“你的祖父是了不起的人。我想，如果我没有长生，没有桃花山，入世，成为一介凡人，我绝对做不到他那么好。

    他是被遗弃的，年纪太小了，我初见他的时候，他比当年的流雪随烟还要小。而且他说话不便利，小时候去学堂上学，还因为这件事被其他的同窗讥笑过，但他都忍受了下来。

    我不想他受苦，但他执意走上求学的路。读书的苦我不能代他品尝，他克服了许多，走了很远，才走到朝堂之上，被天子召见。

    从此宦海一生。”

    陶眠说到这里，转头看了看元鹤。在元鹤的眉眼间，依稀能辨认故人的影子。

    “后来元日做了官，却也不顺遂，几度遭贬。但他宠辱不惊，哪怕被贬到再偏远的地方，心中也并无消极怨言。

    旁人都说他幸运，自古以来的状元郎，有几个能笑到最后，身居高位呢？但我想，元日并没有比别人多几分运气，只是他的心志更加正直坚定。

    他一直对我说，要做个好官。他做到了，并且把这种家训传给了你的父亲，和你。行迟为人正直，光明磊落。元鹤，在你身上，我也能看到当年元日留下来的影子。”

    元鹤轻轻摇头。

    “我远远比不上我的祖父。如今我的双手染上太多鲜血，也曾被仇恨支配过许多年。祖父说元家人要堂堂正正地活在人世间，我却只能苟且度日，甚至不能以真面目示人……”

    陶眠安静地望着元鹤，他知道这个七弟子一直把元日视为自己的榜样。

    “但是七筒，你让元家不再受人非议。如果你不去做这些，元日和行迟所付出的一切，都会化作烟尘。至少现在，有很多人会去怀念他们。

    元日在做官时，并不知道自己是前朝陆家后人。是不是后人又怎样呢？在其位谋其职，他只想为黎民百姓做些好事。

    元相不该背负那些莫须有的骂名。”

    陶眠如今还会回忆起小时候的元日，一个气鼓鼓的红爆竹，后来竟然做了大官。

    如今他的孙辈站在自己的面前，眼角也有了岁月的磨痕。

    陶眠的宽慰起了作用，元鹤从自己的情绪中走出来，笑笑。

    “我听师父说，师父有个习惯，每收一个弟子，就要先为他打一副棺材，以备不时之需……那现在我是不是也有了一个？”

    “徒弟还有这种要求？那我这做师父的当然得满足。”

    陶眠一提这件事就来了兴致，他和元鹤把祭品一一摆放在六位弟子的墓前，就开始挖第七个坑。

    画面也是很诡异了，两人兴致盎然地选方位，定木料。

    元鹤自己对于死亡早有准备。从他离开桃花山的那一天起，他就知道自己会有这么一天。

    如今能和师父一起，坦然地面对这件必然到来的坏事，坏事似乎也没有那么难以接受了。

    他猜不到陶眠如何去想。或许在来望道人离去后，仙人对死亡一事看开许多。

    可当他瞥见，陶眠背对着他蹲在挖好的坑边，两手紧紧抓着湿润的泥土，久久未动时，他想，这一天来得还是越晚越好。

    “七筒，你应该想起小时候的事了吧？”

    仙人忽而闻到此事，元鹤一怔，应了一声。

    “是。”

    “嗯？奇怪了，我明明在你离开时，用法术封存了这段记忆……怎么会解开呢？难道是时间太久了，法术失灵？”

    陶眠还纳闷呢，元鹤主动为他解惑。

    “是弟子用遗尘诀，为自己算了一卦。”

    元鹤回想起他返回桃花山的前一夜，在客栈内，他坐在老旧的长条板凳之上，面前是一杯清茶。

    第386章

    一梦至桃源

    遗尘诀能算出人的前事。

    虽然元鹤幼时被陶眠施法，遗忘了桃花山的旧事。但法术会随着时间的流逝而减弱效力，再加上遗尘诀的力量，禁锢被轻而易举地冲破，元鹤想起一切。

    原来当年他就曾在桃花山生活，原来这已经不是陶眠师父第一次救他。

    在他最走投无路的时候，在他被命运逼到绝境的时候，永远是陶眠收留他。

    元鹤想念桃花山深秋时节那些高而奇的树木，想念漫天的星河，和吟诵着《步天歌》的师父。

    那段时光太短暂了，短得仿佛一声叹息，稍不留神就从指间溜走。

    他最后被陶眠赶走，小时候的元鹤不理解，但他如今长大了，又与陶眠重逢，他想陶眠当年必然是有什么苦衷，他做不到那么绝情。

    记忆在飞快地回溯，这一支签算了很久。元鹤梦见元宅，冷漠的母亲和早出晚归的父亲，梦见了妹妹元鹿的死……还有他出生时，天际的一声鹤鸣。

    视线一花，他忽而平躺在荒凉的土地上，周围是散发着热气和腥气的尸体，呻吟和哀嚎不绝于耳。

    他望着苍茫天空，一只离群的白鹤哀哀孤鸣，在他的头顶一圈圈地盘旋。

    元鹤感知到生命自体内涌出，随着血液流失。他穿着厚厚的甲胄。他听见自己最后声音沙哑地开口。

    ——山花开遍处，一梦至桃源。

    一行清泪从他的眼角滑落。

    元鹤从梦中醒来，睁开眼，手指摸摸眼角，湿的。

    奇怪的梦境。

    为自己算了一卦之后，就算陶眠不回答，元鹤也知道了当年的那个答案。

    “我问过师父，为何要渡我脱离苦难，如今我自己倒是寻到了答案……”

