金首饰可以当银子用，钱花出去，就是换了种方式戴在了手上。和直接给钱没区别。

    再是给海有田添置的东西。普通人家的聘礼，讲究个实在、实惠，衣物、布料、被子等等，这些东西都可以买。

    除此之外，就是银子。娘给顺哥儿攒了钱，他们再添一点儿，凑个十八两银子就行了。

    顺哥儿听见这一串，直呼太贵了！

    他看别的都很需要，喜镯就可以免掉。

    他也会说话了，他说：“商号还没分红，花这个银子做什么？等你们挣大钱了，再给我买吧。”

    陆柳管着账，心中有数。他的小食铺还在挣钱呢。

    “你别管，我不给你买，你大哥心疼得睡不着觉，你行行好，让你大哥睡个好觉吧。”

    顺哥儿还是嘀咕：“我大哥成亲都没花这么多钱……”

    他又没挣多少，怎么能比大哥还花得多？

    陆柳撸起袖子，给他看看麦穗手镯。

    “我跟你大哥成亲的时候，家里没多的银子去买这些，挣钱了，他就给我了。你现在成亲，家里有点银子，就给你置办了。这都一样的。”

    反正以后还是在一个屋檐下过日子，不用分太清楚。

    顺哥儿伸手摸摸他的麦穗镯子，想到一件事：“小麦和壮壮是不是要周岁了？”

    陆柳点头，“腊月初六的生辰，娘看他俩这一年小病小灾都挺少，怕办得热闹，被小鬼听见了名字，以后不顺利。她不想办酒，到时就多煮些鸡蛋，蒸些馒头，各家送些，简单办了。”

    顺哥儿说：“那我给他俩买个礼物吧。”

    陆柳随他。刚进腊月，他就开始筹办年货了，把哥哥家的年货一起办了。

    哥哥今年怀孕，哥夫在备考进士，家里还住着一个财神爷，就剩一个赵婶子忙活，他要搭把手，帮一帮。

    自家列出年货单子，陆柳带着他新做好的手炉套子去隔壁屋找哥哥。

    他这几天忙，早上的课都没上，今天能过来多坐会儿。

    怀孕到四个月，陆杨的肚子大了。显怀以后都小小的，一个月的时间，小宝贝好像醒了一样，在肚子里探索着，扩大了生存范围，把陆杨的肚皮也撑大了。

    今早上，爹爹来看他，就说他好像也怀着双胎。陆杨没让声张。

    他让陆柳也看看，陆柳放下手炉套子，伸手摸摸，又算算日子，回想他那时的肚子大小，迟疑着说：“可能真是怀了两个。”

    陆杨怀孕以来，想法多变。

    早前想怀两个，看肚子小小的，觉着没戏，就不惦记了。

    说不惦记，他空闲的时候、跟小麦和壮壮玩耍的时候，又觉着两个孩子真是省事啊。心里总痒痒。

    现在说可能真的怀上了两个，他又不大高兴。

    他说：“肚子大了，你哥夫就紧张，一晚上醒好几次，要看看我睡得好不好。年后他就要去京城了，他本就放心不下我，算着日子是赶得上的，要是怀一个，他肯定去赶考。要是怀两个，我都管不住他，他到时去不去都难说。要在家里陪我。”

    陆柳说：“等哪天他不在家，我带你去看郎中。我们都瞒着他，或者我让大峰多找他说说？”

    陆杨想这阵子先瞒着，过年的时候他再看郎中。到时距离谢岩赶考没多久，再让黎峰和乌平之他们帮着劝一劝，怎么都要把谢岩带去京城。

    说早了，谢岩脑子转的快，他想到反驳的话，谁说都不好使了。

    陆柳又是高兴又是叹气。高兴哥哥被在意着，叹气则是：“跟个聪明人过日子，也是难。”

    陆杨笑了声，“谁说不是？他还犟得很，自有道理。现在跟着他师父学本事，一天比一天霸道，看起来有个一家之主的样子了。我看他好像是一夜之间长大了，等他笑一笑，说他做了什么、说了什么，我又觉着他还没长大。”

    陆柳不懂，“你们是夫夫俩，又不是爹跟儿子，你看他长大没有做什么？他就比我们小两个月，哪至于？”

    陆杨想了想，说：“他心小，经事少。我怀孩子这阵，思虑很多，也想了很多乱七八糟的事。你还记得小时候的事吗？小时候见识小，懂得少，大人说的话，我们都不能完全理解，家里突然有了变故，小小一个孩子，待在家里算什么？大人叫叫嚷嚷，他一句都听不懂。他不是小孩子，但在我看来，那时候他跟小孩子没区别。都是莫名其妙要面对一个陌生的世界，处理他完全不懂的事情。所有人不给他成长机会，也没人细细慢慢讲给他听，那些人发出的只有一个声音，要他还钱。我总觉着心疼。”

