冯玉贞一次也不敢回头。
滚烫的泪水迅速模糊了视野，脚下急走，只胡乱在脸上揩一揩，她怕自己只要回望一眼便不免心软，可一桩桩事叠起来压在心头，早就积重难返，她其实也了然：她与冯家今生的亲缘已尽。
如此一来，她忽地惊觉自己无父无母，也无夫无子，活在世上，终究成了孤零零、瘦条条的一个人。
心里兜上浓重的孤寂感，冯玉贞眼泪掉得愈凶，崔净空落在她身后半步的地方，见人越走越快，身子踉踉跄跄歪得厉害，两条宽松的裤腿前后荡着。
他于是上前两步拽住寡嫂的一条手臂，用了巧劲带着她拉过来，冯玉贞本就全靠着一股劲走回去，这下冷不防脚下扭了一个圈，两人便面对面站定了。
寡嫂低着头，像是要把脑袋低到臂弯里埋进去才好，从乌黑浓密的发到雪颈上凸起的骨节，下颌挂着泪，显得很是羸弱。
崔净空觉得她最不好的就是这一点。
倘若不是亲眼看到，确是难以察觉。除了山里那次放纵，在他面前的其余时候，她哭泣总没有声音，死死咬着唇，把柔软、略略饱满的下唇堪堪咬破，一点血渍涂在唇珠上。
她总默不作声，崔净空想，宛如沉在河底，埋进沙里。
可他偏偏就贪图这个，因而费力涉水，衣衫尽湿，搬开其上欺压的石块，才能把那颗柔软脆弱的心从禁闭的蚌壳里撬出来。
冯玉贞不想让小叔子看见她哭花脸的窘态，只瞧着他的袖口看，她听小叔子问：“嫂嫂为何要哭？冯家人遭到报应，你摆脱了他们，该高兴才是。”
冯玉贞没有应答，直到一双手从下捧住她的脸，崔净空的手比起她来说显得太大了，把她一张秀气的、哭红的脸全包在掌心间。
她挣不开，只能由他抬起脸，泪眼朦胧里映照出崔净空深邃的眉眼，一面啜泣一面道：“我、我心里难受……”
“难受什么？”
她的嘴唇微微抖动：“心里空落落的，只剩我一个人了……”
崔净空垂眸，目光凝在她湿漉漉的眼睑上，指腹好似无意间从她唇边那粒红痣上蹭了过去，轻言慢语道：“还有我在。”
怎么会是一个人？分明以后是我和你，我们两个人。薄薄的皮下，血液徐徐烫起来，他花费了十二万分的耐心去狩猎做局，现在屏气凝神，知道她终于一脚踏进了圈套里。
冯玉贞听不得这些，慌乱扭开脸，伸手想要扒下他的手，满腔愁苦也被全吓走了，可她细胳膊怎么掰得过小叔子？
崔净空目不转睛盯着她，还在引诱她坠入陷阱：“我就在你身边，你得看到我才行。”
放低的声音好似在耳边厮磨，她逐渐卸下力道，对上他的眼睛，竟然鬼使神差点了点头。
他松开手，问道：“好点了吗？”
冯玉贞不敢同他对视：“嗯。”
*
夏至后阴雨绵绵，阴晴变幻无常，冯玉贞备着蓑衣进入山林，猫把蒿已经一丛一丛扎堆冒出来了，用于炖鱼最是鲜香，做成酱就干饭也津津有味。
她没敢往深处走，打量着乌沉沉的天际，采够半箩筐便停手，正加快回去，灌木草丛晃动发出沙沙声，一个清脆响亮的女声紧接着由远及近：“玉贞姐！玉贞姐！”
冯玉贞停下脚步，看着她笑道：“阿芙，怎么现在来了？”
周芙跑过来，脑门还挂着汗，她面容姣好，脸颊留有两团婴儿肥，格格笑道：“还不是我娘，叫我来这儿多逛逛，总说指不定撞上你们村的崔秀才！”
