“仗打完了……”段胥重复了一遍，他低声笑起来，长长地叹息一声：“如果你想见她随时都可以去找她。如果她想见我也随时可以出现，但是我做不到，这真是好不公平。”

    禾枷风夷咳了两声，道：“你最初便该知道了。”

    段胥沉默了片刻，笑道：“我知道。”

    他和禾枷风夷一同下山的时候又吐血了，似乎是这次重伤激发了他的怪病，即便是没有交换五感他也开始会毫无征兆地吐血，并且并不会感受到疼痛。对于不会疼这一点，他也不知道这算是好事还是坏事。

    他有时候会觉得抓不住这具身体。

    沉英拿着帕子给段胥擦去唇边的血，段胥抬眼便看见了禾枷风夷。禾枷风夷露出怜悯的神色，指指自己又指指他，说道：“你看，这里居有两个病秧子。段帅你伤还没好就别勉强了，难不成真想像我似的吗？”

    来看风夷还以为这是他受的箭伤所致。

    段胥便笑起来，笑意盈盈道：“阁下所言极是。”

    虽说答应了禾枷风夷不会勉强自己，但段胥显然是个积极认错从不悔改的人，并且向来十分擅长勉强自己，立刻就积极投入了前线的战事中。禾枷风夷完成这次大规模的驱鬼却邪活动便功成身退了，留下星卿宫的一些修士继续在这里盯着情况，那曾经骁勇善战到不要命的丹支士兵终于恢复正常，而且因为鬼气上身的反噬反而战力下降，被大梁士兵一鼓作气打得节节败退，把夺回来的两座城又还给了大梁。

    除此之外，大梁还再接再厉攻下两座重镇。

    段胥大部分在营帐中指挥，但也亲自上阵打了两场仗，由于他声威在丹支都传开了，一看见他丹支军队便有些怵得慌，以至于效果很不错。而沉英跟在他身边则胆战心惊，一边杀敌一边还要做好准备若是他三哥突然不行了把三哥扛回去。

    虽说他三哥就算吐完血也能生龙活虎活蹦乱跳，可能还能把他打趴在地上，他还是担心得不行，小小年纪觉得自己都要愁得长皱纹了。

    祸不单行，幽州战场这边战事进行到关键时刻，洛羡突然给他们来信。沉英打开那纸条脸色就变了，对段胥道：“三哥，皇上再次晕厥，半月未上朝，目前……生死未卜。肃王殿下调禁军封锁了皇宫，纪王殿下以担心皇上安危为名带着岱州、顺州、益州三州厢军围了南都，南都……乱了。”

    第89章

    不归

    如今皇上晕厥，大部分臣子都不知道皇上是生是死。肃王率先一步控制了皇宫，纪王便索性围了南都，腥风血雨一触即发，兄弟相争父子相残在皇室不是什么新鲜事。

    段胥双手交叠放于唇下，他问道：“先野怎么样了？”

    “南都的消息被封锁，已经传不出来了。”沉英看着字条，回答道。

    他抬眼看向段胥，说：“洛羡姐姐还说，纪王包围南都前，皇上下诏命你即刻率兵回南都，除逆臣护王都。使者已经在路上了，快马加急，估计十日之后便能到这里。”

    段胥轻笑一声，淡淡道：“除逆臣？语焉不详，我可不想卷入这皇位之争中。他使者跑死七八匹马就能来我营中，我整顿军队回去至少半个月，能赶得上什么？”

    他铺开一张纸，拿起笔在纸上画起来：“这里是南都，岱州、顺州、益州三州厢军都被调去包围南都，这三州无可用之兵。然而在乾州还有李泽的长明军驻守，奚州也有一支丰南军，这两军并无战事且离南都的距离与我相当，到底是谁给皇上出的主意，调我回去不调他们？”

    沉英凑过去看着，这两支军队都多年不经战事，吃空饷的都不知有多少了，便道：“这两支军队战力恐怕……”

    “纪王和肃王的军队就能好到哪里去？这两支军队好好整整也足够了。”段胥放下笔，道：“现下齐州的粮仓在我们手里，战马有云州兵器有洛州，我拥兵在外，无论是纪王还是肃王都不敢动段府，那南都乱关我什么事？我现在撤军就是把这半年来的所有战果拱手相让，我才不回去。”

