他哎呀一声，愤恨道，“那都是骗人的，小道可从来不干故弄玄虚之事。”
这人能说出来这番话，未免引人发笑，曲嘉文问，“那你是真的？”
“自然了，我老头子，从不唬人。”
“你一口一个老头子，可我看你年岁并不大。”
那人嘿嘿一笑，“谬赞，谬赞了，明年便是小道的六百岁大寿。”
曲嘉文：……
话说到这，曲嘉文实在没了攀谈的心思，转头便走。
“世上有因便有果，”那人声音自身后而来，清晰地传到他耳朵里，“这占了别人的，始终还是要还回去的。”
曲嘉文心神一颤，猛地回头，眼前熙攘，再看不到方才那人的半片影子。
深冬腊月，寒意刺骨，整座城都浸在春寒之中，薛琅搓着胳膊往外走，心道眼看夏日都要来了，怎么这天反倒还变冷了。
刚走两步，忽而有琴音传来，他静心听了会儿，顺着走了过去。
琴音落。
沈云鹤坐在亭子里，身影风雪般遗世独立。闫扇町
这是怎么回事。
沈云鹤怎么在这。
桌上搁着把琴，琴穗拨在一边，薛琅虽认不得琴，却记得这琴穗，上回他闲来无事，见沈云鹤实在是钟爱此琴，便在上面涂了辣椒油，后来还不小心弄断了琴弦，沈云鹤没怪他，将其收入库房，那以后就再没见过这把琴了。
怎么如今又拿了出来？
“之清，明日是武宁侯世子家的满月宴，妾选了几件礼物，夫君瞧瞧。”
一位温婉的青衫女子走过来，将礼单放在沈云鹤面前，二人举案齐眉，相敬如宾。
他们离的那样近，沈云鹤不仅没将人推开，反倒给她披了件外氅，“你定便好。”
薛琅上前想看的更清楚些，却不慎被绊了下，扶着假山才免于摔倒，只是这一下惊到了亭子里的人，二人齐齐望过来。
沈云鹤清冷的视线一落在薛琅身上，面色就变了，他迟疑出口，“薛琅？”
他又道，“你怎会在此，你不是已经……”
“我如何？”薛琅远远望着他，眉眼沉郁，“你将我卖给闻景礼，此事我还没找你算账。”
“闻景……”沈云鹤声音顿了顿，“礼？”
提到已故挚友的名字，沈云鹤不免愣了神。没想到还会有人记得他。这些年大家只赞闻景晔的丰功伟绩，谁还能记得有一个英年早逝的先太子。那人最是仁善，若他即位，恐怕亦会是位明君。
那女子往沈云鹤身边靠了靠，“夫君，他说的可是已故的先太子？”
“已故什么，他分明没有死，沈云鹤，你早知此事，却不告诉我，究竟是何居心。”说罢，他又反应过来，面色不善地盯着那名女子，“这人是谁，怎么叫你夫你在说什么，”沈云鹤将女子往自己身后拦了拦，那是个回护的姿势，面上神色也是从未有过的淡漠和敌视，“薛琅，想不到你尚在人世。”
这话等同诅咒，薛琅最听不得别人咒自己死，加之那副高高在上的神情像极了他上辈子想置自己于死地的样子，薛琅怒火中烧，上前去抓他的衣领，“沈云鹤，我是不是给你脸了！”
“夫女子被骇住，想去拦，被薛琅一挥，“滚开。”
她没站稳，又被鹅卵石一绊，往后摔去，沈云鹤见状一急，用了力气将薛琅推开，去扶自己的夫人，“你没事吧？有没有摔到哪。”
此刻沈府家丁也赶了来，沈云鹤偏过头，神色极致冷漠，“将他压下去，先关起来。”
女子应当是崴了脚，稍微一动便白了脸色，沈云鹤没有犹豫，将人打横抱起来，“先别乱动，我带你回去上药。”
剩下的家丁一拥而上，三两下就将薛琅按在地上。
“沈云鹤！沈云鹤！”
自二人欢好之后，沈云鹤对他说的话是无不应的，如今骤然态度转变，薛琅自然恼火。
