由此，风波暂歇，日子也就这么过了下去。

    皇爷到底点了张崇远与镇边将军孙庭发兵辽东，依旧由裴容廷监军，因着这三十万兵马里有许多征讨南越的军队，张裴二人领调娴熟，便于控制。原定等雪化尽了，那些鞑子蛰伏一冬，在粮草最短缺的时候发兵，在此之前，先在蓟州军营操练。

    对于这场仗，朝中总是不赞成的居多，虽然裴容廷从不和银瓶说起朝堂上的事，她却隐隐约约听到些传闻，说是此前内阁与言官轮番上谏，上头却一味一意孤行，甚至为此杀了几个言官。

    银瓶甚至听说下旨那天，裴容廷曾在紫禁城外书房的雪地里跪了三个时辰，请求皇爷为大梁苍生思虑，收回成命。不过这都是辗转着从大内传出些风闻，在京城刮了一圈又卷进二门来，也未必就是真的。

    他不说，她也不问，只是一个人的时候想起来有点心酸。

    初次见到他，是在江南的孟夏。窄窄的巷子，小小的勾栏，银蓝的夜晚开满了栀子蔷薇。这点虚幻的烟柳画桥就是她全部的世界，他来了，像濯濯的清风灌进濡湿的夏夜，好得不真实，是神仙下降了。

    可当她被他带出了那纸醉金迷的小甜水巷，走过了这一路的曲折辛苦，她发现他竟也不是个坚不可摧的谪仙。他也有迫不得已，会爱而不得，会落寞，会痛苦；她不敢想象，在没找到她这个替代品之前，他又是怎样咽下对徐小姐苦涩的思念？漫长的黑夜里，迟迟的夜漏……

    她的存在成全了他的相思，银瓶竟然觉得一丝庆幸。

    爱一个人，难免千方百计为他开脱，即便他不爱她，也要为此找出合理的借口。

    她本是这世上微不足道的一粒尘土，在这天灾人祸不断的世道，能得到他的眷顾，有个安稳的地方容身，已经是求仁得仁了罢？又何必得寸进尺？

    他爱徐小姐，她爱他，互不相扰，就像她发现了他的秘密之前那样，不是也很好么？

    几个月来的大喜大悲，心酸怨恨都渐渐转为了妥协的释然。银瓶已经决意收起从前的冷淡，然而就在这个当口，裴容廷却到蓟州去了，一连一个月没有回来。

    直到三月底。

    往年都是开桃花的时节，而今年这场泼天连绵的雪却还没有结束。皇帝加紧了发兵的筹备，下诏使山东府养马以供军役，征调民夫运粮，存储于泸河，怀远二地；又使数千劳役在威海海口造船四百艘。那山东本就是此番雪灾最严重的地界，大内非但不着力赈灾，反增添赋税徭役；更是山东的官老爷只会讨上头喜欢，变本加厉掠夺百姓，不顾饥馑寒天，监管甚急，征调的民夫有十之六七死于劳役。

    民怨积压不住，反叛者蜂拥而起，皇帝起初派了几只军队，并刑部侍郎、当地大理寺卿，以酷法镇压，捉住反贼满门皆抄，只想先以举国之力夺回城池，想是“众必胜寡”，不过半年光景打退高句丽，回头再安抚民心。不想这股子邪火愈压愈烈，大寒年岁，百姓本就不胜饥馁，财力俱竭，不是被征徭役，就是被连累冤杀，索性相聚为群盗，不出月余，竟已攻陷济南济宁两府，连为北征积压的粮草都被叛军抢夺大半。

    皇爷震怒之下也别无他法，只得暂且按捺北上的筹谋，调遣蓟州的兵马前往山东平叛。

    这火烧眉毛的当口，裴容廷临危受命，连夜赶回京师，只被准许回府辞别高堂，即刻就要南下。

    银瓶从听见这消息到见着裴容廷，前后还不到半个时辰。

    那已经是月上柳梢的时候，她在角门送了桂娘出府，听说二爷回来，急忙往回赶。

    过了垂花门，从后园的梅林穿过去，银蓝的夜色里，满地梅树瘦枝的影子，疏影昏昏，暗香渺渺。

    身远远听见踏雪的脚步声，打灯笼的丫头问了一句“是谁”，随即呀了一声，恭顺低下了头。

    “二爷。”