    “……”

    这种话说不定段胥真能说出口。

    “可是皇上已经下诏了，使者也在路上，三哥你难道要抗旨不成？”

    段胥抱着胳膊看了那随手画出的地图一会儿，说道：“从南都到幽州路途遥远，使者一路颠簸难免发生意外，不幸遭人劫掠丢了诏书和兵符，也是有可能的嘛。”

    沉英对上段胥笑意盈盈的目光不禁一哆嗦，便听段胥说道：“这话你跟洛羡讲一遍，让她好好安排一下。”

    沉英汗涔涔地答应下来。他时常觉得哪一天他三哥一挥大旗说要反了，他都不会觉得惊讶还会跟着干。他三哥哪个王都不尊，大概也就只尊鬼王殿下。

    待沉英离开营帐，段胥低头看着那地图，轻轻一笑。

    “天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。这种权位之争十年之内就上演了两次，她怕是见得太多，都要看腻了罢。”

    腻了。

    这样的可能在他的心头滚过，他很快地收拾起来即将沉郁下去的感情，折好那张草图再拿起新的战报看。

    这些都是好东西，能够让他暂时忘记很多事情。

    而南都上空正被阴云笼罩，满城百姓人心惶惶，平日里热闹的街头看不见几个人影。人们小声交谈着，时不时就望向皇宫，猜测着即将发生的灾难。

    方先野从金安寺的大殿内走出，一路向西走绕到殿后偏僻的厢房去，那里一般是给客居于此的信徒们修行参悟用的。皇上晕厥之后一直没有上朝，皇宫戒备森严，他原本在礼部也只是领了一个闲职，便索性告了假去金安寺里避避风头。

    这看起来很正常，并没有谁觉得不妥，阴云之下人人都想着要自保。

    刚出正月没多久，天气还冷着，方先野从屋檐下经过，呼吸之间水气化为白雾。但是地面和树梢上已经隐隐约约有了绿意，春日将近了。

    他走到一处安静无人的屋舍旁，轻轻叩响门扉。

    “谁啊。”里面传出一个尖细的声音。

    “方先野。”

    便有人走过来打开了门，方先野踏入门中。开门之人乃是个将近五十岁的老者，身矮略略发福，走路不疾不徐声音尖细，是个长居宫中的宦官。

    方先野看了一眼塌上躺着的人，低声道：“赵公公，皇上又睡了么？”

    赵公公也压低了声音，愁眉不展道：“皇上一天就只能醒两三个时辰，咱家担心得饭也吃不下。”

    这处佛寺中的屋舍十分简单，只有床榻和两张桌子。榻上躺着的男人大约四十来岁，身骨高大，面色苍白倦怠却透出几分威严之气，正是当今圣上。

    朝文武连同肃王和纪王都没有想到，生死未卜的皇帝陛下正在金安寺里。

    方先野卷入此事之中也纯属偶然。他此前在云洛边境，回来之后又因为诗会之事获罪被降职，因而并未参与储位之争。皇上在朝堂上晕厥后肃王封锁了皇宫，他便和所有人一样不知皇上的真实情况如何。但前几日他照例去金安寺上香时却被主持松云大师叫住了，松云大师面色如常地说想请他帮个忙。

    谁知这个忙便是把昏厥后又醒来的皇上偷偷运进金安寺里。

    松云大师年少时曾在宫中待过一阵，那时便与皇上交好。此番宫中生变，皇上既不能相信肃王也不能相信纪王，便暗中联络松云大师，秘密逃离王宫来到金安寺中。

    只不过皇上也没有想到松云大师会把方先野叫来帮忙。

    那时松云大师转着念珠道阿弥陀佛，说方先野虚怀若谷聪慧机敏，年轻人难得有这样的心性，值得相信。果然是化外之人，天大的事情也能说得心平气和。

    那时皇上看着跪拜于地的方先野，一时之间不知道能说什么，只好由松云去了。

    此时榻上的皇上慢慢睁开了眼睛，赵公公喜道：“皇上醒了！”

    皇上混沌的双眸转了转，落在了方先野身上，便渐渐清醒起来。他淡淡道：“方爱卿来了。”

