叶丹一行人继续赶路，马蹄扬起的尘土在身后肆意飘散。

    “武玉，今夜天黑之前，务必抵达青州城，不可有丝毫懈怠。”

    武玉闻言，挺直腰杆，双手抱拳，高声应道：

    “陛下放心，按照现在的速度，天黑前能按时抵达。”

    “好，到达青州后，每人赏一百两！”

    “谢陛下！”

    说罢，武玉转身扬鞭，催促着队伍加快行进速度。

    护卫们闻言有赏，纷纷抖擞精神。

    拉车的马匹也似通人性一般，撒开四蹄，跑得愈发迅猛。

    与此同时。

    大炎太宰府内，气氛压抑得近乎窒息。

    太宰魏忠满脸怒容，额头上青筋暴起，猛地将手中的茶杯狠狠摔在地上，伴随着茶杯碎裂的声响。

    他破口大骂：“一群废物！连一个手无缚鸡之力的废帝，都刺杀不了，我养你们何用？那些回来的人，统统给我砍掉，真是一群没用的东西！”

    声音在空旷的大厅内回荡，震得众人耳膜生疼。

    站在一旁的义子魏戌，见状吓得浑身一颤。

    他小心翼翼地向前迈了一步，声音微微发颤地说道：

    “义父，天鹰社的刺客说叶丹不知为何，突然恢复了战力，将他们打得落花流水。”

    魏忠听闻，脸上满是难以置信的神情，瞪大了双眼，怒喝道：

    “这怎么可能？叶丹的修为是我亲手废掉的，他的经脉都被我震碎，绝不可能再恢复武功！”

    魏戌微微低下头，思索片刻后说道：

    “义父，会不会是有人暗中救了他，并且帮他恢复了功力？”

    魏忠眉头紧锁，在厅内来回踱步，冷哼一声道：

    “没有可能，不过……有人救了他，倒是有可能。”

    “立刻传令东厂，让他们的密探暗中留意，但凡发现有哪个叛党敢和废帝接触，不管是谁，满门抄斩，一个不留！”

    魏戌连忙点头称是，接着又问道：

    “义父，那接下来我们该如何行事？”

    魏忠停下脚步，眼中闪过一丝狠厉，沉思片刻后说道：

    “飞鸽传书，通知所有密探，沿路设伏，不择手段刺杀叶丹。另外，给青州、宁州、丹州、陕州、凉州等地的官员下令，不许废帝在他们境内落脚，若有谁敢接纳，格杀勿论，满门抄斩！还有，让各州立即派出刺客，在各自境内伺机而动，见机刺杀。最后，做最坏打算，马上撤换山阳县县令，换上我们的人，在那里布置天罗地网，就算叶丹能到达山阳，那里依然是龙潭虎穴等着他！”

    魏戌听闻魏忠这环环相扣、狠辣至极的部署，眼中满是敬畏，当即满脸堆笑，谄媚地说道：

    “义父，您这谋略真是高瞻远瞩，滴水不漏啊！叶丹那小子，这次插翅也难逃咱们的手掌心。”

    魏忠听了这话，原本阴沉的脸上总算浮现出一丝得意，微微颔首道：

    “哼，知道就好，还不快去办，记住，此事干系重大，容不得半点差错！”

    魏戌领命后，匆匆退下，去传达魏忠的命令。

    而魏忠则站在原地，望着窗外阴沉的天空，嘴角勾起一抹冷笑，心中暗自盘算：

    “叶丹，你以为逃脱了一次刺杀，就能高枕无忧？我定要让你插翅难逃，这天下，终究还是我魏忠说了算！”

    大炎皇宫内。

    新帝叶明正端坐在龙案前，眉头紧锁，专注地批着奏折。

    殿内静谧得只能听见毛笔在纸张上摩挲的沙沙声。

    突然，殿门“吱呀”一声被推开，一个年轻侍卫神色匆匆，毫无征兆地闯了进来。

    叶明猛地抬起头，眼中瞬间闪过一丝怒色，正要发作，却瞥见是近侍飞鱼。

    他心中一凛，瞬间收敛了怒容，抬手示意两旁的侍从：

    “你们都退下。”

    待侍从们鱼贯而出，近侍飞鱼谨慎地左右扫视一圈，确认四下无人后，才快步上前。

    他从怀中小心翼翼地掏出四封密函，双手高高举起，恭敬地呈给叶明，而后躬身说道：

    “陛下，四位大将军皆飞鹰传书，表达支持陛下上位。”

    叶明接过密函，眼神中闪过一丝期待。

    他不紧不慢地拆开，逐字逐句仔细。

    片刻后，忽然冷笑一声，将密函随手丢在桌上，不屑地说道：

    “哼，除了叶洪，朕那亲弟弟，其余三位的言辞不过是虚情假意的作秀罢了……罢了，眼下有镇南军、禁卫军和西衙在，局面暂且还能稳住，日后再慢慢收拾他们。”

    叶明靠在龙椅上，手指轻轻敲击着扶手，陷入沉思。

    少顷，他目光一凛，看向飞鱼，沉声道：

    “叶丹死了没有？”

    飞鱼身子微微一颤，忙低头回道：

    “禀陛下，刚刚得到确切情报，对叶丹的刺杀行动失败了。”

    叶明听闻，脸上的神情瞬间变得极为难看。

    “啪”的一声。

    手掌重重地拍在龙案上，怒喝道：

    “这魏忠到底是怎么做事的？连个叶丹都解决不了！”

    骂了几句，叶明深吸一口气，努力平复情绪。

    神色恢复了几分冷峻后，他缓缓说道：

    “魏忠如今掌控着东厂，又有太后在背后撑腰，当下朕还得倚仗他，不能轻易与他撕破脸……”

    叶明站起身来，在殿内来回踱步，心中暗自盘算。

    良久，他停下脚步，眼中闪过一丝决绝，冷冷道：

    “靠人不如靠己。传朕密旨，青州、宁州、丹州、陕州、凉州西衙的人即刻出动，沿途截杀叶丹，决不能让他活着到达山阳。”

    “陛下！西衙的人现在都还在暗中做事，这次要拉出来现身吗？”

    “不，西衙是朕当王爷时创立的秘密，为了让叶丹禅位，立下了汗马功劳，现在还没到他们现世的时候，你告诉他们，只是秘密截杀，继续隐没各大衙门。”

    “另外，镇西军那边也要盯着，虽说现在由秦王叶豹镇守西境，镇西军翻不起浪花。但是叶豹吾弟，朕还是很了解的，他表面上对朝廷恭顺有加，可暗地里指不定还向着叶丹，镇西军原本就是叶丹的大本营，他在那儿有不少效命的部将，一旦有人煽动，振臂一呼，局面恐将难以收拾……”

    飞鱼闻言，应道：“陛下放心，属下这就去传达密旨。”

    说罢，他小心翼翼地退下，转身匆匆离开大殿，身影很快消失在幽暗的长廊之中。

    叶明望着飞鱼离去的方向，眼中满是阴霾。

    他现在虽然坐上了皇位，但是总感觉背后有数座大山压的喘不过气来……