谢池面色有些凝重，当即便拜托他们道：“如今我不便调查，还劳烦各位暗中替我四处询问搜查一番。”

    与他们又叙了会旧，谢池眼见时日也不早，便起身准备离去。

    温云醉趁机拦住她，眸子里跳跃着些许的期喜，小心翼翼开口道：“姐姐……你今晚陪陪我可好。”

    他觉得方才谢池接过那礼物，定是还记得与他幼时便许下的约定，可谢池只是有些淡漠地瞥了他一眼，甚至表情还有些疑惑：

    “前些时日不是才与你说过我的计划嘛，带白澈鱼去花灯街头的月半崖，给他最后一个惊喜。”

    温云醉垂眸，几息间便侧身给她让路，而谢池始终没有回头。

    此刻他知道，谢池真的变了，从前那个满眼只有他一人的姐姐，认识白澈鱼之后，便没有心思再分给他。

    手里的折扇被反复揉捻，扇骨都被折断了几根，木刺进入皮肤，而温云醉浑然不觉。

    -

    谢池溜回宫中时已然残阳，她刚走进寝室，却发现白澈鱼正坐在自己的桌前，黑着脸也不知想什么。

    今日倒是稀奇，她不去纠缠，这人反而自己来找寻不快活。

    白澈鱼转头看她，眼里浮出些愠色：“你今日偷溜出去了。”

    不是疑问，而是肯定。

    谢池见他眉眼成川，久了竟觉得他这般模样有些好笑，忍不住打趣：“怎么，反正大人总嫌我碍事，我出去又有何不可。”

    白澈鱼不与她犟嘴，扯过她手腕就走，谢池见他方向是宫门，顿了顿便也没有出声。

    虽然不知这男人生什么气，但还能跟她出去便好。

    白日虽热闹，可无边的黑夜才是花灯的主场。大大小小的灯串连街边，星星点点的比月色还魅人三分。

    “这灯节之景，可好看啊？”

    谢池拉住他，歪头凑近，试图看见白澈鱼眼里的欢喜。而白澈鱼眼神闪躲，见她一副不回答不罢休的样子，这才答道：“有什么好看的，我早便来过多次。”

    谢池勾起唇角摇头：“景色虽相同，可陪伴之人不同，心境就会产生变化。”

    她本是想问白澈鱼，是否因为她的存在而觉得开心，却突然记起，之前陪他去看花灯的，好像也是她。

    那会白澈鱼对她满心深情，也曾说陪她去何处都会开心，只因身边人是她，谢池。

    思及，谢池心里忽然涌上些酸涩，她垂着眸子问白澈鱼：“你之前……陪谁去过灯节？”

    见白澈鱼有些怔愣，谢池紧追不舍：“我曾听闻大人与公主有一段往事，您就真对她毫无留恋？”

    白澈鱼不语。并不是他不愿回答，只是这问题的答案，连他自己也不知晓。

    他还记得，大婚前日，他听了桑枝的计划有些于心不忍，便想以退为进放弃。

    那日桑枝与他谈崩，他知晓自己不该阻止桑枝，却也不忍见谢池。

    后来最终还是听到皇室推翻的消息，他不知桑枝做了什么，也不曾寻到谢池的尸体。

    也许她逃走了，但白澈鱼心里竟有些庆幸。可能这本就是最好的结局，谢池终会忘了他，去奔赴新的人生。

    白澈鱼抬眸，却只是笑了笑。那一刻，谢池好像所有的愤恨，不安，全都化成了悲痛，蔓延全身。

    原来他心中，当真毫无一丝留恋。

    谢池嗤笑了声，忽地好像满不在乎一样拍拍他的肩：“想什么呢，没事的，反正也只是些陈年旧事。”

    她拉着白澈鱼向前，慢慢藏起眼里快溢出来的暗色，随即转头莞尔：

    “你跟我来。”

    白澈鱼本还有些局促，但见谢池笑颜，他逐渐放松下来，也好像全身心投入了这次同行。

    慢慢地，他回握住谢池的手。

    “啊！”

    人流众多，谢池无端被人冲撞，白澈鱼眼疾手快将她揽入怀中。

    “你可有事？”

    谢池摇头，又瞥见远处热闹景象，弯着眸道：“无事，我们去那看看吧。”