“别喊了，你也配叫我家公子。”
“我怎么瞧着他这么眼熟呢，这是……大奸臣薛琅！”
“什么？你可看仔细了，薛琅不是早死了吗。”
薛琅弄不清现在是怎么回事，慢慢冷静下来，眼神冷厉，“不知天高地厚的奴才，谁给你们的胆子，竟敢非议我。”
上位者的杀伐目光阴冷如毒蛇，刺的这些家丁们简直有种下跪求饶的冲动。
很快有人反应过来，“奸臣当道，人人得而诛之！”
“对，他活在世上，就是个祸害！”
“杀了他！”
旁边不远处就是池塘，几个家丁将他架起来，几乎是拖了过去。
竭力偏过头，似乎隐隐看到不远处的身影，他还没有走远。
“沈……”
只来得及说这一个字，薛琅便被人按在了水中。冰冷刺骨随着窒息一同涌上来，他闭上眼，气泡不断从鼻子嘴巴涌出，一开始他尚有力气挣扎，扑腾地水花四溅，可很快身体便软了下去，再无动静。
这世上不会有人知道，曾经权势滔天的人，最后竟是被一帮叫嚣着为民除害的低贱奴才给无声无息地溺死了。
“夫一直冷眼旁观的沈云鹤应了声，这才收回视线，淡然地抱着自己的夫人走回去。
只是心中总有疑窦。
薛琅为何会在他府上，如若他当真没死，那当年自己见到的尸首又是怎么回事。
并且，这人见到自己时，为何神情动作都那样熟稔，好似……好似二人曾经亲密无间。
窒息的痛苦令薛琅猛地睁开眼，他贪婪地大口呼吸，空寂的房间内只剩下他狼狈的喘气声，冰冷渐渐褪去，他摸着自己的脸和脖子，没有任何异样。
好半晌，他才意识到是自己在做梦，只是这梦，未免有些太过真实。
他打量着自己所处这间屋子，想必他昏睡之时就已经被带到了歧舌，只是这歧舌建筑的装潢，怎么跟大楚如出一辙？
他试探着下了床，穿上鞋子，推开朱门。院里种了梨花，此刻开的正好，风一吹，花瓣簌簌而落，飘进室中些许，散落在地上和薛琅的脚边。
这是歧舌？
为何与大楚的东宫如此想象，难不成是闻景礼去了歧舌，照葫芦画瓢建造了一座？
“你是谁。”
薛琅转过头，看见一个七八岁的孩子，着皇子规格华装，歪着头瞧他，“我怎么从未见过你。”
这孩子，生的倒是有几分熟悉，但薛琅一时间说不出他像谁。
“你又是何人。”
孩子声音清脆，语气却老成，“我乃当朝太子闻宗盛，你见了我，还不下跪。”
“太子？你这黄口小儿，歧舌太子如何能姓闻。”
小孩眉头皱起，“歧舌弹丸之地，早被父皇驱兵拿下了。如今我大楚才是三国之首，你这般可疑，难不成是歧舌余孽？”
薛琅慢慢转过头，看着殿前的牌匾，上面龙飞凤舞地提了三个字，长信宫，大楚东宫。
他脸色僵硬地看着那小孩，“你父皇，是谁。”
“父皇大名，你竟不知。”
电光火石间，薛琅遽然想起，按照大楚皇室的排名，第三十五辈沿用“景”字，而第三十六辈，所用的就是“宗”字。
“你父皇是……”
周遭忽然响起纷乱的脚步声。
“有刺客！”
他们将薛琅团团围住，手中刀剑泛着冰冷的光。
“太子殿下！”
闻宗盛不满的转过身子，“曲公公，你来的太晚了，还是我机灵，不然就让刺客跑了！”
曲嘉文无奈地笑，伸手将他抱起来，“是是是，我们太子殿下当真神勇。”
刀架在薛琅脖颈上，刀刃粗暴地割开了一道伤口，猩红的血顺着脖颈蜿蜒而下，他怔怔望着曲嘉文，大脑一片混乱。
“这刺客竟能神不知鬼不觉地潜入东宫，定是图谋不轨，”曲嘉文道，“陛下，应当如何处置。”
