，嗝儿，荒漠之王啊，嗝儿，那么威风的家伙，可惜这个称号被王庭的人听说了。”
“然后，王庭随随便便派了几千骑兵过来，嗝儿，哈哈，就将整个儿荒漠包括那什么荒漠之王杀了个干干净净。”
“啧，还什么王庭要利用我们……呵。”
他抬手，用右手的拇指和食指比划了一下。
“在王庭眼中，我们差不多就是这么一点点玩意儿。”
醉酒的男人冲着自己的族人吼着。
“来，告诉我，你们有没有兴趣利用一只蚂蚁？”
“一个人只要一脚，就能踩死一堆蚂蚁，还需要那个人算计着让一只蚂蚁干掉另外几个蚂蚁？”
“来来来，告诉我，你们谁他妈这么无聊？”
醉酒的男人冷笑着，目光扫过众人，尤其是一张脸涨得通红满眼不忿的特米亚身上。
“老子现在就告诉你们，我们在王庭眼中，就是那只蚂蚁——”
说完这句话，男人挥了挥手。
“就按照萨尔说的去做。”
他说，
“做个走狗，啃啃肉骨头，总比做一只随时随地被人一脚踩死的蚂蚁好多了。”
寂静片刻之后，众人面色沉重地纷纷退了出去。
很快，大厅中就只剩下父子两人。
大厅里劣质的酒香味挥之不去，男人依然懒洋洋地躺在座椅上，闭着眼，半晌没有动静，像是醉死了过去。
萨尔沉默地看着他的父亲，眼神复杂。
许久之后，他转身，想要离开。
只是，他还没走到门口，一个嘶哑的声音忽然从后面传来。
“儿子，你老子是个不敢面对现实的窝囊废。”
“但你不一样。”
男人像是以醉意为借口，低声嘟哝着，说着平常说不出口的话。
“你……带着大家去搏一把吧。”
萨尔站在原地没有动，也没有回头。
“我从来都没觉得你是窝囊废。”
他说。
停顿了一下之后，又加重声音。
“从来都没有。”
说完，萨尔还是没有回头，直接迈开大步走了出去。
当他跨出大厅时，外面火辣辣的阳光就落在他的身上。
他抬起手挡在眼前，透过指缝向天空看去。
晴朗的天空中，万里无云。
虽然前路艰难，但是至少，他终于找到了前进的方向。
他终于知道，自己该去做什么。
…………
一转眼，已经过去了十来天。
这一天的傍晚，在费拉人营寨的外面，萨尔带着几个亲近的下属正在送客。
那个在他这里待了十来天的客人，自然就是伽尔兰一行人。
确切的说，伽尔兰他们并不是在费拉人的营寨里，而是在萨尔荒漠中待了十天。
因为这段时间里，在伽尔兰的要求之下，作为地头蛇的萨尔领着他们在荒漠中四处踩点，就这么晃悠了整整十天。
在这段时间里，萨尔也和伽尔兰商谈了关于如何支援费拉匪团的事情。
已经约好，萨尔将会在一个月内得到支援他们的第一批资金以及武器，尽快发展起来。
同时约定了，他们必须在三个月内解决掉西瓦里匪团。
在做到这一点之后，伽尔兰会再派遣人过来商议之后的事情。
太阳还在地平线上，但是天色比起往日要阴沉许多。
“要不你再待一晚？”
萨尔看了看天色，说，“看样子天色不怎么好。”
虽然荒漠中下雨是极为罕见的事情，但是并不代表不会下。
今晚罕见的天色阴沉，看起来像是要下雨的征兆。
“不了，再不回去我家里人该着急了。”
伽尔兰摇头，拒绝了萨尔的提议。