陶眠自己穿得厚，给元鹤也披了一件厚厚的披风，腿上搭着绒毯，还用灵力护住他的身体。
他们沿着既定的路线走，边走边闲聊，也不觉得无趣枯燥。
“我还记得我小的时候，师父就像今晚一样，带我夜里行路，前往观星台。
那首步天歌，我至今都记得。”
元鹤手中是一本老旧的书册，正是过去陶眠送给他的那本书。他把手掌盖在上面，轻轻摩挲，粗糙的纸张触感，把他带回曾经。
“中元北极紫微宫，北极五星在其中。
大帝之坐第二珠，第三之星庶子居……”
青年沉静温和的声音，仿佛穿越时空，和当年陶眠朗朗舒缓的诵声重叠。
天上的宫阙，地上的楼阁。
元鹤这些年在京城，见惯了勾心斗角，尔虞我诈。父子兄弟……什么亲情人伦，在权力面前不堪一击。
然而人世间的争斗，放在这浩瀚天宇之下，又显得无比渺小，不值一提。元鹤缓缓地吐出一口气，眼中布满星穹。
“下元一宫名天市，两扇垣墻二十二。
当门六角黑市楼，门左两星是车肆。”
元鹤循着记忆，从紫微垣，到太微垣，再到天市垣……
繁华且井井有条的空中集市，哪怕此地只有他们二人，元鹤的耳畔仿佛也有喧闹的叫贩之声。
三垣之后是二十八星宿。元鹤仰头望着星空，和陶眠一并，数着那些高高在上的星官。
此刻他们距离自己仿佛不再遥远。
“我幼时不懂陶眠师父的话，不明白什么叫天人合一。那时我只是个懵懂孩童，对于深奥的道理没有体悟。等稍微年长了，心思又不在这上面。在父亲的庇护下，活得庸庸碌碌。
到后来，天遭横祸。爹娘去了，徒留我一人行走于世间。人情冷暖看透，我被压得喘不过气，再无闲暇去望一望头顶的星。
如今我舍弃一切，回到桃花山。我再次仰头望去，星辰如昨。我见到它们，如同见到多年前的老友，亲近无比。这是否为师父所言的‘天人合一’呢？
我不敢说我读懂了这本书，这片星域。我渺渺如尘，若是就此逝去……”
元鹤没有把后面的话说出口，但陶眠已经明白了。
他的七弟子，是想借着这个机会，向他道别。
陶眠的呼吸乱了一拍，他的视线倏然上移，眼眶泛着热。
“师父……”元鹤知道陶眠心里不好过，可这一天，他们终将面对。
至少今夜免去烦忧。
“陶眠师父，前面就是观星台了，带我去那里看看吧。”
第388章
我带你去看星星
观星台
此地无树木遮挡，要比其他地方寒凉少许。陶眠问元鹤会不会感觉冷，元鹤轻摇着头。
陶眠呼出一口白气，望着它在空中散掉。
元鹤今夜很有兴致和陶眠聊天，他们聊了许多过去的事。
陶眠给他讲自己过往的人生。
仙人已然走过太漫长的生命，从他最初误入这片桃源，到陆陆续续收了七个弟子。
魔域妖境、人间皇城、……他走过了许多地方，身边的人聚了又散，换了许多面孔。
“有时候会想想，当初在某处一起喝酒的人，如今又在何方。
当然他们大多是死了……可能都轮回过几度。”
陶眠的心中浮现桩桩件件的往事，有他的弟子们，有山下的村民，有山外的宗门……
恩怨情仇，聚散离合……
元鹤静静地听着陶眠给他讲那些旧事。青渺宗宗主率全门迎仙，旧皇宫新帝与仙人对弈，千灯楼撞连环，幽冥堂平是非，火烧烟霭楼，擂鼓震桐山……
再深重的情谊，再无解的仇怨，如今都在言语中化成一声叹息。
“原来那些人和事，已经离我这么遥远了。”
陶眠在最后感喟一句。
元鹤聆听着仙人口中讲述的奇闻，仙人的生命如同一条长河，绵延千载。