    元鹤轻描淡写地把他用遗尘诀的这一段讲给陶眠，略去了那个混乱的梦。

    只是他从此决定，不再用《遗尘诀》。

    陶眠幽幽叹气。

    “当初把你从桃花山送走，是因为来望和我算出，如果你留在我身边，必然会遭遇灾厄。

    我以为我的动作足够迅捷，可因缘既成，终究是让你吃了许多苦。那年从桃花溪边再见到你，我看见你身上伤痕累累，险些被心头的悔恨压死。元鹤啊，你本该如同你名字中的‘鹤’字一样，穿风越云，恣意无忧。”

    元鹤轻轻摇头。

    “陶眠师父，落叶归根，如今我已不愿再飞往他处。

    就让我永远地留在桃花山吧。”

    如元鹤自己所言，他对纷繁的外面再无任何兴趣，只是专心留在山中，度过生命最后的时光。

    山里的日子走得很慢，且清闲。

    元鹤可以帮师父侍弄他那几盆娇气的花草，也能坐在院子里什么都不做，从朝阳升起到夕阳西斜。

    除了备置一些必需的物品，他们甚至很少下山。

    陶眠偶尔会说起山下的村落。许多年前，他还会和村子里的人互通有无，村里有几户人家，逢年过节，还经常来道观中看望他。

    他和每一任村长的关系都非常好，他喜欢和那些有智慧的老者待在一起闲聊。

    “如今是不行了。有一回，村里的孩童在山中迷路，我送他下山，还给了他一块糖。

    这回可好，山下的村民动了心思，挖地三尺地找我，毁了我这山中不少名贵的药草。经过这一遭，我是再也不愿和他们打交道了，终究是人心不古。”

    陶眠说起这件事还带着惋惜。村庄存在很久了，他也亲眼目送一代又一代出生、成长、离开……有些会在年老时还乡。

    他和这个村子是有感情的。

    元鹤宽慰了师父几句。万事万物都在变，这也是无可奈何的事。

    陶眠点点头，附和着徒弟的话。

    “是啊，这世间的无奈太多。”

    春去夏来，山花落了，翠绿的树叶层层叠叠，浓墨重彩的碧色。天一热，仙人就不爱动，和徒弟，还有一蛇一鹤窝在道观内，面前一只大木桶，木桶里面飘着小一点的木盆。桶里是冒着白气的冰水，盆中各色瓜果垒得高高的。

    陶眠想要什么都能搞到，瓜果是薛府送来的，冰是他自己用法术冻成的。他把西瓜分成四份，在场的各一份。陶眠贪凉，用勺子挖着冰镇西瓜吃，边吃还边惦记着薛掌柜。

    “上一次见到薛掌柜……还是上次。薛瀚也真是，每当我准备启程去找他的时候，他的信保准寄到桃花山，劝我老实呆着。

    阿九也叫我不要过于担心薛瀚……但人消失太久了，黑黑，你说对不对？”

    陶眠前面还在碎碎抱怨，说到后面突然点到黑蛇的名字。

    黑蛇像上课开小差被先生叫到的学子，啃瓜的动作都停了一瞬。但它很快又若无其事地继续啃。

    它只吃瓜瓤，瓜皮覆了厚厚的残红，挑嘴得很。

    仙人做的饭那么难吃……也是难为它把自己喂得这么胖。

    白鹤倒是吃得欢快，它就一傻白甜，光速啃完自己的这块，还惦记陶眠面前的。

    陶眠吃东西细嚼慢咽，每回都是最后一个撂筷子的。白鹤伸长个脖子使劲儿往仙人的方向够，又被元鹤用手背推回去。

    “既然阿九前辈劝您不要惦念，那师父也不要过于忧心。该重逢的人，哪怕千难万险，也会重逢。”

    陶眠点点头，很听劝。

    “那我就再等几个月。”

