林锦楼停下脚步道：“父亲大人待客，跟我有什么干系？我一听你们在一块儿之乎者也假模假式的就脑仁疼。不成您让小二小三出来招呼招呼，我忙，这就得出门了。”

    林锦楼一行说，林长政便一行吹胡子瞪眼，声如壮雷，恨恨道：“你个不肖子！竟敢这样说话！我打你个混球！”抬手便打。

    林锦楼脚底抹油就跑了，林长政哪里追得上，恼得把手里的核桃全都丢出去，却也没打着林锦楼，又把鞋脱下来扔，气得浑身乱颤，口中只不住道：“这个混球，这个混账！”

    林锦亭忍着笑，口中大呼小叫，赶着来扶林长政，道：“哎哟！大伯快坐！快坐，快坐，甭跟他一般见识。我哥就这样儿，不会说个话儿。来来，瞧我了，瞧我了。”对一旁的小丫头子骂道：“没眼色的东西，还不快给老爷把鞋找来！”说着将林长政扶到石凳上坐好，小丫鬟把鞋捡来，林长政穿了鞋对林锦亭沉着脸道：“我瞧你？瞧什么？你大哥再不济也比你强。回去好生念书，老太爷说了，你明年再不能中举，便让我亲自看着你。”

    此言一出，林锦亭脸上立时变成苦瓜色。

    却说林锦楼快步回到畅春堂，只见香兰正跟小鹃、画扇、雪凝等人晒书晒画，林锦楼上去就两手抓了香兰的肩，将她提到卧室里，没头没脑的一通亲。香兰满面通红，挣扎道：“你撒癔症呢！”

    林锦楼嘿嘿笑道：“没有，要上战场了，壮壮胆。”

    香兰一听这话又拧起眉头：“上战场？什么战场？”

    林锦楼点点她鼻子，又在她唇上狠狠咗一口，也不换衣裳，便又出去了。进了有实堂的院子，只见林昭祥正坐了摇椅，托着鸟笼子，在院里看鸟。林锦楼进来，先行礼道：“请老太爷金安，昨儿晚上歇得好？”

    林昭祥瞥了他一眼，也不说话，仍鼓着嘴“咕咕”着逗鸟叫。

    林锦楼屏声静气，顺着墙根溜过去，见小几子上的茗碗空了，便提了壶斟满，一行瞧着林昭祥，见他眼睛看过来，连忙赔笑，一不留神，茶倒满了溢出来，烫得他一激灵。

    第338章

    思量（二）

    林昭祥咳嗽一声，把鸟笼子交由瑞珠，口中道：“这么沉不住气，越大越回去了！”

    “不是，我爹不知想了什么，竟然也操心起妇人的事，惦着给我说亲……”见林昭祥看过来，立时道，“孙儿早已想清楚了，就想要香兰。日后娶进谁来，都保不齐让她受委屈。再让她委屈一回，还不如要我命算了。”说完跪下来，道，“人您也瞧了，东西也赏了，行不行的就等您老人家一句话了。”

    林昭祥微眯着眼瞧着院儿里的树，半晌道：“你大了，我管不住，你父亲，我更不愿管。横竖这一行，我是不插手，有本事和你爹折腾去。”言罢端起茗碗，显见是送客之意。

    林锦楼还欲再求，林昭祥已站起身，不理林锦楼呼唤，拄着拐杖进去了。

    林锦楼有些傻眼，他自幼跟林长政不对盘，老头儿瞧他浑身上下没个顺眼的地方，又极重门第，还巴巴把同窗之女领家来，这一遭能答应才算见了鬼了，偏老太爷还是个甩手的架势。林锦楼长叹一口气——只要老太爷不反对训斥便是好的，可想起他爹，又不由头痛。

    却说林锦亭回到自己院子，进了卧房便倒在床上。片刻，李妙之走进来，见林锦亭躺在那里东倒西歪，便在床沿坐下，问道：“三妹妹有信儿了？”

    林锦亭抹了一把脸道：“没，瞧着悬。”

    李妙之叹了一口气，揉了揉眼。这一宿她在王氏那里，屋里虽有琥珀、璎珞等人照顾，她睡在碧纱橱里，可仍免不了夜里起来两趟探问，也未睡好。

    林锦亭问：“母亲怎样了？”

    李妙之道：“听说三妹妹丢了，又哭一大场，病得愈发昏沉了，方才吃了药，吐了一半，勉强吃了两勺粥，烫了黄酒，吃了养荣丸，这会子刚合眼。”

    林锦亭坐起来，捶床恨恨道：“都是那贱人闹的，真恨不得将她挫骨扬灰！”

    李妙之忙道：“你小声些，留神再让人听见。”又道：“大伯父让把苏姨娘挪到北边小庙里养着，公爹也没说什么，咱们眼不见心为净罢。她肚子里的种都掉了，还能扑腾出什么风浪。”

    林锦亭冷笑道：“那别小瞧了她，保不齐又闹出什么幺蛾子来，这样的人，小爷我见得多了。只是父亲抬举她，否则早就将她收拾了。”

