这一顿饭，乡亲们吃得那叫一个高兴，脸上洋溢着久违的笑容。

    毕竟桌上摆满了美酒佳肴，有肉有酒，香气四溢，让人垂涎欲滴。

    对于大部分人来说，过年都未曾有过如此丰盛的宴席，这简直就像是天上掉下来的馅饼，让人心里头乐开了花。

    大家更高兴的，还不仅仅是这顿美食。

    而是陈熠在这里当上了小旗官，他们仿佛看到了未来的希望。

    要知道，他们这群人本就是最穷的那一批，平日里没少受盘剥。

    除了该交的税款，衙役要多收一次税，锦衣卫还要再来一次，简直是层层剥削，让人喘不过气来。

    就说那顺天府的都头左大宝，他定了个规矩，砍的柴只能卖给他，价格低得离谱，简直是在抢钱。

    但是谁敢违背，第二天衙役就会找上门来，那架势就像是饿狼扑食，让人不寒而栗。

    现在好了，陈熠当了锦衣卫的小旗官，大家心里都琢磨着，以后的日子肯定要好过多了。

    散场的时候，陈熠叫住了一个人，那就是熊强。

    熊强这汉子，按照后世的标准来说，足有两米多高，身材魁梧，肌肉贲张，宛如一座小山丘。

    力大无穷，往往陈熠砍一担柴的时候，他能砍三担，轻松自如。

    而且熊强心善，经常帮助陈熠，两人关系甚是融洽。

    今儿个熊强砍柴回来得晚了些，要是早一点回来，就凭他那身力气和本事，一个人就能把刚才那几个衙役和陈启给解决了。

    不过熊强虽然身材高大，但性格却憨直得可爱，俗称没头脑，有时候做起事来不经过大脑，让人哭笑不得。

    他母亲病故的时候，陈熠一直忙前忙后，帮了不少忙，因此熊强一直把陈熠当成大哥，言听计从。

    “熠哥，有什么事情？”熊强走了过来，站在陈熠身边，陈熠只感觉眼前一暗，就连月光都被挡住了大部分。

    陈熠心中暗暗咂舌，这熊强要是去打NBA，奥尼尔都得给他帽翻了。

    “你想当锦衣卫吗？”陈熠开门见山地问道。

    他知道熊强身手不凡，而且为人忠厚，是个难得的人才，要是能进锦衣卫，肯定能大展拳脚。

    “行啊！”熊强憨厚地一笑，露出了一口白牙，“只要和熠哥在一起，都行！”他这话说得斩钉截铁，没有丝毫犹豫。

    陈熠心中一暖，有这样的兄弟在身边，何愁大事不成？

    ……

    皇宫养生殿内，气氛却显得有些凝重。

    乾照正老老实实地跪在角落里，低着头，垂着目，一副乖宝宝的模样。

    那首花100两银子买来的劝学诗公布之后，引起的轰动效应远远超出了他的想象。

    天一书院的教习们看着他，就像看着什么稀世宝物一样，一刻也不停地围着他，让他再来一首。

    乾照心里那个苦啊，他要是会写诗也就罢了，关键是他根本什么都不会。

    被这么一大帮博学多才的大儒围着，他连话都不敢多说一句，生怕露出了马脚。

    好不容易从天一书院逃脱出来，刚回到太子东宫府就被皇帝喊到了这里罚跪。

    “锦衣卫指挥使姜鑫求见。”一名小太监拉长了声音喊道。

    魏公公赶紧凑到了乾弘的身边，低声耳语了几句。乾弘微微点了点头，示意宣见。

    “喧！”魏公公站直了身体，用太监独有的嗓音喊道。

    姜鑫雷厉风行地走了进来，跪伏于地，行礼道：“启禀陛下，陈熠的相关信息已经调查清楚了。”

    听到这一句，乾照的身子震动了一下。

    虽然还是低着头，一副乖宝宝的模样，但是他的双拳已经紧握，心中暗暗发誓：“今天就是这个叫陈熠的家伙害我不仅进入了天一书院，被那些可怕的教习们当宝贝一样盯着，特别是那姓王的教习，看那眼神像是要把我给吃了。现在还被父皇在这里罚跪。等本太子得空了，一定要好好地收拾你！”

    姜鑫当然不知道太子心中所想，他甚至都没发觉到跪在角落的太子。

    他开始详细地讲起了陈熠的来历和经历。

    “陛下，臣还查到一件事，陈熠的父亲是陈泰。”姜鑫说道。

    什么？乾弘一听这话，顿时有些失态。陈泰这个名字对他来说并不陌生，当年的一些往事瞬间涌上心头。

    他沉默良久，才缓缓说道：“真是亏欠了这个孩子。”

    “微臣还有一件事要禀报。”姜鑫继续说道。

    “还有何事？”乾弘问道。

    “陈熠拿着100两银子找到了外城千户所，想要加入锦衣卫。臣为了不惊动他，就私下里给他安排了个小旗官的职位，并且所有地方任选。可是他却选择了最穷苦的牛棚区。”姜鑫说道。

    乾弘一愣，随即哈哈大笑起来。

    他没想到这个陈熠不仅文采飞扬，还如此懂得找靠山、知进退。

    陈熠知道自己无权无势，所以选了个没人在意的牛棚区，这样既能避开纷争，又能施展自己的才华。

    “姜鑫啊，你以后要多照看这个孩子，但还是不要让他察觉什么。有什么事情速速来报。”乾弘吩咐道。

    “臣遵旨。”姜鑫答道。

    这时，乾弘突然想起了什么，说道：“对了，钦天监夜观天象，近期可能有寒流来袭，到时候恐怕会引起寒灾。我已经命人去准备御寒之物了，不过急切之间可能准备不太充足。你们锦衣卫要特别注意，以防有人借此生变。”

    姜鑫点头应是，跪安后便去安排相关事宜。

    乾弘又看向跪在角落的太子，心中涌起一股无名之火。他沉声问道：“太子，你说说寒灾即将到来，有什么办法应对？”

    太子浑身一震，抬起头来，双眼无辜地看向乾弘。

    他刚才一直在想怎么报复陈熠，根本没有听到后面的事情。现在被乾弘一问，顿时有些手足无措。

    看到太子那透露出愚蠢的清澈眼神，乾弘心中更是恼怒。

    他再联想到陈熠的聪明才智和果决性格，心中不禁暗自叹息。

    陈熠从小被后母排挤，父亲又难得见上一面，到最后只能砍柴为生。

    然而他却能作出惊世骇俗的传世诗作，并且足智多谋，根本就不像一个16岁的孩子。

    关键是他从乾照那里赚来的100两银子，毫不犹豫地就全拿去买了个公职，这种果决和魄力，不是一般人能够拥有的。

    相比之下，太子从小锦衣玉食，吃最好的、穿最好的、住最好的、用最好的，就连老师也都是最好的当世大儒。

    然而现在呢？却宛如废物一般，连应对寒灾的办法都想不出来。

    人就怕对比啊！

    乾弘突然觉得自己的手痒了起来。

    “魏公公，把朕的藤条拿来！”

    不一会儿，养生殿内便响起了乾照惨绝人寰的叫声。