“杀了。”
宫门处走来一道被众人拥簇的高大身影，这人曾握着他的手将半数江山都许给他，也曾在床笫间难舍难分地耳鬓厮磨，所以哪怕薛琅从未刻意去看过他，他的眉眼鼻梁依旧映在脑海里，即便是弱水之隔，即便夹着无数兵刃，他也能一眼将他认出来。
只是在眼角眉梢中，还是带着一丝陌生。
闻景晔低声道，“这等危险之事，下回便不必做了，你又不会武，交给禁卫便是。”
曲嘉文放下皇子，有些羞赧，“我也是担心小殿下。”
——不。
他二人关系何时如此亲密了。
这一世闻景晔明明半分眼神都未曾施舍给他过，曲嘉文照旧如履薄冰的活着，这样日日担惊受怕的日子，比一死了之更受折磨。
薛琅心中隐隐有个猜测，但只是想想，便让他全身发抖，慌张到不知所措。
他猛地往前走了两步。
“保护陛下！”
“闻景……”
噗嗤一声，数道利刃扎进他身体里，薛琅跪在地上，口中涌出血腥气，半晌才吐了出来，他往前挣扎着膝行两步，伸出手去，眼中隐隐透着狠厉。
这边的变故引来闻景晔和曲嘉文的注意，闻景晔似乎看出了什么，于是走上前来，挥退禁卫，神色复杂地打量他，念出了他多年未曾想起的名字。
“薛……琅？”
那人面孔艳丽，眉目几可入画，虽十恶不赦，却是公认的美人，从前他在先帝手下呼风唤雨，也并非没有这张脸的作用。尘封多年的记忆被生生唤醒过来，曲嘉文面露惊愕，“怎，怎么会是你，你没死？”
闻景晔目光淡漠，看着他如同看死人，他上前扣住薛琅的下颚，手指轻轻磋磨，想看看他这张脸是不是带了人皮面具。
没有摸到，他神色一寸寸冷下来，“你到底是什么人。”
薛琅张开口想说什么，却又吐出一口血来。
“想知道我为何……没死。”
受了重伤的声音有气无力，闻景晔听不清，于是附耳过去，薛琅抬起头，眼神冰冷，一直在旁边看着的曲嘉文骤然出声，“陛下小心！”
薛琅不知拿来的力气，猛地夺了旁边禁卫的剑朝闻景晔扎过去，他握的并非剑柄，因距离问题只能够到剑身，闻景晔早在曲嘉文出声之际便躲开了，这样一来，剑头所指的便是曲嘉文。
他没有松手，反倒捏的更紧，直直朝曲嘉文而去。
但他终究没能成功。
当胸中了一剑，剑尖染了血从胸口冲出大半，看得出出剑之人用了多大的力气。薛琅的手心被利刃割伤，血和剑一同掉在地上，他费力地抬起眼皮深深望着闻景晔。
那一眼夹着极其复杂的情绪，刻骨铭心。
闻景晔初时不解其意，此后午夜梦回却一直都记得这个眼神。
他松开扎入薛琅身体内的剑柄，猛地将手收回袖子，似乎是手上溅到的血烫道，沉声吩咐，“叫太医来。”
小殿下疑道，“父皇，儿臣与曲公公未曾受伤。”
“是给他看。”
只是薛琅受伤太重，还未等到太医来便断了气。曲嘉文问，闻景晔便以“已死之人复生，此事蹊跷，本想追问，奈何死无对证”为由应付过去。
竹林清幽，有断断续续的声调传来，薛琅睁开眼，望着周遭陌生的地界，已能平静下来。
他站起身，拍拍身上的土，顺着声调往前去。
这回该谁了。
他脑海中刚浮现一个名字，转角便瞧见那巨大石块上坐着的人。
谢承弼面前是块其貌不扬的墓碑，他身边放着几个酒坛，另一侧立着一杆长枪，红缨随风而动，明亮如战旗。
他手中捏着片薄叶，吹出难听的凄厉调子。