    方先野行礼道：“启禀皇上，臣带些药材补品来。”

    皇上伸出手，赵公公立刻去扶住皇上，帮助他坐起身来靠着床背，又给皇上塞好手炉，照顾得很妥帖。

    皇上眯着眼睛上下打量着方先野，说道：“我记得，你是姚建河的学生。”

    正二品尚书右丞参知政事姚建河，便是朝官口中尊称的裴国公。

    “臣自幼失怙，赴南都赶考一路坎坷，幸得姚大人赏识收留几日。姚大人之学问未曾习得十之二三，愧称学生。”方先野不卑不亢道。

    “方爱卿十七岁中榜，乃是大梁开国以来最年轻的状元，本该是意气风发志得意满，却从无骄纵自得之色，常怀忧怖，心系黎民，有复圣颜回之德。此前朕有意让你经受磨砺才将你降职，其中苦心，方爱卿可知？”

    方先野立刻行礼，道：“得圣上青眼相加，实为先野此生幸事，死而无憾。”

    便听皇上幽幽道：“朕如今体弱衰微，恐怕时日无多，方爱卿以为大梁交给哪位皇子，最为合适？”

    这问题实在太过敏感，方先野愣了愣便觉不妙，他马上跪下：“圣上正当盛时，必有百年之寿，臣岂敢妄言此事？”

    皇上轻笑一声，并不饶他，而是说道：“姚建河与纪王过从甚密，方爱卿觉得纪王如何？可堪大任？”

    方先野出了一身汗，拳头捏紧了。他知道皇上这是非要从他口中问出一个结果，犹豫再三便咬牙说道：“国公大人只是因为姻亲与纪王相熟，应当并无他想。若以臣愚见……纪王与肃王虽为英才，有雄才大略，但若以文韬武功而论，晋王也不会逊色。”

    前面一阵寂静，在这扑朔迷离的时局之中，方先野对自己的猜测并无太多把握。

    皇上看见他时并不太高兴，他明面上是姚建河的学生门客，虽说并未做什么实质的事情，但看起来也是分属纪王一派的。皇上在金安寺隐蔽多日，也未曾试图与城外纪王联络，想来对纪王并不满意。而皇上不愿意留在宫中，密谋逃脱，显然对控制皇宫的肃王也多有忌惮。

    若他所猜不错，皇上对这两个羽翼渐丰的儿子都不满意，剩下来最合适的人选，便是晋王殿下了。晋王在各位皇子中年岁较轻，写得一手好书法，常年醉心于绘画诗文之中似乎无心朝政，对于夺嫡的纷争避之不及。但方先野曾偶然读到过晋王的诗文，笔力雄厚心胸当不止于此，藏拙而已。

    “晋王……”皇上轻轻笑起来，他慢慢道：“方爱卿不必如此紧张，起来罢。”

    方先野微微松了一口气，看起来他押对了。

    他从地上站起来，皇上摆摆手，旁边的赵公公便搬来椅子让方先野坐下。皇上淡淡道：“肃王、纪王想趁朕生病篡位，若非朕早有防备便要死在宫中了。这般不仁不义之辈，怎能继承我大梁江山？方爱卿所言朕亦深以为然，晋王虽然年轻但仁厚有礼，可承大统。将来他的身边需有能人辅佐，朕属意于你，将来他的身边必有你的一席之地。”

    方先野谢恩，心中却知这是皇上稳住他的说法。在松云大师找到他之前，皇上应该已经为晋王选好了一批能臣，他和姚建河关系密切，怕是排除在这批人选之外的。

    以皇上的态度看来，他或许是打算让肃王纪王鹬蚌相争，而使晋王渔翁得利。待肃王和纪王两败俱伤后，新皇登基，原本分别支持二王的两党谁也得不到好处，恐怕要就此衰落，朝中权力重新洗牌。

    那么这场变故是皇上安排的么？不，事出仓促，恐怕并非皇上本意，想来是因为皇上的病情恶化提前引发了这场变故。

    方先野的脑子快速运转着，分析着眼下的情形。却听皇上在旁幽幽道：“段帅还未归来么？”

    方先野愣了愣，暗暗捏紧了拳头。

    “启禀陛下，段帅还未至南都。”