    银瓶茫然回头，那铜丝网罩着红纱灯笼，在月下照出一片黄昏。她拽下雪青羽织氅衣上的观音兜，遥遥看见一语不发的裴容廷。这还是她第一次见他这样偏于武将的打扮，也不戴簪，只用发带束髻，玄青窄袖袍外罩着紫云飞鱼罩甲，底下穿靴，比起宽袍大袖的士大夫装扮，更能撑出他松柏一样的浩荡挺拔。

    他看着她，白璧似的脸影影栋栋，暗香浮动，是梅花的影子。

    第三十七章

    “大人——”

    裴容廷微微笑了一笑，并没有说话，可银瓶已经身不由主地走了上前。离得近了，闻见他身上那股子沉水香不见了，取而代之的是兵戈生冷的锈气。

    银瓶不大习惯，把头偏了一偏，细声道：“大人这一去，要什么时候回来？”

    “一旦打了仗，就难说了。”裴容廷又把她的风兜拉了回来，给她掖好，雪白的绒鹅毛托着她雪白的脸。他温煦道，“我不在，留下几个小子照看你，你要买什么东西，办什么事，尽可跟他们说。只是他们一个个虽靠得住，却不是什么省事的，若是他们躲懒偷懒，你就拿出主子的款儿来，说是我的话，谁敢得罪了你，等我回来有一个算一个，饶不了他们。”

    他又提起给上房并二位奶奶都明里暗里打过了招呼，叫她尽管放心。银瓶低头应着，心里像个糖渍的腌青梅，厚厚的糖衣裹着若有若无的酸涩。

    “等我回来……”裴容廷顿了一顿，“我若是回不来了，你不用守着我。这个家住不得的，那几个小子会带你出去，到外省，我已经安顿好了，有宅子，有庄子铺子，你尽可以安心。”

    他的声音低沉却松散，仿佛是说闲话的语气，以至于银瓶一时怔住了，没反应过来。小厮来禀报，说马已经挽到了仪门外。裴容廷把手摩挲着她的下颏，留下一句“外头太冷，快回去罢”，提袍离开了。等银瓶从震惊中回过神来，见裴容廷已经走到了那曲折穿廊的尽头。

    万籁俱静的雪夜，他一身玄色的戎装隐在晦暗的夜里，只有佩刀与罩甲泠泠的磕碰，远远的，像檐下的铁马叮当。

    这算什么，和她交代后事么？——

    连婉婉的替身，他都要照顾得这样周全？银瓶恍惚想起曾听说三年前二爷去了四川打仗，也看到过他描下的“巴山夜怀婉婉”小像。

    而那一年，似乎也是徐家的覆灭。

    难道说，当年裴大人和婉婉没有来得及道别么？

    银瓶的心像被一把刀戳着，如同钉在案板上的鱼，剧烈地搏跳着。她提起裙子，倏然来追了上去。她不甘心就这么和他分别了，想和他说点什么，不管是什么——以婉婉的口吻，也是以她自己的口吻。

    那穿廊尽头是个月洞门，她跑得太急，摇摇晃晃，险些撞在那粉墙上。

    倚着门边站定，她一壁喘气，一壁把手圈在嘴边，喊了一声“大人”。

    “不成，畹畹什么都不要，只要大人早点回来。”末了声音低了一低，只有她自己听得见了，“银瓶……银瓶等着大人。”