    陆柳把他的手炉拿过来，到铜炉边换了几块碳，换上新套子，又到炕边，塞他手上抱着。

    他坐了会儿，说：“我知道，我也是。很多人说话我都听不懂，很多事情我嫁人以后才慢慢懂的，来府城以后，我还继续懂了一些事情。你不要想这些不开心的事，哥夫每天都在家里，你们每天都能见到，他的变化大家都看在眼里。你看看赵婶子，一天天笑眯眯的，她说起家里，满嘴都是你和哥夫。

    “从前没人教他，他吃足了苦头，才知道你的好。你心疼他，他也会心疼你。你以前也吃了很多苦，他都知道的。现在他有了成长，在外做事说话像个样子了，就能护着你了。我看他不是追求名利的人，他这样奔着前程，也是心里有你。

    “你怀一个，肚子里就有两颗心，怀两个，肚子里就有三颗心。这样想来，心情会变是正常的。你想了不开心的事，也要想想开心的事，哪能让没出生的小娃娃随便拿捏你？”

    陆杨笑眯眯听着，越听心里越是暖，也很欣慰。

    他家柳哥儿好本事，说话一套套的。

    “你口才越来越好了。”陆杨说。

    陆柳坐到他身边，跟他挨着靠着。

    “我在山寨的时候，经常跟安哥哥和酒哥儿说话，他们怕我也怕，互相安慰着，就过来了。”

    陆杨让他一起暖手，笑道：“真好，我家柳哥儿是过来人，可以教教我。”

    陆柳再跟他说说年货的事。他们没提别离，心中却都有个默契。来年谢岩没取中便罢了，若是取中，就要分开了。

    陆柳犹豫了很久，没在单子上列出分量。只写上要买什么。

    他把单子递出去，心有感触，“哥哥，以前在县里，你照顾我们多，事事都想着我，总想拉拔我，我也帮不上你什么忙。今年我觉着很满足，我们住在一起，平常说说话、聊聊天，你教我一些事情，我也能做一些事情。我觉着这样好，我不想一直当被照顾的人。”

    陆杨看他才是瞎想，“我疼你你不开心？”

    陆柳没有，“我只是想变得有用。”

    陆杨看完年货单子，原样递回去，没有什么要添置的，“你家办多少，我这儿就办多少。”

    他不照着离别的月份来筹备，他要正常过年。

    陆杨问他：“最近是不是很累？怎么又想有用没用的事？”

    陆柳说：“我是跟你说心里话，我想变得有用，这是我的追求。我也知道有很多人爱我，不会计较我的用处大小。”

    陆杨放心了些。兄弟俩坐屋里，炕上暖着，铜盆烧着，屋里暖烘烘的，他们说话变得缓慢又温柔。

    陆杨跟陆柳说：“你比我贴心，会说甜话，夫夫之间的事我都不用多教你，你跟黎峰两个人很好。但我有件事想跟你说，你早做打算。不同的人，喜欢不同的生活。你家黎峰是个顾家的好汉，他能为家里放弃一些事情，为了讨生活，他可以做这个，也可以做那个。但大山里养出的心，不适合长期待在这样拥挤的城区。

    “今年我去陪考，你哥夫出考场的时候，哭得稀里哗啦的。考场太闷太挤了，他那样喜静的性子都憋得要发疯了。这也是我一直忽略的事情，觉着大家都有好日子过，能吃香喝辣住大房子，能供养孩子读书上学，能留些银钱买良田、置办家业，怎么看都是一件好事。但人还需要一些别的东西来滋养。你们要长期留在府城，置办家产的时候，要仔细斟酌。挣到了银子，也要适当休息。不要逼太紧。”

    陆柳认真听着，连连点头。

    他前阵子就想到了，主动提出让黎峰回一趟山寨。

    黎峰上次回来，跟他说在山里待了几天。

    陆柳垂眸想想，一时想不出来法子。

    今天他拿着年货单先回去。差不多到晚饭时辰了，他该收拾晚饭了。

    到这个时辰，家人陆续回来。黎飞离得近，最先到家。这孩子勤快，也听话，每天到家都要带两个小宝玩一玩。在学走路的孩子，很喜欢他这个大哥哥。

    等黎峰到家，他们又一起遛马遛狗，在巷子里走来走去，也让小马跑一跑。

    他跟黎峰两个配合着，一个扶着小宝贝，一个牵着马，带他们骑马玩。几条狗在旁边小跑追着。

    陆柳收拾完饭菜，出来招呼他们吃饭，看见这一幕，心上有灵光闪过。

    是了，他们需要一个更加宽阔的地方。

    宅子买不起，良田太浪费，要么买些旱地、下等田。这种田地种着累，产粮低，拿来跑马不心疼。

    以后再攒些银子，他们就盖房子、盖畜棚，请些佃户来养鸡养兔。这样不算浪费地方。

    他们都为了生活做出过“最好的选择”，让步以后，又再次因为成长的收获，迂回着走向了滋养心灵的源泉。

    陆柳扬手喊人：“大峰！小飞！吃饭啦！把小麦和壮壮都抱回来吧，我给你们打水洗脸洗手！”