    “算算时日也应该要到了罢，方爱卿觉得他为何至今未归呢？”

    “臣不懂战场之事，不敢妄言。许是路上时局混乱，使者还未到罢。”

    皇上轻声一笑，他慢慢道：“甫一生变，朕便下诏让他回来。段帅是如此消息灵通之人，怎么会至今未归呢？”

    方先野便觉得手心都要出汗了。

    所幸皇上并未把这个话题继续下去，淡淡岔开了去说别的。

    第90章

    进军

    没过几日，纪王终究是按捺不住率兵攻打南都，图穷匕见，和肃王真刀真枪见血地拼杀起来。南都街头杀声震天乱成一团，所有百姓都闭门不出，方先野也被困在了金安寺中，便也只好日日陪同皇上。

    皇上确实已经是强弩之末，但是还硬撑着一口气等着他的两个儿子拼到两败俱伤，再现身完成最后一击。

    方先野便同赵公公一起照顾皇上。松云大师深谙岐黄之道，日日都来把脉送汤药。

    某日黄昏，皇上终于从成天的昏睡中醒来，目光迷茫地望着窗外的树影，突然对方先野说道：“方爱卿此前说自己自幼失怙，这是怎么一回事？”

    方先野有些意外，他行礼恭敬道：“启禀圣上，臣幼时家中遭遇旱灾田地颗粒无收。逃荒路上一家五口三人饿死，父亲将我卖给一富户为仆，后臣又被辗转变卖多次。幸而遇到一位教书先生怜惜臣身世坎坷，为臣赎身又教臣文章，臣得以学成赶考。”

    “那教书先生呢？你父亲呢？”

    “先生病故了，后来臣再去寻父，发觉父亲在与臣分别的第二年便亡故。”

    皇上沉默了一阵，转过头来打量着方先野，疲倦的眼里没有什么神采。他道：“如此身世，爱卿说来却十分淡然。”

    “世人皆苦，不独臣一人。”顿了顿，方先野说道：“臣入仕，便也是希望世上能少些苦命人。”

    这几日他对于皇上的问题回答总是非常得体，既不邀功也无怨言，行事极为冷静。皇上便沉默了，他眯着眼睛悠悠地看着阳光慢慢暗下去，待到只剩一丝昏黄的光线时，他轻声说道：“太阳要落了。”

    待方先野抬头顺着皇上的话望过去时，却听皇上说道：“朕知道方卿聪明能干。你在户部、在云洛两州做的成绩朕看在眼里，你上书的改革建议也颇有见地。可是方卿，这世上从不缺聪明人，缺的是时机二字。”

    “若朕能多活几年，你的时机会比现在好。”

    皇上的语气平和，仿佛是在推心置腹地与他说话。方先野想皇上所说的意思，大概是指他原本打算在这几年里再为晋王增加一些势力，或许可以把方先野从裴国公那边摘出来，暗暗放到晋王麾下。

    只是如今这个形势，这一切是来不及了。

    “你救了朕，这些时日也并未透露朕的行踪。松云说你是可信之人，他看人向来很准，这次也没有看错。”皇上淡淡地说道，转过眼睛来看向方先野，说道：“既然如此，朕便给方卿这个时机。”

    “朕拟一道旨意给你，你救驾有功，朕封你为忠和侯，提你以枢密副使参知政事。”

    方先野怔了怔，以枢密副使参知政事便是升于宰执之列，平步青云，这是他入仕以来梦寐以求的位置。他立刻叩首谢恩，心中惊讶震动之余，疑云却盖过了喜悦。

    他总觉得事情没有这么简单。

    皇上沉默一会儿后，便幽幽说道：“朕记得你与段帅素来不睦。”

    顿了顿，皇上仿佛感叹道：“段帅如今，还没有回来啊。”

    那不祥的预感在方先野的心中慢慢扩大。

    皇上派来的使者自然早已到了段胥营中，也自然“不幸”遭遇劫匪，九死一生捡回一条命，但丢失了诏书和兵符。段胥客客气气地接待了使者，表示自己对使者的话是全然相信的，只是看不到兵符和诏书，按律例他绝不能撤军。