    这街上如往常一般拥挤，大家都忙着嬉闹，无人在意地上蒙尘的柿子挂件，只有远处走来一人缓缓捡起。

    温云醉拂去挂件所沾染的灰尘，痴痴地喃道：

    “姐姐……我们于花灯节初见，你答应过我每年都会陪我一起度过，每年互赠礼物。而今年，你却忘了。”

    温云醉手中本还有一金枝，这是他为谢池准备的第二个礼物，本是该等谢池送他什么之后，他再赠出的。

    只是当下，谢池好像不会再要了，这金枝便失去了意义。温云醉恰巧看见路边身着残衣的老人和小孩，面前摆着破旧的碗。

    他将金枝丢进碗里，又攥紧挂件，任由挂件形状扭曲，笑容也越发僵硬。

    “为情所困之人啊……”

    身后人似笑非笑，温云醉转头，视线如蛇般紧紧盯着他：“桑枝。”

    桑枝轻笑：“不知你今日喊我前来，又所谓何事。”

    温云醉收起挂件，慢慢起身摊开折扇，似是有些兴奋的浑身轻颤：“倒没什么，只是想祝我们，第二次合作愉快。”

    -

    谢池看着满天星辰发呆，已经有多久，她都没仰望过星空了。

    似是从背叛之日起，便再没了兴致。

    白澈鱼见她发呆，忍不住出声唤她：“怎么了？”

    谢池收回飘散的心思，松开白澈鱼的手，轻声喊她：

    “白澈鱼，”

    “怎么了？”

    谢池坐下，将手伸向遥远之外，最亮的那颗星：“今夜我给你准备了惊喜，”

    她又回想起从前的日夜光景。那时她好不容易无忧无虑，本以为可以放下一切去好好爱一个人。

    “这惊喜算我欠你的，”

    她把白澈鱼看得太重要，只是某日听他说，他喜欢烟花，便一直想给他一场璀璨。

    “如今带你来这里，我也想与过去告个别。”

    这一路她想通许多，这本是为了骗他感情所布，但现在，她知道了白澈鱼的想法。

    温云醉说得不错，她仅有的恨并不来自皇室推翻，而是因为她对白澈鱼心存念想。

    而现在，她想放下了。因为白澈鱼对她根本无情。

    烟花在夜空绽放，流光溢彩，白澈鱼眼中忽明忽暗地闪着倒影，他有些怔愣。

    为何安池会知他喜烟花之事？这些事，他只与一人讲过。

    白澈鱼转头，那张近来日日看见的熟悉之面，缓缓变成了另一个熟悉的样子。

    “谢池……”

    难怪，难怪她初见便眸中带恨，难怪他无法拒绝，难怪他，总觉得无比熟悉。

    谢池落下一滴泪，抿着唇勾起一抹微笑。她的耳边响起那日素魄仙师走前所交代的话。

    “我给你一丹药，这丹药乃世间甚灵草药所制，名唤恨无尽。若你心中有恨，便可换容换声。”

    谢池欲言，一支箭嗖地越过她，直刺入白澈鱼胸口。她亲眼看见面前的人身形逐渐不稳，看向她的眼神有些悲凄，最终向后倒下了悬崖。

    “你带我来此，是为杀我？”

    她只听到这最后一句话。

    谢池扑在崖边，眼眶渐渐蓄满泪水，一滴滴顺着脸颊滑下。

    心仿佛被揪般无助，她也不知为何会这样。

    烟花声彻耳，谢池判断不出那箭来自何方，崖下万丈不可探，仅凭她更救不了白澈鱼。

    她本放下了恨，可如今一种新的情愫涌入全身，令她痛苦。

    这是愧疚，她身心被愧疚填满了。

    今天是她要带白澈鱼来此，也是因她的烟花令白澈鱼放下戒备。谢池忍不住呜咽。

    不远处，温云醉紧紧盯着谢池，心里虽有些心疼，眉宇间却是舒展的。

    “你也真够狠心，见她伤心还执意如此。”

    桑枝站在一旁观望，话语间竟是冷嘲热讽。这温云醉嘴上说着爱，做的事却都是让人伤心的。

    温云醉也没相让，直视桑枝笑道：“你又何不是如此，这白澈鱼可待你不薄。”

    “所以我不会伤他。只是澈鱼性格畏缩，我必须得推一把。”桑枝正色道。

    温云醉不再答他，而是轻轻揉乱衣襟，然后面带慌乱朝谢池走去。

    “姐姐，姐姐，你没事吧？”