两人是前半个月在林子里认识的。周芙失足掉进猎户挖的坑里，冯玉贞远远听见求救声，费劲全力把两块重石头推进坑里，周芙踩着，两个人又是一番拉拽，这才顺利救出来。
那天之后两人又遇见六七回，她是隔壁村的女孩，今年十五岁，正是议亲的年纪。对这片也不熟悉，她娘有意想和崔净空说亲，但崔净空在第一个媒婆找上门的时候就直言书未读成，无意婚娶。
但他毕竟一个香馍馍戳在这儿，免不了有人动歪脑筋，譬如周芙她娘，总叨叨：“嫁读书人好啊，日后他当了官，我儿就是贵人了。”
周芙不想成亲，更不想当贵人，对崔净空不抱任何想法，她甚至连对方长什么样都不知道！但碍于娘亲唠叨得她受不住，加上结识了冯玉贞，这才往这儿跑得勤了一些。
冯玉贞一听她提起崔净空就眉心直跳，她真怀疑自己这些日子被下了降头。
之前周芙问她知不知道崔秀才长什么模样，冯玉贞为这突兀的问话停顿了一瞬，错过了回答的节骨眼，周芙话又密，只当她不熟，很快跳了过去。后来周芙偶尔再提起崔净空，她也不好道明自己就是他嫂子，甚至两个人还同住呢，总显得她说不上来的心虚，不尴不尬地悬着，只得假装并不清楚。
她于是岔开话题：“我瞧着天色不好，时候马上快晌午了，阿芙不若来我家吃一顿？”
对方很利落地应了，两个人有说有笑往回走，冯玉贞今早在溪边卷着裤腿捉了两条鱼，中午给周芙炖一条，晚上崔净空回来了再炖另一条，两个女孩挤在厨房里一块下手。
屋外斜下小雨，雨水顺着屋檐流落，冯玉贞贴在碗边，呷了一口滋味鲜美、热腾腾的乳白鱼汤，还没来得及喟叹出声，便听见对面的女孩有些犹豫地问：“玉贞姐你……你娘是不是赵秀英？”
赵秀英是冯母的名字，娘家恰好就在隔壁村。
冯玉贞手顿了一下，她知道自己同冯家一刀两断的事已经在黔山村里流播开了。
但好在砖房位置偏僻，邻里稀少，她和这些人都只是泛泛之交，没人到她跟前嚼舌根，最多也就拿眼睛跟她是什么稀罕玩意似的瞅她，背后指指点点两句，她也全当没看见。
可没料到……这都传回冯母娘家，隔壁村人都知晓她的名字，可见这事有多惊世骇俗了。
冯玉贞盯着手里的碗：“是，但我和冯家已经断了。”
周芙慌里慌张地放下筷子：“玉贞姐，我没别的意思，我爹那人成天就爱和老头们蹲村口摆那盘臭棋，这十里八乡的事他都能听一耳朵。昨儿个他回来提了两句，没成想听着你名字了，所以今天赶紧过来提醒你！”
见冯玉贞面露疑惑，她一口气没歇，赶紧吐露出来：“我爹说想要另立门户得拿牙牌去官府一趟，具体他也不甚明晰，日后赵秀英万一闹着要你赡养他们，到时候把官府的凭证亮出来，没人能再指摘你什么。”
冯玉贞心头一紧，她委实不懂竟还有这么一套程序，知道这是帮她大忙了，连连道谢。
周芙也跟放下一块大石头似的喘了口气，忙说没事，甚至反过来安慰她：“我怎么可能责怪你？要我说，玉贞姐断得好！只可惜没断得早些，冯家还有那个手被划烂的什么柱，他们都是罪有应得。”
张柱也出事了？
冯玉贞察觉出异常，问道：“张柱怎么了？”
周芙道：“好像是手被割烂了，现在都握不起来，只听说半夜进贼，肯定是遭报应了。”
雨歇后她就起身要走，冯玉贞踌躇片刻还是告诉她：“阿芙，那天你问我，我没答上来，后来也就没好意思再说，其实崔秀才……就是我小叔子，也在这儿住。”
