她瞪着这个来路不明的夫子：“你骗得过我阿娘，骗不过我，我现在就去告诉她，你就是几个月前把我们带走的坏人！”

    小姑娘撂下一句自以为十分到位的狠话，立刻推开椅子跑出门。

    可惜这么小的个头，加紧跑上三四步，也比不上崔净空闲庭信步似的长腿一迈，自后方俯身，把住小姑娘的胳肢窝，轻轻松松地架起来了。

    冯喜安放开嗓子喊：“坏蛋，放我下来，阿娘——”

    瞧着她两条短腿在半空中胡乱蹬踹，真像是一只被捏着后颈提起的狗崽了，崔净空难得被这样滑稽的场面逗乐，低低笑出了声。

    他先向关严的门那处斜了一眼，这才把人放回椅子上。冯喜安知晓方才被笑话了，看也不看他，把脸扭到一边，这会儿怕是恨他恨得腮帮子都要咬破了。

    崔净空这才从中琢磨到一点父女相处的趣味，将滑落到书案一旁的毛笔重新搁到冯喜安身前，好整以暇道：

    “知晓方才错在何处吗？一，你手中尚未握有确凿的证据，便急急跑去告密，就算跟你阿娘说了，免不得落到自证清白的地步。再者，你之前可曾跟她如实交代过当初刺伤我一事？”

    仅凭着初次见面冯喜安便敢暴起伤人的果决表现，足以叫崔净空推断出这个人流着他一半躁动的血。

    灵慧与诡诈在她的心性中相辅相成，这到底利大于弊，还是弊大于利，难以辨清——

    可比起当年寄留于灵抚寺、肩负“煞星”罪名的自己，冯喜安何其幸运。

    她们于这个小镇居住两年之久，却未暴露出冯喜安任何异常，可见她温柔的母亲是如何用敦厚的胸怀包容、引导女儿锐利的本性。

    只消如此一想，分明污浊的根都同源，冯喜安却只因从冯玉贞肚子里爬出来而获得了先天的、无理由的偏爱，崔净空不由得生出了一点不平和嫉妒。

    见冯喜安果真被说中了痛处，僵住不动，他有条不紊地继续：“其二，你我两人位处一室之内，倘若我真起了歹心，我强你弱，你如何也逃脱不过。位处劣势之时，卧薪尝胆、养精蓄锐，方是上策。”

    对于父女俩的天资而言，难于登天的科举之路在他们眼中如履平地，死读书反倒是最没必要的。

    崔净空抬起手，在喜安的头顶轻轻一揉，他心情不错：“你还是太小了。”

    冯喜安像是头顶沾了什么脏东西，脑袋摇得像拨浪鼓，转过身，直直盯着他道：“你只是比我虚长了一些年月而已，不是比我强。”

    一大一小闹得不可开交，却不约而同听闻门外传来一阵放轻的脚步声。

    两人霎时间收起针锋相对的架势，极为快速地伪装出一派祥和。

    待冯玉贞敲了两声，推开门，便见学生起笔练字，夫子在旁指导，同她离开前别无二致。

    她并没有上前，站在门口轻声道：“我之前疏漏，竟然忘了问先生，可有什么忌口？”

    李熙从书卷里抬起头，简短道：“并无。”

    冯玉贞不多言，安心退出去，不知晓方才屋子里是如何一番父慈女孝的景象。

    正午暖和了许多，冯玉贞蒸了一锅大米，江南稻米醇香，软而不黏，因为招待客人，冯玉贞不吝啬油水，实打实摆了四道菜。

    硬菜是青椒炒腊肉，这也对冯玉贞自己的口味，青椒稍有些辣，就着压实的米饭塞进嘴里，实在叫人食指大动。

    三人坐在圆桌旁，李熙同冯玉贞面对面，喜安紧挨在她身边，不知发生了什么，又不太待见这个夫子了。

    李熙胃口很不错，出人意料的是，他吃相十足文雅，并无狼吞虎咽之态，倒不像是贫苦人家养出来的。

    意外又有些眼熟，可总拿眼盯着人家吃饭也不是事，冯玉贞控制着低下头。

    吃完饭，李熙便要告辞，冯玉贞却喊住他：“先生，不过十日就要小年夜了，这些日子以来劳累您了，还问先生打算何日休假？”

    李熙沉思片刻，半晌后道：“在下暂居于叔父家中，并不妨碍，不若延续到小年前夕，歇七日。”