    虽新婚不久，李妙之却知自己这个夫君是个嘴上能耐手里空的，她本就是个极要强的人，素日想着后来争荣夸耀，这几日连番几件糟心事赶一处，本就让人心头不快，加之二房上上下下无一能担当者，皆是林长政、林锦楼过来料理，李妙之也赌了一口气，道：“不必说‘早收拾’‘晚收拾’的，如今三爷当家立事，合该自己腰杆子硬起来，倘若有大哥哥一半，这事也不至于闹到这步田地了。别的且不说，我乃是阖府上下都要尊称一声的三奶奶，可在香兰跟前都矮三分，反倒要瞧她的脸色，这是什么道理。”

    林锦亭四仰八叉的躺下了，道：“什么道理？这就是咱们家的理，甭说是你矮三分，就连英明倜傥的小爷我，在她跟前都得矮三分，说半句不好听的，大哥都跟我瞪眼珠子。我都装孙子了，何况你乎？”

    李妙之听他这样吊儿郎当的，不由气得狠狠戳了他一记。

    林锦亭“嗷”地弹起来，揉着胸口道：“你戳我作甚！”

    李妙之又用帕子在他脸上乎一记，咬牙道：“不作甚，你呀，好生给我读书争气罢！”言罢站起身，一甩袖子出去了。

    林锦亭气咻咻地躺下来，抱着头翻个身，口中喃喃道：“烦死了，这哪是媳妇儿，分明是个妈。”

    闲言少叙。

    林锦楼出去躲了半日，打发吉祥回来打听，回来报说韦家的人走了，方才回来。回房里公务也不瞧，信笺也不看，属下和门客也一概不见，直歪在大炕上，眉头微皱，若有所思。香兰将递进来的信笺、文书等分门别类摆放于大条案上，又提笔帮他写了几封书帖。丫鬟们瞧林锦楼脸色不善，不由个个屏息静气，走路都轻手轻脚。灵素进来给林锦楼换了一盏茶，脚下小碎步一溜烟儿便出去了，片刻不敢多呆。

    香兰不由放下笔，瞅瞅林锦楼，把方才写好的吹干墨迹，拿过去道：“写好了，大爷看看。”见林锦楼心不在焉的，不由问道：“有心事？”

    林锦楼“嗯”一声，把香兰的手捏住了，纸放到一旁，也不看，含笑道：“这是关心我呢？”

    香兰一怔，动了动嘴唇却说不出话。

    林锦楼上下把她打量一遭，说：“天儿暖和了，你也该做衣裳了。今儿把裁缝找来，两三天不知道做得出来一套不。”

    香兰道：“好好的做衣裳干什么？穿都穿不完。”香兰的春衫多在金陵，来京城时也带了一些，又新做了两套，另有秦氏赏的，林林总总也有一箱了。

    “那些不行，你不知道，老头儿就见不得鲜亮美人，恨不得十八九岁大姑娘个个穿得跟乌鸦似的，套个麻袋样的袍子，觉着这样打扮才素淡庄重，啧，真不知道是什么怪癖。”

    香兰不禁问道：“老头儿？”

    林锦楼道：“唔，就是我爹。”

    香兰抿嘴笑笑，许多文人世家都以穿素淡为荣，小姐们做多少绫罗绸缎衣裳也不穿，全压箱底，平日示人的皆是靛蓝衣裙，以表家风拙朴，沿袭孔孟之教。林锦楼却素喜女子穿得娇美，胭脂杏黄，葱绿桃红，窄裉袄，细纱裙儿，满目都是缤纷娇媚。

    林锦楼拉着香兰坐到他身边，双眼看着她的脸，似笑非笑道：“不过你生得俊，穿什么都俏。头一回见你，你在湖边唱小曲儿来着，穿个旧衣裳，一团小脸儿也衬得粉扑扑的，是我见过最好看的小妞儿。我就琢磨，这是哪房的丫头，怎么原来没瞧见过呢？”说着低下头在香兰脸上亲一口，“当时我就想好了，不管是哪儿的，我都得弄身边儿来。”

    香兰抬起头，林锦楼胳膊圈住她，他满头乌发以金镶翠青云簪束起，原本锐利如电的眼却极柔和，脸上笑得慵懒，正是英姿勃发又翩翩放旷的公子哥儿模样。香兰有些恍惚，她根本未曾想到这些年起起伏伏，竟走到这一步，也从未想过，她竟然和林锦楼在一处，让他搂在怀里，亲亲闲话：“其实，我头一天进林府的时候就见过大爷，当时大爷给所有的丫头都改了名儿，到我这里便有事走了。”她却不知当时因林锦楼这一走，随手在她名上画了个圈儿，却引得赵月婵生妒，将她置于恶境。

