「笑话，怎么可能？朕根本没听说他母亲去世一事。」

    「现在皇上既然知道了……」

    「既然朕知道了……」刘嘉祈嘴角牵起一抹冷笑，「朕当然要让他给母亲尽孝。」

    第二日，我就听说，宰相杨回被「恩准」回乡丁忧三年。

    本朝以孝治天下，为官者更应作出榜样。杨回没有任何辩解的余地。

    我又少了一块绊脚石。

    从春到秋，又是一个春秋。

    深秋，我跟随皇帝秋狝。

    邓明澄率禁军护驾。

    时隔六年，我和他终于又见面了。

    他意气风发中带着岁月积淀的沉熟稳重。我依稀想起好多年前，我刚从盥洗局调到正阳宫，在艳阳下看到的那个少年。

    他还是他，我早已不是我。

    当年未能嫁春风，无端却被秋风误。

    上午，刘嘉祈要出去打猛兽，我跟他说想自己出去走走，在宫里好多年，都忘了外面的世界什么样。

    刘嘉祈欣然同意，并让邓明澄留下来保护我。

    我和邓明澄一前一后，走在树林中。

    「是不是我的错觉，你现在好像刻意躲着我。」他说。

    「不是错觉，是真的。」

    「为什么？」

    「怕给你添乱，怕连累你的家庭。宫里的烂事一摊又一摊，没必要把你牵扯进来。」

    「可是我们不是说好了吗？互相信任，携手前行，一百年不变。」

    我的心一颤，停住脚步。

    此生唯一爱的人就在身后，我多想扑进他怀里，以解我这么多年的相思之苦。告诉他，我多么想和他携手前行一生一世。

    「别停下，别回头，继续往前走。」却听邓明澄压低声音说。

    我紧张起来，「怎么了？」

    「有人在监视我们。」

    「是谁？」

    「我没看清，像是御前侍卫。」

    御前侍卫？那不就是刘嘉祈的人？

    我稍一想，就明白了。

    他让邓明澄单独出来保护我，本身就很可疑，不符合他的做事风格。

    放我们出来又派人监视，看来，刘嘉祈起了疑心。

    是怀疑我和邓明澄之间有事情？

    我和邓明澄每次接触极其小心，刘嘉祈怎么怀疑到我们身上的？

    「邓统领，我累了，咱们回去吧。」

    「是，娘娘。」

    我在帐篷里呆坐着，心中反复琢磨，刘嘉祈是否真的怀疑我和邓明澄，若是真怀疑，到底怎么怀疑上的。

    不知不觉天就黑了。

    忽听外面喊道：「皇上回来了！宣太医！快宣太医！」

    刘嘉祈受伤了。他凭一人之力斩了一头熊，但也被熊抓伤了胸口。

    没伤到要害，但伤口很深，太医上药时，他痛得昏厥过去。

    秋狝草草结束，圣驾回銮。

    刘嘉祈昏睡了三天，才醒转过来。太医说这伤起码要养到明年开春，才能见好。

    24

    一波未平，一波又起。

    初冬，彭州农民造反了。

    起因是秋粮歉收，官府却要求农民上缴两倍于去年的税赋，农民被逼到绝路，揭竿而起。

    只半个月，造反人数已过万。

    刘嘉祈命邓明澄领兵三万，又从边境调兵两万，前去镇压反贼。

    邓明澄一出马，反贼节节败退，最后只剩五千人被围困在彭州城。