    思及对方背井离乡，投靠远房亲戚，顿觉他颇为不易，冯玉贞心软，又想着报答他，遂道：“既然相隔不远，倘若先生不介意，不若大年初三一同吃顿饭罢？。”

    能跟她一块过年，崔净空自然求之不得，面上还得假装为难，最后还是点了点头。

    送走夫子，冯玉贞才有空去处理女儿的小心思，她一面动手收拾桌上的碗筷，一面问道：“安安，可是和夫子闹矛盾了？跟阿娘说一说罢？”

    她从不盲目责骂女儿，心平气和极了，冯喜安跑去给她舀水，话到嘴边，想起自己偷偷藏起的花剪，不免有些心虚。

    咽下满腔的控告，喜安掩饰道：“只是有些争执，我觉得他说的不对。”

    还是小孩心性呢，冯玉贞耐心道：“安安，争论对错本没有什么，可要就事论事，万不能摆在脸上，这太失礼了，可明白？”

    见女儿乖巧的点了点头，冯玉贞俯下身亲了亲她的额头，只当一桩小事，转过身便忘了。

    大街小巷都挂上了红灯笼，冯玉贞忙着收拾里外迎春，喜安也跟着前后忙活。

    她不免要感叹，粗略算一算，前世苟延残喘，在崔家老宅也只勉强活到了这个岁数。

    可是这一世却全然不同了。如今不仅手中握有一些存银，靠绣活谋生，最重要可贵的是——她有了一个贴心、聪慧，与她心连心的女儿。

    冯玉贞牵着喜安，两人方才赶集回来，买了两包花生与瓜子，喜安另一只手攥着吃到一半的糖饼，热腾腾的，在脸颊上蹭了许多薄薄的碎屑。

    正巧碰上同样去赶集的周大娘，一道回家，快到门口了，对方又自然提起她那位不归家的丈夫：“贞娘，严烨今年不回来？”

    冯玉贞倍感棘手，她先是抬手抹了抹女儿吃脏的脸，让安安自己进门。

    这才转过身，她心里打鼓，脸上却神情落寞：“大娘，这话我只能跟你说，他……自两个月前，便彻底没消息了。”

    周大娘闻言惊呼出声，四下张望片刻，这才压低声音，拉住她一只手：“这，贞娘，是不是路上耽搁了？”

    商人重利轻别离，像是这样一去不归，抛下孤儿寡女，无处去寻的，从不是什么新鲜事。

    见人家黯然神伤，周大娘也不敢再说什么。冯玉贞顶着她怜悯的目光，跟后面有大鹅撵似的匆匆回了家。

    应该算蒙混过去了罢？

    近来天气太冷，就算李熙来了，也得将门窗关上保暖，这下更堵不住邻里间的闲言碎语。

    这也是没办法的事，好不容易正式拜过师，哪儿能因为这些流言作罢？

    因而小年前夕，李熙如往常一般上门。冯玉贞正踩在板凳上贴对联，喜安在一旁搭不上手，只能干站着受冻，干脆叫女儿进屋去。

    贴完门联，她略微有些冒汗，腿脚发僵，想着赶快从凳子上下来。

    正这时，身后一个影子贴近，她余光只瞥见暗色的衣角，低沉的声音随之在身旁响起：“小心些。”

    这平白吓到了她，有人及时撑住了她摇摇欲坠的身子，一双大掌自腰后顺到身前，结实的手臂牢牢环住她的腰肢，冯玉贞尚未回过神，脚便踩在了实地上。

    来人正是李熙，他慌张地向后退一步，瞧着比她还要无措，只一味地低头道歉：“夫人，恕在下无礼。”

    冯玉贞也不能多加指责什么，人家方才还扶了她一把，总不能恩将仇报罢？

    总归自己也没少块肉，她将鬓角的碎发往耳后挽去，把这个插曲轻轻揭了过去：“我还要多谢你呢，不然便要摔在地上了。”

    两人进门，师生坐在书案前，冯玉贞照例留在门边瞧着，方才的事还是在心里浅浅留下了个痕迹。

    就连眼前男人伏案的背影，看着看着，恍惚间又觉得像极了故人。说起来，崔净空虽然就住在巷尾，这些时日却再未见过，也很久不来搅乱她们的生活了。

    还没过一柱香的功夫，喜安忽而面色难看，在凳子上扭来扭去，捂着肚子，冯玉贞赶忙走上前，担忧道：“可是吃坏肚子了？”

