“不错，”柔锦道，“昨日侯爷带人进府时，妾身就在后花园，碰巧看见了那女子。”

    秦柔的手微微一紧：“她是什么人？”

    柔锦抬眸，与她四目相望：“夫人还记不记得当初侯爷藏在书房的那幅画像？”

    秦柔一怔：“当然记得，可这件事……和那副画有什么关系？”

    柔锦垂眸：“侯爷对那副画珍重非常，夫人当时以为上面画的人……是妾身，所以才会对妾身百般不喜。”

    秦柔心里的那根刺突然被她这么挑明，当下便神色一沉：“你胆子不小。”

    柔锦俯首：“其实夫人和妾身都弄错了，那画中女子，并非是妾身，只是她的眼睛与妾身有几分神似罢了。”

    秦柔不语，只等着她往下说。

    柔锦忽然抬起头来，直视她道：“夫人可还记得，侯爷多年前还有一个未婚妻？”

    秦柔闻言，目光微变。

    她当然知道魏勉当年与甄家的婚约，可是这事是侯府的禁忌，谁都不能提。

    “画中女子，就是当年的甄家三小姐——”

    啪的一声，秦柔情急之下打翻了手边的茶杯！

    “住嘴！乱臣贼子，你也敢随口乱提，就不怕掉了脑袋！”

    柔锦却丝毫没有慌乱，反而镇定自若：“妾身亲眼看到了那副画，画中人，与那位甄三小姐一模一样。”

    秦柔盯着她不说话。

    柔锦接着道：“当时妾身才明白，侯爷为何会对妾身青睐有加，原来不过是把妾身当成了替代品。”

    她说这话时，眼里浮现出一层淡淡的嘲讽之色。

    “昨日妾身看到的那个女子，和甄家三小姐一模一样，”柔锦一字一句道，“妾身，绝不会看错。”

    秦柔眼中，既有怒色，又有惊疑。

    “这不可能，就算她还活着，也不可能和当初一模一样。”秦柔道。

    柔锦点头：“妾身也是这么想的，那个女子虽然与甄三小姐几乎一样，但绝不会是本人。”

    秦柔望向她：“你这是什么意思？”

    柔锦缓缓下跪道：“夫人，这个凭空冒出来的女子，若非妖孽，便是有人蓄意安排，想要蛊惑侯爷，绝不能轻易姑息。”

    沉默许久，秦柔慢慢开口道：“那你呢，今日你到这儿告诉我这些，又是什么目的？”

    柔锦抬眸：“妾身虽然得不到侯爷的心，却也不想看到侯爷被那面具迷惑，唯有夫人能阻止这一切。”

    秦柔一嗤：“可对我而言，你和那个女人，并无分别，我凭什么要帮你？”

    柔锦：“夫人不但是侯爷的妻子，更是这侯府的女主人，这两日见侯爷所作所为，那个女人对夫人的威胁，绝对是远远超过妾身的。”

    秦柔：“你……好啊，如今倒是不装模作样了。”

    柔锦垂首：“妾身想要的不多，无非……是能常伴侯爷左右，可若有那个女子在，妾身恐怕是……很难再有机会了。”

    秦柔冷笑：“那么，依你的意思，该怎么做才好？”

    柔锦道：“她那张脸，既是她的利器，也是她最大的祸患。”

    秦柔眯起眼：“什么意思？”

    “若让老夫人知道此事，想必绝不会坐视不理，”柔锦缓缓道，“只是不能直接让老夫人知道，最好是用一些旁的伎俩，叫老夫人对那女子是妖孽的事深信不疑才好。老夫人的性子，若要摆平此事，是绝不会让夫人失望的——”

    汾阳候府，书房。

    “你想吃些什么，我吩咐人去给你做。”魏勉道。

    他态度温柔至极，看着她时似乎满心满眼都只有她一个人而已。

    甄真别过头，走到窗前，背对他道：“侯爷公事不理，却成日在家围着一个女人转，不觉得丢人么？”

    魏勉没有丝毫不悦之色：“那都无所谓。”

    甄真猛然回头看向他：“可我一点都不想看到你，一见你我就觉得浑身难受。”

    魏勉神色一凝，片刻间又化为春风一笑：“我不介意，你若难受，不看我就是了。”

    “魏勉，你不要欺人太甚！”

    他起身，向她走近，微微皱眉道：“真真，我们时隔多年才能相见，为什么要把时间浪费在无谓的争执上？”

    甄真不禁往后退去：“无谓的争执？你难道忘了，你我之间还有血海深仇——”