    雪天安静，声音传得老远。

    洞门外又是另一个庭院，院子里生着参天盘踞的银杏树，裴容廷在树下顿住了，转过身来。但是晦暗的月光下，银瓶并没有看见他的神色。

    他也许应了一声，也许没有。只是雪还在瑟瑟的下着，在银蓝的月色下，雪花也是一点点光洁的银蓝。

    这场雪一直下到了三月，气温骤暖，把那满地积雪融化了，化成污泥浊水的泥泞。雪停了，又连日下起雨来。虽说“瑞雪兆丰年”，“春雨贵如油”，可像今年这样，过犹不及，冬天里牲畜冻死无数，再叫水一泡，只怕还要闹瘟疫。

    然而路上的冻死骨再多，朱楼里的人日子还是照过。

    唯一的不同不过是柴米贵了，所以三餐的花样清简了些。

    裴容廷出征去了，走了这么个镇山太岁，全家除了银瓶，大概没人不高兴。桂娘也松了一口气，比从前更活泼了，这天一早进府来找银瓶，见她正蹲在暖阁的一只朱漆小箱子跟前发呆。

    桂娘笑道：“嗳呀，才走半个月就受不了了？想你们二爷也坐着想好不好？回头相思病没好，腿也麻了。”

    “去你的。”银瓶撇撇嘴，托着腮把一只手插进小巷子里，拎出一双青缎登云履，喃喃道，“做这么一箱子，手都快扎烂了，到了儿也没来得及给他。都是冬天的鞋，正穿得上，大人走得匆匆忙忙，也不知道带没带够衣裳鞋袜的——”

    “哎哟，好唠叨——”桂娘袖着手，笑嘻嘻的，“你们二爷可是皇爷钦点，监军去的，又不是没饭吃才入伍的乞丐。军中怕是早巴巴儿预备下了，摆着摞着穿不过来，真要献殷勤，还轮不上你咧——”

    她说着，忽然嗅了嗅鼻子，“这是什么味儿？”

    银瓶也闻了一闻，拍手忙道：“不好，是我在火炉上烤的桔子糊了。”

    她赶紧起身，不出预料地蹲麻了腿，哎呦一声跌在地上。还是桂娘走到那小风炉旁，见炉上放着一圈小桔子，拈起一个看，果然黑了一半。

    银瓶爬起来道：“把它们扔了，再烤几个新的罢。”

    桂娘摇头叹气：“你呀，真是不当家不知柴米贵！如今的世道，别说肉了，鸡蛋七八个钱儿还买不着一个，饿死的都大有人在。也就二爷疼你，我看连大奶奶三奶奶也未必能有这些桔子糟蹋，我把它剥了，好的那半你吃，坏的我吃。”

    银瓶好日子过久了，又总不出门，也多少有点高门小姐“何不食肉糜”的无知。她听了不由得惭愧，“是我不对。昨儿晚上大奶奶还有个远房的妹妹，原是跟着父母到西海沿子做买卖，如今年景不好，回京投奔，看样子，外省只怕还不如北京。”

    这个“远房的妹妹”，因为跟大奶奶本家儿，都姓宋，裴家便叫她“宋姑娘”。

    银瓶顿了一顿，又悄悄对桂娘道：“昨儿她晚上才进府，听小厮们传闲话，说这宋姑娘可是三街六巷都出名的美人。三四年前大奶奶就接进府住过一段日子，说是本来想说留给二爷做小，不知怎么也没说成。”

    原因还不好想么——

    还不是因为裴大人苦恋着徐小姐。

    但银瓶不想和桂娘说起来，也就没有提，只是又抿嘴笑道，“一会儿我到上房服侍老太太吃饭，顺道瞧瞧到底是怎么个天仙。”

    如今裴容廷不在家，老太太也终于变回了说一不二的大家长。银瓶深知“现官现管”，不管裴容廷如何嘱咐过，还是不要叫老太太挑眼的好。于是她几乎每日都往上房跑两三趟，伺候老太太吃个饭，吃个茶，不拿强拿，不动强动，也把老太太哄得颇为熨帖。

