毒师常常一连出去几日，将我锁在屋中，任我自生自灭。

    每回饿得头眼昏花之时，总有一个叫招娣的小姑娘偷偷塞东西给我吃。

    后来我将那毒师反杀，逃了出来。

    那场饥荒，招娣被李府主母向氏收留，而我被宋紫鸢带回。

    我们于去岁在长安相遇。

    她说向氏给她取了新名字，叫向葵，还教她识文断字，授她安身立命的本事。

    她口里的向氏同宋紫鸢一般，是极善良的姑娘。

    这样好的女子，不应该成为朝堂之争的牺牲品。

    宋明离开前深深地看了我一眼，眸光如同当年屠杀我族人那般阴冷。

    我适时地咳嗽好几声，显得无比虚弱。

    他笑着离开了。

    我也笑了。

    他想彻底扳倒寒门和太子？

    问过我答不答应吗？

    14

    寿宴之日，向氏因身子不适，被带到厢房休憩。

    向葵不在，另一个丫鬟向秋是个不靠谱的，轻易便被支开了。

    而向氏的夫君李宴被世家少爷缠住，脱不开身。

    这时候，太子也因吃食引发了身体不适，被有意带到向氏的厢房休憩。

    我从另一边的窗户翻了进去，只见向氏已经软绵绵地昏睡在床上。

    床与厅隔着一道很大的屏风，屏风之后，太子坐在桌旁，他的耳朵发红，烦躁用手指按着额头。

    我走了过去：「太子殿下。」

    他看见我，很是惊讶：「小锦！」

    15

    我每隔一段时间便会去远郊的大杂院，给同我一样无所依靠的老少们带去一些吃食和衣物。

    偶尔会碰到一个少年也来此。

    孩子们叫他星哥哥，对他很是热络。

    少年在院子里摆了桌椅，教孩子们识字读书。

    我便也坐了过去，跟着学。

    我的拿笔姿势总不对。

    少年下意识地抓住我的手指，调整手势。

    手指相触，他又忽然意识到什么，立时松了手：「抱歉，姑娘。」

    「有何抱歉的？难不成因为我是大姑娘了，公子便不愿教了吗？」

    那个叫星的少年紧张道：「自然不是。」

    「那公子如何待他们，便如何待我吧。」

    他点头说好，却教得极克制。

    尽可能地少触碰到我，看得出来是个教养极好的。

    我还猜他大概没怎么摸过女子的手。

    碰碰手指而已，他的耳朵便比那桃花还红。

    这个叫「星」的少年，便是太子。

    我同他说：「李府主母向氏正在里屋就寝，而你被下了情药并刻意带到这里，世家要毁了你们。你必须跟我走。」

    他任由我牵着，翻出了窗。

    情药已经发作，我能感受到那只与我相握的手越来越滚烫。

    曾经的我对宫廷是熟悉的，我避开人，将他带到最近的一座废弃宫殿。

    他忽然甩开我的手，跑到一旁的水井，用冰凉的井水浇灌自己。

    「没用的，那是烈性药，若不……你会死。」我说。

    世家势在必得，怎会给温和的药。

    「你走。」

    他赶我走，声音却是喑哑的，眼眸充斥着忍耐和压抑。

    我看着他道：