    “咦？还有这种事？造化弄人了罢，要是那天早瞧见你，早就把你弄身边儿了，还用七扭八拐的添了这些糟心事儿。”他微微笑着看着香兰，她一双眼好似青玉，又好像两汪深潭，他望进去便再出不来，好像要溺死其间，他便笑不出来了，只低下头轻轻在香兰唇上亲一下，片刻又亲一下，喃喃道：“咱们俩以后就长长久久在一起，一定长长久久的。”他说话极小声，语气里却含着哀求和讨好。他真的有些怕，香兰虽柔弱，内心却极坚韧，如同一根柳条，不断被压弯压弯，却始终不折。不似旁的女人全然要依附他才能过活，即便在最不堪的处境，这女人也宁肯挺直了腰自己受着，不求他一句，他怕她有一日真要不声不响的离开了。他从小到大皆是发号施令，颐指气使，呼风唤雨，见惯各色胭脂，多是逢场作戏的怜香惜玉，挖心掏肺说的甜言蜜语都是对怀里这女人讲的，却不知道她到底信不信，是不是珍重？

    香兰先是怔住，心又一下变得又软又酸，还有些说不明的滋味和情愫，她不愿也不敢让自己深想，可心却好像在大海里沉沉浮浮的。

    她睁大眼睛看着林锦楼，他把额头抵在她的头上，蹙着眉头，仿佛万般伤心却又极满足的模样，她眼里便好像要有水光涌上来。香兰动了动，一声不吭的静静伏在林锦楼胸膛上，迟疑了半晌，胳膊抬起又放下，又过了半晌，方又抬起来，将他的腰环住了。

    林锦楼浑身一颤，然后就软了，好久好久，才亲着香兰的头发说：“这两日跟我去见见我爹，他还没瞧过你……你这样的，他一定瞧着欢喜。”

    却说香兰并未让林锦楼叫裁缝来，只说两三天做不出一套好衣裳。林锦楼便命丫鬟开箱，将香兰的衣裳一件一件拿出来看，亲自挑了一件秋香色的褂子，另一条黛色的裙儿。下午便出去，往林老太太那里坐了一回，又往秦氏那里坐了半日，方才回来。晚上辗转反侧的没睡踏实，第二日一早，便赶着让香兰梳洗换衣裳。

    小鹃给香兰梳了头，要从仆妇送来一盘子新剪的鲜花里挑一朵木兰给香兰簪发上，林锦楼也不让戴，只说：“别，就得捯饬成老封君的模样，我爹就好这口儿，太娇丽的瞧不惯。”只让挑了两件素净的钗环戴了，旁的一概首饰脂粉全无，带着她去见林长政。

    第339章

    父子（一）

    一时进了林长政住的院子，只见红笺、绿阑、翠墨、宝砚、玉笔等众丫鬟都在廊檐底下站着，见他二人来了，便笑道：“刚才太太还念叨，这就来了。”红笺悄悄道：“老爷和太太在房中商议事呢。”说着眨眨眼，亲手打起帘子。林锦楼会意，微微颔首。绿阑在一旁抿嘴笑道：“这是打什么哑谜呢？”红笺笑道：“没甚，记着待会子进去端茶。”

    林锦楼和香兰挨门进去，林长政和秦氏都在次间，包姨娘打起帘子，林锦楼引着香兰进去，香兰展眼一看，只见屋中陈设已换过，凡是床褥、椅搭、锦褥、靠背，皆是上好的弹墨青缎，却半新不旧。炕上设彩漆螺钿小几，放着粉白的官窑汤碗、青釉羊首提梁壶，黑漆寿春委角束腰盘里盛了几样细点，皆是祛火生津之物。罗汉床两侧摆漆花方几，上有一对儿宋朝的白釉瓶，插着新折的兰花和金莲花。墙上悬“中和位育”四字，瘦硬方正，恢弘傲放，极有笔力，下有一海棠式桌子，上头零散放着几部书。屋内并无熏香，反在墙根放了几只小陶瓮，当中盛了时鲜的果子，既可吃又把屋子熏出一股子新鲜果香来。这屋子显见是依着林长政的喜好重新收拾过的，瞧不出华丽雍容，不识货的只以为寻常，可懂行的便能瞧出陈设玩器的金贵来。

    这厢林长政和秦氏正对面坐在炕上，并无旁人。秦氏头上绾着八宝髻，头发梳得溜光水滑，金缕丝钗，温润润一对儿白玉耳坠子，上穿蜜合色缂丝褂子，下着葱黄绫棉裙，手里捧着一只茶盅，身子微倾，正同林长政说话儿。林长政则是一袭灰色缎袍，腰间并无腰带，神色沉吟，见他二人便瞧过来。香兰见其生得长方脸，面色青白，长眉细眼，狮鼻阔口，眸光锐利，然儒雅温文，从容平淡，似是嘴角含笑，可令人无端胆寒。他看了林锦楼一眼，便盯在香兰身上。

    香兰心里略有些慌，不由微微低了头，定了定心神。只听林长政开口道：“你到这里干什么？”

    林锦楼笑道：“儿子给爹娘请安来了。”

