“我五岁丧父后，灵抚寺和尚下山收养我，彼时首座尚为法玄大师，甫一看见我，只道为煞星转世，珠串也由他的舍利子制成，用以桎梏我。”

    冯玉贞下意识要抽回手，可瞧着崔净空虽面容宁静，然而眼睫却不安地颤动，不敢抬眼看她。

    “只要我起了歹念，念珠便发热烫伤我，自我头一回错手杀人后，每至弦月，必被折磨到七窍流血才肯罢休。直到我在兄长的丧礼上，偶然察觉只要碰触到你，念珠的疼痛便荡然无存。”

    口舌宛若利剑，他镇静地亲手剖开自己，将五脏六腑全数血淋淋地敞给她看。

    “我天生冷情冷性，状似妖魔，被称为煞星长大，父母皆因我而死，无论宗族、灵抚寺还是钟夫子，我与他们不过只是利用彼此……可你不一样。大抵魂魄不全，我只擅长算计人心，却不知道如何面对真心。”

    崔净空身形僵硬，他不该说这些。他赖以生存的机敏早就不断地提醒、警告他住口，不要把自己的弱点递到对方眼皮子底下。

    可是冯玉贞的手如今贴在他脸上，柔软、温热，这样一只手和它的主人哪怕有天突然暴起，他估计也只会乖乖地把脖颈送到她手上，叫她掐住。

    这世界上再没有比他们俩人更清楚这些事的第三个人了。他所言句句属实，冯玉贞惊愕异常，想不到崔净空会对她将其全盘托出。

    她愣怔地听着崔净空最后低声道：“我蠢笨无知，自以为运筹帷幄，自从你走后，我每每睁眼到天明，不断想起当初在镇上的日子。

    李畴和田泰始终跟在我身边，我叫他们建了和我们从前一模一样的宅邸，就在京城西郊，我只有回到那儿，才能安睡片刻。”

    他望向冯玉贞，眼里几乎有些恳求的意味，恳求她的怜悯和回心转意。

    冯玉贞躲开他的视线，被这人几句话说得心烦意乱。她落座时还想着不能再被这人花言巧语所骗，却没料到这人会一字一句把自己整个拆开，递给她看。

    可这颗真心再度捧到手里，不同的是，冯玉贞被骗多了，已经不敢轻信。

    冯玉贞紧紧抿着嘴唇，不知要如何答复，忽而瞥见外头天色，她站起身，掩饰般地扶了扶发髻，仓促道：“我该走了，安安还央周大娘看顾着。”

    崔净空只得也从地上直起腰，他没有得到冯玉贞只言片语，面上无波无澜，胸中霎时间翻涌起无数阴暗的心思。

    干脆不放她走，把人囚在府宅里，她身边只剩他一人可以依靠。经久岁月下来，早晚会松口答应的。

    半晌后冯玉贞平复了心绪，身后的人一直没动静，扭身去瞧，却见崔净空正直勾勾盯着她，像是捕猎前盘起身子的蛇。

    一瞬间，冯玉贞后背发凉，男人眼眸里的郁色几乎要渗出来爬到她身上。

    她冥冥中意识到，她和崔净空或许此生真会如此纠缠不清。你怎么能天真地指望野兽眼巴巴守着肉打转呢？

    崔净空大抵是坦白了本性，不再处处掩藏，见冯玉贞面色不佳，登时换了一副柔和的神情，掀起唇角道：“我是唤你贞娘，还是玉贞姐？”

    冯玉贞有些不自在，她拧眉道：“随你怎么喊。”

    她是被崔净空亲自送回家的。马车离巷口还有一段路，他便命赶车的田泰停下。崔净空很有分寸的并未下车接，知道冯玉贞不愿意在邻里面前跟他有纠葛。

    放下帘子之前，崔净空向她颔首道：“我平日就住在巷尾。”