    魏勉脚步一顿：“那些都已经过去了。”

    甄真不可置信：“你真是个怪胎。”

    “我当时是奉命行事，皇命不可违，”魏勉道，“可我从没想过害你，我还想等事情过去，就把你从教坊司接出来，可没有想到你却突然不见踪影……真真，当年你到底去了哪里？”

    甄真目光一暗：“我不想说这个，你如今把我关在这里，到底想干什么？”

    魏勉弯唇：“自然是要娶你。”

    作者有话要说：

    第三更~

    第61章

    条件

    翌日晨，汾阳侯府。

    魏勉从书房出来，没走几步，就看到了转角处等着的秦柔。

    “侯爷，妾身已经等候多时，想问问侯爷前日到底……”

    魏勉挥了挥手，神色淡淡道：“之后再说，我还有事，要出府一趟。”

    秦柔脸色一僵，却也不好说什么，只能眼睁睁地看着他走了。

    她在原地站了许久，一时间脸色千变万化。

    说不上是哪里不对，她总觉得魏勉有些不同了。这种不同，让她心里……竟隐隐有些恐惧。

    “夫人，外边风凉，还是先回屋去吧——”

    秦柔点头，却又突然身形一顿道：“先去母亲那里看看……”

    另一头魏勉出了侯府，一路去往禁军营。刚入帐中，底下人便上前禀道：“侯爷，宫中消息，沙罗使团昨夜入京，那小公主突然不见踪影，不知是她自己跑了，还是被人给抓走了。”

    魏勉目光未抬，不为所动：“这是礼部操心的事。”

    他一顿：“说到礼部，张大人这两日在哪里？”

    “回侯爷的话，首辅大人人在张府，并无异动。”

    魏勉轻轻转动手上的玉扳指，眼里有几分意味不明之色。

    “侯爷，秦家四公子的下落……”

    魏勉：“继续查——”

    张府。

    张老夫人昏睡了两日，终于睁开了眼。她身体还十分虚弱，不过，进食并无大碍。

    金世荣替老夫人诊过脉，脸色却有几分异样。

    “大人，借一步说话。”

    二人到外间，金世荣方道：“大人，老夫人身上的毒，毒性刚烈，余毒……比下臣所预想的要严重，最好是尽快给老夫人服用雪参，否则毒气侵入五脏六腑，后果将不堪设想。”

    张学林神色沉沉：“昨日我已经去过叶家，但没能要到东西。”

    金世荣：“那叶尚书……”

    “他倒是愿意，只不过有一个条件。”

    金世荣不解：“人命关头，怎么尚书大人竟还如此……”

    张学林摇头不语。

    “不知叶尚书是提了什么条件？若下官能够帮得上忙，请大人尽管开口。”

    张学林看向他，目光略微缓和：“此事与你无关，你已经帮了很大的忙。”

    “毕竟叶尚书所求，只有一件事，”张学林看向窗外，脸色平静，“他要我——娶叶三小姐为妻。”

    金世荣一呆，险些以为是自己听错了。

    首辅和叶家三小姐的往事，他有所耳闻，却没料到这么多年过去了，叶家人到现在还不死心，甚至要拿张家老夫人的命相要挟。

    乍一听到此事，金世荣真不知该说什么才好。

    就在此时，元宝进屋道：“大人，叶家三小姐求见。”

    汾阳侯府。

    傍晚时分，甄真在魏勉书房院中站着看远处天际，心里一点点地发沉。

    那日听魏勉所言，恐怕他是对张学林使了什么手段，也不知是什么阴谋……

    想到此处，她暗暗一怔。

    如今自己泥菩萨过河自身难保，竟然还有此等闲心为首辅大人操心。

    这个念头一闪而过，甄真心中不禁有些异样。

    “老夫人，正是此处，绝不会有错。”院外突然响起了一个男人的声音。

    甄真吓了一跳，迟疑片刻，靠近院强，把耳朵贴了过去。

    “道长是说，邪祟在这院子里？”

    “正是，”那所谓的道长道，“因此处邪祟深重，附近草木枯损，当中必有不祥。”

    “夫人，这……”

    甄真吓了一跳，听起来，外边这人该是魏家的老夫人。

    “请道长进去看看。”魏老夫人道，“若真有妖孽邪祟，那还了得！”

    脚步声愈发靠近，不多时便听得院外起了争执之声。

    “夫人，侯爷吩咐，任何人不能入内。”

    “他到底在这地方关了什么见不得的东西，还不准我们进去？”

