我走后，世子沐浴，流芳跟了进去，两人进了浴室两个时辰都没有出来。奶娘和崔嬷嬷偷偷进浴室看了一眼，转头去了夫人处回禀。

    我端着粥偷偷去看了一眼，世子身后的流芳满面红晕、云鬓散乱，衣服也不周正，是已经被世子收用的模样。

    从她侍寝第二日，世子就自掏腰包，给流芳提了二两银子的姨娘月例。虽然世子未娶妻，流芳不能过明路，但房里人的待遇已经有了。

    我心里说不出的失落，世子初经人事，肯定会留下深刻的印象，这也许就是一生的保障。

    我错过了一次机会，不免有些自嘲，都要做妾了，法子好用就行，何必端什么身价。

    多年吃饱喝足，已经让我忘记，这里是比职场更残酷的地方，命运的扭转机会，稍纵即逝。

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    崔嬷嬷见我有些沮丧，拉住我，偷偷附在我耳上说。

    「老太君和夫人未必容得下这样的手段，你只做好自己的事，没到最后，万万不可泄气。」

    崔嬷嬷的话点醒了我，成为世子通房不难，难的是被主母容得下，手段不正招人眼，死都不知死到何处。

    静水深流，我把所有的不甘与失落放回肚子，对世子更加体贴用心。

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    转了年，老夫人和夫人开始给世子相看正妻。

    听说从元宵灯会开始，夫人从拜帖里接了一箩筐的邀约，参加各府的游园会、赏花会，赏的自然是各家的千金。

    而老夫人也积极邀各亲友故交携女，含着参片打起精神与人叙话，忙得寿安堂一众丫鬟都没空找我闲话。

    侯府如今如日中天，世子又聪颖知礼，自然不缺销路。

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    青竹院里，流芳的侍寝如投石入水，激起圈圈涟漪。

    世子为人端方持重，不苟言笑。可从沐浴那日起，他眼里有了不一样的温度，他开始对流芳开些玩笑，有什么好吃的好玩的也要留她一份。

    世子的态度似乎让流芳忘记了她还是个丫鬟的身份，她开始有意无意地压着嬷嬷和奶奶，对我们几个一二等丫鬟指指点点，对小丫鬟更是高高在上，动辄打骂。

    柳嬷嬷不仅是世子奶娘，还是王妃远亲，很有几分体面，被她抢白几次，气得骂「还没挣上姨娘，就这般轻狂」。

    院里的丫鬟看着流芳侍寝，都蠢蠢欲动，一个赛一个花枝招展，心思全用在打扮上，用在偶遇世子身上。

    院里地不扫了，鸟不喂了，炉子也不热。丫鬟们一天比一天穿得扎眼轻薄，感冒了好几个。

    崔嬷嬷和柳嬷嬷骂了好几回，风气还是没有刹住，依然暗潮涌动。

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    一日，我发觉小丫鬟给我提来的午饭里，有些不一样的味道。

    我不动声色，把午饭提进房里，挑了饭菜倒进痰盂，自己偷偷吃了些点心充饥。

    下午，流芳开始一趟一趟跑茅房，拉了几次，拉得脸色煞白，我便也装作腹痛，回了房里面。

    夜里，世子应酬回来，二等丫鬟青霜和青雪穿着一身轻薄衣服，凑了上去，给世子奉上一盏茶。

    还未送到嘴边，便被崔嬷嬷和柳嬷嬷带人摁住，世子的茶盏里下了春药。

    下午的事一出，不只我觉得蹊跷，崔嬷嬷和柳嬷嬷两个老人更是看出不妥，用崔嬷嬷的话说：「早晚有一日，这些不安分的要作出大祸！」

    老夫人大发雷霆，把青霜和青雪打了二十板子，发卖出去。

    打板子的时候，青竹院伺候的都去观刑。

    两个人一开始还叫唤，打了十板子，就出气多进气少了。

    拉得虚脱的流芳也被老太太吩咐，由两个壮仆拖出来，架住在第一排观刑。

    这一波杀鸡儆猴，效果惊人。

    一屋子丫鬟都吓得战战兢兢。

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    青竹院再次恢复了平静，一群人伺候世子更加精心。

    不久，世子的姑父柳崇从扬州任满，高升为礼部尚书，合家回京赴任。

    老夫人与远嫁的女儿久别重逢，喜不自禁。

    更让她惊喜的是姑奶奶带回来的天仙一样的外孙女柳芙。柳芙如谪仙一般，像老太太屋里那架琉璃屏风上的仙子。

    那天家宴，是我随侍，世子一眼看到柳小姐，就怔住了。柳小姐害羞地垂下眼眸，却红了脸。

    听孝安堂伺候的丫鬟说，这些日子老太太和姑奶奶已经商量定了喜事，连聘礼都开始准备了。

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    世子婚事有了着落，我更加谨言慎行，防着自己出差错。

    侯府的规矩，世子成亲前，房里必有两个通房的。流芳已经破了身子，世子求了夫人，先给她个名分。

    有了世子的支持，这些日子安分的流芳再次张狂起来。

    世子下聘那日，一早出了门。我在屋内看账，就听着流芳使唤墨竹去浇花，又骂她穿得骚达，眼里没活。墨竹忍了几句，也不肯认输，回嘴「你不是也勾搭世子，还勾搭到床上去了」。

    流芳动了气，两个人抓头发撕衣服，在院子里打起来。