“我能陪师父走这么一段，对我而言，就是幸事了。”
时至今日，元鹤心中只有平静和知足。
繁星在他们的头顶闪烁，元鹤忽而想起，当年在观星台，陶眠吟诵的那首《七月》。
“我在桃花山走过四季，终于见到了诗中的四时胜景。”
元鹤回想着记忆中的诗，缓缓地吟诵着。
“春日载阳，有鸣仓庚。四月秀葽，五月鸣蜩。六月莎鸡振羽。
七月流火，八月载绩，九月授衣。十月获稻。
冬月北风劲吹，腊月寒气凝人……
寒来暑往，朋酒斯飨，祝诸君万寿无疆。”
元鹤念到此处，微微扬起头，笑望着陶眠。
“师父，我可有记错？”
陶眠闭上眼睛，掩去眼底酸涩，轻轻摇头。
“没有错。七筒，你的记性是要比我好的。”
元鹤轻叹着说道——
“今晨醒来，我的鬓角生出了一丝白发。我老了，师父却仍是你我初见时的模样……想陪着师父多走一段，如今却是不能了。”
“七筒……”
元鹤似乎不愿让陶眠太过感伤，他把视线又移到眼前的天，喟叹一声。
“幸好……幸好我还有机会再见一眼这片星幕。”
元鹤说，他曾经设想过许多自己的归处。当年他在边关征战，见惯了生死。多少出生入死的将士，昨夜还在谈笑风生，第二天就成了一抔黄土。
元鹤不觉得自己比别人更高明，更幸运。他早早想过自己的死法，想得最多的，是死在敌人的刀锋下。
为国捐躯，死得壮烈，元鹤曾以为，那是他最完美的结局。
但他如今的想法不一样了。他想，在这桃花山安安静静地睡去，也是一生的圆满。
今夜元鹤总是想起年幼时的自己，那个整日穿梭在山林间，无拘无束、自由自在的自己。
“陶眠师父，若我离去，不必太过伤怀。那是我脱离了这肉身的拘束，又一次获得自由了。”
三师姐曾在最后写给师父的信中说，若是听见有风穿林，正是他们姐弟二人归来。
“人的灵魂会全部转世么？总要留下一缕眷恋吧。或许师父某日见到一只白鸟从林梢飞落，那便是我残存的牵挂。”
陶眠深深吸了一口气。
“你们这几个徒弟，总是说这样的话糊弄我。”
偏偏他永远会相信。
七筒笑了笑。
“陶眠师父，若有来生，烦请您……还要收我为徒。”
“做我的徒弟有什么好呢？如果不是遇见了我，或许你的人生会更加顺遂，长命百岁。”
“长命百岁……不及一场奇遇。我从来没有一刻后悔来到桃花山，能在这里了却一生……是我的幸事。”
那晚陶眠带着元鹤从观星台回到道观，再把他送回房间。
元鹤还和他约着下一次再去观星。
山中又下了两日秋雨，都在夜里。好不容易等来天晴，陶眠兴致勃勃，冲进徒弟的房间，准备和他商量今晚看星星的事。
元鹤的房间安静非常，因为陶眠用灵力护住了整间屋子，所以潮湿的夜雨未能侵入屋内，相反，空气里是干燥的气息。
陶眠听不到元鹤的呼吸声了。
他不知道自己是怎么挪动到徒弟的床前，看他平静地躺着，被子垫在双臂之下，两手盖在他送的那本《丹元子步天歌》。
元鹤神态安然，头微微侧着，睫毛在眼底打下两小片阴影。
黑蛇和白鹤也嗅到不寻常的死亡气息，匆忙赶到客房。
它们一个推开门，一个撞开窗，只见仙人侧坐在地上，轻声呼唤着元鹤的名字。
“七筒……七筒……
小竹筒，天晴了。今夜无云，师父带你去看星星……”
再没有人回应他。
第389章
晚来天欲雪
元鹤故去，陶眠遵循他生前的意愿，将他葬在桃花山。
他也是继二弟子陆远笛、五弟子荣筝之后，第三位遗骸葬于此地的弟子。
第一伤心的是陶眠，并列第一伤心的是白鹤。