    林长政冷笑道：“家中来客我都支使不动你，你还认我这个爹？”

    秦氏见不对，连忙道：“楼儿这几日忙呢，一时皇上差使，一时兵部差使的，非留在家里待客，耽误了正事该如何？如今他也是站出去说嘴的人了，怎能像小孩子似的拘在家里，让见谁就见谁？”说着岔开话头，对香兰招手道：“好孩子，过来。”待香兰到身边，拉着对林长政道：“她就是我跟你说的香兰。”

    林长政上下看了香兰一遭，脸上微微笑了笑，说：“听说你救楼儿的事了，你有这份忠心，实属不易。”

    林锦楼听这话别扭，未等话音落地便蹙着眉道：“这怎么能是忠心呢？这是情分。”

    林长政仿佛没听见，仍看着香兰，笑道：“听说你是全家原都是府上的奴才？你是奴婢家生子出身的？”

    林锦楼听了愈发不像，眉头将要竖起来，秦氏一颗心登时提溜起来，连忙给他打眼色。香兰脸色一白，指甲深深扣在手心里，再看林长政，只见其仍容色和蔼，然一双眼却神色莫辩。她平静下来，淡淡笑道：“不错，我一家原都是林家的奴才。”

    秦氏轻咳了一声，笑道：“这也是老黄历了，早都脱籍出去了不是？”对香兰笑着，欲把话头岔开，“听说前几日老太太特地赏了你一套首饰，金贵着呢，可不是谁都能得这个脸……”

    林长政端起茗碗吃了一口茶，忽开口截了秦氏的话，看着林锦楼意有所指道：“难怪，虽不是个轻狂的，可到底不足，比不得正经官宦人家小姐娴雅高贵也是情理之中。”

    林锦楼顿时恼了，强忍道：“您这是什么眼神儿，她怎么比不得别人了？模样品格，为人处世，肚子里的学问，从头到脚都好得很，无论哪家的小姐，尽管提溜出来比……”

    林长政听了这话，登时脸色“咯噔”就沉下来，秦氏一见不好，连忙要打圆场，却听香兰道：“老爷说得不错。”三人一怔，纷纷看向她。香兰大方的笑了笑，说：“低人一等是很难娴雅高贵的，老爷。”

    林长政放下茗碗，仔细瞧了香兰一眼，见她形容恬淡，不卑不亢，却难掩面色发白，添了两分纤弱，可腰却挺得笔直。她显见是个聪明人，已明白这话里的机锋。头一遭见面便当下给她没脸，林长政有丝不忍，可想到她一个卑贱之人竟怀抱狼子野心，心又硬起来，开口道：“是个知分寸的，极好。你是有功的，日后妥帖伺候，恭敬正房奶奶，林家也必不亏待你，有什么难处也只管开口说。可若动心生事……”说到此处看了香兰一眼，意味深长道：“结果如何，也不需我来敲打罢？”

    香兰只觉喘不过气，勉强答道：“是……”林锦楼面无表情，一把抓了香兰的胳膊，将她往外推，口中道：“你出去。”

    香兰一愣，微微挣扎。林锦楼仍沉着脸道：“让你出去就出去。”说着两手抓着香兰将她带出屋，见一众丫鬟正在廊檐下低声说笑，指着红笺和绿阑道：“你们俩，妥妥帖帖送她回去，快着点。”

    红、绿吃了一吓，见林锦楼脸上这番形容不比往常，连忙团团围上来。香兰不禁拽了林锦楼的衣袖道：“大爷……”想说勿要同林长政争持，可丫鬟们在一旁，这话又难说出口，只道：“今日这事本就在意料之中，我早就知道的。”

    林锦楼却不耐烦，勉强挤一丝笑，拍拍她的手道：“这儿没你的事，你先回去。”又对红笺、绿阑道：“麻利儿送她回去，不准让她回来，在那里陪着，我回去了你们才准回。”

    这二人机灵，晓得当中有事，口中连连应着。林锦楼转回身便进了屋，撩开帘子，只见秦氏正跟林长政小声说着什么，见林锦楼进来不由住了嘴，装作无事，笑道：“你爹还特特说要赏香兰东西呢。”说着取出一个木漆鹤鹿方盒。

    林锦楼心里火急火燎，看都没看，接过来便扔一旁。秦氏提着心，不由连连打眼色。林长政容色平静，自顾自添了茶，喝一口，再喝一口，方才抬眼皮对林锦楼道：“你到底想如何？”

    林锦楼心里窝一口气，淡淡道：“我想如何爹心里应是明白，又何必明知故问。”

    林长政点了点头：“让你母亲跟我透了意思，今儿个又巴巴把人领来，这一步步，棋下得不错呀。”

    林锦楼心里仿佛装了个秤砣，把心头火一压再压，香兰的事祖父不肯从上做主，他只有耐下心过他父亲这关，否则香兰往后没个好日子，家里生出事也要引人侧目，不禁放软声音道：“爹，我年纪已不小了，身边早就缺个妥帖的人，我想好了，就是香兰……”