她有些愧疚，觉得自己隐瞒了小姑娘，却见周芙眼眉弯弯：“我刚瞧见桌上的书和毛笔的时候就猜着了。”
却好像全然不在意崔净空这桩事，只朝冯玉贞招招手：“玉贞姐，下回你到我们村，我给你擀面条吃！”
难得结识这样开朗大方的朋友，冯玉贞送她一程，两人分别时承诺改日去她家里做客。
她回到砖房，琢磨着周芙和她提的牙牌那件事。当夜崔净空回来，她想小叔子一个读书人见多识广，于是便拿来问她。
“嫂嫂不必忧心，”崔净空颔首，他好像早想到了这一茬：“女子相较于男子，条件相对宽泛些，冯家近日是翻不起大浪的，待我自秋闱归来，我们再去县里官府，嫂嫂以为如何？”
冯玉贞自然没有异议，崔净空这些日子十足忙碌，她都看在眼里，他助她许多，尽管对方从不索要报酬，冯玉贞还是想尽可能回报一些。
堂屋桌上点起油灯，崔净空照常习书，冯玉贞却没有直接进厢房，而是坐在崔净空桌子对面，借着灯光，赶忙加紧多绣两个荷包。
一人埋头温书，一人低眉绣花，中间一盏昏黄的光亮，两人安静坐到半夜，彼此互不干扰，只偶尔女子起身为青年添茶，如此情状已经有那么几天了。
抱着彻底两清的决绝态度，冯玉贞原本攒下的钱只给自留一个月的开支，剩下全扔给了冯母，如此便显得捉襟见肘了。
再加上她想在崔净空启程前去乡试之前，给他凑些盘缠，因而急着多赶两个出来。
崔净空自然拦过她，只说自己银钱足够，无需她如此费心，但冯玉贞这件事上唯独不肯服软。
就像是兔子急了也会跳墙，冯玉贞自有她的坚持：小叔子用不用她管不着，可给不给就是她自己的事了。
后来崔净空瞥见烛火下她垂眼时用心而细致的神态，面容很是秀美，心中一动，便默认了下来。
只是今天，他放下书本喝茶的功夫，冯玉贞却搁置了手里的绣样，明显有什么话想说，却好似有些难言犹豫。
见他看过来，冯玉贞不自觉张口吐露了出来：“空哥儿，张柱那件事……也是你干的吗？”
崔净空闻言，手指在茶盏上轻轻叩了叩，他慢条斯理开口，眼睛却直勾勾盯着她脸上每一丝细微的变化：“如果我说是，嫂嫂会怕我吗？”
木兔子
“不……我只是问一问。”冯玉贞讪讪，头又要低下去瞅完成大半的绣面。
油灯的灯芯遭微风一吹，晕黄的光亮就在她的脸盘上摇晃，一会儿移到她的眼睫，一会儿又照在她宛如敷了一层珍珠粉似的侧脸上。
崔净空仔细端详片刻，她脸上确实没有害怕的迹象，忽地垂眼：“嫂嫂要责备我吗？可他说拿右手碰过你。冯兆之前害你，所以我伤了他的左腿，只是他碰巧遇狼而已。”
明明是尖牙滴着毒液，时刻弓身伺机而动的毒蛇，在她面前却把自己首尾相接盘踞起来，装得犹如猫一样温顺。
是呢，本来小叔子和这些人本就无冤无仇，若不是为她，哪里会手上沾血？联想起他那夜回来疲累神情，靠在自己肩头罕见的脆弱姿态，冯玉贞不由软下阵来。
她察觉方才自己的言语里很有些过河拆桥的意味，忐忑抄着手，半晌才低低出声：“空哥儿，我不是责怪你，我知道是因为我，你才……”
后面的话便不能说了，说出来要变味，她咽回嗓子里，欲图草草结束这番对话，拿起一旁的花剪将叫人心烦意乱的多余线头剪断，然而对面的青年却没有如她所愿停下。