黑蛇照顾他们两个，捉襟见肘。
陶眠是在白鹤难听的哭嚎声中辨认出它心里想表达的意思，原来它是当年元鹤出生时，飞到他家门口的那只仙鹤。
这笨鹤不小心飞丢了，寻找其他同伴。半路途经元家，感应到它那处有一道极强的仙光，好奇地凑过去瞧瞧。
都到了这种境地，还不忘凑热闹，也是心大。
那仙光就是元鹤降生时自带的光，他将来注定有大造化。
后来白鹤又一次走失，它总是一不留神就把自己弄丢。
这一次误打误撞来到桃花山，没想到元鹤也在。它一开始还没认出这小孩就是当年它亲眼目睹着降生的那位，但也很快变得亲近起来。
白鹤就这么留在了桃花山。
元鹤一路走来吃了百般苦，这只仙鹤将一切看在眼中，尤其是他的双腿不能行走后，它更是难过得无以复加。
他们独处的时候，元鹤曾对它道过谢。
仙鹤不懂人间的恩怨是非，却懂得元鹤这一声谢的重量。
它也算一路看着元鹤长大，如今他故去，叫它如何不伤心。
仙人把七弟子安葬，又守了三夜。
白鹤和黑蛇一直陪伴在他左右。
三日过后，白鹤也向仙人辞别。
它该回到同伴身边了。
陶眠送走了七弟子，又要和白鹤辞别。
白鹤依依不舍。它的双翅一展，飞到一棵高大银杏的一根枝，回头望望地上的仙人和黑蛇。
仙人对它挥挥手，它又上了几尺，再回首。
如此反复几回，来到银杏树的树顶。白鹤用力地振翅，飞向无尽苍穹。
它彻底地离开了。
“这回只剩我们两个……”
陶眠低头，黑蛇昂首。
“好像又回到过去，最初也是我们两个……”
仙人嘴角牵起一抹无奈又怀念的笑。
元鹤在秋日病故。他走时天气还没有凉透。等过了半个月，山中落叶萧萧，已然有了冬的气息。
黑蛇在这年冬天要比往年更加惫懒。它常常团在火炉旁边，一动不动，只有仙人端了食物上桌时，才能勉为其难给点反应。
陶眠有点发愁，虽然蛇类冬眠是本性，但他这条不是普通的蛇。
他们共度了很多个冬天，之前黑蛇也不会这样沉闷呆板啊……
仙人遇到了前所未有的难题，他给黑蛇喂了点灵力，让它保持体力。同时心中暗暗做了个打算，寻找外援。
寄给小神医的信，在五日后收到回信。
陈板蓝言简意赅，他不是兽医，给再多的钱也不行。
“……”
陶眠只好放弃，心里想，或许等到春天来临，黑蛇就会恢复原来的样子了。
谁知情况愈发恶劣下去，黑蛇现在不仅是不爱动的问题了，它的鳞片开始出现石化的迹象。
陶眠都惊了。
只听过蛇蜕皮，没听过蛇硬化啊？
他想尽了所有的办法，给它喂药、喂灵力，甚至擦香膏。
但是没用。不管他做出什么努力，蛇身石化的范围都在逐日扩大。
陶眠怕它在自己不注意的时候变成雕像，甚至在原本的床边又搭了一张床，整天守着。
尽管如此，某一日他睡醒一觉，还是发现黑蛇变成了硬硬的石头雕像。
陶眠张大嘴巴，一时间不知道要叫还是要嚎。
“小黑？你怎么了小黑？”
仙人顿时从床上弹起来，在原地表演了一个无效的手忙脚乱，最后把两只手圈在蛇身的两侧，准备把它轻轻地拿起。
哗啦——
可就在他准备把蛇身托起来之时，那坚硬的石头蛇突然碎裂，掉了满地满手。
“……”
完蛋，碎成渣了。
仙人脑袋一懵。
他也是第一回遇到这样的情况，呆立片刻后，立马把那些碎石块收拢起来。
然后提着这袋子黑蛇尸体，来到药仙谷。
“没救了。”
陈神医只瞥了一眼，就下定论。
“直接埋了吧。或者你拣一块留作纪念。”
“……”