    “她不早就是你身边的人么，谁又曾拦着你了？你看得起她，摆酒也罢，风光操办也罢，都随你的意，风风光光小轿抬进来，即便她未曾生养，也抬举做个姨娘，谁能说半个‘不’字？”

    “爹，不是姨娘……”

    “不是姨娘是什么？你还想做甚？！”

    “……”

    “说话！你还想做甚？！”啪一拍桌子，“孽障，你把整个林家都翻过来不成！”

    “哎哟，好了好了，有什么话儿不能好好说，老爷喝口茶，天干物燥可得保重身子，别嚷坏了嗓子。”秦氏站起身，亲手给林长政添茶，又到林锦楼身边，心里着实焦虑，一行使眼色一行去拉大儿子的胳膊，低声道：“跟你爹好好说，可不能急。”

    林锦楼心跳如雷，一腔血皆顶在头上，拳头攥紧了又松开，复又攥紧，青筋直暴：“我就想要她生时跟我一起，死了埋一个穴里，给她妻子名分，她配得上，也当得起。”

    林长政气极，反而冷笑起来：“当得起？你居然这样说！你竟敢这样说！林！锦！楼！我都替你羞臊，林家祖宗的脸都让你丢尽了！婚姻大事素来是父母之命媒妁之言，你，你，你竟敢娶个卑贱的奴才！且不论传扬出去，让林家上下如何自处，你便摸着良心自问，你可对得起倾全家之力对你的苦心养育栽培！”他越说越怒，一抬手，“咣啷”一声，将彩漆螺钿小几掀于地上，碗碎汤溅一片狼藉，他指着林锦楼，手微微颤抖，喝道：“你个让女色冲昏了头的不肖子！不肖子！”

    林锦楼只觉兜头一个炸雷，这辈子第一遭手脚冰凉，咬牙道：“她早就不是奴才，她就从未像过奴才，她……”

    林长政气得口歪眼斜，狠狠瞪着林锦楼：“即便她是个天仙，她也是个奴才种子！甭以为我不知道，林姜两姓交好，就是因为她才闹到今日这个境地。有她在，你后院何尝安宁，哪个体面的小姐愿嫁进来？她不光是个奴才种子，还是个祸头！不过仗着两分姿色，又会画几幅破画，就让你五迷三道，礼义廉耻，孝悌忠信皆置于脑后，你真是越活越能耐了，啊！我瞧在她确对咱们家有恩上，便睁一眼闭一眼，孰料居然得寸进尺！今日这番话放在这儿，你想娶她，除非我死了！”

    第340章

    父子（二）

    秦氏早已惊呆了，含着泪上前抱住林长政的胳膊，道：“老爷，请老爷保重，都是一家子没个外人，有话好说，别气坏了身子。”林长政直喘粗气，胸口剧烈起伏，他素来敬重秦氏，甚至有两分惧内，可如今已顾不得了，一把推到旁边，道：“莫非你也疯了，竟也纵着他？”

    林锦楼双目赤红，不自觉往后退了半步，这一番话句句皆锤在他心上，让他怒发冲冠，心如油煎，可那是他的爹，偏偏无可奈何，犹如在战场上即将败仗，面对千军万马却指挥不住，往前走到林长政跟前，咬牙切齿道：“她没死乞白赖非要在咱们家，是我死乞白赖的非留下她！”

    林长政“啪”一张扇在林锦楼脸上，气得浑身乱颤：“反了！反了！你给我跪下！”踉跄着后退坐在炕上，秦氏连忙过去给他顺气，林锦楼无奈，硬着头皮跪下。

    林长政颤着手指道：“你是痰迷了心窍，要六亲不认了？罢，罢，那丫鬟还不清不楚在扬州丢过一回，甭说她不是奴才，即便她是正经人家出身，这样不清白也不配！”

    林锦楼贴身衣裳已被冷汗浸透，他将要喘不过气，一颗心犹如被千根针在刺，他闭了闭眼，只觉额上青筋绷得他头疼，喉咙又干又涩，说：“她哪里不配？她为何丢在扬州，还不是为着救母亲和妹妹，后来她又救了你儿子，单凭这个，她就没什么不配的！”

    林长政气咻咻道：“有恩说报恩，怎能混为一谈，让林家列祖列宗蒙羞。听闻她曾到过宋家，跟宋家小子有些旧闻，窝三调四，一门心思攀高枝儿，真是好深的城府和手段！一介卑贱之人，竟也痴心妄想！”

    林锦楼再按捺不住心头火，喘着气，咬牙道：“原来林家的列祖列宗竟不懂知恩图报，还不如一个女流。我再说一回，她不卑贱，即便她真是个奴才，她也不卑贱！”

    林长政气得登时蹦了起来，上前两手揪住林锦楼的衣襟，厉声道：“混账东西！不知悔改！今日必定要气死我才罢。你再一意孤行，莫怪我不留情面，以绝将来之患！”