    小孩偏喜爱嚼一些脆生生的东西，早上多夹了两口腌芹菜，冯喜安再不愿意放任这个坏人跟阿娘独处，碍于身体的缘故，只得急急跑去茅房一趟。

    这下屋里只剩两个人，冯玉贞上前为李熙沏茶，奉到他身前：“怪我不顾虑，安安这是着凉了。”

    对方接过茶盏，道一声无妨。为了避免气氛凝滞，李熙又不善言辞，冯玉贞只好没话找话：“冒昧问一句，先生的妻女都在何处？”

    李熙只润了润唇，又把茶盏放到桌上：“在下并未娶妻。”

    男人嘴里说着话，却忽而抬眼看向她，像是要径直望进她的心窝里去，冯玉贞心尖一颤，手下不注意，猛地打翻了茶盏。

    温热的茶水泼到李熙搁在一旁的手上，恰好打破了微妙的氛围。

    冯玉贞没心力去细想，赶紧取来干净的白棉布为他擦拭，李熙却摁住棉布，指头顺势压在她手上。

    他道：“我自己来。”

    第90章

    怀疑

    李熙并没有用多少力道，好似真只是无意间搭在她手上。可怪异的是，这人压着便不动了，几乎有点堂而皇之的猖狂意味。

    宛若滚烫的蜡油滴在手上，冯玉贞仓惶收回手，她将那只手迅速背到身后，只觉得被这人触碰过的地方痒梭梭的，屡次三番叠加起来，这下哪怕她是个榆木脑袋也发觉不对劲了。

    李熙没有出声辩解，抑或是如同方才搂她下板凳时那般躬身道歉，相反，他神情自若，先拿那条棉布将茶水粗粗擦拭干净，继而又递过去：“多谢夫人。”

    他靠在椅背上，姿态十足放松，仿像身处自己家中，嘴里虽然很客气地念着尊称，语调却又轻又慢，沉黑的眼眸不错开地盯着女人白净的脸，好像想从她身上掠走什么物件似的。

    冯玉贞的心提到了嗓子眼，她后移两步，窄小的屋室里又热又闷，两个人的目光胶粘，冯玉贞先败下阵，见男人的胳膊还直僵僵举着，那方棉布也成了引她上钩的鱼饵。

    她从牙缝里挤出几个字：“先生搁在桌上就好。”

    李熙依她所言，听话放下，继而开口道：“我如实告诉了夫人，那么夫人的丈夫呢？明日便是小年夜，在下为何至今还未见过他？”

    “……郎君常年在外奔波忙碌，每月寄书信问候，不过是今年耽误了时候。等他回了江南，还要郑重感谢先生呢。”

    冯玉贞尽量摆出一副自然的神态，脑中却飞快思忖着出路，门是关着的，孤男寡女，待会儿若是撕破脸皮，怕摸不到门就要被截下来。

    一时又暗恨自个儿竟然一个多月下来便轻信了这个表面斯文的夫子，身上并未携带什么防身的刀具，这下真和摊在案板上的鱼没什么两样，任人宰割。

    “原是如此。”

    李熙突然站起身，冯玉贞脑中的那根弦霎时间被扯紧了，男人踏出一步，保持着一点岌岌可危的距离。

    他忽地伸出手，冯玉贞抬起小臂挡开，身子往旁一闪，躲开他的桎梏，厉声喝止：“还请先生自重！”

    男人撑不住笑了，他指了指她的衣角，嗓音低沙沙的：“夫人怎么如此污人清白？读书人最重清誉，在下不过瞧夫人衣衫沾了脏污，想代为掸去罢了。”

    冯玉贞顺着他指的方向往下一看，大概是方才贴对联时不注意，衣角蹭上了一小片白乎乎的浆糊，不仔细去看很难察觉。

    可是，可他方才那只手分明是冲着她脸上来的！

    这股不要脸又有恃无恐的劲儿委实熟悉极了，不知是气的还是羞的，冯玉贞脸上热辣辣的。

    那双平日里水盈盈的杏眼也窝藏着火气，她忍气吞声道：“是我看岔，凭空污蔑了好心，为了保全先生的清誉，还是烦请你现在退后，离我远些。”