“嫂嫂尽管把我当成你一件得力的物件来用，好比这把剪子。”
接着一只手伸过来，轻轻覆在她的手上，冯玉贞眼皮一跳，手下的线头也剪歪了。
他声音低沉：“你拿着我，全由你来决断，刀尖向外，我便永不会伤你。”
那片和他接触的皮肤微微发烫，冯玉贞的视线在他冷白的骨节上一掠而过，他压着她，不准寡嫂再如从前那样回避。
喉咙干涩，良久之后，她才从牙缝里溜出来几不可闻的应声。
*
冯玉贞穿着缃色的夏衫坐在院子里，一窝毛茸茸的小鸡崽围在她脚边又蹭又啄，她把煮熟的韭菜切碎扔到地上喂食，嫩黄色的毛团就蜂拥而上。
她平日里不爱出门，很招一些小动物喜欢，又心怀善念对待它们，于是附近猫猫狗狗多了便很热闹，树上的幼鸟也渐渐长成拖着黑色尾羽的大喜鹊。
后来疏忽之下，肚子溜圆的橘猫趁她不备叼走了一只鸡仔，她才注意防范起来，每天喂完小鸡都要再重新赶回笼子里。
砖房到底老旧，几十年的东西了，崔净空再得力也没法把整个房子翻修重盖一遍。几场急雨下来沿着瓦缝向下渗水，屋里潮乎乎的不透气，冯玉贞一等天晴就要赶快把被子抱出来晾晒。
加上她和冯家事情一出，一些搬弄是非的流言蜚语传到两人耳中，崔净空前些日子问她，要不要搬去镇上住。
冯玉贞是得过且过的人，不把她逼悬崖边上是宁愿不动的，也从没想过离开此处。
一方面毕竟黔山村是自己土生土长的地界，对一个崭新环境和不知善恶的邻里抱有未知的畏惧；其次，倘若要搬去镇上，还要置买新的住所，从哪儿来的银子呢？
总不能默认叫崔净空出钱出力罢，她过不去自己心里那道坎儿，于是没有答应。
等钱翠凤一行人到了门口，瞧见的就是冯玉贞正心不在焉地喂鸡。她喊了一声，冯玉贞坐在小板凳上，拍拍手起身，才看清她身后还跟着两个男人，钱永顺自不必说，还有一人竟然是赵阳毅！
冯玉贞立马明白钱翠凤这一趟的目的，登时头皮发麻，恨不得就当没看见躲进屋里，把门合上才好。
那两个男人走到栅栏那儿就停下不动了，只有钱婶子走近。
两人进屋坐下，钱婶子先拉她的手，轻拍两下，笑盈盈道：“贞娘，我两个月前和你提了一嘴，就我家老三旁边那个，瞧瞧，大高个，干活一把好手。”
她侧身，下巴往远处一抬，冯玉贞就和赵阳毅的眼睛不经意间对上了，他浅灰色的左眼犹如鹰隼，紧紧盯着她的脸，冯玉贞忙不迭收回目光，只觉得如芒在背。
她言语恳切道：“婶子，我实在没再嫁的念想……您别叫我为难了。”
可钱婶子面色瞧着比她还难做：“贞娘，我也不瞒你，他对你有意，这段日子找得勤，很是诚心。再说他是老三师父亲外甥，我也不好驳人面子。
贞娘，泽哥儿走了快半年，我知道你心里难受，这人呐都要往前看，不是非让你和他凑一对，先相看相看，总是不碍事的。”
本来赵阳毅该被领着去见冯玉贞爹娘说亲，可村里传遍了冯玉贞刚和冯家一刀两断的事，虽然不合适，钱婶子也只能直接来找她了。
她话说到这一步，冯玉贞也不能再推脱。钱家给崔净空赔礼道歉，便宜处她也占着，他们给砖房添置的桌椅都在屁股底下呢，她狠不下心把人拒之门外，只得无力点头。
于是钱婶子细细把赵阳毅的身世跟她掰手指头念一遍，这些事钱永顺早就同她在牛车上说过。