    话里话外的暗示意味浓厚，冯玉贞不去管，只兀自下车，留着车上的男人在后注视着她的身影。

    尽管那面屏风是崔净空为了引她入套设置的障眼法，可在绣坊眼里却实打实是个油水颇丰的活计，又是新任县令，遂很是重视。

    特意从县里临近抽调三位绣娘过来，与冯玉贞共同织绣。

    期限并不算紧，还有至少两个月的功夫，对冯玉贞而言绰绰有余。

    崔净空自那日之后也消停了许多，没有别的动静。反倒是冯玉贞偶尔出门，时不时看向巷尾，总感觉会有人骤然从里推开。

    崔净空扮演的“李熙”离开后，女儿空缺的夫子日益压在心头，冯玉贞趁着这个机会，向其她来自不同地界儿的绣娘打听私塾、夫子之类的事宜。

    许是运气好，没两句就得了关键：距离不出五十里地，有个矗立几十年之久的启知学院，在江南道小有名气，学风端正严谨，其中有位孙夫子是二甲进士出身。

    冯玉贞当晚回家，吃饭时便跟喜安透露了这件事，如果下定决心要去启知学院，概因相距五十里之远，自然是要搬到周边的城镇。

    搬家这种麻烦事反倒是其次，冯玉贞十分担忧，启知学院肯收冯喜安这个女学生吗？就算收了，喜安一个女孩，又怎么能参与科举呢？

    第94章

    赶路

    “既然如此，何不干脆扮作男孩呢？”

    冯喜安歪了歪头，不知道自己脱口的话有多惊世骇俗。

    扮作男孩？

    这哪儿行呢？冯玉贞头疼地思忖半晌，她见识过话本里崔净空秋闱、春闱的流程，入号前，所有人都必须全身上下脱得只剩一件单衣，由士卒粗鲁搜身。

    喜安年幼，尚且能蒙混过关，等到十二三岁便瞒不下来了。况且倘若为了拜师女扮男装，余生怕是也要就错就错，她的女儿注定要行于陷途中，容不得半分差错。

    思及喜安日后可能要面对的滔天巨浪，冯玉贞的心就如同被一只大掌攥住，她担忧问道：“安安，为何想去为官呢？”

    知女莫如母，她一句话将冯喜安问得脑袋摇得像拨浪鼓，她迟迟不肯说，又生怕阿娘生气，伸直胳膊讨好地去握她的手。

    冯玉贞回握，把女儿的小手牢牢攥在掌心，她不生气，而是对着七岁的女儿，把这些事都掰开给她看，正色道：“倘若真要为了念书扮作男孩，日后安安想变回女孩，却是很难了。嫁不得如意郎君、生儿育女都不成，安安不后悔吗？”

    对于冯喜安而言，所谓的“如意郎君”“生儿育女”“后悔”还是太过遥远了。她漆黑的眼珠里只映照出两汪渴望，她要念书为官，谁也拦不住。

    涉及影响女儿人生的大事，冯玉贞连着半个月都食不知味，吃饭睡觉都琢磨着这码事。

    有日她坐于床上，看到喜安伏案的小小身影，她忽而下定决心：搬吧，搬去启知学院附近。

    哪怕安安真是小孩心性，说风是风说雨是雨，闹个几年不读也罢，母女大不了便再搬离旧地，去别的地界过活。

    如此仍有回旋的余地，不至于一条路走到黑，这样一想，冯玉贞又觉得松快了些。她想通关窍，和喜安两个人开始拾掇东西，加紧织绣手头上的屏风。

    好在手头上带的玲珑不日后便要成婚，凡事有始有终，一切都处理妥当再走。

    盯梢这方宅院，暗自保护冯玉贞母女的侍卫很快将这些举动全数上报给了崔净空。

    “去车坊租赁了驴车？”

    “是，夫人订的日子是三月初十，还有不到五日便要出发，就在临近的荆城，所距不远。”

    崔净空并未身处巷尾，他这几日都歇在枫渠县，嗓音发哑，脸颊颧骨也新添了两道新鲜的血印子。

    近些日子几波人又陆陆续续从京城远道而来，半夜围府偷袭。

    他虽早有准备，却仍被这种阴沟耗子似的行径扰得不胜其烦，只好命人守好冯玉贞，这段时日都没闲下来去找她。

    崔净空是很熟练于利用优势讨巧的，他很早察觉冯玉贞对这具皮囊尚且有些青睐。昨日不慎被流矢划破了相，这下起码两天内没法再往冯玉贞面前凑了。

    甫一得知她要搬走，他很快便推测出她此行的目的。

    崔净空面色阴晴不定，虽说他不抱着仅凭寥寥数语就令冯玉贞回心转意的希望，可宁愿大费周章搬家也不肯叩开他的家门，还是不免让人挫败。

    李畴跟着他走进内室，崔净空从抽屉里拿出冯玉贞的牙牌，交递给李畴。

    “最晚明日，送到她手上。”

    李畴先“诶”了一声，捧着那块冰凉的牙牌，又兢兢业业地提议道：“主子，若是您亲自送，是不是刚好趁此机会跟夫人将一些旧事说开？”