    温云醉满眼担心，小心翼翼扶起谢池。谢池看见他，仿佛抓住救命稻草一般，扯着嗓子哭喊道：“你救救他，云醉，你告诉我他肯定没事的。”

    温云醉极其温柔地抱紧她，他缓声安慰谢池：

    “没事的姐姐，你还有我，没事。”

    另一边，桑枝早已派人在崖下布好藤网，白澈鱼只是晕了过去，并无大碍。

    他拿出一早便准备好的药，慢慢送入白澈鱼口中。

    此药材料珍贵，就连苏木族人也仅培育了一瓶这样的药。

    桑枝也是曾听族长所言，这药为苏木毒草所制，饮下即可忘记情爱，忘记欢乐，徒留痛苦，令人变得冷酷而残忍。

    只是药效发挥前，喝药人需要昏迷很长一段时间，所以桑枝决定带白澈鱼前往月界。那里有他的势力，且没有谢池。

    桑枝为他拂去头上的杂草，眼底一片平静。希望等白澈鱼醒来，他能变成强大，为大局着想的人。

    皇宫内。

    谢池有些恍惚，她还是不敢相信白澈鱼就这么死了。花灯节之后便是内选，可这些事好像已经毫无意义。

    谢池收拾好那些零碎情绪，还是决定见九皇子谢昭一面。毕竟血缘颇深，她也该去报个平安。

    选秀当日，谢池戴着面纱跟随在后。恨无尽早已失效，她也只能这样避人耳目。

    坐于皇位之上，俯视众人，面色却面无表情，众人皆知他是傀儡，所以无惧，这让谢昭心里万般愤恨，看见那些进来的莺莺燕燕也极不顺眼。

    但他突然瞧见，站在最后戴面纱的女人，冲他悄悄比了个手势。谢昭顿时激动地想起身，但很快又强迫自己坐回。

    他对太监说道：“第一排最后一人，还有最后一排戴面纱之人。”

    谢池勾唇。她知道谢昭看懂了，这是从小他们独创的手势，只有谢昭和谢池明白。

    她刚刚比的是：夜半相见。

    -

    “阿姐！”

    谢昭连夜喊人疏散了四处兵卒，就等着谢池溜进来。果真夜半时分，窗户传来异响，谢昭急忙跑去迎接。

    谢池一身黑衣，借谢昭之力落下，仔细瞧了瞧他：“看样子你并未受太多折磨，那便好。”

    谢昭拉他坐下，多日的委屈和不安这才浮入眼帘。毕竟他比谢池年小许多，况且心智不算沉稳。

    “阿姐，你果真没事，那父皇呢？”

    “也无碍。”谢池抿唇摸摸他的头安抚道：“今日我来就是想给你报个平安，然后与你商议你的未来。你告诉阿姐，你可愿出宫？”

    她本以为谢昭小孩子心性，定然激动不已，但谢昭只是垂眸不语，片刻后方严肃地与谢池对视道：

    “阿姐，大哥二哥久驻沙场，六弟醉心酒色，早早便不再入宫，七妹不知所踪，其余的兄弟姐妹因权利都已枉死，如今只剩你我二人。”

    “其实父皇前不久曾召我过去，似是早就知晓会有这一天，他让我如果再次见到阿姐，记得带些话给你。”

    谢池听闻瞬间精神紧绷：“什么话？”

    “他说，阿姐并非他亲生，若要求得真相，还需阿姐去一趟素魄，寻找一位唤作茗衣的故人。”

    谢池紧捏衣角，脑中早已翻江倒海。

    她明明记得，记事起娘亲便住在冷宫，而娘亲也跟她说过，皇帝就是自己的亲人。

    思绪太乱，谢池强撑出笑容：“我知道了，我会去的，但昭儿你……”

    “我留下。”

    谢昭未等她说完就回答了。“如今丞相不在，我若走了宫中必乱。况且父皇让阿姐去素魄，许是有解，我不能让你再操心这里。”

    谢池蓦的心里有些触动。谢昭虽小，却重情义知礼数。

    她一生说过许多谎话，可这次却是少有的真情实意道：“就算我们不是姐弟，我也把你当作亲人。你等我回来接你。”

    谢昭应下，又目送谢池离去，他才长舒一口气。其实父皇还对他讲了句话，只是他没有告诉谢池。

    父皇说，待他等来阿姐便可借机脱身，把一切都交给她。可是谢昭不忍，让谢池承受这么多。

    如今他留下，已是最好的选择。