又提到他木匠手艺精湛，家里不算富裕但嫁过去绝不叫她受苦，住在镇上，以后若是真成事了便直接搬过去。
冯玉贞听了半晌，她理智意识到这人除了相貌可怖一些，各方面都不错，至少比崔泽当年的条件要好上不少。可奇怪的是心里就是无波无澜，一想到上回还被小叔子撞见，那张玉面浮现在心头，她更急于摆脱此事。
钱婶子抬手将人招过来，赵阳毅心中有些紧张，离上次见面又过了一个多月，他总忧虑自己落后别人，求到钱永顺他娘这儿，想着不若正式见一面。
他进门时显得那扇门都成了窄条条的一个缝，赵阳毅心里一紧张，面上就绷起来，黑着的脸跟训他以前手底下的兵似的，气势太盛，冯玉贞甚至被吓得后退了半步。
她虽然嫁过一回人，可和崔泽成婚前也不过只见过两面，能把对方的脸看清都不易，真正的盲婚哑嫁，遑论两人独处聊天了。
赵阳毅率先打破沉默：“中午吃什么？”
人家既然都开口了，她便如实答：“韭菜配粥。”
冯玉贞干巴巴道：“赵大哥今日不在镇上干活吗？”
赵阳毅顿了顿，他这样高壮的一个男人这样缩在椅子里很有些憋屈，瞧着有点滑稽：“今日要过来见你，所以歇一天。”
这又没话说了，冯玉贞叹一口气，打算和他摊开说明白，不必在她身上浪费功夫了。
赵阳毅却像是预知她即将要说的话，突然开口：“妹子，你先别着急给我答复，今天你记住我这个人了就成，咱们日后再相处就是。”
他一口气说完，不等冯玉贞反应过来，站起身，将一个木头做的，巴掌大小兔子放在桌上，匆匆转身离去。
钱婶子叫她再考虑考虑，冯玉贞把这一行人送走回屋，拿去桌上的小木兔，上面画着圆眼睛和弯弯的两瓣嘴。
两只竖起的长耳朵可以径直往下摁，松开手后兔子便会往前蹦一蹦，活灵活现极了。
她很有兴致玩了两下，想到这必然是赵阳毅费的心思，又觉得平白辜负了人家，一时间也失了兴趣，只把东西摆在那儿，先去院子里把鸡崽都赶回笼子里。
当晚崔净空回来，小木兔还扔在桌上，他拿起把玩了两下，不动声色问道：“嫂嫂，这是什么？”
冯玉贞这才想起来居然忘了把这只兔子及时收好，她目光闪烁，只想掩饰过去：“钱永顺送来的小玩意。”
崔净空嗤笑一声，压了一下耳朵，那兔子立马高兴得往前一蹦：“他送你这个做什么？”
到底无意为难冯玉贞，他只瞥了一眼寡嫂不自然的神态，没有深究，冯玉贞这才把它捏在掌心里，立马收进厢房里。
*
过了两日，周芙趁早来村西叫她，说是家里备好饭菜，只等她中午赏光过去。
冯玉贞推脱不了她的好意，再加上性子内向，很少去旁人家里做客，心里还是新奇，便提了一篮小菜园里绿油油的葵菜。
赶过去正是晌午，周家人瞧着都是很纯朴热情的人，约莫是她在场，周父闷头扒饭，周母倒对她很殷勤。
大抵是明晰她和崔净空是叔嫂，很有些讨好和从她嘴里套话的意味，譬如崔净空的性情、长相、书读得如何、家境等等。
冯玉贞挑着一些不打紧的讲了，觉得不甚自在，好像是靠着卖小叔子才换来的这顿饭，碗里香甜的大米味道都变得寡淡，而且——她心里不是不心虚的。
这不是在耽误周芙吗？
她情感复杂，难以把握，她一方面觉得或许自己是自作多情：说不准小叔子对她只是临时起意，现在有人想找他相看亲事，她身为对方长嫂，理应操持。