如今大楚盛世，国泰民安，吞并歧舌后，大楚就是名副其实的三国之首，其余两国不敢来犯，谢承弼自然没了用处。
自亲人被奸佞害死后，他满脑子都是复仇，终有一日能将仇人手刃，余生皆为大楚的安定在外征战，如今四海升平，该做的都做了，他这日子便也再没了盼头。身上带着早年在战场冲锋陷阵留下的沉疴旧疾，拖着病体苟延残喘到今日，也委实是活够了。
他警惕性极高，轻而易举就发现了薛琅，长枪架在薛琅脖颈边，他就是有心也没处躲。
咕噜噜。
酒坛滚了两圈，刚巧到了谢承弼脚下。他喝了不少的酒，面上微红，脸色迷离，也算是掩盖了身上的病气，酒醉之人神志不清，见到薛琅也并不惊讶。
“是你。”
他提着薛琅的领子，将人硬生生丢到了坟前，又用长枪打在他腿窝，逼得人跪了下去。
“这是我至亲，你就跪在他们坟前忏悔吧。”
坟头有三，谢察，谢夫人，谢承誉，这辈子过了这么多年，上辈子的事仿佛是一场梦，他仅能回想起零碎片段。当年谢察死后，他便将谢府全家都寻了由头给逼死了，只余一个谢承弼，如今瞧着，他过的日子也并不如意。
薛琅平心静气地跪着，冷笑，“这里果然是上辈子。”
“我日日，都能梦到你。”谢承弼提着酒坛灌了一口，“我在梦中杀了你无数次，可仍解不了我心头之恨。”
即便不知为何会回来，可薛琅无法确定自己这回死了，下一次会出现在哪，又或者，他不会再醒来了。
思绪百转千回，薛琅道，“谢承弼，其实当年我并未杀害你的幼弟，普天之下只有我知道他在哪，你若杀了我，便再也找不到他了。”
凭谢承弼的功夫，他断断没可能逃脱，只能试着同他谈条件。
然而谢承弼如今神台不清，他杀过薛琅一次，也在梦中杀过他数千遍，数万遍，梦里这奸佞亦是如此，或求饶，或扯谎，或利诱，他早已见怪不怪，只能凭着多年来的本能，见他一次，杀他一次。
必死之局，没有回旋的余地。
长枪再度落下之时，薛琅也拿出了刚刚塞进袖子里的半截竹枝。
他从不认命，如果可以，自会拼了命地活下去。
可谢承弼不容许他活着。
长枪刺入薛琅身体之时，竹枝也扎在了谢承弼心口。
竹枝是薛琅方才捡的，两头都钝，只是靠着一颗想杀谢承弼的心，生生将竹枝扎了进去。
他咳出一口血，手下却没有松劲，眼底带着疯癫的恨意，生生又将竹枝压下去两分，接着大笑出声。
“都该死，”他慢慢闭上眼，独自隐忍着痛苦，“你们都该死。”
谢承弼全然不设防，他将竹枝拔出来，鲜血自伤口喷涌而出，咽下喉咙里的血腥气，他往墓前走了两步，慢慢坐下来，靠着冰冷的墓碑蜷缩起身体，如同儿时被父亲抱在怀里。
墓碑被血溅到了，他用袖子去擦，嘴里低声喃喃，“我本就时日无多，死了也好，死了也好。”
清风拂过，竹叶翩翩落下，将他们的尸身掩盖住。
心中无挂念，尘世自然也不必留恋。
——
累了！！
第一百二十五章
卧榻之侧
大楚，璩古，宸月三国贸易往来频繁，但歧舌黄沙遍野，苦寒无比，若是无人引路，说不准会迷失在那片荒漠之中，于是鲜少有人愿意涉足。
来到歧舌国都，城门开启之时，百姓夹道欢迎，簇拥着闻景礼的马车而来。
闻景礼最是了解沈云鹤的性子，他即便受刑，也不会说出自己和薛琅的下落，于是他便与岐舌人兵分两路，温流月带着其余岐舌人就像来时那样大张旗鼓地离开，而自己带着薛琅抄小道走，未免薛琅醒了后闹事，他使了点手段，岐舌多得是能让人睡上十天半个月的东西。