    林锦楼猛一惊，两眼盯着林长政的双目，眼光渐厉，轻声道：“爹要如何？”

    林长政冷笑道：“我养了你这不孝的孽障，不顾及林家颜面前程，我却不能纵着你胡闹！那姑娘对林家有恩，本是保她一生荣华富贵的报恩佳话，倘若不知分寸，可莫要逼着我把佳话变了颜色。”

    林锦楼直直盯着林长政，脸上笼着一层寒霜，微微点头道：“好，好，好，倘若要动她一根手指头……”

    林长政冷冷道：“我动了又如何？你要杀父弑母？我便当没你这个儿子！”

    秦氏上前抓住两人的胳膊，流泪道：“好端端的父子，怎就闹到这个地步，一家子有什么事不能好生商量，你们二人闹绝了情，岂不是要我的命么。”说毕，忍不住哭了起来。

    林锦楼白着一张脸，盯着林长政，缓缓道：“儿子不敢。可今日有一句话放在这儿，不娶她除非我死了！即便她死了化成灰，我也娶她牌位过日子。”

    秦氏大惊，失声道：“楼哥儿！你这是说什么话！”

    林长政气得浑身直抖，连连点头道：“好，好，我记着你这番话，倒要看你如何。不孝的畜生，敢跟我叫板，你敢做，我便逐你出门！给我滚！滚！”

    林锦楼站起身往后退几步，踉踉跄跄，面色青白，满头是汗，仿佛吃醉了酒，一行恍惚，一行往外出去。秦氏带着哭腔低低唤了他几声，他也全然听不见，耳边只是轰鸣。

    屋中林长政直直坐下，旋又歪在炕头，浑身仿佛散了架。林锦楼自幼便是个霸王性子，他这当爹的管压不服，还偏爱与他作对为乐，然到底知晓分寸，也知道上进，与他多顶嘴几句，仍是嬉皮笑脸的。他头一遭见着大儿子这幅模样，站在他跟前，比他还要高壮，面笼寒光，自具威严，他恍然间才发觉此子真真儿已是杀伐决断的将军，敢与他叫板较量，他真是再管不住了。

    林锦楼回到畅春堂，小鹃、画扇、灵清、灵素几人在院里踢毽，瞧见林锦楼进院，再一瞧他衣襟凌乱，形容狼狈，不由面面相觑，咬指啖舌，忙不迭静悄悄都溜了。林锦楼置若罔闻，直着眼回了房。红笺、绿阑还未走，听着林锦楼的吩咐，正在香兰身边守着跟她说话，雪凝在一旁添茶摆果的张罗。林锦楼进来，四人站起，见他脸上肿起的巴掌红印，皆吃了一惊，也不敢再多说，纷纷告辞去了，雪凝若有所思，看看林锦楼，又看看香兰，闭了门去了。

    林锦楼在屋中来回踱步，如同困兽，心中烦躁不堪，将练拳的皮沙袋拎来一拳接一拳拼命捶打，直捣得双手通红，指节皆肿起，汗珠子滚滚掉下，吸一口气肺都辛辣干疼，打得浑身将要虚脱，再无一丝气力，晃了两晃，躺倒在地。半晌，又爬起来，靠着墙坐在地上，眼睛盯着窗外的蓝天，怔怔的痴了过去，如同一尊石头雕的像。

    香兰一直默默的瞧着他，她从未见过林锦楼这个模样，心里有说不出的难受。她不禁起身，走了两步又犹豫，却见林锦楼忽扭过头，整个人逆着光，瞧不清脸上的神情，低声说：“我还以为你得过来瞧瞧我。”看了香兰半晌，又把头扭过去。

    香兰哽住，心里沉甸甸的，轻轻走过来，蹲下身子，忍不住伸出手碰了碰林锦楼的脸，小声说：“抽屉里有药膏子，我给你涂些罢。”直到摸上林锦楼的脸，她才惊醒，刚想收回，林锦楼却一把抓了她的手，两只眼沉沉的看着她。

    两人对视片刻，香兰直看到林锦楼的眼睛里，她忽有些慌乱，低下头，却看见林锦楼的手，又红又肿，指节已青了。香兰声音忽变得极小：“你这是何必，你……我去给你拿药膏子。”言罢将手抽回站起来，转身的时候用帕子擦了擦眼角。

    不多时，香兰拿了药膏回来，先轻轻涂在林锦楼脸上，又涂他的手。林锦楼任凭香兰摆弄，也不说话，眼睛发直，只往窗外看。香兰又端来一碗茶，递过去道：“喝一口罢。”

    林锦楼忽然抓住香兰的手腕往怀里拉，香兰一声惊呼，整碗茶都掉在地上，林锦楼却把她拉到怀里用力抱住，鼻子蹭着她的脖颈，深深闻了一口，香兰抬起胳膊将林锦楼环住，他一颤，浑身的僵硬方才慢慢松懈下来。

    香兰轻轻问：“你这是怎么了？”

