沈怀玉呵斥道：「宫女私通外男是重罪，来人，先把她发落掖庭，再做审讯。」

    朵桃全身都在颤抖。

    「不是……不是……奴婢的。

    「是淑妃娘娘赠予武阳侯世子的。」

    张家所授名号就是武阳侯。

    武阳侯世子即从前和我定亲的张怀瑾。

    12

    矛头指向我，萧宴还维持着方才的惬意姿势，把玩着腰间的玉佩，看不出情绪。

    而沈怀玉似笑非笑。

    「她一个小宫女想也没这个胆子，原来是替淑妃做替死鬼。」

    没了刚才的贤良大度模样，她明显自在多了。

    我不慌不忙：「就凭这么个不知来源的发冠和一个语焉不详的侍女，便要指证臣妾有私情？

    「再说了，皇后娘娘怎么一副急不可待的模样？」

    沈怀玉瞪我。

    「本宫秉公问话，在你眼里怎么就成了急不可待？淑妃倒打一耙，这是做贼心虚了？」

    她随即起身向萧宴告罪。

    「都怪臣妾不察之过，还望陛下看在镇国公府的颜面上，对淑妃从轻发落。」

    这是已经给我定罪了。

    萧宴没理她，而是望向我。

    「朕确曾听闻，你与张怀瑾有过婚约。」

    我暗淡垂眸。

    「陛下这是不信臣妾了。

    「父母命，媒妁言，采纳，问名，纳吉一应全无，不过是长辈随口两句玩笑，岂能当真？」

    萧宴过来握住我的手：「朕并非此意。

    「是为了彻底说清，好将这些误会解开，洗清你的清誉。」

    他此时没有疑我，沈怀玉又皱眉看了一眼贤妃。

    贤妃一副欲言又止的样子。

    「臣妾想起来一事，不知该说不说。」

    她期期艾艾：「从前沈二姑娘怀碧找臣妾哭诉过，说小张将军与她夫妻感情不睦，小张将军房中常年挂着一幅观音像，其容貌倒有几分像……」

    贤妃语气暧昧，像谁不言而喻。

    握住我的手先是猛然抓紧，然后不着痕迹地松开了。

    「宣他们夫妇二人进宫。」

    萧宴下了定论。

    在此期间，我审问朵桃。

    「你说本宫把东西给了你，是何时何地交代了什么？

    「既然要把东西传送出去，你又打算经谁的手，用什么路径？」

    朵桃被我的质问吓到，只是一味地哭泣。

    「奴婢……奴婢都不知道，全听娘娘吩咐罢了。」

    沈怀玉插嘴：「你活要吃人的样子，叫她如何敢说。怎么？想威胁人证？」

    我毫不客气回击。

    「人前不招认，等回头去掖庭受了刑对着假证词一画押，再来个杀人灭口，就可信了？」

    我们争执不休，外头来了通传。

    「武阳侯世子携夫人到。」

    13

    沈怀碧一进来就扑通跪下。

    「还望陛下娘娘给臣女做主。

    「臣女扪心自问，嫁入张家以来上孝公婆，下育晚辈，对郎君更是无一日不尽心，结果换来的是受此大辱！」

    她的手微微一抖，一幅画卷展开。

    上面是站于莲台的观音娘娘。

    「眉眼鼻唇，皆是他张怀瑾一笔一笔细心勾勒而成。陛下请看这容貌，分明和姜……和淑妃是一个模子刻出来的。