    银瓶待饭时去了上房，站在老太太身边帮着捧巾帕拂尘。大奶奶一向在大房打发大爷吃饭，只有三奶奶在案边布让。

    那新来投奔的宋姑娘本应跟着大房，却因为生得标致，老太太喜欢，所以特意叫搬来了上房住。

    银瓶悄悄打量宋姑娘，见她不上二十年纪，穿着白绫袄儿，红比甲儿，虽是缎子的，样式却老，想必是大奶奶或者老太太的旧衣裳。衣着寒素，倒也难掩体态柔美，娇滴滴一张粉面，水灵灵一双杏眼，唇比樱桃一点，眉若柳叶两湾，如花解语，似玉生香。纵是银瓶在勾栏见惯绝色，如今也吃了一惊。

    这么个美人，她这个女人看了都要心动，二爷竟还不要！

    银瓶在心里喟叹，又忍不住蜻蜓点水般地偷看。

    然而她很快发觉，那宋姑娘似乎也在时不时地瞟着她。

    起初，银瓶只当因为她知道自己是二爷的通房，难免好奇，多留心些。可她渐渐发觉，宋姑娘那眼神中分明不是好奇，更像是疑惑与惊异，一眼比一眼沉重。

    银瓶没头没脑地服侍老太太吃了饭，因着老太太得午睡，她只得先回了自己房里，待下午吃茶的时候再去。回了房里，她翻了些没穿着的袄子裙子，想待会送给宋姑娘，顺带问问她为何那样古怪地瞧着她。

    又兼银瓶和桂娘说起宋姑娘古今少有的美貌，桂娘听得入了迷，也想着去“眼见为实”。于是两个人等过了未时，便一个打伞，一个提包袱，相携去了上房。

    连日下雨，下人们都在房里当差，院子里没人。她们过了垂花门，那雨还下个不住。大下午的天气，阴黑得像是黄昏，初春庭院萧萧，廊下芭蕉还没长出来，房檐淌水，淌下来的水帘子都砸在小池塘的浮萍上，砸出层层荡漾的水花。

    桂娘收了伞，两人顺着厢房廊子走，才到正房的耳房窗下，隔着雨声，忽然隐隐听见人语。

    “你敢发下誓来，说得是真的？兹事体大，你休推睡里梦里！”

    银瓶认出是老太太的声音，忙顿住了脚步，扯着桂娘也站住了。

    又附耳听了下去，接口的是个年轻的小姐，像是宋姑娘：“奴有七个头八个胆，敢来骗老祖宗！那年上元节，徐家在花园子里置办花灯会，把亲族中的小姐都招了去看灯，让我赶上，也去玩了一遭儿，老祖宗是知道的呀！那花灯会上虽然贵小姐无数，最打眼儿的自然还是徐家自己的大小姐，让人看见，就忘不了。如今那通身的气派没了，可我分明认得，她就是那徐小姐的皮相，再错不了。”

    桂娘听了，知道这层窗户纸被捅破了，吓得魂飞魄散，拉着银瓶就往后溜。然而银瓶早知自己和徐小姐肖似，并没有诧异，挽着桂娘不肯动，依旧听宋姑娘说了下去——

    “才吃饭时奴看清了，当真一个模子里刻出来的，出不了错。如今奴指着自己的身子赌个咒，若有半字虚言，敢叫奴浑身长疔，不得好死——”

    一语未了，便被个咄咄逼人的声音盖了过去，像个年轻的夫人，也许是大奶奶，“听听，娘听听！这还了得！早听说那徐小姐死不见尸，没成想，不仅没死，还叫咱们这二爷给捡回来了！瞧咱们这糊涂爷！一个罪臣女儿，瞧咱们二爷惯得她——吓！成日主子一样的吃喝穿戴，一句重话都受不得！怎的，她是他的娘，那么孝敬她？”

    “别说了！”老太太嫌大奶奶有一句没一句，厉声喝断了她，兀自抚起心口来，“不成，不成。私藏罪臣之女，二爷……他也太胡闹了！”

    大奶奶才被老太太呵闭了嘴，见这情形，忙凑近了，“可不是！任由二爷这么下去，把他自己断送了不说，连带这个家也都完了。三妹头前儿提起的那个贾翰林，只因为收了徐家几箱子东西就闹了个秋后问斩，咱们可好，把他们女儿藏在家里，日后叫人翻出来，谁逃得出命来！”