    这跟露爪子的猫没什么两样，碰上二人难得的独处时刻，崔净空今早又久违搂抱了她，一时意动。

    可费了大力气才得以套着假壳子近身，怕真逗急了她，前功尽弃，崔净空压着唇角翘起的笑，还特意将两手举高到身侧，以示自己的安分，退回椅子前坐下。

    冯玉贞提防地紧盯着他，自己也顺利移步到了门口。两人之间默默无言，却和从前的疏离不一样了，底下涌动着心照不宣的暗潮。

    片刻后，冯喜安跑回来，一把将门推开，见阿娘仍然坐在门口，和那个坏人隔得远远的，一句话也没有，这才又安心爬上椅子。

    李熙好似一切都未曾发生过，仍然规矩地接着教导她。冯玉贞不敢离开，像是看守似的死死瞧着他的一举一动。

    这样长久的凝视下，冯玉贞骤然发觉了从前的许多疏漏之处：李熙的肩膀宽厚，将她抱下板凳时轻松极了，连稍重的喘息也没有发出一声，臂膀结实，不像是个死读书的文弱书生。

    尽管他走路有些佝偻，然而伏案时却又好似拉直了一条脊骨，笔挺如青竹。

    她越看越觉得心惊，秀眉拧成一个结，在他脖颈间来回扫动，只可惜他穿着纸裘，衣领遮到喉结处，瞥不见里面。

    冯玉贞两只手攥紧，搭在膝头，一个渐渐成形的猜疑浮上心头。

    课毕，李熙却并没有急着走，他面色又瞧不出任何独处时的灵动了，望向院中堆放的柴火，他略弯一弯腰，正色道：“在下大年初三还要上门，实在叨扰，不若帮夫人往屋里搬一搬柴火罢。”

    冯玉贞将喜安护在身后，她静静望着李熙这张平平无奇的脸，并未如先前一般客气拒绝，反倒点点头，平静道：“好，那便麻烦先生了。”

    待他抱起一捧，走至门口，冯玉贞却突然出声，面色流露出歉意：“怪我记性不好，早上屋里已然添足了，不若先生随我放到后屋罢？”

    两手中的柴火份量不轻，一时半会放不下来，自然只能由她领着，绕了一大圈，才得以卸下放松。

    他的衣衫不免黏上一些木屑，硌出几条褶皱，平添了三分狼狈，冯玉贞看似诚心诚意地向他道歉，道此番劳累了对方。

    李熙扭过头看她，双方都未捅破这层彬彬有礼的窗户纸，很快告退。

    冯玉贞抱着手臂，眼睛望向男人离去的身影，略一沉思，不知想了些什么。

    这是冯玉贞头一回跟女儿两个人守岁。

    前两年严烨总会适时回来，陪她在外人面前一同露个相，走访邻里，顺道留下过年。

    今年却没有任何旁人。晌午过后，母女两人便就手准备年夜饭。

    冯喜安身子小，踩在一个矮凳上才能够得着桌面，擀面杖在她手里显得不一般的大，好险才能握牢，不滚出去。

    她去年才由阿娘手把手带着学会擀面皮，技巧对她不算难，如今小手有模有样地来回?意粒?可速度太慢，冯玉贞擀五个的功夫，她才能交出一个出来。

    其次是力道掌握的不好，太薄太厚，有些奇形怪状地引人发笑，柔软的面团不知怎么被她压出几个棱角，委屈地挤在一众圆滑的面皮里。

    冯玉贞忍不住要笑，又怕女儿生气，闷闷憋着，她倒也不嫌弃，照样拾起往里放陷。

    包到最后，冯喜安不仅手上都是面粉，鼻尖上也沾了一点，觉得发痒便抬手去擦，这一下更是抹了满脸。

    她自己并无所察，只把手洗干净，跟小花猫似的仰头望她，问什么时候开锅下饺子，冯玉贞眉眼弯弯，笑而不语，俯身濡湿帕子，给她细细揩去。

    冒着热气的饺子端上桌，天色已经暗沉下来，檐下的红灯笼随着冷风摇曳，屋里却温暖异常，烛台将屋里照得亮堂堂的。

    冯玉贞将一只肚大的饺子夹到她醋碟里，温声道：“这是更岁饺子，辞旧迎新，过了今晚，安安就七岁了。”

    少年不识愁滋味，小孩对于光阴流转从没什么感慨，总盼望长大后万事顺意，喜安欢快道：“那安安马上就是七岁的大孩子啦！”

    填饱肚子，外面已经传过一阵噼里啪啦的爆竹声，她给安安裹上最后一件外衫，牵着她一同出门。

    一路踩着大红的碎屑走出巷口，宽阔的街道上零零散散聚了一波人，邻里彼此熟络，很快有人热情地招呼她：“贞娘快过来，寻个好位置，一会儿就要开始了。”