    “她见门口是我，只会把门赶快关上，况且……”脸上的划伤泛着微微的刺痛，他面色沉郁，只简短道：“你再添一句，但凡需要便直接来寻我，喜安是我的女儿，帮她本就是分内之事。”

    等李畴按吩咐去办，他一人呆坐于屋里，前些日子冯玉贞曾坐过的矮塌上空落落的。他曾极为享受这种无人的独处，现在却觉得太过空旷寂寥。

    即使冯玉贞身边加派的人已然足够多了，崔净空思及她还要自个儿搬行李，领着女儿一路奔波，期间的艰辛自不必说，一时间眉头紧皱。

    他这时候才忽而意识到，冯玉贞单独拉扯大女儿的这几年实属不易，而这些心酸不易，彼时他却一无所知。如今想要补偿，冯玉贞反而不肯收了。

    与李畴意料不同的是，敲开院门，冯玉贞十分干脆地接过自己的牙牌，并没有显露出任何恼怒。

    虽然那些话到底还是不奏效，等李畴动之以理、晓之以情说完，冯玉贞这回竟然点了点头，还多说了四个字：“我知晓了。”之后才客客气气送他出去。

    万事准备就绪，跟邻里道别后，玲珑喜宴的第三日清晨，驴车准时开到巷口，冯玉贞便牵着喜安上车出发了。

    喜安作男童打扮，身着青蓝色的对襟薄袄，头上顶着虎皮帽，一双眼睛乌溜溜的，瞧着是个十足机灵的小男孩。

    马车价贵，到荆城要至少一天的功夫，冯玉贞谨慎地预留着到时租买房屋及拜师束?所耗的银钱，其它地方能省则省。

    江南多水，架桥无数，驴车难免摇晃，又因车厢里塞满行李，娘俩落脚的地方十分有限。

    虽然冯玉贞体贴地事先在座椅上铺了一层薄毯，以防硌得慌，冯喜安长大后头一回坐车，新鲜劲半个时辰下来就被颠没了。

    小姑娘懂事，虽然面色已经看得出不舒服，嘴上却从不喊累。冯玉贞哪儿能不心疼呢？知道喜安喘不上气，却不敢冒险叫她吹三月的风。

    她想出一个法子，将那扇窗子朝外推开一条缝，自己背对着窗，微凉的风顺着她脊背钻进车厢，冯玉贞将喜安抱在腿上，喂她水喝，女孩这才好受一些。

    晌午歇息了片刻，娘俩都没什么胃口，将就着剥两个鸡蛋，一块分了一张烙饼吃。日落西沉，驴车适时停在了一家客栈前。

    整日颠簸下来，冯玉贞双脚一落地，竟有些头重脚轻之感，她晃了晃头，牵着喜安走到柜台：“要一间普通中房。”

    掌柜瞄了她好几眼，好似在认出什么人，随即赔笑道：“哟，实在抱歉，今儿人多，中下房都已经没了，只剩两个地字号的官房。”

    官房宽敞、陈设讲究，住一晚的价钱自然也不便宜，可眼下不是吝啬银钱的时候，四周全是荒郊野外，并无更好的选择。

    喜安困得抱住她的腿，站着都快阖上眼了，贵也顾不上，冯玉贞掏钱给付，掌柜的却报出了一个几乎等同中房的低价。

    冯玉贞诧异了一瞬，可见掌柜面色寻常，她又困倦得很，无暇细想，只当走运捡了便宜，递上牙牌供他登记，上楼前麻烦小二抬饭菜和热水上来。

    喜安真是被折腾地够呛，吃饭时跟小鸡啄米似的，脸险些砸进粥碗里，冯玉贞紧忙浸湿帕子，给女儿粗略擦了擦脸蛋和身子，女孩安安生生盖着棉被躺在床上后，冯玉贞才撑起身收拾自己。