    大奶奶说完，却见老太太合着眼一语不发，并没有表态。她翻尸倒骨地把在银瓶身上吃过的亏又回味了一遍，愈发气冲心头，咬牙小声提醒道：“那小蹄子是留得的？依我看，干脆就让娘做主……”

    老太太把眉头一皱，骤然睁了眼，定定看着她。

    大奶奶咬牙道：“索性一不做二不休——”

    老太太凝着神没说话，半晌才道：“如今二爷可不在家。”

    大奶奶见老太太分明动了心思，附随道：“二爷不在，可不是正好么！”

    就在这时，只听窗外咔嚓一声，屋内人吃了一吓。大奶奶忙叫了一声“是谁”，见没有人应，立即打发了宋姑娘到外头去看。

    宋姑娘出来，见那廊下空荡荡的，一个人也没有，只得回屋应道：“回老祖宗，没什么人，想是那院子里的树枝儿折断了，被风卷着打到了窗屉子上了。”

    老太太没说话，仍紧皱着眉，凝神望着窗扉，叫人点起了灯。

    黄黄的光映在窗纸上，倒给这个仓促的雨天增添了一份从容的宁静。然而就在不远处——耳房后面的花墙底下，银瓶正被桂娘死死地捂住了嘴，两人身子贴着身子，被那料峭的寒雨淋了个透。

    怪道宋姑娘吃饭时一直看着她，原来也是把她错认成了徐小姐——又是徐小姐！银瓶把手攀住桂娘握在她嘴上的手，似乎是想要说话，桂娘却并不理会她的挣扎，待四周归于平静，便将她又推又拽，把她拉回了二房的院子。

    进了垂花门，桂娘放开手，银瓶终于喘出一口气来，扶着门框喘个不停，喃喃摇头道，“他们认错人了。”

    然而桂娘一把扯过她，仍快步顺着西边游廊往正房走。

    “快去收拾东西！这里待不得了，你没听老太婆的意思么，再不走，他们要你的命！”

    银瓶满腔的愤懑郁结在心里，像这阴雨天凝滞的一股涩气，甩开她的手冷笑道，“你听他们胡说！我又不是徐小姐，他们凭什么要我的命！我只是和那她生得像罢了！你当二爷为什么带我回来？还不是因为我长得像他那爱八哥儿的徐小姐！我活着被当成她，难道死了还要——”

    一语未了，便被桂娘转身推在了身后的窗屉子上。后脑勺猛然磕上窗棂子，磕得她一阵剧痛，连桂娘凑上来的脸都模糊了。

    桂娘捏着银瓶的肩膀，“可是，你就是徐家的小姐！”

    银瓶没听清，强忍着头晕捯气，虚声道：“什么……什么。”

    桂娘看她飘忽的这样子，狠下了决心，把腮帮子咬紧，太阳穴上青筋都爆了起来，压着嗓子急切道，“之前我骗了你——是二爷不让我说的。三年前在海河三岔口，是你亲口告诉我的，北京，徐家……还有你那青梅竹马的哥哥——就是二爷。我说一句谎，叫我天打雷劈不得好死，你就是徐小姐，还不走么！”

    话音才落，桂娘眼梢瞥见垂花门外似有人影，忙拉着银瓶走到最近的房门，撩开帘子就把她推了进去。再一转身，果然见有个穿青掐牙背心，水红裙子的丫头打伞走了进来，到她跟前道：“老太太打发我来叫银姑娘过去，说只让她一个人过去就成了。”

    桂娘屏着一口气，装作若无其事地笑道：“不巧，银姑娘才淋了一场雨，正在里间儿洗澡呢。我正要往厨房叫人煎姜汤，要不姐姐先回去，等她出来我和她说。”