    带孩子久了，会有一个固定的“结束仪式”。两个小宝从马背上下来，要自己觉着累、不想玩，要么就是“飞一飞”。

    他俩小小的，黎峰跟黎飞抱得轻松，两手抱住，往外举着转一圈，听见清脆笑声了，再持续转两圈，他俩晕乎乎的，就可以顺势抱回家中了。

    陆柳看得直笑。

    黎峰看他高兴，问他：“有什么好事？”

    陆柳随口说：“刚跟哥哥定下了年货单子，他跟我家一样，数量也是。”

    黎峰便懂了。

    因为没有离别哀愁，所以高兴。

    但陆柳藏了话。他以前总给黎峰画饼子，要这样、要那样。

    这次就私下办一件事好了。等田地买好，收拾妥当，他带黎峰去看。

    第850章

    除夕

    到十二月，

    书生们相继返乡，这对书斋和小食铺的生意造成了一定影响。

    陆杨在县城长大，对这些事情习惯了，

    心情如常。

    腊月初六是小麦和壮壮的周岁，

    陆柳送来煮鸡蛋和馒头，带陆杨去看抓周。

    家里准备得齐全，笔墨纸砚、书本算盘、弹弓锅铲，还有些木制的小玩意儿，比如长剑、大刀、饭碗、大马等等。

    冬日冷，

    就在炕上撒着，让两个小宝在炕上爬着抓着。

    陆杨和谢岩给他俩添了金银元宝，

    小小一个，小宝贝能抓得着。这也算他们的周岁礼了。

    他俩天天被人哄着逗着，

    成天都有人围着他们说话，到了抓周的时候，还跟玩一样，抓一个丢一个，

    还会看大人的脸色。

    大人脸上高兴，他们就多拿一会儿，然后继续扔掉。

    陆柳和黎峰平常总说想让孩子们都读书，

    特别是壮壮，以后要去当书生，考科举。但来抓周，

    他们却没表现出特别的偏好。

    抓到笔墨纸砚，

    那就是他们果然喜欢读书。抓到算盘元宝，那就是有财有福。抓到锅铲饭碗，以后吃得饱，

    饿不着。还有弹弓和刀剑，这就是跟黎峰一个样，有其父必有其子。

    这样的气氛之下，小宝贝抓什么都是好，就没有不好的。

    两个孩子爱争抢。他们长大了些，连小麦的性格都有了些微变化，被壮壮带着，会主动去抢了。

    壮壮举起金元宝，他就去拿金元宝。壮壮端起小饭碗，他也要拿小饭碗。

    兄弟俩互相学着，小麦去玩算盘，壮壮也伸手拨弄。小麦抓着墨条，壮壮也要拿墨条。

    这次抓周，就看个乐子。孩子没定性。

    谢岩头一次看小孩抓周，把各样东西都记下来了，回家跟陆杨说：“要是我，我想小孩读书，我就到处放满书，他只能抓书。我想他去挣钱，我就放很多算盘，他只能抓算盘。”

    陆杨看他不得了，学点本事，现在就算计起还没出生的小娃娃了。

    他说：“拿算盘的是账房先生，一个月三五两银子，挣什么钱？”

    谢岩便改口道：“放很多小元宝，这个好。”

    陆杨敷衍夸赞：“好主意。”