然而崔净空透露出的情愫又并非是一场梦，由不得她自欺欺人。可此事涉及叔嫂背论一事，她万不可能脱口。
饭桌上不好开口，两相困扰下，周芙送她回家的路上，冯玉贞才斟酌言语道：“阿芙，我那个小叔子兴许……兴许心里有人了。”
她这话说出来都臊得慌，白面皮蒙上一层羞赧的红晕，只觉得自己很是虚伪无耻。
好在周芙只顾着踩脚下的积水坑，她浑不在意：“玉贞姐，你别听我娘的，我可对那个秀才半点意思也没有，不过就是娘非让我去见见，说得我耳朵都起茧了。我只去见一面，就当走个过场，谁也别放心上。”
冯玉贞也没法子，只好告诉她崔净空月底歇假，那两天白日才在家，让她到时候再来。
她本应该赶紧和崔净空说的，可这事却如同一块烫手山芋，看着崔净空那张脸，便觉得嗓子眼里堵着一团东西，吐不出来。
等到月底那天，再不说兴许周芙就要来了。早上，冯玉贞和崔净空坦白，眼睛盯着桌角：“空哥儿，我最近认识了一个和你年纪相仿的姑娘，待会儿她就来，你们见个面罢。”
话音刚落，她忽地感受到一阵寒意，抬起眼，却见崔净空放下了手里的书卷，他怒极反笑，唇角的弧度却很嘲讽：“嫂嫂什么意思，大可说明白些。”
让她走
“我、我……”冯玉贞被问得慌了神：“她就只是来看一看。”
崔净空语气极冷：“那嫂嫂想让我怎么做？坐在这儿任她看？”
在伪装这方面上，崔净空堪称无师自通。他天赋异禀，很小就懂得如何展露出让对方适意的个性，以此谋求所需。所谓的谦卑有礼、清冷疏离，都不过是一张张可供摘换的面具而已。
在冯玉贞面前同理，冷淡讥讽也好，柔情蜜意也罢，他很少这样费尽心思去细细揣摩一个人。她喜欢什么，什么容易令她放下心防，他就伪装成什么模样，这本来对他也不算难。
可崔净空在她面前从没有这样盛怒过，平静的面具霎时间碎裂，沿着缺口露出一角内里。
面上犹如风狂雨骤，万里晴空霎时间卷起飓风，天昏地暗地压下来。墨眉沉沉，概因他眉骨高耸，眼周笼下一片浓郁的青影，看不清神情。
冯玉贞忽地想起那位十年后位高权重的崔相，他站在私牢里，手背缠着三圈乌鞭，血液顺着他脸侧滴落时的情景。
两张阴沉的脸顿时跨越时空重合起来，一颗心高高揪起，冯玉贞猛然意识到她出了大错。
她错把这一世同一个屋檐下的崔净空想得太良善，居然在那些潜移默化下，天真以为对方真是什么体贴入微的小叔子，自己傻乎乎地跳进了陷阱里。
崔净空把手上的书径直撂到桌上，站起身抬脚朝她走来。冯玉贞腰后一痛，才发现自己已经退到灶台边，后方再无处可逃。
崔净空机警察觉到她欲图背身回旋的念头，直接大步抢前，将人困在灶台和他之间。
一步把她的路彻底堵死，青年的眼睛在寡嫂不安的脸上游荡，道：“我全听嫂嫂的吩咐，等她来了，我该说什么？”
他好似恍然大悟般点点头：“难不成是借我的口告诉她，我对嫂嫂情真意切，所以对她半分意趣也无？”
“你怎么又说起这些胡话了！”
冯玉贞听得心惊肉跳，此话实在孟浪，生怕一两个话音被不知何时登门的周芙听见，仓皇无措去捂他的嘴。
崔净空非但不阻止，反而顺势执着他的手，他盯着她的双眼，两片柔软、微凉的唇瓣吻上她的手心。