    这丫头也并不知道发生了什么，应了一声，就回去了。

    隔着朦朦的窗纸，银瓶扶着门口放香篆的黑漆小高几匀了匀气息，艰难撑开眼睛，才发现这高深的堂屋是裴大人的书房。她忽然想起了什么，跌跌撞撞地往梢间走，在那琳琅的大书架子前跌坐了下去，翻出藏匿在角落里的诗册子，一本一本抖落出来，银红纸笺像缤纷的落英洒落。

    心在腔子里剧烈地跳着，她抄起一张，喘着气重新打开了它。

    “婉婉谨奉

    容郎亲启”

    隽秀的簪花小楷，看进她的眼，看不进她的心。

    都是陌生的，措辞是陌生的，字也是陌生的……雨还在潇潇下着，一道看不见的雨帘把她与她的记忆阻断了。

    会是她写下的么——在她被忘记的十几年的岁月里？

    她对名门闺秀的印象不外乎在江南世家供唱时的惊鸿一瞥，在雨涨春池的傍晚，隔着翠阴的柳，翠阴的桥，她们会立在翠阴的木门后，悄然凭窗而望。一个个尽有着娇柔的脸与端凝的品格，身薄如纸，却披披戴戴地盛装着。钻石顶心映着鬓边芙蓉，泛微微的银红——会是曾经的她么？

    头又疼痛起来，可是一点印象也没有。

    若真是这样，裴大人编出那许多华美的谎言，又是为了什么？桂娘也说是他不许她告诉她——千头万绪像琉璃珠子络一样网住了银瓶，慢慢绞紧了。

    第三十八章

    银瓶还在出神，门口帘子一掀，桂娘已经一阵风似的卷进来，穿着淡青回文缎小袄，雀蓝弹花绸袴，带着湿冷的雨气。

    她冲到银瓶跟前，急切道，“上房可已经打发人找你，顶多挨延个一时半刻，咱们赶紧拾掇东西去，先逃出去再说。”

    银瓶头痛欲裂，想那大奶奶和她仇人似的，老太太也势必不能护着她，不管她是不是徐小姐，也只怕凶多吉少。因不得不放下计较，依从桂娘，鬼鬼祟祟跟她溜回了正房。

    临走时看着那满地的粉信笺，竟鬼使神差胡乱拾了起来，掖在袖子里。

    进了耳房，桂娘立即翻箱倒柜起来，扯出一块毡布来，把熏笼上熏着的几件颜色衣服随手就塞进去。

    银瓶见状，也忙开了红木螺钿妆奁，把小的，值钱的，什么金刚钻儿的珠花，祖母绿戒指儿，全都拿帕子包起来。才在忙乱，她瞥见盛胭脂的海棠青瓷瓶，忽然想起了什么，忙把身子一蹲，打开梳妆台下的小黑漆盒子，从里头捧出了一只小白瓷罐。

    雨天气闷，窗屉子开了一条缝。花罩上垂着珍珠帘子，摇摇摆摆，影子印在白瓷罐上，让人瞌睡。

    “里头是我娘的骨灰。”

    “若能寻着从前那徐首辅女儿，就交给她。”

    “我娘为了护着那小姐，给抄家的兵砍死了。”

    ……

    吴娇儿的声音仿佛是从很远的地方传来，像一个神秘的鬼魂忽然附在她身上，引起银瓶脊梁上一阵细栗。她把心一横，将小白瓷也抱在了怀里。

    她还在出神，忽然听见桂娘的低语。

    “咱们从西角门子出去，今儿张妈当值，我早上来时看见的。待会你先躲起来，等我找机会敲晕了她，拿了她的钥匙出去。”

    银瓶回神，见桂娘正比划着，要把一只三寸来长铲花盆儿的铁铲子藏进袖子里，吓了一跳，忙道：“使不得！”

    桂娘着急，冷笑道：“不然怎么着？你心慈面软，也不在这上头。我虽不认字儿，也听人说过一句文话——叫‘虎狼屯于阶陛，尚谈因果’。今儿不弄晕了她，就等着他们弄死你么！”

