桂兰居
桂姨娘在室内焦急地踱步，心绪难安，脚步慌乱。
“娘，您别再转了，我的头都快被您转晕了。”
庄佳棉坐在一旁，瞧着桂姨娘额角渗出的细密汗珠，不由得跟着忧心。
“我怎能不急？你父亲一早就被老夫人叫走了，一直到现在也没回来。老夫人还派了两个婆子在我院门前守着，不让我出去。”
桂姨娘满心烦躁，她着实未曾料到事情会如此凑巧。原本只是想吓唬吓唬庄乐衍，替女儿出口恶气。毕竟那个院子总是闹鬼，她不是总念叨着想娘吗？她这也算是成全了她。
但却出了陆临枫这个变数，他恰好路过，听见院内有人呼喊，便进去一探究竟，发现了被吓得奄奄一息的庄乐衍。不仅将她送回院子，还又替她请来太医。
如今庄乐衍又病了，太医说没个三五日都起不来身。
她就知道，事儿大了！
“父亲那么疼你，怎么会因为庄乐衍给你难堪呢？娘，你还是别自己吓自己，弄得我这心里也跟着七上八下的。”庄佳棉虽然是在安慰，但话语间却带着几分埋怨，觉得桂姨娘实在是有些小题大做了。
父亲向来不喜欢庄乐衍，这是明摆着的事情。就算她被吓病了，可她也抢了自己的东西，父亲最多训斥两句也就罢了。
“你父亲那个人，最看重颜面。庄乐衍才回来几日，就病了两场，传出去外人会怎么看他？”
“说来还是怪陆哥哥，他若是不请太医，将事情捅了出去，谁会知道她又病了。”佳棉皱了皱眉，心里也不明白陆临枫最近究竟是怎么了，怎么突然变得这么爱管闲事了。
她还记得有一次去参加尚书府的花宴，有个闺秀不慎落水，一直在水中挣扎，陆临枫却只是倚在柱子上，眼睁睁地看着她沉下去。
那人被救上来的时候已经奄奄一息，不久后就被远嫁离开了上京。
按照他以往的脾气，若是听见院内有女人呼救，说不得还会怪罪那人吵了他的耳朵。
他不会真对那个贱人，有所不同吧？
庄佳棉心中不禁泛起一阵疑虑，暗暗钻紧拳头。
“娘，你说陆哥哥不会是对她？”她焦急得拉桂姨娘坐下。
桂姨娘沉思片刻，否定道：“不会。她模样虽然不错，但远非绝色。上京城里那么多闺秀对他跑出橄榄枝，其间不乏姿容绝艳的。陆世子对她们都不屑一顾，怎会瞧上庄乐衍。
我猜是因为你二伯，他一直护着那个小贱人，就让陆世子对她多照看几分。”
庄佳棉觉得桂姨娘此言有理，但她还是觉得愤恨：“万一她因此攀附上陆哥哥怎么办？”
陆临枫那样的人物，上京城里多少人惦记，说庄佳棉没有心思那是假的。但她知道可能性微乎其微，若是真让庄乐衍得手了，她还不得气死。
桂姨娘一听，也跟着皱了皱眉。虽然陆临枫这个人眼高于顶，但难保庄乐衍因为和庄尘亲近就趁机爬上陆临枫的床。
刘璋这个人虽也有从三品的官职，但和长宁侯府的富贵如何比得了，要是庄乐衍攀附上陆临枫，定然不会帮她的钦儿。
这可不行！得想点办法提醒提醒郡主了。
另一边，庄沛面色凝重地迈步而出院门，正好与守在院门口的庄浔钦撞了个正着。
庄浔钦见父亲神色不佳，连忙趋步上前，恭敬行礼，关切地问道：“父亲，祖母可有说什么？”
庄沛沉重地叹了口气，眉宇间满是忧虑：“你姨娘日子过得太安逸，你妹妹又被宠溺得太过，仅仅几句撒娇便让你姨娘做下这等糊涂之事。浔钦，你是父亲的希望，做事一定要三思，别学了你姨娘的坏毛病。”
庄浔钦闻言，心中一凛，暗暗咬牙，面上却愈发恭敬：“孩儿刚刚去看了四妹妹，人还睡着，下人说她精神恍惚、昏昏沉沉的。”
庄沛初听这句‘四妹妹’微愣了一下，随即反应过来他是在说庄乐衍。当年顾长安把她接走后，他就当这个女儿死了，没想到顾长安爬得那么快，自己还会将庄乐衍接回来。
故而，庄佳棉一直顶着永安伯府四姑娘的头衔，如今初听此称，还有些不习惯。
“你有心了。”庄沛深深地望了庄浔钦一眼，眼中满是期许，这是他的儿子，目前永安伯府小辈中唯一的男丁，他是他的希望，承载着自己那些渴望而不可及的梦。
庄沛拍了拍他的肩膀，语重心长：“等她病好了，你便带她多出去转转，你们亲近，对你日后的仕途有好处。”
“孩儿明白！”
父子俩边走边谈，不知不觉间已步入了桂兰居的门槛。
庄佳棉正与母亲低声商议，见父亲与兄长联袂而至，心中的紧张略有缓解。
桂姨娘满面懊悔，眼眶微红，轻声细语中带着一丝哀怨：“老爷，是妾身给您惹麻烦了。”言罢，她以手帕轻拭眼角，那姿态柔弱无助。
以往她这般作态，庄沛定将她一把搂到怀里安慰。
然而此刻，庄沛却面沉如水，目光未曾在她身上停留半刻，径直转向一旁站立的庄佳棉，语气严厉：“见到为父过来，不知行礼问安，你还有没有规矩？”
庄佳棉一时愣住了，父亲待她向来亲昵，除了一些特定的场合，她很少给父亲见礼。
如今父亲上来就对她发作，看来事态当真不妙。
她连忙低下头，恭敬地向庄沛行礼问安。
桂姨娘见状，一脸愕然，急忙上前打圆场：“棉棉也是一时情急，还望老爷莫要怪罪。”
却见庄沛一脸凝重，语气中透露出深深的失望：“是我错了，当初就该将你送至祖母膝下教养。瞧瞧你现在的模样，都学了些什么？遇事便只知道责罚下人，而后又跑到你姨娘面前哭泣求援。
她一个妾室，她懂什么？除了教你怎么在后院为难嫡姐，争强好胜，还教会你什么了？如今你母亲不愿将你过继到她的名下，你以为你仗着一副好皮囊能嫁到什么人家去？不过是做妾！”