卯时三刻的西市还笼罩在晨雾中，波斯胡商的骆驼队刚在青石板路上卸下麻袋，苏瑶便闻到了混杂着沙土气息的辛辣味。

    她攥着林羽给的半幅波斯地图，目光扫过胡商首领腰间的银饰——那是波斯萨珊王朝的鹰纹徽记，意味着这批胡椒来自波斯湾最优质的产区。

    “阿里大人，您的胡椒混了三成印度黑椒。”

    苏瑶掀开麻袋，指尖捻起几粒深褐色的果实，在晨露中泛着光泽，“虽同为辛辣，但印度椒味烈而涩，波斯椒香而绵长，长安贵人更喜后者。”

    她抬头望向留着红色胡须的胡商，用半通不通的波斯语说道：“若除去杂质，我愿以每斤二十文的价格全收。”

    周围的商客发出低低的惊叹，二十文己是市面均价的两倍。

    胡商首领阿里眯起眼，忽然用流利的汉语笑道：“小公子倒是行家。

    不过昨夜有人告诉我，这批货沾了晦气，劝我低价抛售。”

    他意味深长地瞥向街角阴影处，那里闪过一抹商会的青灰色衣角。

    苏瑶心中一紧，想起林羽的提醒：商会要断她的生路。

    她忽然放声大笑，从袖中掏出半枚玉佩，鹰纹与萨珊银饰在晨光中交相辉映：“阿里大人可知，这是波斯王子赠给我朝使节的信物？”

    她压低声音，“尚衣局近日要为公主置办嫁妆，指定用波斯椒熏制绸缎，去味防虫。”

    阿里的瞳孔骤然收缩，他认出玉佩上的王室徽记。

    正当他犹豫时，街角突然冲出十几个壮汉，扛着写有“周记布行”的木牌，叫嚷着“胡商卖假货”，挥拳砸向胡椒麻袋。

    苏瑶急忙护住最上层的波斯椒，却被壮汉推得踉跄后退，腰间短刀不慎滑落。

    “住手！”

    清脆的马蹄声响起，林羽骑着白马闯入人群，手中折扇“唰”地展开，扇面兰花在晨雾中若隐若现，“京兆府正在追查扰乱市集的暴徒，各位还要继续吗？”

    他指