    银瓶摇头叹气，“那张妈胖大身子，岂是你弄得动的？别回头成不了事，反把自己折进去。”她急得心如乱麻，把手握在胸前来回走了两趟，忽然想起了裴容廷的话，忙出了门。左看右看，见有个小子正在后罩楼房檐下踢球，是二爷手底下的平安，便喊了他过来。

    这平安虽不比静安是个心腹，却也常帮着裴容廷跑跑腿，年纪小，想必好糊弄些。银瓶忖了一忖，忙对他道：“好小子，我有件要紧事和你商量。”

    平安忙应了一声，垂手听着。

    银瓶勉强笑道：“今儿我怪闲的，想到桂娘家去逛逛，我还没去过呢。她家你是认得的，就在后廊子抄手胡同上，待会我换上男人衣裳，你掩着我出去，好不好？”

    平安吓了一跳，瞪圆了眼睛，“现在？这大下雨天儿？”他哎哟了一声，“我的小姑奶奶，您可别想起一出是一出！您是什么身份，出去到那地方儿，回头叫二爷知道了，非打折我的腿不可！”

    银瓶立即按照裴容廷的吩咐，拿出了主子的款儿来，挑眉道：“我可没时间和你掰扯，只问你答不答应。答应了，二爷未必知道，若是不答应，我可管保叫你落一通打！”

    平安见她变了颜色，也不敢辩驳，苦着脸还要哀求，银瓶却不再理会，只命他送来身小厮的衣裳。匆匆忙忙回屋换了，又和桂娘约定好，等她和平安出去了，先到她家里等她。走之前给剩下几个小子留了话儿，说自己往前头厨房看人弄点心去了，预备晚饭时给老太太送去。

    把谎话都编圆了，银瓶一刻也等不的，背起毡包，催平安一路赶到了角子门。所幸那雨下得愈发大了，并没叫人看见。

    那张妈正站在房檐台阶下扫水，远远见了他们便道：“是谁？”

    平安忙赶上前道：“是二爷房里的，银姑娘想吃护国寺的豌豆黄儿，差我们出去买，劳烦妈妈开个门。”

    张妈认得平安，没言语，又去看他身后的银瓶，纵是隔着沉沉的天色，看不清，也不免迟疑：“你又是哪个？”

    银瓶心突突地跳，忙把油伞压得更低了一低，压着嗓子逼出两个字来，“成安”。

    张妈皱了眉：“一身丫头气，我怎么没见过？”

    平安见状，忙插嘴笑道：“我的妈妈！二爷房里二十几个小子，难道您个个儿都认得？这成安儿，前儿我们把在甬路上踢球儿，还跟您打了个照面来着。您老这记性，说忘就忘啦！”

    “你个猴儿崽子，这么多废话，就欠用火筷子把舌头给拧下来！”张妈啐了一口，又骂，“买个豌豆黄儿，至于俩人一块儿去？”

    平安唏嘘两声，笑嘻嘻道：“这么黑的天儿，结伴出去怎么了，又犯了什么法？您老只管问这些有的没的，一会儿护国寺关了门儿，银姑娘吃不上点心，妈妈担待得起么！”

    张妈虽骂骂咧咧，也知道二爷的人惹不得，嘟嘟囔囔找钥匙开门，“少扯那些咸嘴淡舌的，银奶奶少了口吃的，明儿就死了不成？什么九尾狐狸精转世，也逞得你们这些小妖儿作威作福起来。”

    银瓶要是从前当面挨了骂，总得红头涨脸说不出话来，可如今生死攸关，她也顾不得许多，充耳不闻，只等着门一开，就和平安一道闪出了角子门去。

    两人鬼鬼祟祟顺着墙根走，拐进了后头的巷子里。雨下得大，胡同里一溜生意担子也都歇了。平安之前被裴容廷指派着帮桂娘他们归置屋子，因此认路，领着银瓶在一处小院儿停下敲门，等人开了门，正见个红黑皮色的小伙子，就是桂娘的弟弟。

    平安叫了他一声“全子”，那全子唬了一跳，忙问：“平安哥哥，您怎么来啦，还有这位小爷——”