三年后。

    “姐姐，姐姐，今日是放榜的日子，咱们出去凑个热闹吧。”

    一大早，宁瑶风风火火跑来梧桐院，神情兴奋地向沈窈提议。

    三年时间说长不长，说短不短，少女的姿容更加出众，从一朵含苞待放的花骨朵，长成一朵极艳的芙蓉花。

    “凑热闹是假，想第一时间知晓林家二公子是否高中是真罢？”

    沈窈拿起帕子擦了擦米宝儿嘴角的汤汁，笑着打趣急不可耐的宁瑶。

    “哎呀，姐姐……”

    宁瑶臊得直跺脚，扭身走到饭桌旁，拉起沈窈的手撒娇：

    “姐姐，昨日我就和林二公子约好在茶楼见面，你若是有事不能陪我，那我也不去了。”

    三岁的米宝儿一听，急得满嘴喷食：“去！去！娘，去玩！”

    他都三天没有出府了！

    和笼子里的小鸟一样可怜，呜呜……

    见小外甥如此给力，宁瑶弯腰一口亲在他粉扑扑的脸蛋上：

    “米宝儿真好，小姨太喜欢你了！”

    米宝儿瞬间笑眯了眼，猛点小脑瓜，可爱极了。

    小姨香香软软，还会偷偷给他甜甜的糖吃，他也喜欢小姨呢。

    看着一大一小相亲相爱的画面，沈窈无奈地摇了摇头：

    “时辰尚早，等我处理完府务就一起去。”

    “嗯嗯，我和米宝儿等姐姐！”

    宁瑶眉开眼笑地点头，带着已经吃饱的米宝儿去院子里玩捉迷藏。

    只是米宝儿到底没能一起跟去，临出门时被荣华长公主派人抱走了，带他去参加庄郡王府的赏花。

    米宝儿无所谓去哪里，反正能出府玩耍就行了，于是喜滋滋地走了。

    沈窈也乐得轻松，和宁瑶上马车来到林二公子提前定好的茶楼雅间。

    这间茶楼就在贡院旁边，此时茶楼大堂里坐满了等待放榜的举子。

    许多举子来的晚没有找到空桌，跟相熟或不熟的人挤在同一张桌子上。

    有些人挤不进去，顶着呼呼寒风坐在茶楼的屋檐下，神情紧张又焦急地频频往贡院的方向看。

    林二公子大名叫林朝晖，是卫国公的嫡次子，年方二十一，参加了今年的春闱。

    当然，林朝晖还是宁瑶的未婚夫。

    以林朝晖的家世，与宁瑶不大可能有交集。

    只是缘分到了拦都拦不住，去年春上的一次外出踏青，林朝晖看到宁瑶的第一眼，便惊为天人，对其一见钟情。

    当天一回到国公府，就求国公夫人遣媒求娶。

    卫国公府哪里看得上出身乡野，又是一介孤女的宁瑶，哪怕有沈窈这个义姐撑腰，也不足以撼动国公府上下的门第之见。

    林朝晖自幼在蜜罐中长大，二十年来顺风顺水，想要什么就没有得不到的。

    面对卫国公和国公夫人的反对，他压根没有据理抗争，默默地闩上自己的房门闹绝食。

    一开始，卫国公夫妇不信他真把自己饿死，也想借机给他一个教训，当真不许奴才给他送吃的。

    林朝晖也硬气，愣是三天三夜不吃不喝，不肯对卫国公夫妇妥协。

    却是吓得卫国公府上下人仰马翻，惊动了常年在小佛堂里礼佛的老夫人，最后老夫人动手痛打卫国公，打得卫国公当场松口。

    然而卫国公夫妇点头了没有用，当国公夫人亲自带着媒婆登门时，宁瑶压根不记得林朝晖是谁，当着荣华长公主的面拒绝这门亲事。

    国公夫人闹了个没脸，却顾忌自己的二儿子，没敢对宁瑶甩脸子。

    满怀期望的林朝晖得知心上人不喜欢他，且没有犹豫拒绝自己的求娶，伤心之下直接病倒了，大夫说是患上了相思病。

    这一病可不得了，国公夫人哭着找上门，求宁瑶去卫国公府见林朝晖一面，她是真怕自己的儿子撑不下去。

    宁瑶是个善良的姑娘，尽管对林招呼没有感觉，还是如国公夫人的意，来到国公府劝说林朝晖振作。

    许是见到心上人，觉得自己还有争取的机会，林朝晖渐渐好起来，开始想法设防博取宁瑶的芳心。

    在这个过程中，卫国公夫妇也对宁瑶的品性有所了解，见她天真单纯，并非攀龙附凤之刃，就默许了林朝晖各种不值钱的行为。

    经过大半年的努力，宁瑶对林朝晖生出好感。

    尤其是见林朝晖身份高贵，却从不欺凌弱小，身上还有一股子呆傻劲儿，对自己更是一片真心。

    宁瑶几番思索后，终是在今年正月，应下了卫国公府的第二次上门求娶。

    当时二人定亲的消息一出，惊呆了京城所有的豪门世家。

    那些想要与卫国公府攀亲的人家，私下里捶胸顿足，后悔自己下手晚了，让一个出身乡野的孤女捷足先登。

    不管外人如何想，宁瑶与林朝晖定亲后，两人的感情日渐深厚。

    如今两人婚期已定，只等春闱结束，两府就给两人举办婚礼。

    今日林朝晖早早来到茶楼，看到推门而入的未婚妻和大姨姐，他连忙起身向沈窈恭敬行礼：“大姐。”

    沈窈笑道：“都是自家人，清安不必多礼。”

    清安是林朝晖的表字。

    林朝晖憨厚一笑，在姐妹俩落座后，为姐妹俩斟茶，视线却始终没有离开过宁瑶。

    看着二人黏黏糊糊的样子，沈窈理解性一笑，端起茶盏欣赏窗外的风景，让两个几天没见的年轻人互诉衷情。

    一壶茶没有喝完，街道上就传来欢呼声：

    “放榜了，放榜了，大家快去看啊！”

    这句话犹如油锅里溅下一滴水，整个茶楼和对面的几家酒楼全部沸腾了。

    无数举子争先恐后往贡院冲去，一些有书童的举子，则是焦急难耐的朝外张望，等待书童们带回来的消息。

    林朝晖没有出去凑热闹，只是吩咐书童去看榜，自己老神在在的继续陪宁瑶说话。

    倒是宁瑶很着急，拉了拉他的袖子：

    “瞧你一点也不担心，这样有把握吗？”

    林朝晖淡定道：“中不中结果都不会变，安静候着就是了。”

    宁瑶觉得有道理，心头的急躁渐渐消失。

    林朝晖为了彻底安未婚妻的心，眉眼弯弯地说道：

    “放心，就算没有中榜，我也能养活你。父亲母亲跟我说了，将来分家会给咱们三成家产，哪怕每天只吃喝玩乐，也够我们用到老了。”

    宁瑶惊呆，这就是大户人家的底气？