    林锦楼也不说话，半晌，他低声问道：“香兰，你恨我么？”

    香兰怔住，她恨么？林锦楼原在她眼里就是个霸王，是个魔头，强悍霸道，精明洞悉，一身英气傲气，总是迫她，一只手一次次将她按在泥里，另一只手却一次次救她。只是她竟已记不清了，她还未老，可前尘旧事却都已成云烟模样。她恐怕就是个活该吃亏没心肝的人，原他对自己那些坏，渐渐已模糊成灰，可他对自己的好，她却记在心里头，尤其那个风雪夜，他身受重伤拼着最后一口气，托付袁绍仁日后关照她。

    还未等回答，便听林锦楼鼻子里嗤笑一声道：“你是恨我厌我的罢，是罢？”香兰用力挣起来，两手扳住林锦楼的脸，看着他的双眼，极认真的摇头，说：“我不恨你，早就不恨了。”

    “是啊，你是个软心肠，就没恨过谁。”

    “……”

    “那……那你爱我么？”

    “……”香兰一双深潭一样的眼看着林锦楼，一颗心噗通乱跳，她忽然喉头发涩，轻声道，“大爷为何问这个？”

    “我就是想知道，我，我……算了。”他两眼不去看香兰，仍把她搂得很紧，良久咕哝一声，“没事……我爱你便是了。”

    香兰心里一紧，瞬间百感交集，将要把她心撑裂，浑身轻颤，眼睛里一片水光。她把脸放在林锦楼肩上，不让他瞧见自己泪流满面。

    过了一会儿，林锦楼轻声道：“今儿我爹让你受委屈了罢？甭往心里去，他那人就是横挑鼻子竖挑眼，你敬着他便是了，他说什么你都当是唱小曲儿……他这回进京只怕要留下，二皇子叛变，朝堂之上受牵连的朝臣不少，元气大伤，老头儿政绩佳，只怕要入阁了，他留京里才是好事……我一直想送个大礼给你，日后不再委屈你，只是迟迟办不妥罢了，等妥了，咱们便回金陵过自己逍遥日子去，谁的脸色也不用瞧。”

    香兰悄悄用帕子抹了脸，看着他问道：“什么大礼？”

    林锦楼拍了拍她肩膀，半晌才道：“等妥了再说，也不知你是不是稀罕……不说这个，回金陵之后，我跟你回你家里看看，你也有日子没瞧见你爹娘了，心里想得慌罢？”

    香兰没有说话，听着林锦楼絮絮叨叨，心思仍在那“大礼”上。她是个聪明人，这些时日林锦楼忙忙碌碌，先是让人整了一出《兰香居士传》，又让她给林昭祥画画，领着她去见父母，回来又是这副模样，究竟为着什么，她心里已猜得八九不离十了。她忽然抱住林锦楼的脸，在他脸颊上轻轻亲了一记。林锦楼只觉天崩地裂，满目眩晕，哑着嗓子唤了一句：“香兰……”便吻在她唇上。

    第341章

    谋划（一）

    林锦楼下午从畅春堂往前面书房去，书染跟在后头，只见她主子穿着簇新的松绿蟒缎直身，腰间系着织金青云带，衬得身姿益发挺拔，已是往日里从容自若的模样，不似上午回来，跟霜打的茄子似的，不由暗松一口气，心里也隐有几分佩服。她们家大爷跟林大老爷上午起争持，有头脸的下人们都暗暗传遍了，只知大老爷动了雷霆之怒，究竟为着什么，说得各色各样。书染不敢妄自揣测，唯有小心谨慎而已。

    进了书房，吉祥早沏了茶，林锦楼问道：“康先生呢？”康仕源正是他手下幕僚，乃为左膀右臂。

    吉祥忙道：“双喜去请了，只怕这就到了。”

    林锦楼点点头，在书案后坐了下来。方才他和香兰在一处，虽然香兰未说什么，可又柔又顺的在他怀里，从她看自己的眼神，林锦楼心里好似已经明白，但又怕猜错了，他觉着自己就是个又蠢又笨，像个情窦初开的傻小子，传扬出去还不得让他那帮兄弟们笑掉大牙，可他又满足，抖擞起精神继续跟他老子斗法。他早就知道，他爹满脑子礼教尊卑，原指望他能看在香兰救过他家两回的恩情上网开一面，母亲再吹吹枕边风，老太太周旋着说几句好话，让他看看香兰如何行事，如何为人，一回两回耗软了他，熟料今日闹得没个开交，老头儿铁齿一咬，竟如此绝情，把日后的路也断绝了。他坐在书案后连连冷笑，亏得他早留了后手，既然这事在家里不能善了，他就少不得捅到天上去。这些年他久在官场浸淫，什么样阴狠龌龊魍魉精魅没瞧过，大风大浪经过不止凡几，他老子以为这厢就能降住他，却忘了他是什么脾性，想把他揉圆搓扁，门儿都没有！