    后天腊八，家里做腊八粥。

    赵佩兰跟陈桂枝结伴出去买了食材，准备了红豆、芸豆、花生、小米、糯米、莲子、核桃，回来说是七样，陆杨说要加红枣。

    他之前喝过陆林做的腊八粥，那里面有红枣。

    想到陆林，陆杨到书桌后拿了信纸，给他写封信。

    谢岩从县城带回了很多消息，他当时回信过，现在这封信是问候，也说说近况。再有一些他最近学习的笔记与思考，让陆林都看看。

    过了腊八就是年。这两天谢岩找乌平之频繁，他会照顾好友情绪了，让他安心住家里，他们一起过节过年。

    盛大先和季明烛常来家中做客，一起探讨学问。他们今年晚一些休假，要到小年后才回家。

    腊八这天，他们俩都从家里带了腊八粥过来，互赠一碗，换着尝尝，品个滋味。

    陆杨把他们几个招呼好，让娘拿一罐粥给黎峰，委托黎峰带给洪楚。

    大集快开了，洪楚最近都在民富路附近，黎峰也在，往来方便。

    还有一个好消息，蔡管事给他们寻摸了一间好铺子，他们看着不错，从账上支了银子，把铺面买下。先承接大集的生意，等到年后，再里外装点。

    这几天忙着搞牌匾、做幌子，从码头铺面运货上货，先撑个场子。

    黎峰忙不过来，罗二武初来乍到，很多东西不懂。陆杨现在不方便去大集，心在上头牵挂着，大大小小的掌柜伙计都被罗二武带过来见过他，他逐一做了安排。

    和上一季一样，镖局船行和车马行都要跑一跑，给人送份礼，吆喝吆喝。生意不嫌多，他们多弄几次，跟这些人熟悉了，平常季节的时候，他们见到别的游商，也能帮着喊两嗓子。

    客栈酒楼、当铺钱庄也一样。随它用处大小，都要过去贴贴冷屁股。

    这些事黎峰交代过一回，临近大集的日子，忙起来急躁，互相之间摩擦多，对一件事的做法没有个准数，总起争端。

    陆杨把很有主意的几个人单独拎出来，让他们每个人都负责一个事。这样能带几个人干活，也省去吵闹。

    书斋不忙了，罗大勇看商号缺人手，跟陆杨说了声，过去支应支应。

    今年的雪来得早一些，十一月就下过一场小雪，到十二月里有几场雨夹雪，过了腊八，大雪如鹅毛，飘洒了几天，外头一片银白。

    家里的年货有陆柳帮忙操办，陆杨还惦记着人，等谢岩从崔家回来，围着他招呼招呼，让他暖暖身子，就跟他商量采办年货的事。

    干爹那边要去瞧瞧。鲁家搬来不久，书斋就开业了，平常都在印书赶工，没怎么出来走动，要他们做晚辈的多去瞧瞧。

    罗家两位兄长都去商号帮忙了，两个嫂嫂忙着装书的事，家里还有孩子照顾，年底杂事多，也得问问，看看有没有要帮衬的。

    他们忙，陆柳也忙，两个爹沉默寡言，不爱往外说难处，既然出门问了，两个爹那里也要看看。

    陆杨说：“你出去转转就好，问完了回来告诉我，我安排别人去干活。”

    这几天来他这里的伙计多，他使唤一个人不碍事。

    谢岩听完了，往陆杨嘴上亲亲，“真是爱操心，你怎么不想想我？”

    陆杨想了。年节要送年礼，一般腊八之后送，三水巷这一条街都不用操心，只等着陆柳操持。有往来的商户也不用操心，有黎峰操持。他忙完这阵子，就要到处送礼，直到过年才能喘口气。

    那书生们的年礼怎么办？乌平之给了主意。他从家里叫两个人过来使唤，帮忙去登门送礼，维系维系交情。

    走得近的几家，像盛大先和季明烛，就得谢岩亲自去。

    “尤其是你师父和师兄，这次要备份好礼。”陆杨说。

    谢岩扶他在屋里走走，说：“待会儿我跟乌平之出去铲铲雪，老坐着不动，身子都僵了。我跟凌师兄说好了，他帮我弄些煤渣来，到时在巷子里铺一条小路，你可以出去走走。让娘扶着你。”

    至于年礼的事，他有数的。

    好友那里不用太出挑，拿上两抬馒头，再准备些糖酒，拿点笔墨文章就够了。

    师父和师兄那里都送蜂蜜好了。谢岩已经知道了蜂蜜的妙用，他觉着他师父用得着。这么大年纪，人也不爱动弹，天冷了，更爱窝一处猫着，喝点蜂蜜润润。凌师兄可能用不着，先送了再说。给师父送十斤，给师兄送五斤。

    蜂蜜之外，谢岩画了一本小画，给师父翻看着解闷。给师兄买鱼钩。

    陆杨听着不错，问他：“这就是你学来的送礼之法？”

    谢岩悄声道：“不。如果是照着师父教我的法子来，这礼有好几种层次。比如画册，能用金纸，能用金丝织布来画。比如鱼钩，要用金银打造。比如蜂蜜，可以单独放一坛金银珠宝。要是想雅致点，蜂蜜就是蜂蜜，单独准备几根裹着蜂蜡的金银蜡烛也行。我看这不像送礼，像是行贿。他说看我送礼的目的。如果是求人办事，诚意要给足。我问他，如果我要送礼给他，是不是应该弄两罐金银棋子。他说他看我想拿他的金银棋子。”