    她抱了喜安一路，腰酸背痛，褪去衣物泡在热水里闭眼养神，差点眯过去，水温渐凉，才哗啦啦从浴盆里走出来，腿脚发软，险些没跪在地上。

    冯玉贞擦干水迹，心下隐隐担忧，替喜安掖了掖被角，刻意跟她隔了一段距离，这才沉沉睡去。

    果然，到了后半夜，她做了一个被架在火上烤的噩梦，猛地转醒。

    脑门一突一突地胀痛，她摸上额头，察觉自己正在发热，定是路上吹风，又贪图舒畅没及时从浴桶里出来，意外染了风寒。

    兴许是这两年来没闹过灾病，这回来势汹汹，冯玉贞只觉得自己呼出的鼻息都异常灼热。

    本是为小孩准备的，常治风寒、咳嗽的药丸都放在另一个包裹里……冯玉贞咳了两声，嗓子眼也跟堵着东西似的干涩不已。

    她撑起身，掀开被子下床，身子虚得厉害，两腿一软，扑腾一声跌在地上。扶着床沿勉勉强强站起，走到桌旁的包裹里，打开寻找。

    那个药瓶跟刻意同她捉迷藏似的，她从里到外，从上到下摸了个遍，一无所获，病痛加剧了烦躁和无助，正这时候，一阵稳健的脚步声缓缓接近。

    男人的影子打在雪白的窗户纸上，月光将其拉得很长，没过多久，他正式伫立于门前，不再动了。

    来人好似有些犹豫，他抬起手，窗户纸上好似泼了一团浓墨，他大概是想推开门，或者敲门，然而他只把那只手举了，下一刻又放下。

    冯玉贞静静望着这道漆黑的、高大挺直的身影，不过一扇门内外，两个人寂寂无言。

    大抵是寻不到药，烧得她脑袋不清明，害得她也有些奇怪了。冯玉贞走到门口，双手抚在门上，她声音很轻：“是谁？”

    她甚至都怀疑对方能不能听清，可门外的男人也好似贴在门上似的，登时接上：“是我，崔净空。”

    崔净空披着一件褂子，他本就习惯入夜失眠，方才合眼，只听到隔壁一声异响，像是有什么东西砸落，心里即刻悬着，动身来看。

    门从里面被打开了。

    冯玉贞站在屋里，面容是不正常的潮红，她从床上下来，半趿着鞋，身上只穿着一袭单衣，此时正在轻微地发抖。

    “你怎么……”

    话没有说完，罩衫自上而下蒙住了她。衣物上还残留着他的体温，冯玉贞迟缓地眨了眨眼，便被拥进一个宽厚的拥抱里。

    微凉的唇瓣落在热烫的额上，他截住她的腰肢，话音都不自觉快了许多：“你发热了？”

    第95章

    趁虚而入

    “你怎么在这儿？”

    女人鼻音很重，也没气力去推搡他，手掌攥着他胸口的一团衣料，不像是质问，倒像是一句嗔怪。

    她仰着脸，下颌抵在他胸口，像是轻飘飘的绒絮落在心口上。

    崔净空凝视着她的脸，抬手捧住她的脸颊，果真是烧得厉害，他低声问道：“……方才跌了一跤？”

    冯玉贞脑袋晕乎乎的，崔净空的脸也跟着飘忽不定，她无意识地歪头，蹭了蹭脸侧的覆过来的掌心，杏眼漾着一点晶亮的湿润。

    这种恩赐一般的久违的亲昵惹得崔净空呼吸稍窒，冯玉贞只觉得身子又被拥紧了一些，他好像要把她的血肉骨头都揉进去似的。

    她定了定神，也没清明多少，话音里不自觉带了一些委屈：“疼，难受。”

    “马上就好了。”

    他声音压得很轻，像是生怕惊扰了她。

    展臂将身前的人抱起，她熟练地环着他的脖颈，两条细腿在臂弯外随着男人走动而晃荡。

    悬空感拽回了一缕神丝，冯玉贞惦记着女儿：“安安还在屋里……”

    崔净空稳稳抱着她，两步就走到了她们隔壁那间门口，安抚道：“我派人看着，不会出事。”

    怀里的人又记起什么：“药放在桌上的包裹里。”

    崔净空应下，拿腿顶开门，李畴还侍候在屋里。

    他先将迷迷糊糊的女人放到床上，拽起床尾的被子严严实实盖住，回身要去取药，一步还没跨出去，一只手却忽地勾住了他。

    她只用两根指头搭在衣角，一句话也不用说，崔净空便被这纤细的、柔软的指头死死钉在地上，半寸都挪不开。

    高大的男人只得乖乖坐在床沿，吩咐李畴代他去，等李畴将药丸和温水一齐端上来，床上的人已经半眯着眼睛，困倦地挨不住了。

    崔净空伸手接过，李畴很识眼色地退下，关上门后，待屋里只剩他们两人，崔净空把人半身搂起，冯玉贞全身软绵绵的，很顺从地依偎着他。

    她的发丝搔到脖颈，崔净空心头也跟着发痒，他轻轻拍了拍女人的肩头，放轻声音：“一会儿再睡，先吃药罢？”