    安顿好使者后他还是该干嘛干嘛，像是完全不知道南都这档子事似的。丁进道这使者丢了兵符诏书本就是大罪，按常理早该逃跑了，但还是快马加鞭地来这里通报消息，看来是把这个消息看得比身家性命还重，消息应当是真实的。

    史彪便有些犯愁，对段胥道：“皇上叫我们回去我们却不回去，之后不会被秋后算账掉脑袋罢？”

    段胥抱着胳膊看着桌上画有兵力分布的地舆图，答非所问道：“史彪，自我们进攻幽州以来，死伤如何？”

    史彪挠挠头，丁进看他一眼，摇摇头然后答道：“归鹤军十三万人，死者三千，伤者九千。成捷军七万人，死者八百，伤者三千。堂北军十万人，死者五千，伤者一万五千人。总死八千八百余人，伤者两万七千人”

    段胥点点头，道：“我攻他守，幽州地形复杂，我们战损比丹支大得多。丹支被我们击溃将幽州大半城池让出，但主力还在，一旦撤军我们攻下的幽州十三城立刻便会回到丹支手中，不光如此，与幽州毗邻的景州和齐州会不会有损失还未可知。那我们这三万多人为何而伤，为何而死？”

    南都那满城权贵的命是命，他们在战场死去的这些士兵的命就不是命？

    段胥到底是没把这句大逆不道的话说出来，他只是抬眸看向史彪，笑意盈盈。

    “我的将士绝不白死，我段胥打下来的土地，谁也别想让我吐出来。若回去要掉脑袋我第一个掉，绝不连累你，你放心。”

    史彪便有些羞赧，他高声道：“我史彪的命是段帅的，段帅要我做什么我便做什么，我的脑袋还在脖子上就绝不让大帅掉脑袋！”

    丁进冷然道：“就会说大话。”

    史彪顿时吹胡子瞪眼，段胥眼见这两个部下又要争执起来，便转头对丁进说道：“方才听你说起归鹤军里有些议论，所为何事？”

    丁进想起来此事，正色禀报道：“前段时间丹支士兵突然力大无穷、刀枪不入，我们遇到了进军以来最大的阻力，军中士兵多有疑惑。有关于神鬼之论甚嚣尘下，马上便是最关键的抚见城之战，我担心军心不稳。”

    段胥合上双手放于唇边，边思索边笑得明朗：“路达的策略推进得不错啊。”

    上次他来北岸时还没有几个汉人知道苍神，这次再来许多汉人已经知道了苍神的传说，甚至战事遇阻也能联想到苍神的神迹。若他再晚来几年，怕不是许多汉人都能口诵苍言经信奉教义了。

    “先把战法定下来，开战前我会和他们谈谈的。”段胥指着地图道。

    此番讨论持续到深夜，段胥和丁进史彪推演着可能遇到的各种情况，排兵布阵。前面的战事他们这一线几乎是全胜，但是也几乎都是击溃战，丹支军队主力未有太大损失。抚见是段胥为丹支选定的埋骨之地，要在此处歼灭其主力军队。

    段胥随手便把抚见的地形画得清清楚楚，史彪不禁疑惑段胥没去过抚见城，怎么能对抚见城这样了解。

    段胥笑道：“我说仙人托梦，你信不？”

    史彪一脸茫然。在这些方面丁进就懂事得多，他是从南都跟着段胥剿匪又到了北岸来的，早就习惯段胥的神秘，只是拍拍史彪道听着就是了。

    待到万事备妥之后，段胥召集归鹤军的精锐将士，在行云山上歃血祭拜。那日阳光明媚，无数铁甲兵戈在阳光下熠熠生辉，如同波涛翻覆的铁海。

    段胥亦身披银白色铠甲站在高台之上，破妄剑在他腰间随风敲击着铁甲发出铮鸣之声。天高地远，身披铁甲之人渺小而浩瀚，段胥望着台下这些精兵强将，淡笑着开口。

    “归鹤军从创立伊始便由我统领，诸位是我亲手带出来的兵。我并不比诸位年长多少，也不是装腔作势抑或庄严肃穆之人，我从第一天开始便告诉诸位，最重要的评价并不来源于我们自己而来源于敌人。我和我们归鹤军的名字要成为敌人的噩梦，我们便是死也要畅快地死，要嘲笑他们，因为他们终将流血、流泪、双膝跪地臣服于我们。”

