大臣们都摩拳擦掌，要把自家女儿送入人稀空旷的后宫，争一争泼天的富贵。

    我给我父亲捎了一封密信，让他挑选几个年龄在二十岁以上，长相与长公主相似的女子，收为女儿，参加大选。

    选秀之日，满眼望去，都是不满十八、青涩娇嫩的少女。

    只有二等侯张府送来的三个女儿，年岁分别为二十三、二十四、二十六，丰满的鹅蛋脸，柔顺舒展的眉眼，带着些成熟的风韵。

    我听到有人窃窃嘲笑她们：「这么老的姑娘，张家也敢往宫里送！」

    我悠然喝着茶，瞥了一眼身旁的刘嘉祈，他面无表情，对繁花般美丽的女孩子们毫无兴趣。

    最后，大选结果出乎众人意料。皇帝选了五个女子：

    尚书府嫡女。

    兵部侍郎嫡女。

    二等侯张府的三个庶女，全部当选。

    尚书府嫡女封缃贵嫔，兵部侍郎嫡女封诚贵嫔，张府三个女儿封思嫔、渺嫔、苏嫔。

    思，渺，苏……全是他和她的影子。

    刘嘉祈对新入宫的女子不是很感兴趣，最常驾幸的还是我的明光宫，然后是顺贵妃的长信宫。

    其余时候，他就待在正阳宫，埋头处理国事。

    他变得沉默忧郁了许多，眼里总是流泻着一缕厌世。

    鸟走兔飞，窗间过马。

    光阴过得太快，转眼间，已是明熹五年。

    这五年，发生了许多事。

    思嫔生下一个健康的女儿，我每每抱着都爱不释手。

    缃贵嫔和诚贵嫔都未生育，她们想了各种办法讨皇上欢心，却一直失败，怎么也想不通原因。

    顺贵妃怀孕了，流产了。再怀孕，又流产。太医诊断她再也不能生育，她哭着要寻死。

    我拉着皇长子刘宥临来到顺贵妃面前。

    「宥临，跪下。」

    六岁的孩子对着杨清也跪下。

    「这是干什么，快起来！」杨清也赶忙去扶皇长子。

    我挡住她，「让他跪吧，好好跪跪自己的母亲。」

    杨清也蹙眉，「什么意思？」

    「如果妹妹不嫌弃，我这个儿子，就送给你了，你帮我把他养大，可以吗？」

    杨清也震惊，「这怎么可以……」

    「这事皇上已经准了。我要养育年幼的二皇子，肚里现在又怀了一个，也着实没有精力管宥临了。」

    「你又怀了呀？」杨清也望着我的肚子，满眼的羡慕。

    「所以，妹妹愿意当宥临的母亲吗？」

    「我愿意，我愿意！」杨清也赶忙把皇长子搂进怀里，「我会把他视作己出，我会让他成为世上最快乐的孩子。」

    我向她敛衽一礼，「谢过妹妹了。」

    从长信宫出来，我舒了一口气。

    这些年，我因那个隐秘的心病，一直都不怎么管皇长子。前几天，我看见他在假山下面哭，问奶娘自己是不是母妃亲生的，我才发觉事情严重了。

    我把那个奶娘赶出皇宫，然后把皇长子送给了杨清也。

    这样，她能得到一个儿子，皇长子也能得到一份母爱。我心里的负担也能小一些。

    明熹六年元旦，我生下一个女儿，健康漂亮。

    刘嘉祈龙颜大悦，终于宣布：预备册立缈贵妃为皇后。

    朝野内外无人反对。大家都看明白了，后宫的娘娘们实在疲软，除了我，没有人担得起后冠。

    册封大典定于腊月二十三小年，阖宫开始忙活起来。

    腊月二十三丑时，天还黑着，我就起床梳洗。

    皇后的朝服非常繁复，要用两个时辰才能穿戴好。

    五个宫女帮我打扮，十几个太监把里里外外全部洒扫一遍，二皇子刘宥远不睡觉，好奇地打量我，咯咯咯地笑：「母妃好漂亮哦！」

    明光宫里，一时间热闹喜庆。

    卯时一刻，仪式即将开始。

    我穿戴华丽，在两个宫女的搀扶下，走出明光宫。

    天很蓝，我终于要爬到山巅。

    深吸一口气，心中平静。