    “这……”守卫道，“还请老夫人不要为难小的，大人下的是军令，违抗不得。”

    老夫人一时没有出声，那道士却又突然叹息道：“完了完了，侯府气数将尽，看来侯爷是给这妖孽摄住了魂魄……”

    守卫情急，口气不善道：“你这臭道士怎可胡说八道，里头关着的绝非妖孽，只是一位姑娘罢了。”

    老夫人一听，愈发不解：“哪里来的姑娘，我还见不得了？”

    “老夫人，侯爷有令，这门真开不得……”

    甄真听他们争执起来，不禁心跳得飞快，她倒是盼着魏家这老夫人把事闹大，最好——逼得魏勉不得不把她弄走。

    要她如此在他的书房之中住着，简直是膈应至极。

    谁知道，外头争了半天，守卫也没改口开门，最后那魏老夫人虽气得不行，却还是带人走了。

    甄真叹了口气，正要回屋里去，却又忽然脚步一停，目光闪烁起来。

    这事实在是有些古怪，那道士三言两语说她是什么邪祟和妖孽，分明是在激魏家老夫人硬闯这院子……

    与此同时，后花园小石亭中，柔锦听完丫鬟的禀报，放下手中的茶杯，拿起丝帕轻轻擦了擦嘴角。

    “姨娘，事情大概是成了，不过，侯爷回来知道这事，肯定会有所怀疑……”

    柔锦轻笑：“怕什么，人又不是我找的。”

    丫鬟明白过来，点了点头，一边给她揉肩，一边道：“奴婢还是不明白，姨娘这回怎么这么心急，那个女人真有这么厉害？”

    柔锦眸光一转，并不应声，静默了一会儿，突然起身道：“你先回院里，我一个人去走走，过会儿救回来。”

    “是。”丫鬟闻言便福身告退。

    一时间，这后花园中就只剩下了柔锦一人。

    她信步走到花墙一侧，抬起右手手轻触花枝，仿佛是在欣赏花草。

    然而，她的左手却在此时不动声色地摸向墙后的一块岩石，轻轻一转，岩石竟啪嗒一声一分为二，露出一条细缝。

    柔锦根本没有看那里，素手轻扬，就有一卷细小的纸条从她袖中滑出，无声无息、准确无误地落入了那缝隙之中，刹那间进入通道，消失不见。

    她抿唇，再次触动机关，将岩石归位，转身款款离去。

    园中一片寂静祥和，似乎什么都没有发生。

    半刻钟后，那纸条已穿过漫长甬道，落到了另外一人手中。

    “大人，是汾阳侯府的消息。”

    张学林伸手借过，展开纸条，看到当中所写，目光微微一转，抬手将纸条放到了烛火火芯之中。

    一息之间，付之一炬。

    作者有话要说：

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    感谢灌溉营养液的小天使：瓶；

    非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！

    第62章

    恨意

    汾阳侯府。

    “夫人，宫中今日下的正贴，下月初八就是太后娘娘的生辰，皇上要在玉泉宫招待宗室群臣及其家眷。”

    秦柔的指尖从烫金的请柬上轻轻滑过：“今年是娘娘的六十诞辰，此次宫中寿宴定会盛况空前。”

    “正是呢，”前来送贴的宫人笑道，“非但有沙罗使臣贺寿献礼，叶家三小姐也为了太后娘娘的寿辰特意离开了静岳庵，回到了京城。”

    秦柔目光一动，笑而不语，心中自然是不以为然。

    叶凝玉这次回京以后，前前后后入宫不下五次，且当中有两三回都能碰着皇上，是什么心思，昭然若揭。

    这所谓的神女，其实也不过是俗人。

    “那就多谢公公了，还劳烦您特意跑一趟。”秦柔笑着，给底下人打了打眼色，身旁的嬷嬷便上前去偷偷塞给了那宫人一锭银子。

    “夫人客气了。”

    宫人一走，秦柔脸上的笑意便消失殆尽，眉眼之间难掩厌倦。

    “侯爷今日又去了书房？”

    “回夫人的话，正是呢，”下人小声道，“侯爷两个时辰前从军营回来，进了书房……就没有出来过。”

    秦柔的眉头狠狠一皱，盯着桌面一言不发。

    没有想到，还真给柔锦那贱蹄子说准了，书房里头那女人说不准真是个妖孽。

    而且魏勉对她早有防备，简直就像生怕她做什么害了那女子一般，实在是……叫人心寒。

    “这几日，柔锦那儿可有什么动静？”