    盛夏眨眼间走过，残荷点点，一场秋风悄然而至，山凉了下来。

    今年陶眠给自己和元鹤都做了几身新衣服，刚入秋便换上。

    元鹤的腿疾又犯，近来总是感觉到膝盖酸痛，有时陪着师父巡山，巡到一半，就觉得这双腿不属于自己。

    陶眠想了许多办法，为徒弟缓解腿的毛病。巡山这种事他交给白鹤，它吃得多，飞得也快，自己则留在道观中照顾元鹤。

    元鹤安慰他说没事，每年秋冬都会犯病，等到春天来了就好了。

    陶眠眉头微蹙，心事重重。听见元鹤这么说，他勉强一笑。

    某天清晨，天没亮，屋子里太晦暗，元鹤醒来后，打算下床把油灯点亮。

    这点小事他还是能做的。油灯距离他不远，就在三五步之外的桌子上。

    元鹤像往常一样，把手臂撑在身后，先从床榻上面坐起来。

    随后他一手扶床柱，挪动双腿，打算穿靴。

    可就在这时，他的下身猛地一坠。若不是两手及时抓紧床柱，整个人就要跌倒在地。

    元鹤的冷汗倏地落下。惊险之余，他意识到一件令自己绝望的事。

    他的腿不能动了。

    不是第一次遇到这样的情况了，元鹤从震惊，慢慢转为镇定，又很快释然。

    比起上一回的愤怒冲动，这回元鹤轻易地接受了现实。

    自从又开始照顾行动不便的元鹤后，陶眠就睡得很浅。隔壁有动静，他瞬间惊醒，匆匆推开门。

    “七筒，哪里不舒服？”

    元鹤坐在床上，淡笑着望向他。薄被搭在双腿，他的两手随意地叠在腿上。

    陶眠只是一瞥，顿时意识到徒弟是怎么了。

    “七筒……”

    “陶眠师父，”七筒的声音带着几分叹息，几分意料之中的无奈，“我又不能行走了，这回又要麻烦你了。”

    第387章

    星辰如昨

    不能再行走这个现实，对元鹤来说，似乎没有那么难以接受。

    或许因为他在心中早就做好准备。

    他歉疚地说一句“麻烦”，陶眠心中一酸，摆摆手。

    “师徒之间，什么麻烦不麻烦的。从你小时候我就照顾你了，这事我比你爹还熟练。”

    那素舆又被从仓库中搬出来，陶眠趁着一日天晴，把它仔仔细细地拾掇一遍，给七筒用。

    元鹤抚摸着扶手圆钝的一端，百感交集。

    上一回，还是陶眠和来望道人一起，将这素舆仔细修好。那时他躲在屋子里，像见不得光的虫豸，听见院中的惊呼和交谈声，还觉得他们吵闹。

    如今只有师父自己，拿着把木槌敲敲打打。四周静谧得只能听见虫鸣，还有木槌敲在素舆发出的笃笃声。

    一个下午，素舆就修理完毕，这回陶眠就能推着元鹤出来晒太阳了。

    元鹤坐在素舆之上，眯着眼睛望天。陶眠坐在石桌边，单手撑头，脑袋一点一点，困意蔓延。

    黑蛇和白鹤也不打架了。自从元鹤的腿疾恶化后，它们又捡回曾经的职责，尽心尽力地守在元鹤旁边。

    这样的日子又过了十余天。

    虽说腿不方便，元鹤这段时光却过得悠然，比他前面的数十年都要美好。

    只是他近来时常瞌睡，入睡就要做梦。他经常梦见的，是一片充满死气的海，

    没有波澜，也不见边际。

    元鹤一低头，发现自己坐在一艘纸船之上。虽说是纸船，却沾水不湿。

    这船载着他驶向海的中心，他不知道自己要去哪里，但他和岸越来越远了。

    元鹤有些着急。他不想和陶眠不告而别，那样陶眠该有多难受。师徒一场，陶眠帮助他良多，最起码应允他和师父辞别……

    纸船是船尾驶在前，船头拖在后。元鹤急忙走到船头，心想有什么办法能让这艘船停下。

    这时他听见有声音在身后呼唤他，还不止一道。

    “七师弟？”

    “七师弟……”

    谁？

    是他的师兄师姐吗？

    元鹤回头去寻声音的来源，但当他转头的一瞬间，一道白光闪出，让元鹤从梦中醒来。

    醒来之后，一切如常，陶眠已经从手撑头的姿势，变为整个趴在了石桌上。

    梦中那片“海”……元鹤想，应该是所谓的“黄泉”。

    如果这样想，那就完全能解释为什么他听见师兄师姐在呼唤他。

    师父从黄泉给他借了十年命，如今他该回去那边了。

    他的死期大抵是不远了，能做的事情少之又少。

    元鹤心想，至少有一件……他希望在逝去之前能完成。

    秋天了，晌午之后凉得快，陶眠在寒气从地面生起时悠悠转醒，醒来时发现元鹤怔怔望天。

    “徒弟，我们回去？院里凉了。”

    “嗯……”元鹤颔首，又含笑望向陶眠，“陶眠师父，等到一个无云的夜晚，再带我去观星吧。”

    徒弟有这种愿望，陶眠自然想办法要满足他的心愿。

    可惜这两三日天不遂人愿，一场秋雨连绵。

    陶眠日日盼着天晴，元鹤倒是从容，也不强求。

    等到第三日，终于，他们等来了无云的夜晚。

    为了这回观星，陶眠早早做了规划。七筒的腿不可能再走山路，他打算用素舆带他到观星台。

    陶眠可以将灵力附着在素舆的木轮子上，这样他们行动更轻便。同时他找了一条相对平坦的坡路，不需要上台阶，但是要绕圈子。

    陶眠把自己手绘的地图给元鹤，元鹤仔仔细细地看过，说没问题。

    等到天色沉了，他们就从道观出发。