    冯玉贞应一声，冯喜安个子小，怕她被挡的看不到，特意选了一个高处站定。没一盏茶的功夫，人愈发多了，大抵整个小镇都来了大半。

    只听得西面震响，所有人期待地一致抬起头，墨黑的苍穹之上猛然铺设开绚烂至极的烟火，如同千万朵璀璨的花束瞬息绽放又枯萎。

    冯玉贞在人潮中跟着惊叹微笑，她低头看向自己的安安，心中溢满了踏实的温情。

    巷尾的宅邸，崔净空站于院中，抬头望向同一片夜空。

    他身着一席玄色常服，面容无波无澜，烟火映不进乌沉的眸底，与不远处的欢庆格格不入，周身没有一丝喜气。

    李畴劝道：“今日人多，主子若真想见夫人，混迹人群，想必也能见远远一面。”

    男人右手捏着两个虎头核桃，在掌中缓缓摩擦盘玩，发出清脆的声响。

    他久久不言，半晌后才开口。

    “不急于一时，况且，”话音顿了顿，手上的动作也停滞下来，俄而自嘲道：“若是被她看见，指不定坏了她的好心情。”

    他也不知道，烟火散场后，冯玉贞回来时偏头朝巷尾看了一眼。

    只是淡淡一瞥，看到紧闭的大门，她很快转过头，和打瞌睡的喜安回家歇息。

    大年初三这天，崔净空扮成李熙，脸上不羞不臊，以受邀约的夫子身份提前上门。

    正月相见，必然要拜贺新年，冯喜安虽然不乐意，还是干脆地给他叩头施礼。

    假夫子真亲爹的崔净空也毫不吝啬，依照本地习俗，递给她一串红绳穿起的压岁钱。

    喜安不知该不该收，冯玉贞瞧见他这意外阔绰的一手，有些惊异，推脱道：“喜安拜您为师，过年磕头是应该的。”

    李熙不置可否，他来得早了，饭菜才准备到一半，冯玉贞请他和喜安于外面坐一会，稍等片刻。

    谁知晓这李熙是个闲不住的性子，冯玉贞正看着锅炉烧开水，这人走近，脚挨地却没有声响。

    崔净空垂下眼，视线落在她露出的一截素白的颈上，忽而出声：“夫人，可有什么在下帮得上的？”

    温热、潮湿的气流好似贴在耳尖上，冯玉贞的身子酥麻了半边，如同惊起的雀鸟，她匆匆扭过身，隔着不过两拳距离，猝不及防与男人面对面，眼对眼。

    第91章

    识破

    男人的眼睛闪灼灼的，冯玉贞后腰贴着灶台，一手在后支着身子，一时谁都没有出声，只听到锅里咕嘟咕嘟的开水声。

    冯玉贞只慌乱片刻，抬手摸了摸鬓角，继而低垂下头，姿态竟有些羞赧，出言道：“厨房向来是女人家的地界儿，先生怎么好下手？”

    她稳下神，身子往旁一偏，稍稍前倾，眸子朝他身后望去，没看到方才还坐在板凳上的女儿，疑惑道：“安安呢？一会儿没看住，跑哪儿去了？”

    太近了。

    近到她只要伸出一对白胳膊便能搭上他的肩头，近到这人唇角的红痣又不知羞地向他招摇，身上的香气浮动着勾缠上他的衣领。

    她却状似未察，用水润的、好似含着两团潮湿雾气的眼睛盯瞧他，软唇张开一条深红的缝隙，催他赶快回复。

    崔净空嗓子眼里发干，跟整日未曾饮下一滴水似的，冬日的屋里热得过分，他被这双眼睛看得胸口跟揣了个兔子似的，这回竟成了率先逃开对方视线的那个。

    冯玉贞只看到李熙脚下移步，攥拳于面前，轻咳一声，清了清带着哑意的嗓音：“好像是去送什么物件了。”

    周大娘家中的竹篾昨日刮破了，遂来借了一遭，大抵今日又要用，冯喜安便从院子里拽出来借她。

    这也算恰好支开了孩子，好证明这几日盘旋在心头的猜测。

    冯玉贞扭过身，裹着两层细棉布，将锅里的热水灌满壶，嘴上道：“既然先生坚持，不若帮我洗洗菜罢？”