    冯玉贞强打起精神，药丸入口即化，古怪苦涩的味道弥漫口腔，她的脸也跟着起皱，后颈被他大掌轻巧地扣住，一股蜜水很快漫进喉头，将苦味一齐冲散了。

    她迷迷糊糊间又被塞进了被窝里，只觉得身侧一凉，一具结实的身躯挤了进来，温暖的被窝霎时逼仄、拥挤起来。

    两条胳膊一搂，冯玉贞便顺势滚到他身边，腿也被他牢牢夹着。

    男人就像一个彻夜不息、热腾腾的火炉，冯玉贞几乎冒了汗，大抵是神志不清，展露出一点罕见的娇气来，细声细气地抱怨道：“太热了。你离我远些，万一沾上病气怎么办？”

    好容易叫他得一点甜头，崔净空得寸进尺，手上很不庄重地伸手摸了摸她红彤彤的脸颊，口中却念念有词，语气淡然地驳了回去：“热出汗了才好得快。”

    俄而低笑一声：“若是被你染上，反倒是件好事。”

    冯玉贞这样的善人，最怕拖累别人，同崔净空是两个极端。崔净空全然不在乎任何卑劣的手段，只求能达到目的便好。

    冯玉贞一时间真被他哄骗住了，听闻好得快，傻愣愣地往他怀里钻，崔净空顺心如意地与她紧紧相贴。

    血气方刚的年岁，他不免浑身燥热，消停不下来，知道她就睡在自己身边，一时间神丝活络起来。

    他撑起手肘，垂眸凝视她乌黑的发顶，看了看，仍觉得不够，伸手去捏玩人家的耳垂，有一下没一下的，指节沿着耳廓轻缓地摩挲。

    好脾性的女人没什么动静，不搭理他，气息平稳，好像睡熟了。

    他停下手，不再打扰，许多称谓在嘴里转圈，可那些已有的全被别人喊过，显不出任何特别。

    崔净空忽而想到什么，遂开口唤道：“贞贞？”

    没有回复。他钟情于这个黏糊糊的称呼，叫一声还不够，叠声念了几遍，没几声便在嘴里嚼熟了。

    他的自娱自乐很快被打断，闷闷的嗓音从他胸口传出，冯玉贞迷迷糊糊间实在听不下去了，心里骂他，竟然吐出了口：“……轻薄鬼。”

    崔净空见她有心力骂自己，反倒掀起唇角：“如何算轻薄了？”

    放在平日，冯玉贞连个眼神都吝啬赏给对方，可她今夜生了病，真掰指头跟他认真理论起来：“我比你要大两岁，已经是当娘的人了。”

    他笑了笑，顺着她的话回道：“那我也是当爹的人了，如何喊不得？况且贞娘、玉贞姐合该是他们外人叫，我大不一样。”

    十个冯玉贞也赶不上崔净空两片薄薄的嘴皮子，她不言语了。半晌才喃喃一句：“你惯会骗人，嘴里没一句真话，我太笨了，那会儿又实打实欢喜你，真和锥心没什么两样，耐不住再有一回，索性不与你说了。”

    她转过身，把自己蜷缩起来，脊背弓着，蜷成小小的、惹人爱怜的一团。

    这下锥心的那个便换成崔净空了。他下意识要开口辩解，肚子里有许多妥帖的说辞，例如什么年少无知、诚心悔过，今后不再犯。

    可偏偏半个字也挤不出来，连拉她的手都缺乏勇气，这时候真为当年水到渠成却戛然而止的爱意悔恨不已，再没法摆出一副游刃有余的架势了。

    “你不笨。”崔净空伸手揽住她的腰身，寂静了片刻，轻声道：“睡罢，睡个好觉，明日什么都会好的。”

    冯玉贞径直睡到了日上三竿。有人在摇她的胳膊，她睁开惺忪睡眼，喜安那张白里透红的小脸就在眼前。

    “安安？”

    环顾四周，仍是她订的官房，冯玉贞恍然了一瞬，昨夜好似一场浅淡的梦境，未曾留下半点痕迹。

    “阿娘，我们都赖床了。”

    冯喜安自己穿好鞋下床，见阿娘还在床上坐着不动，脸色有些憔悴，女孩凑上去很紧张地问：“阿娘，你是不是生病了？”

    冯玉贞回过神，抬手抚额，烧一晚上已经退去，脑袋也清楚了，只是身子还有些疲软。

    女儿关心，她心里宽慰，柔声道：“阿娘有些不舒服，再歇一会儿就好了。”