    “我们从来没有打过哪怕一场败仗。在操练羽阵车的时候，你们中许多人质疑过，这样庞大的战车复杂的战法，练它何用？但是我们一年年把这战法练到纯熟，以至于在北岸我们仍然未尝败绩。丹支的骑兵强悍，确实如此，他们胡契人是马背上长大的，他们曾经凭借着他们引以为傲的骑兵一路南下，抢了我们的十七州，屠戮千万之众。这千万之众里有或许有我们祖父母的父辈，我们无数的手足，但是如今我们回来了，我们站在这片土地上，我们也要让他们尝尝我们曾经的恐惧。”

    “有人说害怕丹支的神鬼。不，该恐惧的是他们！被胡契人所杀的我们的先祖，他们的尸骨便埋在我们的脚下，他们的鬼魂填满了山川湖海，若他们能发出声音，必将震耳欲聋令胡契人肝胆俱裂。若天地间真有鬼神助力，我们的力量定是他们的万倍，只待我们为他们洗雪冤屈，报仇雪恨！”

    段胥抬起手指指向抚见城的方向，一字一顿说：“我大梁的军队在此，定要灭丹支，复中原，以祭亡魂！”

    风声将他的声音传得很远，在山谷之间回荡。高台下的士兵们举起手中的长矛长戈，山呼海啸般地高喊道：“灭丹支，复中华！灭丹支，复中华！”

    他们的目光灼灼发烫，声音因山谷回荡而层层叠加，天地为之震颤。段胥的喉头一甜，他波澜不惊地咽下口中涌上的鲜血，拔剑指向抚见城，道：“击鼓传令，未时进军。”

    丁进称是。

    段胥自高台而下，拍拍丁进和史彪的肩膀，道：“我还未伤愈，便不上战场了。此战就拜托你们了。”

    归鹤军便浩浩荡荡地如同一片黑云，压向了戒备森严的抚见。

    于此同时，在混乱与厮杀中的南都，隐匿于金安寺的昏睡着的皇上突然从梦中惊醒，抓住了旁边方先野的胳膊。方先野惊诧地侧过身去，道：“皇上，您可还安好？”

    皇上睁着眼睛，喃喃道：“朕梦见母后了……”

    “所有的小孩都怕朕，只有段舜息不怕朕。想来段帅这个人从骨子里，对朕对皇家就没有什么敬畏。”皇上慢慢转过头看向方先野，因生病而混浊的眼睛里露出一丝阴鸷的神色，说道：“他还是没有回来。”

    第91章

    政变

    方先野从皇上的眼睛里看到了惊诧与紧张的自己，他犹豫着谨慎说道：“或许是路上遇到了什么变故……”

    “这些年他想做的事，朕都由着他做。他是个将帅之才，整个大梁也没有比他更出色的将军，可是这样的刀需要握在朕的手里，将来亦要握在晋王的手中。”皇上似乎根本不想听方先野的话，他已经从睡梦中清醒过来，转过头去望着屋顶，冷然道：“松云看人准，朕看人亦从未走眼，段舜息这个人淡泊权势并无野心。没有野心，可也并不忠心。”

    顿了顿，皇上转过头来看向方先野，说道：“这样的人，能留他么？”

    方先野心中发紧，他立刻起身走到一旁，一撩衣摆跪倒于地道：“启禀圣上，如今关河以北十七州收复在望，此时对段帅动手只怕亲者痛仇者快，让丹支坐收渔利啊。”

    “关河以北十七州……”皇上的笑声有些轻蔑，他淡淡说道：“关河以北十七州以后是姓韩还是姓段，又有谁知道呢。”

    “陛下刚刚也说了，段帅并非狼子野心之辈，想来不……”方先野情急之下脱口而出，刚说出两句话便立刻知道自己失言，停住了话头。

    太阳完全落下去，烛光不安地跳跃着，屋内昏暗得看不清皇上的神情。在沉默片刻之后，皇上幽幽道：“看来方卿并非与段帅不睦，甚至还十分欣赏段帅。”

    方先野咬咬牙，道：“臣这都是为了大梁江山。”

    皇上轻轻一笑，话锋一转提起了方先野此前说过的话。