    吉祥杵在一旁，看着林锦楼先是温情脉脉，眉目含春，后来陡然满目狰狞阴寒，老谋深算，不由心里发憷，给书染递眼色，意为：“大爷这是怎么了？”书染抱着手站在另一侧，亦使眼色给他：“老实呆着，别多嘴多话，没瞧见脸上天儿都变了么。”

    两人正眉来眼去，只听双喜在门口道：“大爷，康先生到了。”

    林锦楼道：“请进来。”

    康仕源推门而入，施礼问安。林锦楼摆了摆手，口中让座，吉祥献茶，林锦楼道：“今儿请您来，是想让先生代表我的脸面出去办个事。”说着从书案上拿了一摞《兰香居士传》推到康仕源跟前道：“今儿下午先生带着重礼和这摞戏本子去一趟城北，原家里教四姑娘的夏姑姑住在那儿，如今她进宫服侍贵人，每个月回家住些时日，今天就是她回家的日子。先生拿着我的帖子去，请她把这个把戏本子带进宫给太后瞧瞧，最好想办法再请戏班子按着本子给太后唱一出，事成了有厚礼谢她。”

    康仕源先登时明白过来，足底生凉，险些捻断了胡须，失声道：“爷，您这是要……林老大人和林大人都……都答应了？”

    林锦楼鼻子里哼一声：“答应了爷还费这个事。”两指在桌上敲了敲，意味深长道，“请夏姑姑带话给太后，就说如今我们二人情深，奈何香兰出身卑微，难免招人闲话，还请太后金口玉言，成全一桩美事。”

    康仕源抬起袖子拭拭额上冒了冷汗，这位爷，还真敢想敢做。又见林锦楼去看书染说：“夏姑姑住家里时，你与她交情甚好，你同康先生一并去，妇人间说话方便些，如何说如何做，你听康先生的便是了。”

    书染早已目瞪口呆，口中连声应下，心中掀起大浪，暗道：“我的个亲娘，阿弥陀佛！香兰这奴婢出身的种子，这厢真是要飞黄腾达了！”细细将往事思虑一遍，不由庆幸自己言语行事无半分与香兰交恶之处，反攒下不少人情。

    林锦楼又同康仕源细细商量一回，嘱咐了书染，方才命他们去了，又命备马，带了一摞《兰香居士传》，去亲自求见太子。暂且不表。

    却说林家的香火小庙里，苏媚如披头散发躺在床上，门帘子掀开，走进来个五十来岁的婆子，生得矮胖，是在苏媚如身边伺候的，唤作孟婆子，手里端了个托盘，道：“姨奶奶，饭菜送来了。”把托盘放在床头几子上，上前将她扶起，先喂她喝了两口温茶。

    苏媚如斜眼一看，只见四样菜，虽鸡鸭鱼肉俱全，可都是剩的，不由怒从心头起，恨道：“这岂是给人吃的！姑奶奶活一辈子，便没有吃过剩菜！”说着泪在眼眶里打转，便掉了下来。

    孟婆子连忙安慰道：“姨奶奶莫哭，仔细头疼……不如添些银子让厨房另做？”

    苏媚如哭道：“我的衣裳钱银全在厢房里，一样都没带出来，还有些梯己在金陵，如今身边哪还有使唤的。”

    孟婆子却笑道：“姨奶奶，所谓锦上添花易，雪中送炭难，如今倒真有一位姨奶奶的挚交好友来给姨奶奶送吃食来了。”言罢起身，将门帘子掀开，只见进来个穿着披风的女子，将头上的兜帽一除，露出一张浓妆艳抹的脸，微微笑着：“我的好姐姐，可想死个人。”这人竟是画眉！

    原来当日事情败露，画眉带着生母远遁，坐船沿江而下，却不料遇到水匪，慌乱中，画眉之母失足落江，溺水而亡。画眉因长得美，被水匪头子武彪收用。画眉何等心计，正愁无路可投，顺势做了压寨夫人，她有一番见识，又极会说话哄人，甚得武彪欢心。然林锦楼治军严明，沿江平息匪患，手段雷霆万钧，武彪渐觉穷途末路，正逢林锦楼进京，画眉便出谋划策道：“武爷不必燥恼，如今那霸王已经走了，巡漕的是他二叔林长敏，此人是个痞子习性，贪财吝啬，不如牵了他的线，真金白银一送，包管高枕无忧。”当下打听出林长敏养了个外室，便将重礼送到苏媚如处，有道是“开门不打送礼的”，苏媚如亦不是省油的灯，一来二去便熟识了。林长敏起先不敢，苏媚如便冷笑道：“老爷好生糊涂，当清官哪来的银子，自古富贵险中求，手中有钞腰板才挺得直，何况你侄儿又不在，谁能知道呢？不如捞它一大笔，待你侄儿回来再收手，神不知鬼不觉的，银子落在兜里才是实惠。”三说五说，林长敏心动了，先收了一笔，提心吊胆几日发觉无事，接二连三又收几笔，便再停不住了，大肆敛财，放任武彪在江面上走私贩运，杀人越货。